Chép sách đến canh ba, ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng vật nặng rơi xuống đất.
Ta cầm đèn đi ra.
Dưới hiên nằm một nam tử trẻ tuổi mình đầy m/áu tươi.
Bụng chàng trúng tên, trong tay vẫn nắm ch/ặt một thanh đ/ao g/ãy.
Thấy ta lại gần, chàng đột ngột mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo, tựa như một con sói bị thương.
Ta sợ đến mức suýt thì hét lên.
Nhưng bên ngoài rất nhanh đã truyền đến tiếng bước chân của quân truy đuổi.
Cuối cùng ta không đành lòng.
Liền giấu chàng vào gian phòng phụ bỏ trống, thay chàng c/ắt đuôi tên, lại dùng th/uốc cầm m/áu đổi được từ việc chép sách để băng bó cho chàng.
Chàng sốt rất cao, trong cơn mê man, siết ch/ặt lấy cổ tay ta, hỏi ta là ai.
Ta sợ rước lấy thị phi, chỉ nói:
"Chẳng qua là một hương khách mượn tạm nơi này mà thôi."
Trước khi trời sáng, ta đặt chỗ th/uốc còn lại và một bình nước bên cạnh giường, rồi rời đi trước.
Đến cả mặt chàng ta cũng không dám nhìn kỹ.
Sau này ta nghe tin, tiểu tướng quân của phủ Tĩnh Quốc Công đi khắp nơi tìm một nữ tử từng tá túc tại chùa Bạch Mã.
Chàng tìm rất gấp, còn thề thốt: đời này không cưới người khác.
Chẳng bao lâu sau, liền gặp trưởng tỷ tại yến tiệc ngắm hoa.
Diện mạo mày mắt giống với nữ tử thoáng thấy đêm đó bảy phần, chàng trong lòng khẽ động, nhưng lại không dám khẳng định.
Cho đến khi trưởng tỷ chủ động nhận thân, mới thuận lý thành chương mà định hôn ước.
Nghĩ lại, đêm đó trưởng tỷ đã kết duyên cùng chàng ngay trong chùa.
Cùng lưu lại chùa Bạch Mã một đêm, trưởng tỷ có được mối hôn sự khiến người người ngưỡng m/ộ.
Còn ta thức trắng cả đêm, chép xong nửa cuốn kinh thư, cuối cùng lại chỉ được vài mảnh bạc vụn.
Vì c/ứu một người lạ, còn tốn thêm cả một hộp th/uốc cầm m/áu.
Ta đứng dưới hiên vắng lặng, trong lòng có chút đắng chát.
Thứ trưởng tỷ muốn, luôn có được một cách dễ dàng.
Trâm vàng, váy lụa, sự cưng chiều của cha mẹ...
Chẳng cần mở miệng, đã có người dâng những thứ tốt nhất thế gian đến trước mặt nàng.
Còn ta luôn phải dốc hết sức lực, mới đổi được chút thứ mà người khác chẳng thèm để mắt.
Chiếc đèn hoa sen trong lòng bỗng bị gió thổi khẽ đung đưa.
Ta cúi đầu, vuốt ve miếng ngọc ấm ôn nhuận kia.
Nỗi đắng chát trong lòng, lúc này mới dần nhạt đi.
Ít nhất là lần này.
Ta cũng muốn tranh giành vì chính mình.
04
Tạ Đình Vân thường xuyên thư từ qua lại với ta.
Người khen chữ ta viết đẹp.
"Nét chữ thanh chính, bút phong trầm tĩnh."
"Rất đẹp."
Ta nhìn chằm chằm vào ba chữ đó, lặp đi lặp lại xem rất lâu.
Mẫu thân chỉ chê ta đêm hôm thắp đèn tốn dầu.
Phụ thân nói nữ tử đọc bao nhiêu sách, cũng không thể vào triều làm quan.
Trưởng tỷ thỉnh thoảng thiếu một bài thơ, mới nhớ đến việc để ta viết thay.
Đây là lần đầu tiên, có người khen chữ của ta.
Ta không nhịn được cong khóe môi, viết thư hồi đáp:
"Chỉ là chữ viết còn có thể nhìn được, thư trai chịu thu nhận, ta liền chép nhiều thêm chút, tích cóp làm của hồi môn."
"Tiền bạc nắm trong tay, lòng mới không hoảng."
"Chỉ là họ đều nói ta không biết x/ấu hổ, nữ tử thật sự không nên tự mình ki/ếm tiền sao?"
Tạ Đình Vân hồi âm cho ta.
"Dùng sức mình đổi lấy từng đồng, đều là trong sạch."
"Thế gian kh/inh thường nữ tử lộ diện là không giữ phụ đạo, chẳng qua là không muốn thấy nữ tử tự lập giữa đời."
"Kẻ thực sự nên x/ấu hổ là họ, chưa bao giờ là nàng."
Ánh nhìn dừng lại ở câu cuối, hốc mắt ta bỗng hơi nóng lên.
Hóa ra ta không sai.
Nữ tử dựa vào bản lĩnh của mình ki/ếm tiền, không hề là không biết x/ấu hổ.
Ta muốn giành lấy thứ của riêng mình, cũng không hề là tham lam.
Chúng ta đàm đạo chuyện đời.
Người nghe tin ta từng chép nhiều sách, liền hỏi ta về một lỗi sai trong bộ sách cổ tiền triều.
Ta tra ba cuốn sách cũ, mới dám đáp lời người.
Nói đến thời tiết trong kinh thành, người nói năm nay tuyết dày, hoa mai lạnh bên tường tây phủ Tạ nở rất đẹp.
Nhưng trong viện ta không có hoa, chỉ viện trưởng tỷ có hoa hải đường.
Thế là, mấy cành mai lạnh theo thư gửi đến tay ta.
Hương mai vương trên đầu ngón tay, khiến lòng người xao xuyến.
Sau đó nữa, người hỏi ta thích ăn gì.
Ta nghĩ nửa ngày, chỉ viết:
"Gì cũng được."
Người lại đáp:
"Trên đời không có gì cũng được, chỉ là trước kia không ai hỏi nàng thôi."
Ta nắm bức thư, hồi lâu không đặt bút.
Cuối cùng cẩn thận viết:
"Thuở nhỏ từng ăn nửa miếng bánh hạt dẻ, rất ngọt."
Ngày hôm sau, phủ Tạ liền gửi đến một hộp sách.
Trên cùng, đặt một gói bánh hạt dẻ.
Tiểu tử đưa thư nói:
"Thừa tướng đại nhân đã dặn, đây là th/ù lao chỉnh lý cổ tịch, không phải tư tình trao đổi, nhị cô nương có thể an tâm nhận lấy."
Bánh hạt dẻ rất ngọt.
Khiến trái tim ta cũng như ngâm trong mật đường.
Thế nhưng gói bánh hạt dẻ nóng hổi này, lại kinh động đến trưởng tỷ.
05
Ngày thường, trưởng tỷ chưa bao giờ bước chân vào gian viện phụ chật hẹp này của ta.
Hôm nay lại dẫn theo hai tì nữ, không mời mà tới.
"Ấu Nghi, nghe nói gần đây muội luôn trốn trong phòng viết thư?"
Ta hoảng hốt gấp tờ giấy lại.
"Chỉ là chép sách thuê cho thư trai thôi."
Trưởng tỷ cười một tiếng, cũng chẳng biết có tin hay không.
Nàng tùy tiện lật xem những cuốn sách trên bàn, ánh mắt nhanh chóng rơi vào miếng ngọc ấm cạnh hòm trang điểm.
Mắt nàng sáng lên, vươn tay cầm lấy.
"Ngọc đẹp quá."
"Muội lấy ở đâu ra thế?"
Ta vươn tay định lấy lại.
"Là người khác tặng ta."
Nàng nghiêng người tránh né, lại nhếch môi cười khẽ.
"Người nào lại tặng muội thứ quý giá thế này?"
"Ấu Nghi, muội sẽ không phải lấy tr/ộm ở đâu đấy chứ?"
Sắc mặt ta tái nhợt.
"Không phải."
"Vậy muội nói xem, là ai tặng?"
Ta mím ch/ặt môi.
Thấy ta im lặng, trưởng tỷ dường như tiếc nuối thở dài.
"Muội không chịu khai ra, ta chỉ đành mang đi thay muội hỏi cho rõ ràng."
"Nếu quả thực là người khác đá/nh rơi, cũng tốt để kịp thời trả lại."
Nói đoạn, nàng liền cất miếng ngọc ấm vào trong tay áo.
Ta lập tức nóng nảy.
"Đây là của ta!"
Ta tiến lên định cư/ớp lại.
Đầu ngón tay vừa chạm vào tay áo nàng, nàng liền đẩy ta ngã ngược ra sau.
"Á--!"
Ta bị nàng dùng sức đẩy mạnh, ngã vào sau bình phong.
Đầu gối đ/ập xuống đất, đ/au đến mức trước mắt tối sầm.
Ngoài cửa vừa vặn truyền đến tiếng bước chân.
"Minh Châu!"
Giọng nam trầm thấp lại vội vã.
Một bóng hình cao lớn bước qua ngưỡng cửa, nhanh chóng đỡ lấy nàng.
Ngăn cách bởi tấm bình phong thêu mỏng manh, bóng dáng hai người tựa sát vào nhau.
Trưởng tỷ dựa vào ngựk người, sắc mặt tái nhợt, vành mắt lập tức đỏ hoe.
"Chiếu Dã, đừng trách Ấu Nghi."
"Muội ấy chỉ là nhất thời hồ đồ, lặng lẽ lấy một vài món đồ kim quý."
"Ta sợ quý nhân tìm đến tận cửa, làm hỏng danh tiếng của muội ấy, nên mới muốn khuyên muội ấy giao ra."
Giọng nàng nhẹ nhàng, dường như câu nào cũng là che giấu cho ta.
Nhưng lại không bằng không chứng, liền khép tội ta tr/ộm đồ của người khác.
Bùi Chiếu Dã cúi đầu nhìn thấy miếng ngọc ấm rơi trên mặt đất, mày ki/ếm đột ngột nhíu ch/ặt.
"Quả nhiên bướng bỉnh."
Ta khó khăn chống người dậy, tức đến mức r/un r/ẩy toàn thân, từng chữ từng chữ nói:
