Phu quân Tạ Uyên khải hoàn trở về, dùng chiến công xin một đạo thánh chỉ, muốn cưới quân sư Lý Nguyệt Hoa làm bình thê.
Chàng hổ thẹn nói với ta:
"Nơi biên ải ba năm, Nguyệt Hoa cùng ta vào sinh ra tử, tuy ta từng thề không tái giá, nhưng cũng không thể phụ nàng. Nay hoàng thượng ban hôn, cũng coi như không trái lời thề giữa ta và nàng."
Ta đ/au đớn khôn cùng.
Người ngoài khuyên ta, nói tướng quân đã là người nhân nghĩa, ta thân là thôn nữ, được làm bình thê cũng đã là ban cho thể diện lớn lao. Khuyên đến cuối, lại thêm vài phần châm chọc: "Người ta phải biết thời biết thế, nếu không... thì còn biết làm sao đây?"
Ta rủ mi lau lệ, khẽ thở dài.
Người ta phải biết thời biết thế, lời họ nói quả thực có lý.
Nhưng ta đâu phải là người.
01
Phu quân Tạ Uyên ngồi đối diện ta.
Cách biệt ba năm, ta có chút không nhận ra chàng.
Trước kia chàng trắng trẻo tuấn tú, thấy ta là mỉm cười, đôi mắt sáng như tinh tú trên trời.
Còn lúc này, mày ki/ếm nhíu ch/ặt, môi mím thành một đường thẳng tắp, da dẻ cũng thô ráp hơn nhiều.
"Phu quân?"
Ta ngập ngừng gọi chàng.
Chàng thản nhiên "ừ" một tiếng, đôi mày càng nhíu ch/ặt hơn.
Không nhận nhầm, ta thở phào nhẹ nhõm.
Hóa ra chỉ là không còn đẹp như trước nữa.
Chàng nghiêm nghị mở lời:
"Khi xưa đưa nàng về phủ, ta quả thực đã hứa với nàng kiếp này không tái giá, nhưng nay đã khác xưa."
"Nguyệt Hoa là con gái chủ tướng biên ải, từ nhỏ đã luyện võ, tinh thông binh pháp. Ba năm nay, nếu không nhờ nàng ấy mưu tính trước trận, cùng ta vào sinh ra tử, ta chưa chắc đã trở về được. Nàng ấy tâm cao khí ngạo, từng thề không bao giờ chung chồng, nhưng nay vì ta mà chịu hạ mình làm bình thê... ta sao có thể phụ nàng ấy?"
"Nếu nàng lo lắng nàng ấy vào cửa sẽ lấn lướt nàng, thì không cần thiết. Nguyệt Hoa là người có mưu lược, không màng chuyện tranh sủng nơi hậu trạch. Nàng và nàng ấy danh phận ngang hàng, ta cũng sẽ đối đãi công bằng."
Ngọn nến "tách" một tiếng n/ổ nhỏ.
Ánh lửa chập chờn trên gương mặt chàng, khuôn mặt vốn nghiêm nghị nay lộ ra vài phần sầu khổ.
Ta nhìn chàng, lo lắng hỏi:
"Phu quân và nàng ấy, đã từng có chuyện ân ái x/ác th!t chưa?"
Chàng hơi khựng lại, mím môi, trầm giọng đáp:
"Ngày đó ta trúng mai phục bị thương, bị nh/ốt trong hang cùng nàng ấy, trời đông giá rét, nàng ấy dùng thân thể thiếu nữ sưởi ấm cho ta suốt đêm... chỉ một lần đó thôi.
Quân tử luận tâm chẳng luận dấu vết, chuyện này, ta và nàng ấy đều không thẹn với lòng."
Ta tức thì đỏ hoe mắt, đ/au buồn dùng khăn lau lệ.
Tạ Uyên nhíu mày nhìn ta, giọng nói thêm phần không vui.
"Trời đất bao la, nữ tử nên thoát khỏi cái gông cùm nhu nhược để c/ầu x/in tình thương. Nguyệt Hoa vào cửa rồi, nàng hãy học hỏi nàng ấy nhiều hơn, đừng tỏ ra tiểu gia tử khí như vậy nữa. Từ nàng ấy, nàng sẽ hiểu rằng, nữ tử cũng có thể ngẩng cao đầu, đứng vững giữa trời đất."
Chàng nói từng chữ, nước mắt ta cứ thế tuôn rơi.
Trong lòng chỉ có một ý nghĩ:
Linh hạch của ta, vấy bẩn rồi.
02
Ta không phải là người.
Ta là một quả mơ trên bàn thờ ở miếu Quan Âm.
Một ngày nọ, tiểu hòa thượng quét dọn vô ý đụng vào góc bàn, ta lăn lông lốc xuống dưới gầm, mắc kẹt trong khe đ/á, từ quả mơ tươi biến thành quả mơ khô, rồi lại biến thành hạt mơ.
Suốt ba trăm năm, ta hưởng chút tàn hương rơi xuống từ khe bàn, chịu sự quỳ bái thành kính của vạn tín đồ, thế mà dần dần ngưng tụ thành một linh hạch bản mệnh, hóa thành hình người.
Ta chẳng phải tiên cũng chẳng phải yêu, không biết mấy phép thuật cưỡi mây đạp gió, cũng chẳng biết mình là thứ gì. Nhưng đã thành hình người, cũng không tiện quay lại dưới gầm bàn làm vật trang trí, thế là ta nhặt lấy một ngôi nhà hoang, sống cuộc đời an tĩnh nhàn nhã, cũng coi như tự tại.
Bốn năm trước, Tạ Uyên đi tiễu phỉ bị thương, ngã gục trong sân nhà ta.
Ngày thường ta vốn thích c/ứu giúp mấy con vật nhỏ bị thương, thấy một kẻ to x/ác thế này, càng tận tâm c/ứu chữa.
Sau đó, vết thương của chàng dần bình phục, nhưng mỗi khi thấy ta lại nhìn tránh né, nói chuyện với ta là đỏ bừng cả mặt. Một ngày nọ, chàng đỏ mặt hỏi ta có thể gả cho chàng không, thề rằng sẽ đối xử tốt với ta cả đời.
Ta từng vào thành chơi, xem kịch trên sân khấu kể chuyện tài tử giai nhân. Tạ Uyên trông đẹp như người trên sân khấu kia, lòng ta vốn đã vui mừng, liền e thẹn đồng ý.
Chỉ là vết thương của chàng nặng hơn chàng nghĩ.
Tổn hại nguyên khí, lại còn tổn hại căn bản.
Phu quân của ta đương nhiên không thể là kẻ phế nhân, thế là ta đem linh hạch của mình truyền vào cơ thể chàng, giúp chàng nối lại mạch sống, cũng giữ lại căn cơ làm nam tử cho chàng.
Chàng tốt, ta cũng tốt.
Chúng ta bái thiên địa trong căn nhà nhỏ ấy, kết làm vợ chồng.
Chẳng bao lâu, chàng đưa ta về kinh thành, ta mới hay biết gia thế chàng hiển hách, cha là võ tướng trong triều, mẹ xuất thân danh môn, muội muội lại là thục nữ có tiếng ở kinh thành.
Đối với một thôn nữ như ta, họ đương nhiên chẳng coi trọng.
Ta nói với Tạ Uyên, vậy ta về đi.
Chàng vừa đ/au lòng vừa gi/ận dữ, đỏ mắt hỏi ta chẳng lẽ gặp chút cản trở đã dễ dàng bỏ cuộc sao?
Ta vô cùng hổ thẹn.
Để bịt miệng người đời, Tạ Uyên quyết tâm nhận lệnh đi biên cảnh phía Bắc.
Trước lúc lên đường, chàng ôm ch/ặt ta vào lòng: "Tố Tâm, đợi ta lập chiến công, sẽ xin hoàng thượng ban phong hiệu cho nàng, nhất định không để nàng bị người ta xem thường."
Chàng đi rồi, ta ở lại Tạ phủ, từng chút học lấy quy củ loài người, sáng tối thăm hỏi, phụng dưỡng bề trên.
Dẫu vậy, mẹ chồng vẫn luôn chê bai ta không biết lễ nghĩa, cha chồng luôn chê ta kiều mị không đoan trang, cô em chồng luôn mỉa mai ta trèo cao nhà họ...
Ta lại chưa từng gi/ận dữ.
Thứ nhất, họ là người thân của Tạ Uyên.
Thứ hai, ta hiểu tình cảm con người luôn phải trải qua trắc trở mới có thể viên mãn, trên sân khấu chẳng phải đều như thế sao? Dù sao đợi Tạ Uyên trở về, chàng nhất định sẽ yêu thương bảo vệ ta, ta sẽ được khổ tận cam lai.
Nhưng giờ đây.
Linh hạch của ta vẫn còn khảm trong lồng ngựk chàng.
Vậy mà chàng đã thay lòng.
Cây trên núi sống mấy trăm năm, năm nào cũng nở đóa hoa ấy, kết quả ngọt ấy.
Đâu giống lòng người, ba năm đã đổi thay dáng vẻ.
Chẳng bằng quả mơ của chúng ta.
...
Tạ Uyên thấy ta im lặng hồi lâu, trên mặt lộ ra vẻ nhẫn nại không còn.
"Nàng cứ mãi ủy khuất đ/au buồn, chẳng phải đẩy ta vào cảnh bất nhân bất nghĩa sao? Nay thánh chỉ đã ban, mùng sáu tháng sau Nguyệt Hoa vào cửa, mong nàng giữ lấy thể diện, đừng làm ta khó xử."
Nói đoạn, chàng sầm mặt phất tay áo bỏ đi.
Ta lại khóc một trận chân thành, mới dần nín bặt.
Nay Tạ Uyên đã bội thề, thì không xứng làm phu quân của ta nữa.
Linh hạch đương nhiên phải lấy lại.
Chỉ là ba năm nay linh hạch đã cùng chàng m/áu th!t tương liên, nếu vội vàng lấy ra sợ sẽ tổn hại đến linh hạch, nhất thời cũng không thể nóng vội.
