……
Ta vừa đi vừa suy ngẫm trong phủ họ Tạ đang chìm trong màn sương mỏng.
Ngước nhìn lên, đã đến Phật đường.
Bên trong truyền ra tiếng "ào, ào, ào" kỳ lạ.
Ta đẩy cửa, bước vào.
Chính giữa Phật đường đang đun một chiếc nồi lớn, nước sôi sùng sục.
Chiêm thị đứng cạnh nồi, cầm một chiếc muôi gỗ dài, từng muôi từng muôi múc nước sôi dội lên người đôi nam nữ trẻ tuổi đang quỳ dưới đất.
Hai người bị trói ch/ặt vào nhau, da th!t đỏ rực, có những chỗ trần trụi đã trở thành miếng th!t chín với thớ th!t rõ ràng.
"Ta bắt các ngươi tư bôn! Bắt các ngươi tư tình!"
"Ta đường đường là nữ tử nhà họ Chiêm, thế gia trâm anh thế phiệt trăm năm, là danh môn thục nữ được vạn người ngưỡng vọng, sao có thể để các ngươi làm ô uế thanh danh!"
"Các ngươi đáng phải xuống địa ngục! Vĩnh viễn không được siêu sinh!"
Chiêm thị mỗi nói một câu lại dội một muôi nước sôi.
Hai người kia biểu cảm đ/au đớn vặn vẹo, mắt trợn ngược như muốn nứt ra, rõ ràng như đang dùng hết sức bình sinh để gào thét nhưng lại không phát ra tiếng động nào.
Chỉ có tiếng lầm bầm nghiêm túc và chuyên chú của Chiêm thị.
Cùng với từng nhịp.
Tiếng dội nước khô khốc và không hồi kết.
12
Trong lòng ta có một cảm giác ẩn ẩn khó tả thành lời.
Rời khỏi Phật đường, ta rảo bước đi về phía viện của Tạ Oánh.
Cổng viện mở rộng.
Ta nhìn thấy một vật khổng lồ ngay lập tức.
Chính giữa viện, chất từng đống đùi gà, từng tảng tai heo, chân giò b/éo ngậy, các loại trái cây đủ màu sắc... Ta chợt nhìn rõ, đây vậy mà lại là một con người.
Là Tạ Oánh.
Thân hình nàng ta trở nên b/éo tốt khổng lồ, th!t tràn ra từng lớp từng lớp nằm trên mặt đất, chất thành một ngọn núi th!t trắng hếu. Hạ nhân bắc thang leo lên, nâng khay, không ngừng đưa thức ăn vào miệng nàng ta.
Cái miệng đó không ngừng ăn, không ngừng ăn...
"Tránh ra!"
"Đừng cản đường!"
Ta quay đầu.
Hai tên tiểu đồng khiêng một vại dưa hấu lớn chạy lon ton từ ngoài cửa vào.
Ta né không kịp, chúng đ/âm sầm vào người ta, cả hai cùng ngã nhào xuống đất.
"Bộp--"
Chiếc vại vỡ tan, nước dưa hấu đỏ tươi loang ra trên các khe gạch.
Phía sau, chợt truyền đến một tràng âm thanh sột soạt.
Rất đục, rất trầm.
Ta chậm rãi quay đầu.
Tạ Oánh như một ngọn núi từ từ đứng dậy.
Theo cử động của nàng ta, thức ăn trên người rơi lả tả, tên tiểu đồng trên thang ngã chổng vó. Khi nàng ta hoàn toàn đứng thẳng, thân hình cao gần hai trượng, che khuất cả bầu trời, bao trùm lấy ta trong bóng tối.
Đôi mắt bị mỡ th!t ép chỉ còn hai đường chỉ, trừng ta đầy bất mãn, sau đó chậm rãi há to miệng, từ sâu trong cổ họng phát ra tiếng gầm trầm đục:
"Trả--ta--dưa--hấu--"
Nàng ta bước về phía ta một bước.
Cả viện rung chuyển, ngói trên hành lang trượt xuống rào rào.
Ta quay người bỏ chạy.
Một ngọn núi th!t như vậy, nếu bị nàng ta giẫm phải hay ngồi đ/è lên, chắc chắn sẽ chẳng dễ chịu chút nào.
Thân hình khổng lồ của Tạ Oánh đuổi theo không nhanh không chậm.
Mỗi bước đi, đất rung núi chuyển.
"Trả ta dưa hấu... trả ta dưa hấu..."
Khắp Tạ phủ vang vọng âm thanh bất mãn của nàng ta, ùa về từ mọi phía, vang dội giữa từng bức tường.
Khi ta chạy đến cửa một dãy sương phòng, cửa đột nhiên mở ra, một bàn tay kéo ta vào trong.
Ta gi/ật mình, phát hiện là Tạ Uyên.
Chàng mặc giáp, đeo đ/ao dài, trông như đang chuẩn bị xuất chinh.
"Tố Tâm! Tốt quá rồi, nàng không biến thành quái vật!"
Chàng nắm lấy vai ta, kích động đến đỏ cả hốc mắt.
Ta chậm rãi gỡ tay chàng ra, ngạc nhiên nhìn chàng: "Tại sao chàng cũng không?"
"Trong cơ thể hắn có một luồng linh khí không rõ nguồn gốc, bảo vệ tâm trí hắn."
Một giọng nói sảng khoái vang lên.
Lúc này ta mới để ý, trong góc phòng còn ngồi một người.
Người đó mặc trường bào màu xanh, tay cầm phất trần, thắt lưng đeo chuông đồng, ngồi bên cửa sổ cười mỉm, trông phong thái tiêu sái, chính khí hào hùng.
"Ngươi là ai?"
Ta trợn tròn mắt.
Người đó nhìn ta, mỉm cười ôn hòa:
"Tại hạ Lạc Đình, Tạ tướng quân viết thư mời sư môn ta vào kinh trừ tà, ta nhận lệnh sư phụ xuống núi, sáng sớm hôm nay vừa mới tới nơi."
13
Tạ Uyên nói Lạc thiên sư đã c/ứu chàng.
"Ta vừa đến Phật đường, thấy nương đang... ta muốn ngăn cản nên đã gi/ật lấy chiếc muôi dài trong tay bà ấy, ai ngờ bà ấy nổi gi/ận đùng đùng, vậy mà dùng tay không nhấc cả nồi nước sôi sùng sục định đuổi theo dội ta, may mà Lạc thiên sư xuất hiện kịp thời c/ứu ta thoát khỏi đó."
Chàng quay sang nhìn Lạc Đình, thần sắc nặng nề:
"Thiên sư, rốt cuộc Tạ phủ chúng ta đã xảy ra chuyện gì? Tại sao cha mẹ người nhà ta đều biến thành quái vật? Họ, còn c/ứu được không?"
Lạc Đình thấy chàng thần sắc lo âu, ôn tồn an ủi:
"Tướng quân đừng vội, thế gian này tà không thắng chính, mọi việc luôn có cách hóa giải. Sáng nay vừa bước vào phủ này, ta đã cảm thấy không ổn, vừa nãy ta lại đi dò xét một lượt, phát hiện nơi đây bị một luồng sức mạnh tà m/a kiểm soát ch/ặt chẽ, khiến toàn bộ phủ đệ cách biệt với thực tại, tạo thành một giấc mộng."
Chàng chậm rãi kể lại, giọng điệu ôn hòa, dường như có thể khiến người ta bình tĩnh lại ngay lập tức.
Ta là kẻ tu luyện theo lối tự phát, đối với người tu luyện chính tông như chàng có thêm vài phần ngưỡng m/ộ, liền thành tâm thỉnh giáo: "Thiên sư, vậy hiện giờ chúng ta đang ở trong mộng của ai?"
Chàng nghiêng đầu trầm ngâm, một lúc sau mới nói:
"Không chỉ một người, mà là cưỡng ép gom hạt mộng của vài người lại một chỗ, dệt thành ảo cảnh này. Giấc mộng của những người này đan xen, khuếch đại lẫn nhau, kéo theo cả những người khác trong phủ vào. Muốn phá giải ảo cảnh, chỉ có một cách duy nhất, ch/ém ch*t từng con rối chủ hạt mộng."
Tạ Uyên biến sắc: "Không được, họ là người nhà của ta."
Lạc Đình mỉm cười ôn hòa, đang định mở lời, bên ngoài cửa sổ đột nhiên truyền đến tiếng chiêng trống huyên náo.
Chúng ta đều ngỡ ngàng, đi đến bên cửa sổ nhìn ra.
Trong sân, một đội ngũ náo nhiệt đang diễu hành, người thì gõ chiêng, người thì thổi kèn, âm thanh cao vút hân hoan.
Chính giữa đội ngũ, vài người khiêng một chiếc sập mềm xa hoa, một người ngồi trên đó đầy uy phong.
Là Lý Nguyệt Hoa.
Nàng ta mặc một bộ giáp khí phách, ngẩng cao đầu, ưỡn ngựk, như một vị tướng quân khải hoàn trở về. Dưới chân nàng ta, hai nam tử mặt trắng đang bò rạp, vẻ mặt đầy nịnh nọt.
Một nam tử dường như nói gì đó, khiến Lý Nguyệt Hoa cười lớn hào sảng, tiếng cười sắc nhọn phô trương:
"Nói hay lắm! Nói tuyệt lắm! Dựa vào đâu mà nam tử có thể nhập triều làm quan, tam thê tứ thiếp, còn nữ tử thì không? Ta thông minh hơn họ, dũng mãnh hơn họ, xứng đáng ngồi trên vị trí cao này hơn họ!"
