”
“Thế à.” Trữ Ninh khẽ thở dài, chàng vươn ngón trỏ xoa nhẹ lên môi ta, “Nhưng vừa rồi ta thấy hắn cứ nhìn chằm chằm vào đây.”
“Có ngọt lắm không?”
Trữ Ninh có đôi mắt rất trong trẻo.
Ba năm trước, khi chàng đỡ ta dậy, ta không còn nơi nào để trốn trong ánh nhìn thanh sạch ấy, thấy được chính mình nhỏ bé và nhếch nhác.
Nhưng lúc này, trong ánh mắt chàng lại nhuốm màu d/ục v/ọng.
Là vì ta sao?
Ta không dám nghĩ sâu hơn, “Đại ca, sáng nay muội có dùng mật hoa quế, chắc là ngọt ạ.”
Trữ Ninh buông ta ra, thu ngón trỏ lại đặt lên môi mình, chàng cười đầy quyến luyến, “Quả nhiên rất ngọt.”
“Cửu muội muội, nên về phủ thôi.”
Giọng Trữ Ninh ôn nhu, như tiếng suối chảy trên đ/á.
Dưới ánh nắng ấm áp, chàng trong suốt như pha lê, gợn lên từng vòng quang ảnh.
“Vâng.”
Ta nghe thấy chính mình đáp lời.
11
Cuối cùng, chẳng ai quan tâm cả.
Bị Lục Đạc bắt đi lâu như vậy, cũng không có ai hỏi ta đã đi đâu. Ta ngồi trong xe ngựa về phủ, lòng dạ không sao bình yên được.
Nhưng sau khi về phủ, ta lại quay lại cuộc sống bình yên.
Mỗi ngày không ngoài việc ở trong viện mày mò hoa văn mới, làm chút đồ thêu thùa, sai thị nữ hỏi thăm đại ca xem có hài lòng hay không.
Cuối cùng một ngày nọ, ta nghe được tin tức về nhà họ Lục từ phía Trữ Ninh, họ đang lún sâu vào vụ án gian lận khoa cử.
Ngay cả danh hiệu Thám hoa kỳ này của Lục Đạc cũng bị nghi ngờ là không thực.
Mà màn kịch này bắt đầu từ việc một cử t/.ử th/i rớt cầm huyết thư chặn kiệu dâng cáo trạng.
Lục Đạc tự thân còn lo chưa xong, căn bản không thể đến tìm ta gây phiền phức.
Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng ta mong muốn.
Ta lại trở thành Cửu cô nương của phủ Quốc công.
Cho đến ngày tiệc đầy tháng của Xảo Nhi, con gái đại tỷ.
Đại tỷ lớn lên bên gối tổ mẫu, sau này gả vào Hầu phủ, Xảo Nhi là đứa con đầu lòng của tỷ ấy.
Tổ mẫu rất coi trọng Xảo Nhi, ngày tiệc đầy tháng yêu cầu mọi người trong phủ cùng đến dự lễ, xem Xảo Nhi bắt trâu.
Ta đang chán chường ngồi đợi trong tiệc, bỗng nghe tiếng cười của kẻ s/ay rư/ợu, “Này, các ngươi nhìn xem!”
“Người phía trước kia, có phải là hoa nương trên họa thuyền ở Ngô Giang không!”
“Người mà A Đạc ngày đêm nhung nhớ ấy!”
Ta ưỡn thẳng lưng, trên mặt treo nụ cười đúng mực, nhìn về phía tiểu nhân nhi trong lòng đại tỷ.
Tiếng cười đùa vang lên không dứt bên tai, ta chẳng nghe thấy gì nữa.
Ta đứng dậy định đi, không dám ngoảnh lại.
Nhưng bị Tứ tỷ kéo lại.
“Cửu muội muội, họ đều đang nhìn muội đấy!”
Ánh nắng ấm áp đổ xuống người.
Khoảnh khắc này, ta như rơi xuống hầm băng.
12
Trong lúc bị Tứ tỷ níu chân.
Mấy kẻ s/ay rư/ợu kia đã đi đến trước mặt ta, chúng dường như là cử tử kỳ này, cười hì hì nói:
“Ta nhớ ra rồi, ngươi chính là Tửu Tửu đó, nay lại leo được lên cành cao Hầu phủ, trách không được lại bỏ rơi A Đạc.”
Hắn nói thật vô lý.
Ta lùi lại vài bước, “Lang quân sợ là s/ay rư/ợu nhận lầm người rồi, ta là con gái phủ Tần Quốc công, không phải...”
“Sao lại không phải! Ta nhớ ngươi mà!”
Hắn lớn tiếng quát tháo, lời biện bạch của ta trở nên nhỏ bé và nhợt nhạt vô lực, chưa kể hắn còn lôi kéo thêm mấy kẻ khác phụ họa.
Thị vệ Hầu phủ đến rất nhanh, kẻ gây rối s/ay rư/ợu nhanh chóng bị áp giải đi, thị nữ không quen biết dẫn ta rời khỏi tiệc.
Ta nghe thấy rất nhiều người thì thầm to nhỏ, họ đang nói gì nhỉ? Chắc là, vị tiểu thư mới trở về nhà Tần Quốc công hóa ra xuất thân là kỹ nữ.
Ta liếc nhìn ánh mắt của mẫu thân.
Bà h/ận không thể lập tức c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với ta.
Xuất thân là thứ như vậy, dù mẫu thân có cố gắng che giấu cho ta, người có tâm đi điều tra thì luôn tìm ra manh mối.
Nay bị người ta vạch trần, lời đồn đại không thể ngăn cản, với tính cách của tổ mẫu và mẫu thân, việc đưa ta vào gia miếu đã là khoan hồng rồi.
Ta thấp thỏm thu dọn trang sức vàng bạc cho chỉnh tề.
Sáng hôm sau, liền nghe thị nữ hoảng hốt nói với ta, “Giờ khắp phố phường đều là lời đồn.”
“Họ... họ đều nói tiểu thư vốn là kỹ nữ, bám lấy Quốc công gia mới được làm tiểu thư, cũng không biết rốt cuộc là con gái ruột hay con gái nuôi.”
Ta nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh mặt trời thật chói mắt.
Sao ta lại chẳng cảm thấy chút hơi ấm nào chứ?
Đêm đó tổ mẫu sai người đ/è ta quỳ xuống sân, nói ta h/ủy ho/ại danh tiếng phủ Quốc công.
“Đàn nhi, con không thể trách bất cứ ai, chỉ có thể trách con mệnh khổ.” Tổ mẫu đeo chuỗi hạt Phật trên cổ tay.
“Phủ Quốc công ra ngoài sẽ nói con bạo b/ệnh mà ch*t, nhưng mẫu thân con từ bi, cầu ta giữ lại cho con một mạng, sau này con hãy đến gia miếu thanh đăng cổ phật mà sống hết đời đi.”
Ta ngẩng đầu nhìn tổ mẫu, “Tại sao ạ?”
“Đàn nhi, đây là mệnh của con.”
Nhưng ta không tin mệnh.
Cô nương phủ Quốc công đông đúc như thế, cớ sao chỉ mình ta mệnh khổ, chỉ mình ta bị lạc mất, để ta lưu lạc họa thuyền chịu đủ khổ cực.
Ta thu dọn một tay nải nhỏ, mang theo toàn bộ vàng bạc trang sức tích góp được trong ba năm qua.
Có bạc trong tay, ta có thể tìm một thị trấn nhỏ ở Giang Nam, chỉ nói là quả phụ cô đ/ộc, ta không gả chồng.
Vẫn có thể sống những ngày tháng tiêu d/ao.
Trong lúc ta đang khó nhọc leo tường, liền bị đại ca chặn lại.
Chàng xách đèn lồng từ trong bóng tối bước ra, ánh trăng thanh khiết đổ lên người chàng, như phủ một tầng quang ảnh lung linh.
“Cửu muội muội, muội định đi đâu thế?”
13
Trăng treo đầu cành liễu.
Ta ngồi trên tường, Trữ Ninh đứng dưới tường.
“Đại ca,” ta chợt thấy cổ họng khô khốc không thể thốt nên lời, “Ba năm nay đa tạ huynh chăm sóc, muội...”
Trữ Ninh vươn tay về phía ta, “Hôm nay muộn quá rồi, Cửu muội muội hãy về nghỉ ngơi cho tốt đi.”
Giọng chàng vẫn nhàn nhã, như người anh không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra hôm nay.
Ta lắc đầu, “Đại ca, muội không thể quay lại.”
“Mọi chuyện không nghiêm trọng như muội nghĩ đâu.” Trữ Ninh mỉm cười, “Chẳng qua vài tên l/ưu ma/nh vô lại nhận nhầm cô nương phủ Quốc công thành hoa nương, chúng ta chưa tìm chúng tính sổ đã là từ bi lắm rồi.”
“Dấu vết muội từng ở Ngô Giang không thể xóa sạch, nếu đi tra thì chắc chắn sẽ tìm ra.”
“Tìm ra thì đã sao?”
Trữ Ninh khẽ nhún vai, mỉm cười, “Cửu muội muội, muội sợ tổ mẫu đưa muội vào gia miếu, hay là sợ không thể gả vào nhà cao cửa rộng?”
Lời chàng nói thật sắc bén.
Ta không nhịn được mà dựng hết gai nhọn lên, “Đại ca nói đúng, muội chính là không chịu nổi cô đơn, không muốn lãng phí tuổi xuân trong miếu.”
“Muội còn ham hư vinh, càng sợ không thể gả vào nhà cao cửa rộng để sống những ngày tốt đẹp, nên muội muốn mang theo của cải rời đi.”
“Muội thật đê tiện, đại ca như gió thanh trăng sáng, xin hãy giơ cao đá/nh khẽ tha cho muội một lần, coi như đêm nay chưa từng nhìn thấy muội là được.”
“Trang sức muội mang theo đều có ấn ký của phủ Quốc công, nếu có tâm truy tìm, muội không chạy thoát được đâu, đây là hạ sách.”
