Khi A Muội được tìm về, nàng đã mười sáu tuổi.
A Nương ôm lấy nàng, khóc không thành tiếng.
"Thương thay tâm can của ta, chín năm qua ở bên ngoài đã chịu bao nhiêu khổ sở!"
"Nay con đã trở về, sau này mọi thứ, A Nương đều sẽ dành cho con những gì tốt đẹp nhất!"
Thế nhưng trong mắt A Muội, những gì ta từng có mới là tốt đẹp nhất.
Thế là cố nhân tặng ta tuấn mã, nàng lấy mất.
Hoàng hậu biểu cô tặng ta gấm Thục thượng hạng, nàng cũng lấy mất.
Ngay cả mối hôn sự tốt đẹp kia của ta, cũng bị đổi cho nàng.
"Khi con đang hưởng phúc trong phủ, có từng ngày nào nghĩ đến A Muội không? Cho nên con cũng nên bù đắp cho nó."
Ta không phục lý lẽ của A Nương, xoay người đi tìm vị hôn phu.
Chàng nghe xong, chỉ thản nhiên đáp:
"A Muội tuy tùy hứng, nhưng so với hạng khuê nữ như nàng, lại thú vị hơn nhiều."
"Nếu năm xưa nàng không đi lạc, có lẽ người đính ước cùng ta vốn dĩ đã là nàng."
Ta siết ch/ặt lòng bàn tay đang lạnh ngắt.
Trở về phủ, ta nhận lời đổi hôn.
"Con xin tuân theo lời mẹ dạy."
01
A Nương hài lòng gật đầu.
"Cuối cùng con cũng biết nghĩ cho muội muội một chút rồi."
"Tâm can của ta mấy ngày nay khóc đến mức chẳng thiết ăn uống, nếu nó g/ầy đi, con lại n/ợ nó thêm mấy phần."
Ta cung kính quỳ trên mặt đất, không nói một lời.
A Nương nhìn chằm chằm đỉnh đầu ta, không nhịn được thở dài.
"Được rồi, mối hôn sự kia cũng là hạng tốt, thế nào cũng không khiến con phải chịu thiệt thòi."
"Dẫu sao con sinh ra đã có mệnh hưởng phúc, đâu như muội muội con đáng thương."
Bà vừa nói, vừa nghĩ đến những khổ sở A Muội phải chịu, lại vô cớ nảy sinh oán h/ận với ta.
Kể từ khi A Muội bị bọn buôn người bắt đi, A Nương chưa từng phát cho ta nửa đồng tiền tiêu vặt nào.
Bởi vì mỗi khi nhìn thấy ta sống trong nhung lụa, bà lại nhớ đến đứa con khác của mình đang chịu khổ bên ngoài.
Sự áy náy của bà càng sâu đậm.
Sau khi A Nương rời đi, tỳ nữ Thúy Hồng thay ta bất bình:
"Dẫu cho Nhị cô nương trước kia có khổ cực thế nào, lão gia phu nhân cũng nên dùng thứ khác bù đắp cho người, chứ không phải lấy hôn sự của Đại cô nương ra đổi!"
Ta thẫn thờ nhìn ra hành lang, tự an ủi mình:
"Gả cho con trai của Trưởng công chúa, cũng chưa chắc đã tệ."
Nhắc đến việc này, Thúy Hồng rùng mình, sợ hãi nói:
"Hồ đồ, người kinh thành ai cũng biết hắn có tính quái gở!"
Nàng không ngừng lau nước mắt, "Đại cô nương sau này phải làm sao đây..."
"Mọi sự chẳng thể như ý ta."
Ta nhắm mắt lại, khẽ nói: "Luôn sẽ có cách khác thôi."
Thế nhưng trong mắt Thúy Hồng, chuyện hôn nhân chính là chuyện đại sự.
Nàng không nhịn được thốt lên: "Tức ch*t ta rồi, ta phải đi tìm Nhị cô nương lý luận!"
Ta bịt miệng nàng lại, khó nhọc lắc đầu.
"Đừng đi, đừng đi."
"Thúy Hồng nghe lời, đừng đối đầu với nó."
Thúy Hồng còn muốn giãy giụa.
Đột nhiên có giọt lệ rơi trên mu bàn tay nàng.
Tiểu nha đầu cứng đờ tại chỗ, không dám cử động nữa.
02
Đối đầu với Thẩm Ức Như sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.
Nàng đi lạc chín năm, sự áy náy của cha mẹ và niềm vui khi tìm lại được nàng sẽ là lá bùa hộ mệnh vĩnh viễn của nàng.
Cho nên dù nàng có kiêu ngạo hống hách.
Dù nàng có lân la kỹ viện, cố tình chặn đường học tử đi thi, hay buộc trẻ con nhà nông sau ngựa kéo lê đi.
A Nương cũng sẽ luôn dọn dẹp hậu quả cho nàng.
Trong phủ từng có lão m/a m/a biết chuyện thì thầm:
"Nhị tiểu thư sao lại biến thành thế này, rõ ràng trước kia cũng là đứa trẻ đáng yêu lương thiện mà..."
Thẩm Ức Như cầm roj ngựa, âm u xuất hiện sau lưng bà.
"Lão già, ngươi có ý kiến lớn với ta lắm sao?"
Sắc mặt lão m/a m/a tái mét, bị đá/nh đến sống dở ch*t dở.
Thẩm Ức Như ném bà ra ngoài cửa, lạnh lùng nói:
"Nếu ngươi từng trải qua khổ sở của ta, chưa chắc đã thiện lương được như ta."
M/a m/a ôm vết thương, rên rỉ đ/au đớn.
Bà làm việc trong phủ hai mươi năm, chỉ còn vài ngày nữa là được cáo lão hồi hương.
Phỉ báng chủ tử đáng bị ph/ạt, nhưng ph/ạt thế này là quá đáng.
Nghĩ đến tình nghĩa bà từng nuôi nấng ta, ta chữa trị cho bà, rồi đưa bà về quê nhà.
Thẩm Ức Như chặn ta ở cửa, hừ lạnh:
"Ngươi đúng là làm người tốt, khiến ta thành kẻ á/c."
Ta giải thích nguyên do với nàng.
Nhưng nàng vì thế mà ghi h/ận ta.
Nàng dùng đoạn roj ngựa đó siết ch*t lão m/a m/a, ngay trước cửa nhà cách nàng bảy bước chân.
Ta bị kinh hãi, ốm liệt giường rất lâu.
Sau khi A Nương biết chuyện, chỉ một mực dung túng:
"Muội muội con chịu bao nhiêu khổ cực, hung hăng chẳng qua chỉ là vỏ bọc bảo vệ chính mình."
"Còn mạng một tên đầy tớ, ch*t thì đã ch*t rồi."
Ngày đó ta mới hiểu, mười mấy năm tình mẫu tử trút xuống, có trọng lượng đến nhường nào.
Thẩm Ức Như muốn ngựa của ta, người cho.
Hoàng hậu biểu cô tặng ta gấm Thục, người cũng cho.
Cho đến tận bữa tiệc thưởng hoa, nàng nhìn thấy vị hôn phu của ta.
Trở về liền làm lo/ạn cả lên.
"Dựa vào đâu mà A tỷ có thể gả cho Trấn Nam Vương thế tử làm đương gia chủ mẫu, còn ta chỉ có thể gả cho tên quái gở đó!"
A Nương xoa thái dương.
Không ngừng giải thích với nàng, gả cho con trai của Đại Trưởng công chúa mới là cao quý hơn nhiều.
Nhưng nàng đã sớm mặc định, thứ ta sở hữu mới là tốt nhất.
Cuối cùng A Nương cũng đồng ý.
Bà tìm đến ta, cưỡng ép đổi canh thiếp của ta và A Muội.
"Khi con đang hưởng phúc trong phủ, có từng ngày nào nghĩ đến A Muội không? Cho nên con cũng nên bù đắp cho nó."
Ta không phục lý lẽ của bà, lần đầu tiên chống đối bậc trưởng bối, tranh luận đến cùng.
A Nương chỉ xoa thái dương nói:
"A Muội đã có da th!t thân mật với người ta rồi."
"Con không chịu cũng phải chịu."
03
Ta kinh ngạc ngẩng đầu.
Thì ra là ngày thưởng hoa đó, nàng đã hạ dược thế tử Bùi Phong.
Sự hoang đường của Thẩm Ức Như khác với những gì ta được học từ nhỏ.
Sự dung túng của A Nương cũng vậy.
Một tiếng thở dài n/ão nề, nhẹ nhàng lướt qua.
Rõ ràng thuở nhỏ chỉ vì ta đọc sai nửa câu thơ, bà đã ph/ạt ta chép sách mười lần.
Rõ ràng trước kia chỉ vì tham ăn thêm miếng bánh ngọt, bà đã ph/ạt ta quỳ từ đường hai tháng.
Gió tây bắc rít gào thổi qua.
Ta lau mi mắt, một mảnh ướt át.
Thế nhưng nhân tâm đâu phải vật ngoài thân, sao có thể nói đổi là đổi được.
Trấn Nam Vương thế tử Bùi Phong là thanh mai trúc mã của ta, ta muốn nghe một lời giải thích từ chàng.
Nhưng trên mặt chàng, chẳng hề có chút khó xử nào.
Chỉ khẽ chạm vào bờ môi bị rá/ch, thản nhiên nói:
"A Muội tuy tùy hứng hống hách, nhưng so với hạng khuê nữ như nàng, lại thú vị hơn nhiều."
"Nếu năm xưa nàng không đi lạc, có lẽ người đính ước cùng ta vốn dĩ đã là nàng."
