"Thần dân chúng con suy nghĩ, Bệ hạ lên ngôi đã hơn hai mươi năm, trước có Thái hậu buông rèm nhiếp chính, trong có gian thần kìm hãm, trải qua bao gian khổ mới được thân chính, thiên hạ thần dân không ai không ngóng chờ Bệ hạ trung hưng."
"Thế nhưng từ năm ngoái đến nay, Bệ hạ đắm chìm vào tường thụy, hoang phế triều chính, dẫn đến quốc khố trống rỗng, lòng dân ly tán."
"Nay Tây Bắc đại hạn, Đông Nam nạn châu chấu, biên quan báo nguy, mà Bệ hạ lại thờ ơ, chỉ cầu bóng rồng hư vô mờ mịt."
"Thần dân chúng con cả gan tiến một lời, nền tảng giang sơn không nằm ở tường thụy, mà nằm ở lòng người; sự vững chắc của xã tắc không nằm ở thiên mệnh, mà nằm ở nhân sự."
"Lão thần chúng con chịu ân quốc gia mấy chục năm, không đành lòng thấy cơ nghiệp do Thái tổ, Thái tông khai sáng bị h/ủy ho/ại trong chốc lát."
"Cúi xin Bệ hạ, hoặc là chấn chỉnh tinh thần, thân lý vạn cơ, để an ủi lòng dân."
"Hoặc là thuận theo thiên ý, an ủi lòng dân, nhường ngôi để an thiên hạ."
Trông thấy hai chữ "nhường ngôi" kia, Lục Hiếu Chấp đột ngột đứng dậy, đ/á văng chiếc án thư trước mặt.
Hướng ra ngoài điện gào lên.
"Dựa già b/án già! Trẫm là chân long thiên tử, chúng nó lại dám dạy trẫm nhường ngôi? Nhường cho ai, nhường cho thằng ngốc kia sao!"
"Trẫm tại vị hơn hai mươi năm, chúng nó từng đặt trẫm vào mắt bao giờ chưa? Nay lại đến dạy trẫm làm hoàng đế thế nào!"
Lục Hiếu Chấp x/é nát tấu chương này, đ/ập phá tất cả những gì có thể đ/ập trong thư phòng.
Đến cuối cùng, vai y sụp xuống, nằm liệt giữa đống hỗn độn, ánh mắt trống rỗng.
Nhưng ai nấy đều hiểu rõ.
Ngay cả những lão thần trung thành nhất cũng đã từ bỏ y, vị hoàng đế này còn có gì để c/ứu vãn?
Đại thế sắp tàn, Lục Hiếu Chấp lại đổ b/ệnh đúng lúc này, ho ra m/áu không dứt.
Viện phán Thái y viện bắt mạch nửa ngày, sắc mặt ngưng trọng nói.
"Bệ hạ lâu ngày dùng đan dược, đan đ/ộc ứ đọng tạng phủ, cần phải tĩnh dưỡng lâu dài, sau này tuyệt đối không được chạm vào những thứ kim thạch đó nữa."
Tin tức Bệ hạ b/ệnh nặng vừa truyền vào, ta như thể không nghe thấy.
Chỉ mân mê xấp vải mới cống nạp ướm lên người, quay đầu hỏi Vương Bảo Toàn.
"Vương công công, ông nói xem nếu sau này ta mặc triều phục, màu hạnh vàng này có còn hợp không? Hay là, dùng màu minh vàng sẽ đẹp hơn?"
Vương Bảo Toàn đứng bên cạnh, tư thái cung kính.
Ở thời điểm này mà ông ta dám bước vào cửa nhà ta, chính là đã đưa ra lá phiếu bày tỏ lòng trung thành rõ ràng nhất.
Hơn nữa giao tình giữa ta và ông ta đã không còn nông, là châu chấu trên cùng một sợi dây.
"Huyện chủ thiên tư xuất chúng, mặc gì cũng hợp."
"Nhưng theo ng/u ý của nô tài, minh vàng vốn là màu dành riêng cho các đời đế vương, Huyện chủ nếu dùng minh vàng, tất nhiên là danh chính ngôn thuận."
"Chỉ là xấp vải này không bằng hãy dày dặn hơn chút nữa, long bào không giống y phục thường, lúc lên triều tế lễ đều phải mặc."
Ta mỉm cười, đặt xấp gấm Vân kia lên bàn nhỏ, tùy miệng nói.
"Vương công công nay là Chưởng ấn đại giám của Tư Lễ Giám rồi, chuyện trong cung ngoài cung, không thể không phiền ông lo liệu nhiều hơn."
"Đợi ngày sau ta nhập chủ đại nội, còn phải nhờ công công chăm sóc nhiều hơn."
Vương Bảo Toàn vội vàng cúi người.
"Huyện chủ nói quá lời, nô tài chẳng qua chỉ là kẻ hầu hạ, được Huyện chủ coi trọng đã là phúc phận tày đình rồi."
"Ngày sau hễ có sai bảo, nô tài dù có phải vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ."
Ông ta nói xong câu này, khựng lại một chút, rồi cẩn thận bổ sung thêm mấy câu.
"Tuy nhiên... nô tài cả gan nhiều lời một câu, các triều đại tuy có tiền lệ nữ đế, nhưng chưa bao giờ có quy củ truyền đại thống cho cháu gái."
"Huống chi Trưởng công chúa và Phò mã gia đều còn đó, còn có Thế tử gia và Dụ Vương gia, trong cung còn có vị tiểu công chúa vài tuổi nữa."
Ta cười nhạt, nửa dựa vào án thư.
"Vậy ý Vương công công là, đứa cháu gái này của ta không xứng ngồi vào chiếc long ỷ đó sao?"
Vương Bảo Toàn sợ hãi vội vàng quỳ xuống, giọng điệu gấp gáp và h/oảng s/ợ.
"Nô tài không dám! Nô tài vạn vạn lần không dám có ý này!"
"Nô tài chỉ là lo lắng cho danh tiếng của Huyện chủ, sợ những kẻ không có mắt sau lưng đàm tiếu, giống như hiện tại, làm hỏng đại sự của Huyện chủ."
"Nô tài là một lòng trung thành, trời đất chứng giám!"
Ta cúi đầu nhìn bóng dáng ông ta phủ phục dưới đất, trong lòng đã có tính toán.
28
Lục Hiếu Chấp ho ra m/áu nhiều ngày liền, thân thể nặng nề đến mức ngay cả việc lật người cũng cần cung nhân đỡ, sớm đã không xuống được giường.
Chưa đầy mấy ngày sau, trong cung liền ban chiếu thư.
Lục Hiếu Chấp lấy lý do "b/ệnh cũ quấn thân, khó lý vạn cơ", cam tâm thiện vị cho Trưởng công chúa Lục Trọng Anh.
Thỉnh bà kế vị làm đế, thống nhiếp giang sơn.
Tuy nói tiền triều từng có tiền lệ nữ đế lâm triều, nhưng vẫn là chuyện hiếm có.
Trong các quán trà tửu quán, ngõ nhỏ phố phường ở kinh thành, đã bàn tán suốt mấy ngày liền.
Nhưng bá quan văn võ lại yên tĩnh hơn nhiều so với dự tính, nghĩ chắc là đã sớm nhìn ra kết cục này.
Bề ngoài đều tỏ ra bình thường, ngay cả những lão thần hay dâng sớ nhất cũng chỉ dâng một bản "cung thỉnh thánh an".
Nửa câu dị nghị cũng không có.
Một ngày trước đại điển kế vị của Trưởng công chúa, ta nhập cung gặp Lục Hiếu Chấp lần cuối.
Y tựa vào vai ta, mái tóc dài xõa xuống, lạnh lẽo quấn lấy cánh tay ta.
"Thiện Chân... nàng nói xem, tại sao ta lại đến bước đường này?"
"Tại sao nàng luôn đến cũng nhẹ nhàng, đi cũng nhẹ nhàng, ta không nhìn thấu được nửa phần bi hỉ của nàng."
Đến mức này rồi, Lục Hiếu Chấp vẫn chưa nhìn rõ, chẳng hề nhìn thấu nhân quả.
Chỉ coi đó là mệnh trời đã định, là do chính mình từng bước đi sai đường, mới rơi vào kết cục này.
Ta vốn đã chuẩn bị hai bộ lời nói.
Một bộ là những lời ngon ngọt dỗ dành y, nói chẳng qua là thời vận không may, bị kẻ khác ngầm chơi x/ấu.
Bộ còn lại là vạch trần sự thật, từng việc từng việc tính toán, đều bày ra trước mắt y.
Nói ta đã lén thêm thứ gì vào thức ăn của y từ nhỏ, cùng ăn với y, khiến y tử tự hiếm hoi.
Làm sao mượn tay y để lật đổ cả nhà họ Quách, lại mượn sự tin tưởng của y để trừ khử Hạc Thanh.
Làm sao động tay động chân vào đan dược y luyện, lại bắt y thổi gió lạnh suốt đêm bên bờ biển Bồng Lai, chờ đợi bóng rồng trong vô vọng.
Ta vốn nghĩ, nhất định phải để y mang theo đầy lòng hối h/ận mà nuốt hơi thở cuối cùng.
Biết rằng cuộc đời này của y, chẳng qua chỉ là một quân cờ trên bàn cờ triều đình do ta điều khiển.
Đang định mở lời, chợt nghe góc tường truyền đến mấy tiếng chim hót trong trẻo.
Ta nhìn theo hướng đó, mới trông thấy bên cửa sổ treo một chiếc lồng chim bằng tre.
Bên trong nuôi một con chim nhỏ lông xám, đang vỗ cánh nhảy nhót trong lồng.
Ta bỗng nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện.
Nhớ lại làn gió xuân năm Vĩnh Hiền thứ tám, lần đầu gặp gỡ Lục Hiếu Chấp.
