"Đừng dùng cành cây nữa, ta dạy ngươi."
Ta không tính là học trò chính danh của Đường Dẫn Ngọc, nhưng lại là người vào học đường của nàng sớm nhất.
Ngày tháng dường như chẳng có gì thay đổi, chỉ là việc phải làm ban ngày, từ xử lý tạp vụ đã chuyển thành đọc sách.
Thứ nàng dạy khác với nhà họ Thẩm.
Ta rất thích.
Vừa qua tháng ba, có quý nhân ghé thăm.
Ngồi trên cỗ xe ngựa rộng rãi, đến bái kiến Đường Dẫn Ngọc, hành lễ theo phép tắc gặp bậc trưởng bối.
Đường Dẫn Ngọc né sang một bên, không nhận lễ.
Quý nhân là một vị Hương quân.
Thái độ nàng rất khiêm tốn, bày tỏ ý định muốn bái nhập môn hạ của nàng.
"Hương quân đã có thể tìm được ta, thì chắc hẳn cũng biết, ngôi miếu nhỏ này của ta không chứa nổi đại phật."
Hương quân lộ vẻ khó xử, cười khổ.
"Người chỉ mới gặp ta một lần, đã muốn phủ định ta sao?"
Đường Dẫn Ngọc day day huyệt thái dương.
Suy nghĩ một lát: "Vậy ta hỏi Hương quân ba câu, xem ngươi đáp lại thế nào."
Hương quân vui vẻ đồng ý.
03
Câu hỏi thứ nhất, Đường Dẫn Ngọc hỏi vì sao mà đến.
Hương quân đáp, vì muốn hiểu đạo lý để giúp đời.
Ta đang chán chường, ngồi bên lò th/uốc nhỏ dùng cành cây viết chữ trên đất.
Đột nhiên bị Đường Dẫn Ngọc gọi tên.
"Tuân Khương, câu này ngươi giải thế nào?"
Ta ngơ ngác như hòa thượng không biết gì, nhưng vẫn đáp thật lòng.
"Vì để được ăn no, nên ta mới đến."
Đường Dẫn Ngọc gật đầu, câu thứ hai hỏi Hương quân là người thế nào.
Hương quân cũng có chút ngơ ngác.
Nàng đáp: "Cha ta là đích trưởng tử của Việt Thân Vương, nên ta mới được phong Hương quân."
Đường Dẫn Ngọc nghiêng đầu nhìn ta: "Còn ngươi?"
Ta hiểu ra đôi chút ý tứ, thận trọng đáp.
"Tuân Khương, ta chỉ là Tuân Khương mà thôi."
Sắc mặt Hương quân không mấy dễ chịu, cố gượng ép: "Câu thứ ba là gì?"
Câu thứ ba.
Nếu ngươi c/ứu một người, kẻ đó sau này gây họa cho dân làng, lần sau gặp cảnh tương tự, ngươi có c/ứu nữa không?
Lần này, Hương quân suy tư rất lâu.
"Đã muốn hiểu đạo lý giúp đời, thì phải biết quân tử không đứng dưới tường nguy, không nên đem nhân quả của mình đặt lên người khác. Nếu là ta, chắc chắn sẽ không c/ứu nữa."
Lần này không cần Đường Dẫn Ngọc lên tiếng.
Ta đáp.
"Gặp người lâm vào cảnh khốn cùng, ta chưa thấy hắn làm điều á/c, sao có thể phán đoán kẻ này tương lai sẽ làm việc thiện hay việc á/c? Nếu c/ứu rồi, hắn vì ơn c/ứu mạng mà một lòng hướng thiện, thì nhân là ta. Nếu không c/ứu, hắn vì thế mà sinh lòng đố kỵ, trả th/ù lên người khác, thì quả cũng vẫn là ta."
"Hắn sau này làm việc thiện hay á/c, ta không biết, nhưng ngay lúc thấy có người sắp ch*t mà ta không c/ứu, thì chính ta cũng đã làm việc á/c rồi."
Người khác có c/ứu hay không, không liên quan đến ta, ta cũng không quản được.
Chính ta đây là người được Đường Dẫn Ngọc c/ứu về.
Trước kia có lẽ ta sẽ đáp là không c/ứu.
Nhưng từ nay về sau, ta nghĩ ta sẽ c/ứu.
Đường Dẫn Ngọc mỉm cười.
"Chúng ta vô duyên, Hương quân, xin hãy về cho."
Sắc mặt Hương quân khó coi.
Trước khi đi, Đường Dẫn Ngọc gọi nàng lại.
"Nếu không có ai hỏi, ta cũng sẽ không nói, ngươi không phải học trò của ta."
Hương quân quay đầu nhìn nàng thật sâu, đáp lại bằng một cái vái lạy dài.
Đợi người đi rồi, th/uốc cũng đã sắc xong.
Ta bưng cho Đường Dẫn Ngọc, ngồi xổm bên cạnh ghế của nàng, chống cằm hỏi.
"Nàng không sợ gây thêm phiền phức cho mình sao?"
Đường Dẫn Ngọc uống th/uốc, gương mặt nhăn nhó lại.
"Thiếu đế kiêng dè tông thất, Việt Thân Vương thế yếu, mà thế gia lại lộng hành. Hương quân ít ngày nữa phải gả cho con cháu thế gia, cần phải tạo thế mới có chỗ đứng."
Danh hiệu học trò của Đường Dẫn Ngọc sẽ khiến nàng có thêm tự tin.
Ta có chút muốn cười.
Người này luôn miệng nói mình lòng dạ sắt đ/á, có quy tắc riêng.
Nhưng đến cuối cùng, dù không nhận Hương quân làm học trò, vẫn thương xót nàng sau khi gả đi sẽ phải chịu khổ, nên nguyện làm hòn đ/á kê chân này.
Trong lòng cười xong, ta chợt nhớ ra một vấn đề.
"Danh tiếng của nàng lớn đến vậy sao?"
Đầu ngón tay Đường Dẫn Ngọc hơi trắng bệch, nàng im lặng.
Trong sân bỗng chốc yên tĩnh.
Ngay khi ta hối h/ận vì đã hỏi câu này, nàng thở dài.
"Người có danh tiếng lớn không phải là ta."
"Ta từng có... một người thầy."
Nàng không có ý định nói tiếp.
Chẳng bao lâu sau, tinh thần mệt mỏi, nàng lại dựa vào ghế ngủ thiếp đi.
Ta rón rén lấy áo trong nhà đắp lên cho nàng.
Ngày tháng ở Hoài Đông dài đằng đẵng.
Chuyện có quý nhân tìm đến như hôm nay cũng không ít.
Dần dần, ta cũng học được cách giúp Đường Dẫn Ngọc từ chối họ.
Thoắt cái đã bốn năm.
Trong núi thanh tịnh, nhưng không bế tắc, tin tức bên ngoài vẫn truyền vào.
Thiên tử còn trẻ, nghe lời gièm pha.
Thế gia đ/ộc quyền, làm lo/ạn cả lên.
Thậm chí vài ngày trước còn n/ổ ra khởi nghĩa, nhưng nhanh chóng bị trấn áp.
Cổ nhân có chuyện Trịnh Trang Công b/ắn tên vào Chu Thiên Tử.
Ngày nay, chuyện này cũng như một đạo lệnh truyền.
Thiên hạ không còn thái bình nữa rồi.
Nỗi ưu tư giữa đôi lông mày của Đường Dẫn Ngọc ngày một nhiều.
Ngày ta tròn hai mươi tuổi, Đường Dẫn Ngọc gọi ta đến trước mặt.
Thân thể nàng vốn đã chẳng được như trước, hao tổn quá nhiều.
Giờ đây trông người g/ầy gò đến đ/áng s/ợ.
"Ta chẳng còn gì để dạy ngươi nữa, ngươi còn muốn học tiếp không?"
Tim ta chấn động.
Học trò của nàng kẻ đến người đi.
Ta chưa từng gọi nàng một tiếng thầy, nhưng lại là người ở bên nàng lâu nhất.
Ta lặng lẽ quỳ xuống, trong đầu như đèn kéo quân, hồi tưởng lại những chuyện đã qua.
Là mình đã làm sai điều gì sao?
Ta khó khăn thốt lên một câu.
"Nàng không cần ta nữa sao?"
04
Đường Dẫn Ngọc dở khóc dở cười.
"Hiểu đạo lý mới biết trời đất bao la, ngươi còn quá trẻ, nên đi đây đi đó nhiều hơn."
Ta cúi đầu, như thể bát th/uốc đang đun trên lửa kia đã bị ta uống cạn.
Vị chua và đắng cùng trào dâng, bỗng dưng sinh ra nỗi ngậm ngùi khó tả.
Nhưng ta chẳng cha chẳng mẹ, mệnh như lục bình trôi.
Những ngày tháng tốt đẹp đều là ở bên nàng.
Nàng không chỉ là thầy của ta, mà còn là người thân duy nhất của ta trên cõi đời này.
Chẳng có ai quan trọng hơn nàng cả.
Nước mắt rơi xuống đất, ta buồn đến mức không thốt nên lời.
Chỉ có thể nắm ch/ặt lấy tay nàng, cố chấp nói.
"Ta không đi, ta muốn ở lại bên cạnh nàng."
Đường Dẫn Ngọc ho vài tiếng, mỉm cười lắc đầu.
"Ngươi thật là..."
Thật là gì, nàng cũng không nói.
Sau đó, điều duy nhất nàng nhắc đến là đưa cho ta một lá thư.
Là bút tích của nàng, viết thư giới thiệu ta với thầy của nàng.
Nàng dặn dò ta, nếu sau này không thể ở lại đây được nữa, thì hãy tìm người trong thư.
Một lá thư nhẹ bẫng, nhưng nặng tựa ngàn cân.
Ta mơ hồ cảm nhận được ý tứ gửi gắm hậu sự trong đó.
Liền đem nó nhét vào tầng dưới cùng của tủ một cách đầy c/ăm gh/ét, không bao giờ mở ra nữa.
Đường Dẫn Ngọc thấy ta không vui, liền không nhắc lại nữa.
Ta vẫn chăm sóc nàng như thường lệ, chỉ là luôn cảm thấy.
Vị đắng trong lò th/uốc, ngày một đậm hơn.
Mùa đông năm nay rất dài, lạnh đến lạ thường.
