Kế muội vì phu quân mà đỡ một ki/ếm, bị thương nặng.
Phu quân ta hổ thẹn khôn cùng, đưa cho ta một tờ hưu thư, quay đầu liền cầu cưới kế muội.
Chàng ta còn cư/ớp đi đứa con vẫn còn đang nằm trong tã Iót của ta:
"Lạc nhi là dòng dõi nhà họ Bùi ta, nàng không mang đi được."
"Muội muội nàng là di mẫu của nó, lại vì c/ứu ta mà không thể sinh nở, nhất định sẽ coi nó như con ruột mà yêu thương."
Ta không chịu.
Liền bị bọn họ đá/nh g/ãy chân, ném ra ngoài thành.
Đám ăn mày cười ta "đi/ên kh/ùng", b/ắt n/ạt ta không thể đi lại.
Sau đó, trong lúc cận kề cái ch*t, một người đàn ông tự xưng là "cữu phụ" của ta xuất hiện.
Ông ta mặt mày nhẵn nhụi, không râu, trên người toát ra uy quyền của kẻ làm quan lớn:
"Đứa trẻ ngoan, đừng ở bên ngoài chịu khổ nữa, theo ta vào cung hưởng phúc đi."
01
Ban đầu, ta cứ ngỡ đây là th/ủ đo/ạn lừa gạt mới của bọn buôn người.
Ta lặng lẽ nhắm mắt, không buồn để ý đến ông ta.
Cho đến khi người đàn ông khẽ gọi: "A Phong..."
Ta bỗng chốc mở bừng mắt.
Trân trân nhìn người đàn ông đang quỳ một chân bên cạnh mình.
Ánh mắt ta tỉ mỉ quan sát gương mặt ông.
Đôi mi mỏng, dáng mắt hơi dài.
Nửa khuôn mặt phía trên này giống hệt mẫu thân ruột th!t của ta.
Ta đẫm lệ nhìn ông: "Cữu phụ, những năm qua người đã đi đâu?"
Người đàn ông mỉm cười, vẻ mặt ôn hòa thân thiện.
Nhưng không trả lời thẳng vào câu hỏi.
Chỉ nắm lấy tay ta, giọng điệu ân cần:
"Đứa trẻ ngoan, vài ngày nữa, con sẽ hiểu hết thảy mọi chuyện."
02
Trên đường theo cữu phụ rời đi, trời liên tiếp đổ những cơn mưa phùn mấy ngày liền.
Ta được đưa đến một tòa nhà hai tầng dưới chân hoàng thành.
Chân trước vừa bước vào cửa lớn, chân sau đã có người đến gõ cửa.
Người đến tuổi không lớn, chừng ngoài hai mươi.
Cũng là mặt mày nhẵn nhụi không râu, nói năng nhỏ nhẹ.
Cữu phụ không chút biểu cảm đáp lời.
Liếc mắt ra hiệu cho quản gia đi theo hầu hạ, rồi theo người kia rời đi.
Quản gia tiễn cữu phụ xong, liền tiếp quản việc của ta.
Ta cứ ngỡ ông ta sẽ sắp xếp cho ta về phòng nghỉ ngơi trước.
Nào ngờ ông ta gọi bốn bà lão đến, giới thiệu với họ:
"Vị này là cháu gái ruột mà lão tổ tông tìm về, là cô nãi nãi của chúng ta."
"Cô nãi nãi ở bên ngoài chịu không ít khổ cực, sau này sẽ vào cung hưởng phúc, các ngươi phải hầu hạ cho chu đáo."
Những lời này làm ta có chút mơ hồ.
Bốn bà lão vây quanh ta, cung kính mời ta bước vào một gian sương phòng.
Trong phòng hơi nóng tỏa ra nghi ngút, ở giữa đặt một cái bồn tắm.
Trên mặt nước phủ đầy những cánh hoa đỏ thắm, lại thấy họ đổ thêm hai bình hương lộ hoa hồng vào.
Sau đó, họ nhào nặn tay chân ta như nhào bột.
Quá trình này vừa đ/au vừa khó chịu.
Ta thực sự không chịu nổi, cuối cùng liền ngất đi.
03
Ngày hôm sau tỉnh dậy.
Chỉ thấy ánh nắng ấm áp ngoài cửa sổ chiếu trên cành cây.
Hoa hải đường hồng nhạt được chiếu sáng long lanh, đung đưa theo gió.
Ngoài tấm màn màu tương phi, có tiếng nữ tử khẽ gọi:
"Cô nãi nãi tỉnh rồi sao?"
Ta có chút thẹn thùng.
Sau đó mới biết mình đã ngủ tới giờ Tỵ.
Trong lòng lập tức dấy lên nỗi k/inh h/oàng.
Trước kia ở nhà họ Bùi, giờ Mão đầu ta đã phải đến chờ ngoài viện của mẹ chồng.
Cho dù năm ngoái mang th/ai, cũng chưa từng gián đoạn.
Đợi hầu hạ mẹ chồng chải chuốt, dùng xong bữa sáng, liền phải đến chính viện xử lý việc nhà.
Có khi sổ sách còn chưa xem xong, đã phải lo chuẩn bị cơm tối.
Bữa tối nhà họ Bùi là các phòng cùng ăn.
Đàn ông thường trao đổi tin tức triều chính trên bàn ăn, thông tin cho nhau.
Phụ nữ suốt ngày ở trong phủ, liền soi mói những chuyện vặt vãnh mà làm ầm ĩ.
Mẹ chồng không quản việc.
Ta bận rộn xoay như chong chóng, còn bị phu nhân các phòng khác xoi mói.
Bà ta không giúp một lời, đã là nhân từ lắm rồi.
Thế nhưng những ngày tháng như vậy, ta không hề cảm thấy khó khăn.
Chỉ vì cuộc sống ở nhà mẹ đẻ của ta cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Nay phu quân hậu viện thanh tịnh, không có thị thiếp, không có thông phòng nha hoàn, ta đã thấy thỏa mãn rồi.
Huống chi mùa thu năm ngoái.
Ta sinh hạ đứa con trai đầu lòng, hoàn toàn đứng vững gót chân trong nhà họ Bùi.
Mọi thứ đều đang tiến triển theo hướng tốt đẹp.
Nào ngờ mấy tháng trước khi đi săn trong núi.
Có kẻ phục kích trong bụi cỏ, muốn lấy mạng Bùi Nguyên.
Trong lúc nguy cấp, kế muội Lam Nguyệt đã đỡ một ki/ếm thay phu quân của ta.
Nhát ki/ếm đó, đột ngột c/ắt đ/ứt mọi ân tình ngày trước.
Cho đến khi bị đuổi ra khỏi cửa nhà họ Bùi.
Ta vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo lại.
Không biết mình rốt cuộc đã sai ở bước nào, mới rơi vào kết cục ngày hôm nay.
04
Gió xuân nhẹ nhàng không khô nóng, ánh trời tươi sáng.
Nha hoàn hầu hạ trong phòng rất khéo tay.
Nàng ta chải chuốt trang điểm cho ta xong.
Ta suýt chút nữa không nhận ra người trong gương là ai.
Trong cơn mơ màng, có người đến.
Phụ nhân mặt đá/nh phấn mỏng, y phục gấm vóc lộng lẫy.
Khí chất trông có chút giống cữu mẫu.
Ta vội vàng đứng dậy hành lễ, lại bị bà ta ngăn lại:
"Chân của cô nương vừa mới nối lại, cần tĩnh dưỡng một thời gian, không cần phải khách sáo như vậy."
"Lão thân họ Trịnh, là giáo tập m/a m/a lão tổ tông mời đến cho người, sau này cùng bốn người Mai Lan Trúc Cúc hầu hạ bên cạnh cô nương."
"Biết cô nương trên đường đi không nghỉ ngơi tốt, lão tổ tông đặc biệt dặn dò chúng ta không được quấy rầy, đợi người ngủ đủ giấc, lại mời người qua dùng bữa."
Ta ngồi lên kiệu mềm, theo bà ta ra cửa.
Trên đường hỏi thăm bà: "Vì sao người trong nhà, không phân già trẻ, đều gọi cữu phụ là 'Lão tổ tông'?"
Trịnh m/a m/a dẫn ta đi qua một cây cầu nhỏ, cười nói:
"Đây là quy tắc từ xưa, vì thái giám đoạn tử tuyệt tôn, người bên dưới muốn nịnh nọt lấy lòng, đều gọi như vậy."
Viện nhỏ, quãng đường ngắn.
Đi qua bụi trúc trồng dọc tường.
Rất nhanh đã gặp cữu phụ ở hoa sảnh phía trước.
Ông vẫy tay bảo ta ngồi xuống.
Trên chiếc bàn tròn nhỏ trải khăn vải hoa bách thảo màu ngó sen, bày tám chín cái đĩa tròn.
Thức ăn tinh xảo, lượng đều không nhiều.
"Người quý tộc ăn ngấy th!t cá, nên ăn uống thanh đạm."
"A Phong nếm thử xem, có quen khẩu vị không?"
Ta gắp một món trước mặt, cẩn thận đưa vào miệng.
Màu sắc xanh mướt, vô cùng thanh mát.
Ta gật đầu: "Ăn rất ngon."
Cữu phụ cười.
Lại đưa tay ra hiệu cho ta ăn món thứ hai.
Ta nếm thử từng món một.
Không thấy món nào khó ăn.
Dù sao cũng là thức ăn của người quý tộc.
Cho dù có khó ăn, cũng có đạo lý của sự khó ăn đó.
Ta đã no được bảy tám phần.
Cữu phụ lại không hề đụng đũa.
Ông nói mình đã dùng bữa cùng Hoàng đế trong cung rồi.
T/âm th/ần ta khẽ động.
Trong mắt có chút kinh ngạc.
Từ sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phụ thân cưới vợ kế.
Ta liền sống cuộc đời ăn nhờ ở đậu tại nhà mẹ đẻ.
Thiếu cái gì, mất cái gì, đều không dám lên tiếng.
Nhà họ Bùi là tộc lớn ở địa phương, gia quy nghiêm ngặt, ba đời tổ tôn đều làm quan.
Ta có thể gả vào nhà họ Bùi.
Được phụ thân nói là do đ/ốt được nén hương thơm.
Bởi vì mẫu thân ruột th!t của ta là con gái nhà thương nhân, không đủ tư cách.
