Nếu không phải vì Lam còn quá nhỏ, thì đáng lẽ phải là nó gả đi.
Nhưng dẫu vậy.
Kinh thành cũng là nơi mà ba đời nhà họ Bùi chen chúc đầu rơi m/áu chảy cũng muốn tới.
Hoàng đế lại càng là nhân vật lớn mà bọn họ cả đời cũng không gặp nổi.
Cữu phụ dường như đọc được tâm tư của ta.
Ý cười trên mặt ông càng đậm: "A Phong, con có muốn làm người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ này không?"
05
Ta vô cùng k/inh h/oàng.
"Cữu phụ nói đùa rồi, Hoàng hậu chẳng phải đều là đích nữ của thế gia quý tộc làm sao, sao có thể đến lượt con chứ?"
Cữu phụ lắc đầu: "A Phong, người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ không phải là Hoàng hậu."
Ta nhíu mày khó hiểu.
Cữu phụ không giải thích thêm, chỉ muốn một câu trả lời.
Mà trước khi trả lời ông, ta đã nghĩ rất lâu.
Hôn nhân xưa nay luôn chú trọng môn đăng hộ đối.
Nông dân cưới vợ nông dân, thương nhân gả cho thương nhân, sĩ tộc đối sĩ tộc.
Mẫu thân ta vì dung mạo xuất chúng mà được phụ thân có quan chức để mắt.
Phải tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được người trong nhà, cưới bà làm tân nương.
Sau khi mẫu thân vào cửa, cảm thấy quy củ nhà chồng giống như một ngọn núi, đ/è đến mức bà không thở nổi.
Năm ta ba tuổi, bà liền mất.
Phụ thân đ/au lòng hơn một tháng, rồi cưới một thứ nữ nhà quan khác làm vợ kế.
Đàn ông luôn bạc tình, điều này ta đã sớm thấm thía từ khi còn nhỏ.
Đến khi ta xuất giá.
Vì xuất thân từ gia đình nhỏ.
Cho nên dù ngoài mặt là con gái nhà quan.
Nhưng trong mắt người nhà họ Bùi, chẳng qua chỉ là một cô nhi mất mẹ từ sớm.
Bọn họ có thể không chút kiêng dè mà lạnh nhạt, gọi thì tới, đuổi thì đi.
Dường như những người phụ nữ gả lên cao, phần lớn đều không có kết cục viên mãn.
Mà trên đời này.
Bất cứ người phụ nữ nào gả vào hoàng gia đều là gả lên cao.
Vậy ta và những quý nữ danh môn thế gia kia, có gì khác biệt chứ?
06
Ta nghĩ ra một điểm, ngước mắt nhìn cữu phụ:
"Cháu gái năm ngoái đã sinh một đứa con, nay đã không còn là thân phận vẹn nguyên."
Cữu phụ mỉm cười nói:
"Đương kim thánh thượng con cái khó khăn, trong cung có mấy chục phi tần, mới chỉ có được hai vị công chúa ốm yếu."
"Nếu có một người phụ nữ đã từng sinh con vào cung, giúp hoàng gia nối dõi tông đường, chẳng phải là một chuyện vui hay sao?"
Ta tin lời cữu phụ răm rắp.
Những ngày sau đó, cữu phụ sắp xếp thế nào, ta liền làm thế ấy.
Kể từ đó, ta mới biết--
Phụ nữ thường dân muốn bay lên cành cao, chẳng khác nào loài ve sầu kêu trên cành cây mùa hạ.
Cần phải ẩn mình dưới lòng đất một thời gian, trải qua vài lần l/ột x/ác.
Mới có thể vũ hóa, có được cơ hội bay lên cành cao.
Bốn vị m/a m/a mà cữu phụ sắp xếp bên cạnh ta, có một môn bí kỹ.
Có thể biến dung mạo sáu bảy phần của người phụ nữ trở nên chín phần; cũng có thể điều dưỡng người phụ nữ đã từng sinh nở trở lại dáng vẻ thiếu nữ chưa từng trải sự đời.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chỉ mới trôi qua hai năm.
Ta đã khác xưa rất nhiều.
Da tựa mỡ đông, tóc như mực đổ, vóc dáng cân đối mảnh mai.
07
Cữu phụ nhìn thấy thành quả, khẽ gật đầu.
Ông sắp xếp cho ta vào Thượng Tẩm Cục làm Tư Đăng.
Phụ trách việc đèn nến dầu lửa nơi Hoàng đế nghỉ ngơi.
Ngày nhậm chức, ông đích thân đưa ta đi.
Các quản sự của Thượng Tẩm Cục đứng ngoài cửa nghênh đón.
Đợi đến khi cữu phụ rời đi, bọn họ mới dám thở phào nói chuyện.
Lén hỏi thăm ta: "Cô với lão tổ tông có qu/an h/ệ gì vậy?"
"Là thân thích xa." Ta thản nhiên đáp.
Người trong cung đông đúc, mắt nhiều.
Một vài mối qu/an h/ệ là không thể che giấu.
Chi bằng cứ đường đường chính chính mà nói ra.
Mọi người nhìn nhau, có chút ngạc nhiên.
Để phá vỡ sự ngượng ngùng, ta chủ động làm thân với họ:
"Các vị ca ca tỷ tỷ, ta mới tới, thực sự không hiểu quy củ nơi này, phiền mọi người sau này dạy bảo ta nhiều hơn."
Mọi người vội xua tay từ chối.
Cuối cùng phái một cung nữ mặt tròn hiền lành đến dạy ta cách làm việc.
Nàng làm việc rất tỉ mỉ:
"Thánh thượng thích sáng, khi gian chính tối đi, liền phải nhanh chóng thắp đèn đuốc trong ngoài điện. Ngoài điện năm bước một đèn, trong điện phải đ/ốt hai ngọn nến thông tí khổng lồ, khi đi ngủ thì thay bằng loại chân nhỏ hơn..."
08
Chớp mắt đã đến yến tiệc Trung thu.
Trong gió đêm đã vơi bớt cái nóng, hơi se lạnh.
Trong cung mở tiệc chiêu đãi hoàng thân quốc thích, trọng thần trong triều, cùng với các mệnh phụ trong ngoài.
Người của Lục Cục Nhị Thập Tứ Cục đều bận rộn không rời chân.
Đợi đến khi vầng trăng sáng treo giữa trời, trong trẻo không tì vết.
Muôn vàn ánh đèn nhân gian ngước nhìn, kéo dài mấy dặm, tầng tầng lớp lớp.
Hoàng đế cùng hậu phi lên tường cao, ánh trăng và ánh đèn làm nổi bật bóng dáng mờ ảo của ngài.
Ta ngước nhìn ngài.
Nhớ đến Lạc nhi của ta.
Khi ta bị Bùi Nguyên và kế muội đuổi đi, nó còn chưa đầy nửa tuổi, ngây thơ không biết gì.
Người kế muội đó lại là kẻ luôn muốn đ/è đầu cưỡi cổ ta trong mọi việc.
Khi còn là cô nương ở nhà mẹ đẻ, vải vóc làm y phục, trang sức mới m/ua trong phủ, đều phải đợi nó chọn xong, mới đưa đến viện của ta.
Đồ dùng, than củi, dưa quả rau củ nhà m/ua về, luôn phải hỏi bên kế muội có dùng hay không, mới phân cho ta.
Nó có đối xử tốt với Lạc nhi của ta không?
Ta ngước đầu kìm nước mắt, nhìn vầng trăng sáng đó.
Không biết người sau lưng đến gần từ lúc nào.
"Ngươi là người cung nào? Sao trước đây chưa từng thấy bao giờ?"
Người đàn ông khí độ bất phàm, mặc y phục viên lĩnh màu ngọc, một tay cầm nắm trước người.
Giống như công tử quý tộc thế gia, toát lên vẻ thong dong nhàn nhã của kẻ được nuông chiều.
Ta vội vàng lùi lại, thành thật đáp:
"Bẩm đại nhân, nô tỳ mới đến đây làm việc, phụ trách đèn đuốc dầu nến."
Ngài "ồ" một tiếng, rồi dần dần đi xa.
Đây là câu nói đầu tiên giữa ta và Hoàng đế.
09
Ngài là một vị Hoàng đế cần cù.
Ngày thường lúc thắp đèn, ngài vẫn còn xử lý chính vụ ở tiền triều, muộn thì ngủ lại bên đó, không về tẩm cung.
Nếu không phải cữu phụ đứng sau thúc đẩy.
E là một năm ta cũng chẳng gặp được Hoàng đế lấy một lần.
Nhưng kể từ sau cuộc gặp gỡ tình cờ đêm Trung thu đó, cơ hội chạm mặt đã âm thầm nhiều lên.
Có khi, vừa đến giờ thắp đèn, ngự liễn liền quay về.
Trong vài tiếng ho ngắn ngủi.
Hoàng đế bước xuống từ ngự liễn.
Nghe cữu phụ nói, đây là b/ệnh từ trong bụng mẹ.
Thân thể yếu ớt, rất khó để nữ tử có th/ai.
Tuổi gần ba mươi, dưới gối chỉ có hai vị công chúa.
Tiền triều vì thế mà bất ổn, đảng tranh thường xuyên.
Ta quỳ bên hành lang.
Trước mặt có đèn sa lụa chiếu sáng, phía sau vẫn chưa thắp đèn.
Bóng đèn đan xen.
Hoàng đế liếc mắt một cái liền nhìn thấy ta.
Những lần chạm mặt trước đây, ngài đều không dấu vết mà dời tầm mắt khỏi người ta.
Nhưng lần này.
Ngài đi đến trước mặt ta, đưa tay ra nói:
