Tạ Tấn còn chưa đợi ta nói xong, đã tức gi/ận nhảy khỏi xe ngựa bỏ chạy.
Nhìn bóng lưng rời đi của hắn.
Trong lòng ta đột nhiên dâng lên một nỗi chua xót.
13
Tạ Tấn không về Tào phủ, chẳng biết đã đi đâu.
Đêm khuya.
Bên ngoài viện Tào phủ đột nhiên vang lên một trận q/uỷ khóc sói gào.
Quý Thịnh s/ay rư/ợu, ôm bầu rư/ợu trước cửa phủ vừa hát Phượng cầu hoàng, vừa gọi tên ta.
Làm cho chó cả con phố đều tỉnh giấc.
Khiến hàng xóm láng giềng lần lượt kéo ra xem xét.
Ca ca trong tiếng chó sủa vang trời, vừa cười làm hòa vừa kéo Quý Thịnh vào nhà.
Vừa kéo vào chính đường, ca ca liền không buồn quản hắn nữa.
Nay đã là cuối thu, sau vài trận mưa, nhìn là biết sắp vào đông rồi.
Quý Thịnh s/ay rư/ợu, nếu để mặc không quản, chỉ sợ xảy ra chuyện không hay.
Ta lấy một chiếc chăn bông đắp cho hắn.
Đang định xoay người về phòng, nghe thấy Quý Thịnh khẽ hỏi ta.
"Thiên Thiên, vì sao không đợi ta?"
"Vì sao không cần ta nữa?"
Gió đêm cuốn theo lá rụng, xoay một vòng rồi lại thổi về dưới gốc cây.
Ta nhớ lại bốn năm trước khi vừa nghe tin hắn tử trận, cũng là tiết trời này.
Đám trẻ con trên phố nghe lời xúi giục của mấy kẻ buôn chuyện.
Liền soạn thành một bài đồng d/ao hát ngoài cửa Tào phủ.
"Tào Thiên Thiên, mười bảy tuổi, khắc cha khắc mẹ khắc phu quân."
"Chắc là sinh ra đã chẳng lành, kiếp sau chuộc tội làm lợn gà."
Những ngày đầu tiên ấy, người ta thấy ta đều h/ận không thể dùng lá bưởi để tẩy uế cho bản thân.
Ta không hiểu nổi.
Rõ ràng ta chẳng làm gì cả, vì sao dường như tất cả đều là lỗi của ta.
Nhưng rốt cuộc ta đã làm sai điều gì chứ?
14
Ta dùng giọng điệu mô phỏng đám trẻ con ấy, hát lại lời ca cho Quý Thịnh nghe.
Cuối cùng, vẫn không nhịn được mà bật khóc thành tiếng.
Ta hỏi Quý Thịnh:
"Chàng nói xem, ta đã làm sai điều gì?"
"Ta chẳng làm gì cả, nhưng vì sao bất hạnh của các người đều nói là do ta gây ra?"
Quý Thịnh vội vàng đưa tay, muốn nắm lấy ta.
"Không phải như vậy."
"Nàng nghe ta nói, ta chỉ là, chỉ là..."
Chàng nghẹn lời, nửa ngày không nghĩ ra lý do để biện bạch cho mình.
Ta lùi lại vài bước tránh xa hắn.
"Chàng chỉ là không quan tâm thôi."
"Rõ ràng chàng chỉ cần viết một lá thư báo bình an, nhưng chàng chẳng làm gì cả."
"Hôm đó ta thấy chàng đối với ân nhân kia cũng có tình cảm, nghĩ lại khi chàng cùng nàng ta tình chàng ý thiếp, chắc hẳn chưa từng nghĩ đến cảnh ngộ của ta ở kinh thành khó khăn đến nhường nào."
"Đừng ở đây giả tạo nữa, chàng lừa được người khác, chứ không lừa được chính mình."
"Ta nghe Như Nguyệt nói, bá mẫu đã thu nhận cô nương đó làm thiếp cho chàng rồi."
"Quý công tử, chúc mừng chàng nhé."
Ta không dừng lại nữa, không ngoảnh đầu mà đi thẳng về phía phòng mình.
Từ xa, ta dường như nghe thấy Quý Thịnh nói:
"Là ta có lỗi với nàng."
15
Trời chưa sáng Quý Thịnh đã đi rồi.
Đến ngày hôm sau, ta liền nghe người ta nói, Quý Thịnh bị người ta đá/nh đến mức không xuống nổi giường.
Ta hỏi ca ca, ca ca cũng m/ù tịt.
Ta theo bản năng lại muốn đi hỏi Tạ Tấn, lúc này mới nhớ ra, hắn đã không về từ ngày hôm qua.
Ta đoán chắc hắn đã về Công chúa phủ.
Nhưng ta chỉ là dân thường, không dám mạo muội đến cửa. Nếu nói với người gác cổng rằng ta là con dâu của Đại Trưởng Công chúa, chỉ sợ người ta sẽ coi ta là kẻ đi/ên mà dùng gậy đuổi đi.
Ta đang lưỡng lự, không biết làm sao để gặp Tạ Tấn.
Xe ngựa của Công chúa phủ lại đến trước.
Khi quỳ trước mặt Công chúa, ta vẫn không dám tin.
Công chúa ngồi ở ghế chủ tọa.
"Quỳ làm gì? Đều là người một nhà, cần gì phải hành đại lễ như vậy."
Ta đứng dậy.
Vì trước đó coi Tạ Tấn là mặt thủ của bà, nên từng có lúc chột dạ đến mức không dám nhìn bà.
Công chúa đi tới nắm lấy tay ta, cười nói.
"Con bé này, sinh ra xinh đẹp nhường này, sao không để người ta nhìn thêm chút nữa chứ?"
"Ta lại chẳng ăn th!t con."
Ta ngẩng đầu, cuối cùng cũng dám đối diện với bà.
Công chúa và Tạ Tấn quả nhiên có nét giống nhau, trước kia đó không phải là ảo giác của ta.
"Điện hạ, người cũng sinh ra đẹp tuyệt trần."
Đại Trưởng Công chúa mỉm cười.
"Cái miệng con cũng ngọt thật, chẳng trách Tấn nhi thích con bao nhiêu năm nay."
"Lần trước nó cầu ta đến nhà con cầu thân, ta chậm trễ một chút, liền bị người khác cư/ớp mất đi trước. Nó gi/ận lắm, một mình chạy đến động Bạch Lộc đọc sách, mấy năm trời không chịu quay về."
"Nếu không phải vì kỳ thi xuân năm nay, còn chẳng biết đến bao giờ nó mới chịu về gặp ta nữa."
"Ta nghe nó nói, hai đứa đã thành thân rồi?"
Lòng ta khẽ động.
Đột nhiên nhớ lại lời Tạ Tấn nói trước kia "người yêu từ cái nhìn đầu tiên ở hội đèn lồng không chỉ có một mình Quý Thịnh", thì ra là nói chính hắn.
Hóa ra vì sự thiên kiến của ta, mà không chịu trao gửi chân tình.
Hắn có lẽ đã chịu rất nhiều ấm ức.
"Điện hạ, con muốn gặp chàng, có được không ạ?"
Công chúa vỗ vỗ tay ta, ánh mắt dịu dàng.
"Đi đi."
16
Thị nữ đưa ta đến viện của Tạ Tấn.
Tạ Tấn đang nằm trên giường, chán nản lật sách.
Từ xa thấy ta tới, hắn lập tức kéo chăn trùm kín mặt.
Ta thử kéo kéo.
Không nhúc nhích.
"Chàng trùm mặt lại, ta làm sao nói chuyện với chàng đây?"
Giọng Tạ Tấn buồn bực.
"Vậy nàng đừng nói, đằng nào nàng cũng chẳng muốn gặp ta, nàng tới có phải là để đưa giấy hòa ly cho ta không? Ta nói cho nàng biết, nàng đừng có mà mơ."
"Nàng chỉ có thể là quả phụ, không có chuyện hòa ly đâu."
"Ta không có ý đó." Ta vội vàng giải thích, "Ta là muốn hỏi chàng, chàng có phải đã đá/nh nhau với Quý Thịnh không?"
Cái chăn mà trước đó ta kéo thế nào cũng không ra, giờ lập tức bị hất tung.
Tạ Tấn mặt lạnh tanh, nằm trên giường trừng mắt nhìn ta.
"Sao, nàng tới để hạch tội ta à?"
Gò má Tạ Tấn bầm một mảng.
Ta thuận thế ngồi bên giường hắn, đỡ đầu hắn lên đùi.
Lấy rư/ợu th/uốc mang theo ra bôi cho hắn.
"Ta hạch tội gì chứ? Ta đâu phải phán quan."
Tạ Tấn x/ác nhận ta không phải tới gây chuyện.
Giọng điệu liền dịu xuống, ôm eo ta làm nũng.
"Thiên Thiên, hắn ra tay nặng quá, ta đ/au lắm."
Ta thuận miệng đáp.
"Ta nghe nói hắn còn chẳng xuống nổi giường, chắc là chàng đá/nh hắn nặng hơn rồi."
Nói xong ta mới nhận ra không ổn.
Ta hình như lại nói sai rồi.
Quả nhiên, Tạ Tấn không vui.
"Thiên Thiên! Ta mới là phu quân của nàng!"
17
Ta ở lại Công chúa phủ chăm sóc Tạ Tấn.
Chàng làm mình làm mẩy chê th/uốc đắng không chịu uống.
Ta rót bát nước ấm, thêm chút mật, dỗ dành chàng uống hết th/uốc, lại đút thêm chút nước mật.
"Có ngon không?"
Tạ Tấn gật đầu.
"Thiên Thiên đút gì cũng ngon hết."
Ta tâm trạng khá tốt xoa xoa đầu hắn.
"Ta có thêm chút đồ vào trong đó đấy, chàng đoán xem là gì."
Thân mình Tạ Tấn mềm nhũn.
Đột nhiên đổ ập vào vai ta.
Ta gi/ật nảy mình, vội đỡ hắn dậy: "Sao thế, sao thế?"
Hắn xoa xoa đầu.
"Thiên Thiên, nàng thêm gì vào nước vậy? Ta chóng mặt quá, người cũng nóng hầm hập."
Nói đoạn hắn liền muốn cởi y phục.
Ta ấn tay hắn lại: "Ta chỉ thêm chút mật thôi mà, chàng chờ chút, ta đi tìm lang trung xem cho chàng."
Tạ Tấn nghe ta nói xong.
Vội kéo tay ta đang định đi ra ngoài, vẻ mặt dường như có chút thất vọng.
Lại không cam tâm hỏi một câu: "Chỉ có mật thôi sao?"
Ta gật đầu: "Chứ còn gì nữa?"
Tạ Tấn im lặng.
Nắm lấy tay ta, khẽ kéo một cái, ôm ta vào lòng.
Tay cũng không yên phận mà vuốt ve đôi bàn tay ta, sau đó như có ẩn ý mà đặt lên môi hôn khẽ vài cái.
Ta bừng tỉnh.
Thứ hắn muốn uống hóa ra là loại th/uốc đó.
Ta lập tức đỏ bừng mặt.
"Phu quân à, chàng muốn uống thì tự thêm vào đi, ta không làm ra được loại đó đâu."
...
Cuối cùng vẫn là hànhz hạz nhau suốt nửa đêm.
Sức lực của Tạ Tấn cứ như không bao giờ cạn.
Cứ quấn lấy ta nói chuyện mãi.
Ta mệt đến mức mắt không mở nổi, vẫn nghe hắn ôm ta nói:
"Thiên Thiên, chúng ta bây giờ coi như là lưỡng tình tương duyệt rồi đúng không?"
"Ta vui đến mức không ngủ được, phải làm sao đây?"
Ta nghĩ nghĩ.
"Hồi nhỏ ta không ngủ được, mẹ ta dạy ta đếm thỏ, hay là chàng cũng thử xem?"
Tạ Tấn áp sát vào ta.
Nhắm mắt lại.
Chẳng bao lâu sau lại mở ra.
"Ta thử rồi, nhưng đếm đến con thỏ thứ ba, liền biến thành gương mặt của nàng."
Ta nghi hoặc: "Không thể nào? Ta đâu có âm h/ồn bất tán đến thế chứ."
Tạ Tấn buông tay đang ôm ta ra.
Quay lưng đi không nói gì nữa.
Cả hai im lặng một lúc, ta mới hiểu ra ý của hắn.
Ta chọc chọc hắn: "Phu quân, chàng vừa rồi là muốn nói, chàng nhớ ta đến mức không ngủ được sao?"
Tạ Tấn hừ một tiếng, không thèm để ý đến ta.
Ta dỗ dành: "Hay là chàng nói lại lần nữa đi? Lần này ta sẽ đáp lại thật tử tế, được không?"
Tạ Tấn xoay người lại.
Ôm ch/ặt ta vào lòng.
"Không nói nữa, ngủ đi!"
"Thiên Thiên, nàng đúng là một khúc gỗ!"
