Người trong kinh thành ai cũng biết, ta có ba quy tắc khi xem bói.
Không bói mệnh đế vương.
Không bói quẻ người ch*t.
Không đổi mệnh kẻ á/c.
Thế nhưng ngày Bùi Huyền Độ tìm đến ta, ta đã tự tay xóa bỏ quy tắc thứ ba.
Hắn ngồi trước mặt ta, đẩy một nén vàng lên bàn quẻ.
“Nghe nói tiên sinh Thẩm có thể đoán định sinh tử của người đời.”
“Hãy bói cho ta xem, ta còn sống được bao lâu?”
Ta ngước mắt, nhìn gương mặt đã xuất hiện trong mộng của ta vô số lần.
Mười hai năm trước, hắn dẫn binh đạp bằng nhà họ Thẩm, một mồi lửa th/iêu rụi cả nhà ta.
Mười hai năm sau, hắn đã là Định Quốc công quyền khuynh triều dã.
Còn ta, là mệnh sư nổi danh nhất kinh thành.
Ta nắm ch/ặt ba đồng tiền xu, khẽ gieo xuống.
Đồng tiền rơi trên mặt bàn, phát ra tiếng kêu giòn tan.
Ta nhìn hồi lâu, bỗng nhiên mỉm cười.
“Chúc mừng đại nhân.”
“Quẻ này phúc thọ miên trường, ngài có thể sống đến chín mươi chín.”
Bùi Huyền Độ sững sờ, rồi cười lớn thành tiếng.
Hắn tưởng ta đang nói là chín mươi chín tuổi.
Nhưng ta không nói cho hắn biết.
Từ lúc hắn bước chân vào quẻ quán này, hắn chỉ còn lại chín mươi chín ngày.
01
Khi Bùi Huyền Độ đến, kinh thành vừa trải qua một trận tuyết lớn.
Trên phố dài thưa thớt người qua lại.
Quẻ quán của ta mở trong một con hẻm vắng vẻ ở phía nam thành, mặt tiền không lớn, trên tấm biển chỉ đề hai chữ.
Vấn Mệnh.
Người đời đến đây, chẳng qua cũng chỉ để hỏi ba việc.
Phú quý.
Nhân duyên.
Sinh tử.
Nhưng khi thực sự ngồi trước mặt ta, họ thường không dám hỏi quá thẳng thắn.
Người làm ăn sẽ hỏi vận thế năm sau.
Thiếu nữ chờ gả sẽ hỏi về tin vui tình duyên.
Người mắc b/ệnh nặng thì giấu tay trong ống tay áo, mỉm cười hỏi một câu:
“Tiên sinh xem tuổi già của ta thế nào?”
Bùi Huyền Độ thì khác.
Sau khi vào cửa, hắn đi thẳng đến trước mặt ta ngồi xuống.
Trên chiếc áo choàng đen vẫn còn đọng lại tuyết chưa tan.
đ/ao đeo bên hông chưa tháo, phía sau đứng bốn gã thị vệ.
Hắn nhìn quanh bốn phía, giọng điệu như đang thẩm vấn phạm nhân.
“Ngươi chính là Thẩm Vi?”
“Phải.”
“Mệnh sư đệ nhất kinh thành?”
“Dân chúng khen quá lời.”
Bùi Huyền Độ nhìn ta một lúc.
Hắn không nhận ra ta.
Mười hai năm trước, ta chỉ mới mười tuổi.
Đêm hỏa hoạn đó đã th/iêu hủy một nửa gương mặt ta, cũng th/iêu hủy cả giọng nói vốn có của ta.
Nay ta dùng mặt nạ bạc che nửa mặt trái, khi nói chuyện luôn mang theo vài phần khàn đặc.
Cho dù người cũ của nhà họ Thẩm có đứng đây, cũng chưa chắc nhận ra được ta.
Huống hồ Bùi Huyền Độ chưa bao giờ ghi nhớ dáng vẻ của lũ kiến cỏ.
Hắn đặt nén vàng lên bàn.
“Gần đây ta luôn mơ thấy một giấc mộng.”
“Mơ thấy gì?”
“Mơ thấy có người đứng trong lửa nhìn ta.”
Ngón tay hắn khẽ gõ trên mặt bàn.
“Một đôi mắt của nữ nhân.”
“Không khóc, cũng không gào thét.”
“Chỉ cứ nhìn ta mãi.”
Ta rũ mắt, đẩy nén vàng đó trở lại.
“Đại nhân muốn hỏi mộng, hay hỏi mệnh?”
“Có gì khác biệt?”
“Mộng là chuyện cũ trong lòng.”
“Mệnh là cát hung của đường phía trước.”
Hắn cười một tiếng.
“Đời ta đã gi*t quá nhiều người, chuyện cũ quá nhiều, không có hứng thú lật lại từng việc.”
“Ngươi bói mệnh cho ta.”
“Bói gì?”
“Thọ số.”
Gió ngoài nhà thổi lay rèm cửa.
Chuông đồng treo dưới mái hiên phát ra tiếng kêu khe khẽ.
Ta lấy ra ba đồng tiền xu.
Đó là vật cuối cùng phụ thân để lại cho ta.
Năm đó đại hỏa th/iêu rụi nhà họ Thẩm, đồng tiền lại lăn ra từ giữa đống xươ/ng cốt.
Một đồng nhuốm m/áu phụ thân.
Một đồng dính tro tàn của mẫu thân.
Đồng cuối cùng, là huynh trưởng nhét vào lòng bàn tay ta trước khi ch*t.
Huynh ấy nói:
“A Vi, đừng quay đầu lại.”
Trong mười hai năm, ta dùng ba đồng tiền này bói mệnh cho vô số người.
Chỉ duy nhất quẻ hôm nay, ta không hỏi trời đất.
Đồng tiền rơi xuống thế nào, quẻ tượng hiển thị ra sao, chưa bao giờ quan trọng.
Bởi vì mệnh của Bùi Huyền Độ, từ lâu đã viết sẵn trong lòng ta.
Ta nhìn ba đồng tiền trên bàn, im lặng hồi lâu.
Bùi Huyền Độ hỏi:
“Thế nào?”
“Thượng quẻ là Càn, hạ quẻ là Tốn.”
“Kim gặp mộc thịnh, tuy có tổn hại, nhưng không tổn thương gốc rễ.”
Ta chậm rãi ngước mắt.
“Đây là tướng trường thọ.”
“Chín mươi chín.”
Bùi Huyền Độ nheo mắt.
“Ta có thể sống đến chín mươi chín tuổi?”
Ta không gật đầu, cũng không lắc đầu.
Chỉ nói:
“Quẻ tượng của đại nhân, quả thực dừng lại ở chín mươi chín.”
Hắn tựa vào lưng ghế, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra ý cười.
“Tốt.”
“Từ hôm nay, ngươi hãy dọn vào Quốc công phủ.”
“Thứ đại nhân cần chỉ là một lời cát tường.”
“Tại sao còn bắt ta vào phủ?”
Bùi Huyền Độ đứng dậy, tà áo choàng quét qua góc bàn.
“Bởi vì gần đây kẻ muốn gi*t ta quá nhiều.”
“Đã ngươi có thể nhìn thấu mệnh của ta, vậy hãy nhìn cho rõ, kẻ nào muốn lấy đi nó trước thời hạn.”
Khi hắn nói câu này, trong mắt mang theo sự lạnh lẽo không hề che giấu.
Hắn không tin ta.
Hắn chỉ tin rằng, không ai có thể từ chối quyền thế.
Nhưng hắn không biết.
Ta đợi ngày này, đã đợi trọn vẹn mười hai năm.
02
Ngày ta vào Quốc công phủ, là ngày thứ chín mươi tám ngược dòng.
Bùi Huyền Độ sắp xếp ta ở Thính Tuyết viện.
Viện này rất gần thư phòng của hắn, ngoài cửa ngày đêm có thị vệ canh giữ.
Trên danh nghĩa là bảo vệ.
Thực chất, là giám sát.
Quốc công phủ cực kỳ xa hoa.
Bậc thềm lát bạch ngọc, mái lợp ngói vàng, ngay cả dầu đèn thắp dưới hành lang cũng là mỡ cá voi vận chuyển từ Tây Vực tới.
Người trong phủ nói, Bùi Huyền Độ không ham nữ sắc, cũng chẳng thích rư/ợu chè.
Đời này hắn chỉ có hai sở thích.
Quyền lực.
Sống sót.
Hắn xuất thân bần hàn.
Thuở thiếu thời từng làm phu ngựa trong quân biên thùy, sau đó nhờ quân công mà từng bước leo lên vị trí ngày hôm nay.
Kẻ càng bò lên từ trong bùn lầy, càng sợ rơi ngược trở lại.
Bùi Huyền Độ có thể không chớp mắt mà gi*t ch*t hàng trăm người.
Nhưng lại vì một lời đồn vô căn cứ mà đêm đêm gi/ật mình tỉnh giấc ba lần.
Đêm đầu tiên ta vào phủ, hắn đã sai người gọi ta đến.
Trong thư phòng thắp hơn mười ngọn đèn.
Bùi Huyền Độ ngồi trước bản đồ, trên án đặt một phong mật thư chưa bóc.
“Xem giúp ta.”
“Xem gì?”
“Bức thư này, là cát hay là hung?”
Ta không chạm vào thư.
Chỉ nhìn thoáng qua lớp sáp niêm phong.
“Nếu đại nhân bóc ra, trong vòng bảy ngày sẽ thấy m/áu.”
Bùi Huyền Độ nhíu mày.
“M/áu của ai?”
“Quẻ tượng chỉ có thể thấy hung, không thể thấy người.”
Hắn nhìn chằm chằm ta rất lâu.
Cuối cùng không bóc thư.
Mà ra lệnh cho người dẫn vị phó tướng đưa thư vào.
Phó tướng tên là Hàn Canh.
Theo Bùi Huyền Độ hơn mười năm, là một trong những kẻ hắn tin tưởng nhất.
Hàn Canh quỳ trên mặt đất, vẻ mặt đầy khó hiểu.
“Đại nhân?”
Bùi Huyền Độ ném bức thư trước mặt hắn.
“Ngươi tự bóc đi.”
Hàn Canh ngẩn người.
Nhưng vẫn làm theo lời bóc lớp niêm phong.
Trong thư chỉ có một tờ giấy trắng.
