Sắc mặt Bùi Huyền Độ lập tức trầm xuống.
Hàn Canh vội vàng giải thích:
“Thuộc hạ cũng không biết chuyện này là thế nào.”
“Thư là do Tây Doanh gửi đến, thuộc hạ chưa từng mở ra.”
Bùi Huyền Độ không nói gì.
Hắn phất tay.
Hàn Canh lập tức bị thị vệ lôi đi thẩm vấn.
Đêm đó, Hàn Canh ch*t trong ngục tối.
Tội danh là tư thông với địch quốc.
Sáng sớm hôm sau, Bùi Huyền Độ đặt tờ giấy trắng đó trước mặt ta.
“Ngươi tính rất chuẩn.”
Ta cúi đầu pha trà.
“M/áu của Hàn tướng quân, cũng là m/áu.”
Bùi Huyền Độ nhìn ta.
“Ngươi cảm thấy hắn bị oan sao?”
“Ta chỉ xem mệnh cho đại nhân, không xử án cho phạm nhân.”
Hắn cười một tiếng.
Không hỏi thêm nữa.
Thực ra bức thư đó không hề trống rỗng.
Trên thư vốn viết chứng cứ các tướng lĩnh Tây Doanh liên danh đàn hặc Bùi Huyền Độ chiếm đoạt quân lương.
Chỉ là loại mực dùng khi gặp lạnh sẽ biến mất, gặp nóng mới hiện chữ.
Bùi Huyền Độ không bóc thư.
Nên vĩnh viễn sẽ không biết, Hàn Canh đến là để c/ứu hắn.
Sau khi Hàn Canh ch*t, các tướng lĩnh Tây Doanh hoàn toàn ly tâm với Bùi Huyền Độ.
Cây cột đầu tiên chống đỡ Quốc công phủ, cứ thế bị chính tay hắn dỡ bỏ.
Ngày đó, ta trở về Thính Tuyết viện, thắp một ngọn đèn bên cửa sổ.
Dưới đèn bày một chiếc hộp gỗ tử đàn.
Trong hộp có chín mươi chín quân cờ trắng.
Ta lấy ra một quân, ném vào chậu than.
Quân cờ trắng bị ngọn lửa li/ếm láp, nhanh chóng ch/áy thành màu đen kịt.
Còn lại chín mươi bảy ngày.
03
Bùi Huyền Độ bắt đầu thực sự tin ta, là vào ngày thứ chín mươi hai.
Ngày đó là Thiên thu yến của Thái hậu.
Bùi Huyền Độ phải vào cung dự tiệc.
Trước khi đi, hắn cho người mời ta qua.
“Đại nhân hôm nay không nên gần nước.”
Ta chỉnh lại khuy ngọc trên tay áo cho hắn, bỗng nhiên nói.
Động tác hắn khựng lại.
“Trong cung chỗ nào có nước?”
“Ngự hoa viên có hồ.”
“Thái Dịch trì cũng có.”
Ta lắc đầu.
“Nước trong quẻ tượng, chưa chắc đã là nước thật.”
Bùi Huyền Độ nhíu mày, nhưng vẫn ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Ngày dự tiệc trong cung, hắn không uống một ngụm rư/ợu nào.
Cũng không đụng vào bất kỳ món canh nào.
Giữa tiệc, Công bộ Thượng thư đưa cho hắn một tờ tấu chương về việc tu sửa thủy lợi ở Giang Nam.
Bùi Huyền Độ nhớ lại lời ta, trước mặt mọi người từ chối nhận lấy.
“Chuyện thủy lợi, không liên quan đến Bổn quốc công.”
Thần sắc Công bộ Thượng thư hơi biến đổi.
Thái tử lại đột nhiên lên tiếng.
“Quốc công đã không muốn nhận, chi bằng mời phụ hoàng sai người kiểm tra tại chỗ.”
Tấu chương được dâng lên trước mặt vua.
Bên trong kẹp một cuốn sổ sách bí mật.
Ghi chép chứng cứ Bùi Huyền Độ mượn danh nghĩa xây dựng đê điều để chiếm đoạt ba mươi vạn lượng bạc c/ứu trợ.
Nếu hắn nhận tấu chương, có thể sau khi rời tiệc sẽ tiêu hủy sổ sách.
Nhưng vì tránh cái “nước” mà ta nhắc đến, hắn đã công khai đưa chứng cứ đến trước mặt Hoàng đế.
Hoàng đế không lập tức nổi gi/ận.
Chỉ giữ lại tấu chương.
Bùi Huyền Độ về phủ, sắc mặt âm trầm.
Hắn đuổi hết hạ nhân, chỉ để lại ta.
“Ngươi sớm biết trong tấu chương có gì?”
“Không biết.”
“Vậy tại sao nhắc ta tránh nước?”
“Quẻ tượng là như vậy.”
Hắn bước đến trước mặt ta.
“Thẩm Vi.”
“Ta gh/ét nhất là người khác lừa ta.”
Ta ngẩng đầu.
“Nếu ta lừa đại nhân, đại nhân định thế nào?”
“L/ột da.”
Hắn nói một cách bình thản.
Giống như chỉ đang nói về một chuyện nhỏ nhặt thường ngày.
Ta nhìn hắn, bỗng nhớ đến mẫu thân.
Mẫu thân khi bị lôi ra khỏi từ đường, trên người chỉ mặc một chiếc áo trắng mỏng manh.
Bà quỳ trong tuyết.
Bùi Huyền Độ cũng như vậy, giọng điệu bình thản hỏi phụ thân:
“‘Vấn Thiên Sách’ ở đâu?”
Phụ thân không chịu giao.
Bùi Huyền Độ bèn sai người bẻ g/ãy ngón tay huynh trưởng.
Một ngón.
Lại một ngón.
Mẫu thân khóc lóc ôm lấy chân hắn.
Hắn chỉ cúi đầu nhìn một cái.
Sau đó sai người lôi bà vào trong lửa.
Tuyết mười hai năm trước, cũng trắng như thế này.
Trắng đến mức khiến sau này mỗi khi nhìn thấy tuyết, ta đều ngửi thấy mùi da th!t bị ch/áy sém.
Ta thu hồi dòng suy nghĩ.
“Đại nhân đã sợ ta lừa ngài, tại sao còn giữ ta lại?”
Bùi Huyền Độ nhìn chằm chằm ta.
“Bởi vì ngươi có ích.”
“Chỉ cần là người có ích, ta đều có thể giữ lại.”
“Vậy người không có ích thì sao?”
“Đương nhiên không có lý do gì để sống.”
Ta mỉm cười.
“Nguyện ta mãi mãi hữu dụng với đại nhân.”
Hắn không biết.
Thứ hữu dụng chưa bao giờ là ta.
Mà là nỗi sợ hãi của hắn.
Một kẻ không sợ ch*t, rất khó bị mệnh số thao túng.
Nhưng Bùi Huyền Độ quá khao khát sống.
Chỉ cần nói cho hắn biết phía trước có đ/ao, hắn sẽ không chút do dự mà đẩy người bên cạnh ra để thử đường.
Ta không có cách nào dùng sức một mình để lay chuyển Định Quốc công.
Nhưng ta có thể khiến Định Quốc công tự tay làm điều đó.
04
Ngày thứ tám mươi mốt.
Bùi Huyền Độ hỏi ta “gần đây có thích hợp đi về phía Nam không”.
Hắn chuẩn bị đến bãi săn Nam Sơn.
Hoàng đế thiết yến ở đó, không ít trọng thần trong triều đều sẽ đi cùng.
Ta gieo một quẻ.
“Trong mười chín ngày, đại nhân không được đi về phía Nam.”
“Cưỡng ép đi về phía Nam, sẽ mất đi thứ quan trọng nhất.”
Bùi Huyền Độ lập tức cáo b/ệnh, từ chối đến bãi săn.
Hắn tưởng mình đã tránh được một kiếp.
Nhưng chuyến đi Nam Sơn, vốn là cơ hội cuối cùng để hắn bày tỏ lòng trung thành với Hoàng đế.
Trên tiệc, Thái tử nhắc đến chuyện bạc c/ứu trợ.
Hoàng đế nhìn về phía chỗ ngồi trống không của Bùi Huyền Độ, lần đầu tiên không che giấu cho hắn.
Ba ngày sau, Ngự sử đài bắt đầu điều tra vụ án cũ ở Giang Nam.
Cùng lúc đó, con trai trưởng của Bùi Huyền Độ là Bùi Hành Chu bị bắt ở Nam Thành.
Bùi Hành Chu là người thừa kế duy nhất của Quốc công phủ.
Bề ngoài ôn nhu nhã nhặn.
Nhưng sau lưng lại thay cha kinh doanh hơn mười sò/ng b/ạc và tiệm muối lậu.
Trong kho hàng ở Nam Thành của hắn, giấu kín trọn vẹn hai vạn cân muối lậu.
Lời “không được đi về phía Nam” của Bùi Huyền Độ, khiến hắn không kịp chạy đến để tiêu hủy chứng cứ.
Ngày Bùi Hành Chu bị áp giải vào Đại lý tự, Bùi Huyền Độ lần đầu tiên mất bình tĩnh trước mặt ta.
Hắn lật đổ bàn quẻ, đồng tiền rơi vung vãi khắp đất.
“Ngươi nói ta đi về phía Nam sẽ mất đi thứ quan trọng nhất.”
“Ta đã không đi.”
“Tại sao Hành Chu vẫn bị bắt?”
Ta ngồi xổm xuống, nhặt từng đồng tiền lên.
“Đại nhân cho rằng, trốn tránh hung triệu, hung triệu sẽ biến mất sao?”
“Chứ không thì sao?”
“Mệnh số như nước.”
“Chặn một chỗ, tự nhiên nó sẽ chảy sang chỗ khác.”
Trong mắt Bùi Huyền Độ dâng lên sát ý.
“Vậy ta giữ ngươi lại để làm gì?”
Ta đặt đồng tiền vào lòng bàn tay.
“Ít nhất công tử vẫn còn sống.”
Câu nói này đã kéo lại lý trí của hắn.
Hắn hít sâu một hơi.
“C/ứu được không?”
“Được.”
Thần sắc Bùi Huyền Độ dịu lại.
“C/ứu thế nào?”
“Ch/ặt đuôi.”
Hắn nheo mắt.
“Ý ngươi là sao?”
“Chuyện công tử phạm phải, liên quan đến nhiều sản nghiệp của Quốc công phủ.”
