“Muốn giữ được hắn, đại nhân buộc phải hy sinh một phần.”
Ta đưa cho hắn một tờ giấy.
Trên đó viết tên của mười bảy người.
Họ đều là những chưởng quỹ và quản sự thay Quốc công phủ kinh doanh tư sản.
Trong đó có sáu người từng vào sinh ra tử cùng Bùi Huyền Độ.
“Đại nhân hãy đổ tội danh lên đầu họ.
Sau đó chủ động dâng nộp vài cửa tiệm, công tử mới có cơ hội bảo toàn tính mạng.”
Bùi Huyền Độ nhìn danh sách.
“Đây là quẻ tượng nói cho ngươi biết?”
“Không phải.”
Ta nói.
“Đây là lòng người.”
Hắn cười.
“Ngươi là kẻ xem bói, vậy mà cũng hiểu biết không ít.”
Ta rũ mắt.
“Xem mệnh lâu ngày, tự nhiên cũng sẽ biết nhìn người.”
Bùi Huyền Độ làm theo cách của ta.
Mười bảy chưởng quỹ bị bắt.
Sáu người ch*t trong ngục.
Mười một người khai ra thêm nhiều chứng cứ.
Bùi Hành Chu không được thả.
Tội danh ngược lại càng tra càng nặng.
Bùi Huyền Độ không hiểu.
Rõ ràng hắn đã vứt bỏ nhiều người như vậy, tại sao vẫn không c/ứu được con trai.
Hắn không biết, trong mười bảy người kia, có ba kẻ đã sớm bị ta m/ua chuộc.
Một khi vào ngục, bọn họ sẽ giao ra sổ sách tư tài thực sự của Quốc công phủ.
Bùi Huyền Độ mỗi bước đi, đều tưởng mình đang né tránh cái ch*t.
Thực tế, hắn chỉ đang dưới sự dẫn dắt của ta mà tiến về một con đường hẹp hơn.
05
Ngày thứ bảy mươi ba, Quốc công phủ có một vị hòa thượng đến.
Pháp danh hòa thượng là Vô Trần.
Là cao tăng Bùi Huyền Độ mời từ Tây Sơn về.
Khi ta gặp ông ta dưới hành lang, ông ta dừng bước, nhìn ta hồi lâu.
“Cô nương trên người sát khí rất nặng.”
Ta rải thức ăn cá trong tay xuống hồ.
“Trong Quốc công phủ, kẻ nào sát khí chẳng nặng?”
Vô Trần lắc đầu.
“Sát khí của họ nằm trên tay.
Sát khí của cô nằm trong tim.”
Ta mỉm cười.
“Đại sư muốn khuyên ta buông đ/ao?”
“Bần tăng chỉ muốn nhắc nhở cô nương.
Chấp niệm quá sâu, sẽ tự làm tổn thương chính mình.”
“Nếu đ/ao không rơi trên người thân của đại sư, đại sư đương nhiên có thể khuyên người ta buông bỏ.”
Vô Trần im lặng một lúc.
“Bùi thí chủ mời bần tăng đến, là vì gần đây hắn bị á/c mộng bủa vây.”
“Hắn mơ thấy người nhà họ Thẩm sao?”
Thần sắc Vô Trần hơi biến đổi.
“Cô nương làm sao biết?”
Ta không trả lời.
Giấc mộng của Bùi Huyền Độ, là ta tặng cho hắn.
Sau khi vào phủ, cứ cách ba ngày, ta lại thêm một vị th/uốc vào hương an thần trong phòng hắn.
Th/uốc không hại thân.
Chỉ khiến người ta liên tục mơ thấy điều mình sợ hãi nhất.
Ban đầu, hắn mơ thấy lửa.
Sau đó mơ thấy đôi mắt của nữ nhân.
Lại sau đó, hắn bắt đầu nghe thấy tiếng của người nhà họ Thẩm trong mộng.
Bùi Huyền Độ gi*t quá nhiều người.
Hắn vốn không nên nhớ đến nhà họ Thẩm.
Nhưng càng không nhớ nổi, hắn lại càng sợ hãi.
Bởi vì oan h/ồn chưa rõ mặt, đ/áng s/ợ hơn kẻ th/ù rõ ràng.
Vô Trần hỏi:
“Cô nương có qu/an h/ệ gì với nhà họ Thẩm?”
Ta hỏi ngược lại:
“Đại sư đã thấy được sát khí trên người ta, tại sao không thấy được tội nghiệt của Bùi Huyền Độ?”
“Nhân quả tự có thiên định.”
“Nếu trời không định thì sao?”
“Pàm nhân không được vọng động thiên mệnh.”
Ta nhìn đàn cá tranh ăn dưới hồ.
“Mười hai năm trước, tám mươi bảy mạng người nhà họ Thẩm bị th/iêu sống.
Khi họ ch*t, trời không mở mắt.
Nay ta thay họ đòi n/ợ, đại sư lại bảo ta tin vào thiên mệnh.”
Sắc mặt Vô Trần hơi tái nhợt.
“Ngươi là hậu nhân nhà họ Thẩm.”
Ta rải nốt nắm thức ăn cuối cùng.
“Nhà họ Thẩm không có hậu nhân.”
Đêm đó, Vô Trần rời khỏi Quốc công phủ.
Trước khi đi, ông ta không vạch trần ta.
Chỉ để lại một chuỗi hạt phật trên bàn.
Dưới chuỗi hạt đ/è một tờ giấy.
“Kẻ gi*t người, cuối cùng sẽ bị sát niệm vây khốn.”
Ta ném tờ giấy vào lửa.
Nhưng chuỗi hạt thì giữ lại.
Không phải vì ta nghe lời khuyên của ông ta.
Mà vì mẫu thân khi còn sống, cũng có một chuỗi hạt như vậy.
Bà chưa từng sát sinh.
Ngày lễ tết còn bố thí cháo cơm.
Thế nhưng bà vẫn ch*t trong trận hỏa hoạn đó.
Lòng lương thiện không c/ứu được bà.
Phật tổ cũng vậy.
Ta không trách Phật.
Ta chỉ là không bao giờ chờ thần phật đòi lại công đạo cho mình nữa.
06
Ngày thứ sáu mươi sáu.
Bùi Huyền Độ lại nhờ ta bói một quẻ.
“Bên cạnh ta còn ai sẽ phản bội?”
“Người cũ.”
“Người cũ nào?”
“Quẻ tượng không nhìn rõ.”
Ta cất đồng tiền đi.
“Trong vòng ba mươi sáu ngày, đại nhân không được tin bất kỳ kẻ nào quen biết quá mười năm.”
Sắc mặt Bùi Huyền Độ trầm xuống.
Người quen biết quá mười năm rất nhiều.
Quản gia.
Mưu sĩ.
Phó tướng.
Thậm chí cả lão phu nhân đã bầu bạn với hắn hơn hai mươi năm.
Từ ngày đó, không khí Quốc công phủ thay đổi hoàn toàn.
Bùi Huyền Độ không còn ăn cơm do nhà bếp đưa tới.
Ăn uống mỗi ngày đều phải có người thử đ/ộc.
Thị vệ thân tín bị thay hết đợt này đến đợt khác.
Lão quản gia chỉ vì đêm khuya đi ngang qua thư phòng, liền bị đá/nh g/ãy hai chân.
Quốc công phu nhân đi c/ầu x/in cho con trai, bị Bùi Huyền Độ giam lỏng trong phật đường.
Hắn bắt đầu tra sổ sách cũ của tất cả mọi người.
Càng tra, càng cảm thấy ai cũng muốn hại mình.
Có kẻ từng chiếm đoạt ngân lượng trong phủ.
Có kẻ từng mưu cầu chức vụ cho người thân.
Có kẻ lén lút phàn nàn về tính khí của hắn.
Những việc nhỏ nhặt vốn không ch*t người này, trong mắt Bùi Huyền Độ đều trở thành dấu hiệu phản bội.
Hắn gi*t hai mưu sĩ.
Đuổi ba vị phó tướng.
Ngay cả thống lĩnh thị vệ theo hắn lâu nhất là Triệu Tùng, cũng bị tống vào ngục tối.
Trước khi vào ngục, Triệu Tùng từng chặn ta ở hành lang.
“Thẩm tiên sinh.
Quốc công gia trước kia không phải như thế này.”
Ta dừng bước.
“Vậy trước kia hắn như thế nào?”
Triệu Tùng há miệng.
Hồi lâu mới nói:
“Quốc công gia chỉ là đa nghi.
Nhưng hắn không phải kẻ gi*t người vô tội.”
Ta nhìn hắn.
“Ngươi có biết nhà họ Thẩm không?”
Sắc mặt Triệu Tùng bỗng chốc thay đổi.
“Nhà họ Thẩm nào?”
“Mười hai năm trước, Hà Đông Thẩm thị.”
Hắn quay người muốn đi.
Ta đứng sau lưng khẽ nói:
“Đêm đó ngươi cũng ở đó.”
Bước chân Triệu Tùng khựng lại.
Bóng lưng hắn cứng đờ.
“Ta không gi*t người.
Ta chỉ chịu trách nhiệm canh giữ cổng viện.
Sau khi bên trong ch/áy, có người muốn trốn.
Ta đã chặn họ lại.”
“Đó là lệnh của Quốc công gia!”
Hắn quay phắt lại, hạ thấp giọng.
“Ta chỉ là một thị vệ.
Ta không tuân lệnh, kẻ ch*t chính là ta.”
Ta nhìn gương mặt h/oảng s/ợ của hắn.
“Triệu thống lĩnh.
Người nhà họ Thẩm năm đó, cũng rất muốn sống.”
Hắn lùi lại một bước.
Trong mắt cuối cùng cũng lộ ra vẻ sợ hãi.
Đêm đó, Triệu Tùng trốn khỏi Quốc công phủ.
Hắn không trốn xa.
Ngày hôm sau liền đến Đại lý tự, khai ra toàn bộ quá trình vụ án diệt môn nhà họ Thẩm mười hai năm trước.
Khi Bùi Huyền Độ biết tin, hắn đang uống th/uốc trong thư phòng.
Bát th/uốc rơi khỏi tay hắn, vỡ tan tành.
Hắn trừng mắt nhìn ta.
