Quan trọng hơn cả là...
Thứ ta muốn gửi gắm, không chỉ là một tấm chân tình.
Mà là tám vạn tướng sĩ nơi Bắc Cảnh đang chờ đợi chủ tướng.
Tạ Chấp, kẻ đó không gánh nổi hai chữ "Tạ tướng quân" trên lưng ngựa.
Thế nhưng, thời hạn bốn mươi chín ngày, chỉ còn lại mười ba ngày nữa thôi.
13
Sau khi yến tiệc tan, ta tiễn Khương Yểu lên xe ngựa, Tạ Chấp và Phó Tuyết Hàm vẫn còn ở đó.
"Lệnh Nghi, thành hôn thì có thể, nhưng ta muốn A Hàm vào phủ làm quý thiếp."
"Tuyết Hàm đã theo ta, dù sao cũng phải cho nàng ấy một danh phận."
Hắn nói giọng đương nhiên: "Đợi nàng qua cửa, nàng ấy sẽ dâng nàng một chén trà thiếp thất, từ nay về sau nước sông không phạm nước giếng."
Ta nhìn hắn, nhìn rất lâu.
"Tạ Chấp, chàng có biết tổ huấn của Thẩm gia không?"
"Là gì?"
"Nữ nhi Thẩm thị, không cùng cửa với tiện tịch, dù là chị em dâu cũng không được, huống chi là chung một chồng."
Trăm năm trước, Thẩm gia từng xảy ra một vụ bê bối.
Tiên thúc tổ nạp một quý thiếp xuất thân từ Giáo Phường, người đàn bà đó tư thông với kẻ khác, hạ đ/ộc chủ mẫu, suýt chút nữa đoạn tuyệt hương hỏa của một nhánh Thẩm gia.
Từ đó Thẩm gia lập huấn: Gia đình đính ước với con cháu Thẩm gia, không được phép có ca nữ nhạc tịch cùng sống chung, kẻ vi phạm sẽ bị trục xuất khỏi tộc.
Trăm năm Thẩm gia, chưa từng có ai phá bỏ điều huấn này.
Sắc mặt Tạ Chấp trầm xuống: "Thẩm Lệnh Nghi, nàng dùng tổ huấn để ép ta?"
"Là tổ huấn ép ta."
"Tổ huấn với chả tổ huấn!" Hắn bỗng cười, nụ cười cay nghiệt, "Thẩm gia các người sắp ch*t sạch cả rồi, còn giữ tổ huấn làm gì?"
Lá cờ trắng phía linh đường bị gió cuốn lên một góc.
H/ài c/ốt cha và huynh trưởng ta còn chưa lạnh.
Ta nhìn hắn, chỉ thấy buồn nôn.
Thứ gọi là chân tình thiếu niên, chẳng qua cũng chỉ là khói mây đã qua.
14
Ta tiện tay ném ấm trà nóng xuống dưới chân bọn họ.
Tiễn pháp của ta xưa nay luôn chuẩn x/ác, không phải để làm bị thương người, chỉ muốn vẩy chút nước để giải trừ xui xẻo.
Ra hiệu cho người giữ cửa đuổi hai kẻ đó ra ngoài, ta quỳ trong linh đường suốt một đêm.
Khi trời sáng, ta tìm ra tờ hôn thư đó, viết rằng "Đích nữ Thẩm thị, đích tử Tạ thị".
--Không hề chỉ đích danh tên họ.
Ta mài mực, trải giấy, viết một bức thiếp gửi cho Tạ phu nhân.
Ta không gả cho Tạ Chấp nữa.
Ta gả cho Tạ Yến.
Tạ Yến trọng thương nơi Bắc Cảnh, khi được khiêng về kinh thành chỉ còn một hơi thở.
Thánh thượng từng đích thân đến Tạ phủ, Thái y lệnh đi theo nói, hãy chuẩn bị hậu sự đi.
Thiếp xung hỉ được gửi đi hàng chục bản, trong kinh không một nhà nào chịu đẩy con gái mình vào hố lửa đó.
Ta chịu.
Cho dù là ta, cũng phải lôi hắn về Bắc Cảnh để giúp ta trở thành nữ tướng quân.
Còn gì tốt hơn thế nữa.
15
Chiều hôm gửi thiếp đi, Tạ Chấp xông vào viện của ta, đôi mắt đỏ ngầu.
"Thẩm Lệnh Nghi, nàng thúc cưới đến tận chỗ mẫu thân ta, bà ấy hôm nay s/ỉ nh/ục A Hàm một trận, có phải là tại nàng không!"
Ta thu dọn những quân cờ trên bàn, không hề ngẩng đầu: "Không phải."
Hắn bước tới một bước, từ trên cao nhìn xuống ta: "Thẩm Lệnh Nghi, cho dù nàng cam tâm làm thiếp, ta cũng chưa chắc không thể..."
"Ta sẽ gả vào Tạ gia theo hôn ước của cha mẹ." Ta ngắt lời hắn.
Tạ Chấp sững sờ, rồi cười: "Nàng quả nhiên không nỡ rời bỏ ta."
"Chàng hiểu lầm rồi."
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, từng chữ từng chữ một: "Thiếp của ta là, sẽ gả cho huynh trưởng của chàng, Tạ Yến."
"Đại ca ta trọng thương, thái y nói không sống được bao lâu nữa!"
Hắn nắm ch/ặt lấy cổ tay ta: "Nàng thà gả cho một kẻ sắp ch*t, cũng không chịu gả cho ta? Thẩm Lệnh Nghi, nàng hà tất phải như vậy-- để gây chú ý với ta?"
Đến nước này rồi, hắn vẫn tưởng ta đang gi/ận dỗi, đang tranh giành tình cảm, đang lấy đại sự cả đời ra để đổi lấy một cái quay đầu của hắn.
Ta rút tay lại, nhìn hắn, từng chữ một:
"Nhị công tử Tạ, trên hôn thư không viết tên chàng, ta gả cho Tạ Yến, danh chính ngôn thuận."
"Còn về việc gây chú ý với chàng--"
Ta mỉm cười: "Chàng quá đề cao bản thân rồi. Từ nay về sau, chàng và người của chàng, đều không xứng để làm vấy bẩn mắt ta."
16
Ba ngày sau, Tạ Chấp mặt mày sa sầm-- thay huynh đón dâu.
Ta mặc bộ giá y mà mẫu thân đã chuẩn bị từ sớm, mười dặm hồng trang bước vào Tạ gia.
Thánh thượng và Trưởng công chúa đều đích thân đến dự hôn lễ, ban thưởng vinh dự.
Tạ Yến gồng mình chống đỡ b/ệnh thể để bái đường cùng ta, sắc mặt rất tệ, cảm giác quả thực sắp không qua khỏi.
Trong phòng tân hôn, dưới ánh nến, Tạ Yến nhìn ta, bớt đi vài phần sắc bén, một thân y phục đỏ rực tựa như một b/ệnh mỹ nhân.
Hỷ bà bưng rư/ợu hợp cẩn tới, ta nhận lấy một chén, khẽ nói:
"Tạ Yến." Ta hạ giọng, "Chàng đang b/ệnh, chỉ cần nhấp một giọt lấy lệ là được."
Hắn nhận chén rư/ợu đó, nhưng không nhấp, mà uống cạn sạch.
"Rư/ợu hợp cẩn, không có đạo lý chỉ nhấp một giọt." Giọng hắn rất khẽ, "Tạ Yến đời này, chỉ thành thân lần này thôi."
Ta thầm nghĩ... đương nhiên rồi, chàng cũng đâu sống được bao lâu nữa.
17
Hắn bỗng nói:
"Uất ức cho nàng rồi."
"Không uất ức." Ta nói, "Ta có mục đích riêng."
"Ta biết." Hắn cười, "Nàng muốn đến Bắc Cảnh, có phải không?"
Tay ta khựng lại.
Hắn nhìn ta: "Xin lỗi nàng, b/ệnh của ta vẫn chưa thể khỏi, đành làm khổ nàng đợi thêm vài ngày nữa."
Ta nhìn hắn đầy xót xa.
"Không sao đâu, những gì thái y nói ta cũng biết rồi, ta sẽ tiễn chàng đoạn đường cuối thật tốt..."
Hắn ho dữ dội, ta vội tiến lại gần vuốt lưng cho hắn.
Đừng có mà ngủm ngay trong đêm tân hôn, thế thì xui xẻo lắm.
"Ôi chao... không nên để chàng uống chén rư/ợu đó..."
Hắn bảo ta mở chiếc rương cũ ở đầu giường ra.
Bên trong là một tấm bản đồ Bắc Cảnh, những dòng chú thích bằng chu sa dày đặc.
"Ta vẽ dưới sự chỉ dẫn của cha và huynh trưởng nàng." Hắn nói, "Đoạn thành nào, cửa ải nào có thể phục binh gì, đều ghi chép rõ ràng."
Hắn lại lấy từ dưới gối ra một con dấu riêng, đặt vào tay ta.
"Nàng gả cho ta một lần, ta chẳng có gì để cho nàng cả." Hắn nói rất chậm, "Những thứ này, nàng giữ lấy."
Sống mũi ta bỗng hơi cay cay.
Hắn quay đầu vào phía trong, như thể đã mệt mỏi.
Chúng ta nằm ngủ cùng y phục, thân thể này của hắn, ta nào dám vận động gì.
"Lệnh Nghi, nếu như..."
Ta quay đầu lại.
Trong bóng tối, hắn nhìn ta, nhìn rất lâu, lâu đến mức ta tưởng rằng hắn có lời gì quan trọng muốn nói.
"...Không có gì." Cuối cùng hắn nói.
18
Sáng sớm hôm sau, ta bưng th/uốc vào, đầu giường đã bày sẵn một đĩa mứt quả.
"Th/uốc của Thái y lệnh." Hắn tựa vào đầu giường, vẻ mặt nghiêm túc, "Đắng rất có bài bản."
Hai ngày đó, lúc nào hắn tỉnh táo, hắn lại nói chuyện Bắc Cảnh với ta.
Nói mùa xuân Bắc Cảnh đến muộn, nhưng khi đến, trên sa mạc sẽ nở đầy hoa sen vàng.
Nói các lão binh ở cửa gió đều bị lãng tai, muốn gọi phải ghé sát vào mà hét.
Nói đầu bếp già của Thẩm gia quân rất giỏi làm th!t đông.
Hắn nói rất chậm, ta nghe rất chăm chú.
Thỉnh thoảng hắn dừng lại thở, ta lại đưa nước.
Hắn nhận nước, luôn nói một câu "Đa tạ phu nhân".
Hôm đó ta đang ở trong thư phòng nghiên c/ứu tấm bản đồ Bắc Cảnh kia, vô tình lại ngủ thiếp đi.
