Ta cũng không oán h/ận nàng ta, suy cho cùng cũng chỉ là vật tế thần dưới quyền lực mà thôi.
Còn ngày Tạ Chấp đến c/ầu x/in ta, hắn g/ầy gò đến mức không còn hình người.
Hắn bị ph/ạt quỳ trong từ đường nhà họ Tạ, khi ta đến đó, hắn nắm ch/ặt lấy vạt váy ta.
"Lệnh Nghi, ta biết sai rồi--"
"Tạ Chấp." Ta ngắt lời hắn, "Năm đó chàng tặng ta đèn thỏ, tự tay làm trâm cho ta vào ngày sinh thần, ta đã từng nghĩ chàng có chân tình."
"Nhưng lòng người thời thiếu niên thay đổi quá nhanh, điều khiến ta thất vọng nhất ở chàng chính là câu nói chuyện Bắc Cảnh làm mất hứng. Ngay lúc đó ta đã nghĩ, tuyệt đối không thể gả cho một kẻ hèn nhát."
Hắn quỳ ở đó, nước mắt rơi xuống.
"Xin lỗi nàng."
Ta nhẹ nhàng rút vạt váy về, "Không cần."
Hắn nói nhỏ sau lưng ta: "Nhưng ta chưa từng khắc trâm cho nàng... quà sinh thần ta tặng nàng là pháo hoa rợp trời."
Là màn pháo hoa thoáng qua trong chớp mắt ấy sao...
31
Ba ngày sau, Tạ Chấp tự xin đi Nam Cảnh làm lính.
Tạ lão tướng quân hành sự quyết đoán, chắc hẳn sẽ không buông tha cho đứa con nghịch tử này.
Trên triều đình, Thánh thượng ban hai đạo chỉ.
Đạo thứ nhất, Tạ Yến bình phục, khôi phục chức Tiên phong tướng quân.
Đạo chỉ thứ hai vừa cất lời, cả triều đình xôn xao bàn tán.
"Thẩm gia quân không thể không có chủ. Thẩm thị Lệnh Nghi, đích nữ nhà tướng, tinh thông cung mã, nay phong làm Trấn Bắc tướng quân, thống lĩnh bộ hạ cũ của Thẩm gia quân, ngày ngày lên đường đến Bắc Cảnh nhậm chức."
Có lão thần bước ra, nói rằng để phu nhân nhà họ Tạ làm tướng là không hợp chế độ.
Thiếu niên thiên tử tựa lưng vào ghế.
"Trẫm phong không phải là phu nhân nhà họ Tạ."
"Trẫm phong, là trưởng nữ nhà họ Thẩm."
"Binh quyền nhà người ta, trả lại cho người ta. Ai có dị nghị, tự mình ra đầu thành Bắc Dục Quan mà nói."
Ngày đó Tạ Yến bước ra triều đình.
"Thần, Tạ Yến, xin cưới Trấn Bắc tướng quân Thẩm thị Lệnh Nghi, cử hành một hôn lễ thuộc về tướng quân."
Thánh thượng cười: "Hai vợ chồng các người, hợp sức tính kế Lễ bộ của trẫm."
"Lần này không phải xung hỉ." Tạ Yến nói.
"Là ta cầu cưới."
Chàng luôn cảm thấy lần gả trước của ta, cả thành bao gồm cả Tạ gia đều coi đó là xung hỉ.
Lần này ta phải cưỡi ngựa cao, làm nữ tướng quân đầu tiên, đường hoàng bước vào Tạ phủ.
32
Ngày bái đường lại, A Giang mặc áo bông đỏ mới làm, chen chúc ở hàng đầu, gọi to hơn bất cứ ai.
Muội ấy đặt ra vô số câu hỏi hóc búa để chặn đường tỷ phu, không ngờ Tạ Yến đều trả lời suôn sẻ.
A tỷ thích ăn gì, a tỷ cưỡi ngựa thích nhấc chân nào trước, chiêu thức thương pháp a tỷ giỏi nhất là gì, lúc a tỷ cười thích mím môi hay nheo mắt trước...
Tạ Yến đều trả lời đúng hết.
đ/ao của nhà họ Tạ, vang danh Nam Cương.
Nhưng cây thương trong tay Tạ Yến, lại là sư thừa từ Thẩm lão tướng quân.
Chàng nói với ta: "Năm đó, đi ngang qua thao trường Thẩm phủ. Trong tường có một cô bé tập thương, không với tới lưng ngựa, ôm lấy chân ngựa không buông, ta lo đến mức suýt ngất, chỉ sợ ngựa đ/á trúng nàng, rồi nhìn thấy cha nàng đứng cạnh cười đến không đứng thẳng được." Giọng Tạ Yến không nhanh không chậm, "May mà con ngựa đó là do nàng nuôi từ nhỏ, rất ôn thuận."
"Sau này cha nàng phát hiện ra ta, liền hỏi ta một câu-- nhóc con, muốn học thương không?"
"Ta học thương, là theo cha chúng ta học." Tạ Yến nhìn ta qua lớp khăn voan đỏ, "Nhưng ý định này, là vì cô bé trong tường kia, muốn xem dáng vẻ nàng múa thương đầy khí phách."
"May mắn thay, tương lai còn rất nhiều không gian để thi triển."
33
Đêm động phòng, nến đỏ ch/áy rực.
Ánh nến đêm mười lăm tuổi ấy, cách năm năm phong tuyết, cuối cùng cũng đã đến trước mắt.
Từ vai cổ đến đầu ngón tay, từng tấc từng tấc mềm nhũn xuống.
Tiếng ồn ào chúc hỷ bên ngoài đã tan, chỉ còn tiếng nến n/ổ lách tách, từng tiếng từng tiếng, đ/ập vào trong tim.
Chàng ôm lấy ta từ phía sau, lồng ngựk dán sát vào lưng ta, ta muốn nghiêng đầu hôn chàng, lại va vào khóe môi chàng, nếm được chút ngọt ngào của rư/ợu hợp cẩn.
Ánh nến lay động dữ dội, trên vách trướng in bóng hai người quấn quýt, như những dây hoa sen vàng quấn lấy nhau nơi sâu thẳm sa mạc, rễ bám vào cùng một mảnh đất, cành lá vươn về cùng một ánh trời, quấn quít lấy nhau, không bao giờ tách rời.
Nến đỏ ch/áy đến nửa đêm, sáp nến đã tích lại thành một lớp dày.
Ta vùi đầu vào hõm cổ chàng, lắng nghe nhịp tim trầm ổn của chàng, ngửi mùi hương quen thuộc trên người chàng, bỗng thấy lòng an yên.
34
Mười ngày sau lên đường đi Bắc Cảnh, xe cộ rầm rập, ngựa hí vang.
Ta mặc giáp bạc cưỡi trên lưng ngựa, áo choàng bị gió thổi bay phần phật, Tạ Yến sóng đôi cùng ta.
A Giang mặc áo da nhỏ đi bên cạnh, dọc đường líu lo hỏi không ngừng.
Tạ Yến cưỡi ngựa theo bên cạnh, nghiêm túc thảo luận với muội ấy xem da sói thuộc rồi thì mềm hay không thuộc thì mềm.
Nói đến mức mắt A Giang tròn xoe, chẳng hề nhận ra tỷ phu nhà mình đang trêu chọc muội ấy.
Vừa vào cửa doanh, ba quân tướng sĩ đồng thanh hô "Tướng quân", sóng âm chấn động khiến cờ xí bay phấp phới.
Tạ Yến đứng bên cạnh ta, niềm tự hào trong đáy mắt giấu thế nào cũng không hết.
35
Ta chỉnh đốn biên phòng, sửa sang cửa ải, chiến công hiển hách, đồng thời dâng sớ thúc đẩy luật lệ nữ tử kế thừa gia nghiệp.
Tạ Yến nắm ch/ặt tay ta, giọng điệu kiên định: "Ta cùng nàng soạn thảo điều khoản, vạn sự khởi đầu nan, ta cùng nàng làm."
Nửa tháng đó, chúng ta thâu đêm suốt sáng soạn thảo hồ sơ, ghi chép từng vụ án nữ nhi bị tước đoạt tài sản, liệt kê từng lợi ích của việc nữ tử kế thừa gia nghiệp--
Vừa có thể an lòng dân, giảm lưu dân, vừa có thể khuyến khích nữ tử giữ nhà lập nghiệp, đối với quốc gia hay dân chúng đều là lợi ích.
Cùng tháng đó, thánh chỉ ban hành khắp thiên hạ: Phàm là cha mẹ đều mất, không có anh em kế thừa, nữ tử có thể theo luật kế thừa gia sản, tông tộc không được xâm đoạt;
Nữ tử nếu có chính tích, việc thiện ở địa phương, cũng có thể ban thưởng cho người nhà, phong thưởng ngang bằng nam tử.
Người đời đều nói, Trấn Bắc tướng quân Thẩm Lệnh Nghi, là tấm gương của nữ tử thiên hạ.
Lên ngựa có thể cầm thương định biên cương, xuống ngựa có thể cầm bút an vạn dân.
36
Năm sau xuân về, hoa sen vàng trên sa mạc nở rộ khắp núi đồi, như rải một lớp vàng vụn trên mặt đất.
Chúng ta phi ngựa đi sâu vào biển hoa.
Tạ Yến nắm lấy tay ta, ngón cái vuốt ve tay ta.
Một nụ hôn giữa hoa.
"Lệnh Nghi, nàng nhìn xem, vạn dặm sơn hà này, đều dưới chân nàng."
(Toàn văn hoàn)
