"Nhưng bệ hạ đã đến, cho thần thiếp con đường thứ hai."
"Thần thiếp ở lại đây, chưa bao giờ là vì vinh hoa trong cung."
"Chỉ vì người đến đón ta, là Lận Nguyên Hề."
Chàng im lặng hồi lâu: "Nếu đã như vậy, tại sao lúc trước thà gả cho Lục Thanh Diễm, cũng không chịu chọn trẫm?"
Giọng chàng rất nhẹ.
Nhưng ta nghe ra được, câu nói này đã đ/è nặng trong lòng chàng bao nhiêu năm nay.
Ta cười khổ: "Bệ hạ trong lòng đã biết đáp án, hà tất phải hỏi thần thiếp."
Chàng không đáp.
Phải rồi, chàng nhìn ra được, những ngày tháng ở Thái Bạch, ta là thật tâm thật ý từng thích chàng.
Cho đến khi ta nhìn thấy chiếc túi thơm uyên ương chàng đặt sát bên người trong đống y phục.
Ta liền biết, chàng nơi phương xa đã có người vướng bận.
Thích một người, không nhất thiết phải ở bên cạnh người đó.
Đã có người vướng bận, ta liền nên rút lui về con đường của riêng mình.
Cha chỉ có một mình ta là con gái.
Gả cho một người biết rõ gốc gác, làm chính thê của chàng, giữ lấy cuộc sống nhỏ bé của mình, cũng chưa chắc không phải là viên mãn.
Cánh tay chàng từ từ siết ch/ặt, hồi lâu, giọng nói mang theo vài phần khàn khàn:
"Tùng Nhân, đừng đi."
Ta đỡ chàng nằm xuống, đắp kỹ góc chăn:
"Tùng Nhân không đi đâu cả, sẽ ở lại đây bầu bạn cùng bệ hạ."
Chàng đại khái là thực sự mệt rồi, không còn cười nhạo ta coi chàng như đứa trẻ mà dỗ dành như thường ngày nữa.
Chỉ nhắm mắt lại, nắm ch/ặt tay ta không chịu buông.
Ta khẽ vỗ vai chàng, ngân nga điệu dân ca ngày nhỏ mẹ từng hát:
"Trăng soi trước cửa, thuyền nhỏ qua núi xa."
"Gió đã lặng, tuyết đã ngừng, người về đêm nay ngủ ngon giấc..."
Hơi thở chàng dần dần ổn định.
Cho đến khi x/ác định chàng đã ngủ say, ta mới dừng lại.
25
Gió ngoài cửa sổ đã lặng, từ hướng Ngự Tiên Cung, thấp thoáng truyền đến vài tiếng sụt sùi.
Đại khái là người nhà họ Phàn lại đang khóc tang rồi.
Ta nghe một lát, luôn cảm thấy tiếng khóc hôm nay có chút vui mừng.
Phàn Tử Thược đến ch*t, đại khái vẫn nghĩ mình chỉ là vận khí không tốt.
Đã rất ít người nhắc đến, từng có lúc Phàn Tử Thược mới là chính phi của Lận Nguyên Hề.
Sau này Lận Nguyên Hề cần binh của Ninh gia.
Phàn Tử Thược chủ động nhường vị trí chính cung, tự xin làm thiếp.
Con trai của nàng ta vốn dĩ nên là đích trưởng tử.
Sau khi Ninh Vân Hoàng làm Hoàng hậu, liền trở thành thứ trưởng tử.
Cái gai này, nàng ta nhẫn nhịn hơn mười năm.
Ninh Vân Hoàng tính tình cương liệt, nàng ta liền ở khắp nơi thuận theo.
Thậm chí còn quỳ xuống nịnh nọt: "Công lao của Ninh gia quả thực không ai sánh bằng."
Ninh Vân Hoàng tranh chấp với Lận Nguyên Hề, nàng ta liền ở một bên cúi đầu nhượng bộ.
Một người càng lúc càng giống hãn phụ.
Người kia tự nhiên càng lúc càng tỏ ra ôn thuận đáng thương.
Ngay cả hai đứa trẻ Ninh Vân Hoàng bế nuôi, cũng ch*t đúng lúc vô cùng.
Phàn Tử Thược làm rất sạch sẽ.
Nhưng trên đời này không có đôi tay nào thực sự sạch sẽ.
Huống hồ, ta cũng không tin, chính thê biến thành thiếp, nàng ta có thể cam tâm tình nguyện đến vậy.
Nàng ta lặng lẽ chờ đợi, âm thầm châm ngòi, cuối cùng thúc đẩy dã tâm của Ninh gia.
Nhưng Lận Nguyên Hề nhu nhược không quyết đoán, không muốn phế hậu.
Nàng ta liền lại nhẫn tâm thêm một chút, đẩy tới một bước.
Còn về việc tại sao ta biết.
M/ua chuộc cung nữ Ngự Tiên Cung? Đó là quá ng/u ngốc, lại dễ dàng bị lộ.
Người ta kết giao là những cung nhân quét dọn ở các lối đi trọng yếu trong hậu cung.
Họ không có chủ tử, càng không vớt vát được chút dầu mỡ nào.
Ta chỉ cần bày ra dáng vẻ đại lượng, mùa đông cho than củi, mùa hè cho đ/á lạnh.
Thỉnh thoảng thưởng chút ít, họ tự nhiên nhớ đến ơn của ta.
Nàng ta nhẫn nhịn hơn mười năm, nhẫn đến mức gần như tẩu hỏa nhập m/a, tính toán chuẩn x/ác lòng h/ận th/ù của Ninh Vân Hoàng, bày ra ván cờ này.
Muốn dùng ơn c/ứu mạng làm quân bài mặc cả cho vị trí Hoàng hậu của mình.
Không ngờ, thời vận con người lại kém cỏi đến thế.
Ninh Vân Hoàng bị cấm quân bao vây ch/ặt chẽ, vẫn có bản lĩnh gi*t người.
Ta không m/ua chuộc thái y hạ đ/ộc, như vậy rủi ro quá lớn.
Cũng giống như năm xưa nàng ta đứng một bên châm ngòi cho Hoàng hậu vậy.
Ta tính chuẩn tâm tư của nàng ta, cố ý nhắc đến việc phong nàng ta làm Hoàng Quý phi trước mặt Lận Nguyên Hề.
Lại bảo cha cố ý thả tin tức cho Phàn gia, rằng hoàng đế đã có ý tấn phong.
Đến lúc đó, ta càng khuyên nàng ta an tâm dưỡng thương, nàng ta càng cảm thấy sẽ sinh ra biến cố.
Khoác trên mình bộ lễ phục dày nặng, ch*t trước dã tâm mà mình hằng mơ ước.
Sao lại không tính là ta thành toàn cho nàng ta chứ?
26
Thoắt cái ba năm trôi qua.
Lận Nguyên Hề rốt cuộc không phế bỏ Ninh Vân Hoàng.
Bên ngoài chỉ nói Hoàng hậu đột phát b/ệnh hiểm nghèo, qu/a đ/ời tại Thái Cực Điện.
Nàng ta vẫn được hạ táng theo lễ Hoàng hậu, bài vị thờ trong Thái Miếu, sau khi ch*t không để lại nửa câu á/c danh.
Đây là thể diện cuối cùng Lận Nguyên Hề dành cho nàng ta.
Minh Dự đã chín tuổi.
Bài vở của nó không tính là xuất sắc nhất, nhưng thắng ở chỗ trầm ổn.
Vẫn là hoàng tử Lận Nguyên Hề yêu thích nhất.
Ba năm này, Minh Huy đã thu liễm hơn nhiều.
Thấy ta sẽ hành lễ, cũng chịu quy củ gọi một tiếng mẫu phi.
Người ngoài đều nói Minh Huy cuối cùng đã hiểu chuyện.
Chỉ có ta biết, nó không hề thay đổi.
Nhưng ta cũng không vạch trần.
Nó là đứa con ta sinh ra, tư cách giáo dưỡng và thể diện hoàng tử, ta sẽ không thiếu thứ gì.
Nhưng ta sẽ không bao giờ như trước kia, mong chờ dùng một tấm chân tình để đổi lại nó.
Có những đứa trẻ nuôi bên cạnh là con trai.
Có những đứa trẻ, chỉ có thể nuôi dưới mí mắt.
Đại hoàng tử cũng sắp hai mươi.
Con cháu trong tông thất cùng tuổi với huynh ấy phần lớn đều đã thành hôn lập phủ, chỉ duy nhất hôn sự của huynh ấy vẫn chưa định đoạt.
Phàn gia mấy lần dâng sớ, Lận Nguyên Hề đều đ/è xuống không trả lời.
Lý do không gì khác.
Ba năm này, những món n/ợ cũ Phàn Tử Thược để lại, đang dần dần bị lật ngược lại.
Trước là hồ sơ b/ệnh án cũ để lại khi hai vị hoàng tử ch*t yểu năm xưa.
Sau đó lại có người tra ra, đêm Ninh Vân Hoàng xông ra khỏi Phượng Nghi Cung, lính canh Tây Môn từng bị yêu bài của Ngự Tiên Cung điều đi.
Một vụ không tính là gì, hai vụ cũng có thể nói là trùng hợp.
Nhưng n/ợ cũ lật càng nhiều, vị Hoàng Quý phi hiền lương nhẫn nhịn hơn mười năm kia, dần dần lộ ra một bộ mặt khác.
Lận Nguyên Hề trước kia tưởng rằng, nàng ta nhường vị trí chính phi là để thành toàn cho chàng.
Sau này mới hiểu, mỗi bước nhường của nàng ta, đều là đợi người khác dọn đường cho bước tiếp theo.
Nàng ta làm mình trở nên ôn thuận, chẳng qua là để Lận Nguyên Hề sau này nhớ lại, càng thêm chán gh/ét Trung Cung.
Nhưng Phàn Tử Thược đã ch*t rồi.
Sự trút gi/ận này, cuối cùng vẫn chuyển lên người con trai của nàng ta.
Chàng không còn gọi Đại hoàng tử đến bàn việc, cũng không chịu để huynh ấy lập phủ thành gia.
