Người trong triều vốn quen đoán ý thánh.
Thấy Phàn gia liên tiếp thất thế, những kẻ vốn tranh nhau bàn chuyện hôn sự với Đại hoàng tử cũng dần dần không còn tiếng tăm gì nữa.
Ta không hề tranh giành thay Minh Dự lấy một câu.
Nó còn quá nhỏ, đường còn dài.
Ta chỉ cần nhìn những kẻ từng chắn trước mặt mình, từng người một lộ ra sơ hở.
Đông năm ấy, Lễ bộ Thượng thư đột nhiên dẫn người đến Chỉ Lan Cung.
Cung nhân bưng một chiếc khay gỗ mun, quỳ đầy cả bậc thềm dài.
Trên khay đặt một cuộn chiếu thư màu vàng rực, bên cạnh là một bộ phượng bào mới chế.
Lễ bộ Thượng thư cúi đầu dập đầu.
"Thần phụng chỉ của Bệ hạ, kính mời nương nương thử y phục."
Năm thứ mười nhập cung, ta được sách phong làm Kế hậu.
Ngày sách phong đó, dưới bậc thềm dài quỳ đầy văn võ bá quan.
Lận Nguyên Hề nắm lấy tay ta, từng bước từng bước đi lên đan bệ.
Đến nơi cao nhất, chàng không để ta đứng phía sau, mà dẫn ta đến bên cạnh mình.
"Tùng Nhân.
Sau này hãy đứng đây cùng trẫm."
Ta quay đầu nhìn chàng.
Mười năm trước, khi chàng đón ta từ Vân Cư Quán vào cung, cũng từng nắm tay ta như thế này.
Khi đó ta chỉ muốn có một nơi an thân.
Chưa từng nghĩ có ngày, sẽ được đứng sóng vai cùng chàng ở nơi đây.
27
Sau khi sách hậu, ta không dọn đến Phượng Nghi Cung.
Lận Nguyên Hề cũng không cưỡng ép, chỉ ra lệnh cho người tu sửa lại Chỉ Lan Cung, đưa nghi trượng Trung Cung cùng phượng ấn đến đây.
"Ở quen rồi thì đừng dời đi.
Trẫm đi tìm nàng, cũng đỡ phải nhận lại đường."
Trong cung lại tiến thêm vài đợt người mới.
Có kẻ ôn nhu nhỏ nhẹ, cũng có kẻ tươi tắn rạng rỡ.
Lận Nguyên Hề thi thoảng sẽ triệu họ bầu bạn, nhưng phần lớn thời gian vẫn đến Chỉ Lan Cung.
Thời gian chậm rãi trôi qua, Minh Dự sắp tròn mười bảy.
Khi ở bên cạnh Lận Nguyên Hề, cũng dần dần có dáng vẻ của một hoàng tử trưởng thành.
Lận Nguyên Hề bắt đầu để nó tiếp xúc với triều chính.
Những sớ tấu không quá quan trọng, trước hết giao cho nó soạn chương trình, sau đó mới do Lận Nguyên Hề đích thân phê duyệt.
Những lần đầu, Minh Dự viết đầy giấy những nét phê đỏ.
Sau này chữ đỏ ngày càng ít đi.
Đông năm ấy, Trường An rơi trận tuyết đầu mùa.
Minh Dự ngồi bên án thư xem mấy bản tấu báo về trị thủy, Lận Nguyên Hề hiếm khi rảnh rỗi, kéo ta ngồi đá/nh cờ trong noãn các.
đá/nh đến một nửa, chàng cầm quân cờ chần chừ không hạ.
Ta giục: "Bệ hạ đã nghĩ cả một khắc rồi.
Nếu không hạ, nồi lẩu đều cạn hết rồi."
Chàng nhíu mày, do dự hồi lâu, mới hạ quân đen xuống.
Ta lập tức chặn đường đi của chàng.
Chàng nhìn bàn cờ một lát, đưa tay định lấy lại quân cờ vừa rồi.
"Không được không được, trẫm hạ sai rồi."
Ta đ/è tay chàng lại, cười nói: "Bệ hạ, hạ tử bất hối."
"Trẫm vừa rồi lơ đãng."
"Lơ đãng cũng là thua."
Từ phía án thư truyền đến một tiếng ho nhẹ.
Minh Dự mắt mang ý cười, nhìn hai chúng ta đấu khẩu.
Ta nhịn cười, âm thầm nhường ba bước.
Một khắc sau, Lận Nguyên Hề cuối cùng cũng thắng.
Chàng ném quân cờ vào hộp, thần sắc vô cùng đắc ý.
"Trẫm đã nói từ sớm, vừa rồi chỉ là không nghiêm túc thôi.
Trẫm là thiên tử! Thiên tử sao có thể đi nước cờ thối!"
Ta đưa trà cho chàng: "Phải phải phải, bệ hạ kỳ nghệ vô song.
Thần thiếp thua tâm phục khẩu phục."
Đến bữa tối, nồi lẩu đã đặt sẵn trong điện.
Th!t cừu c/ắt mỏng như tờ giấy, bên cạnh còn bày nấm mà Minh Dự thích ăn.
Ta sai người đi mời Minh Huy.
Cung nhân trở về nói, nhị hoàng tử hơi cảm phong hàn, không tiện tới.
Lận Nguyên Hề cũng không cưỡng ép:
"Đã ốm rồi, thì để nó nghỉ ngơi cho tốt."
Ta ra lệnh cho người đưa chút thức ăn thanh đạm qua đó, rồi không nhắc đến nữa.
Ba người vây quanh nồi lẩu, uống rư/ợu ấm.
Minh Dự vừa uống một chén, tai đã đỏ bừng.
Lận Nguyên Hề nhìn nó, bỗng hỏi: "Qua năm là mười bảy rồi.
Có cô nương nào trong lòng chưa?"
Minh Dự cầm chén rư/ợu, suýt chút nữa sặc:
"Khụ khụ, phụ hoàng sao đột nhiên hỏi chuyện này?"
Lận Nguyên Hề tặc lưỡi:
"Người trong triều nhắm vào hôn sự của con đều sắp đ/è sập ngự thư án của trẫm rồi, trẫm không được hỏi sao?"
Chàng nghĩ nghĩ, lại nói: "Con khác với phụ hoàng.
Phụ hoàng năm xưa cưới ai, phía sau đều kéo theo cục diện triều chính, không thể chỉ dựa vào tâm ý của mình.
Con bây giờ không cần phải thế, chỉ cần cô nương phẩm hạnh đoan chính, con tự mình yêu thích, môn đăng hộ đối cao thấp đều không quan trọng."
Minh Dự im lặng một hồi, cuối cùng đặt chén rư/ợu xuống, đứng dậy quỳ trước mặt chúng ta.
"Nhi thần quả thực có một người trong lòng."
Lận Nguyên Hề nhướng mày: "Ai?"
"Mục Doanh Trinh."
Ta đang gắp thức ăn, nghe vậy tay khựng lại.
28
Doanh Trinh là cháu gái của đại bá phụ.
Cha của con bé hiện là Công bộ viên ngoại lang, quan hàm ngũ phẩm.
Đặt ở Trường An, không tính là môn đăng hộ đối hiển hách gì.
Vài năm trước Mục Hành được điều về kinh, con bé cũng theo đến Trường An.
Cô nương này từ nhỏ đã gan dạ.
Lần đầu tiên vào cung, nó liền vì một con diều mà cãi nhau với Minh Dự.
Sau này lại lấy ná b/ắn vỡ trán nó, khiến ta gi/ận đến mức ph/ạt nó ba tháng không được vào cung.
Ta vốn tưởng hai đứa từ đó sẽ yên ổn.
Không ngờ Minh Dự ba ngày một lần lại tìm cớ gửi đồ sang Mục gia.
Lận Nguyên Hề im lặng một lát, quay đầu nhìn ta.
Ta đối diện với ánh mắt soi xét của chàng, chớp chớp mắt:
"Bệ hạ nhìn thần thiếp làm gì?
Con bé Thanh Đường kia suốt ngày cãi nhau với Minh Dự, thần thiếp chê chúng ồn ào, sớm đã không cho phép hai đứa gặp riêng rồi.
Ai ngờ ngoài mặt không gặp, nó lại học được cách lén lút đi tìm người ta."
Minh Dự mặt đỏ bừng:
"Mẫu hậu, nhi thần không có lén lút đi.
Là Mục gia tàng thư nhiều, nhi thần chỉ là đi mượn sách."
Ta gật đầu: "Mượn một cuốn sách, đi mười hai lần.
Cuốn sách đó có mười hai quyển à?"
Lận Nguyên Hề cuối cùng không nhịn được, cười lớn.
"Tốt tốt tốt, con đã thật lòng yêu thích, lại còn là người nhà mình.
Sau tiết xuân, liền để Lễ bộ sang Mục gia hỏi tên."
Minh Dự sững sờ một thoáng, trên mặt hiện lên vẻ vui mừng:
"Nhi thần tạ ơn phụ hoàng, tạ ơn mẫu hậu."
Lận Nguyên Hề uống một chén, mắt say lờ đờ:
"Sau này đối xử tốt với người ta.
Đừng đi con đường phụ hoàng năm xưa đã đi."
Tuyết bên ngoài rơi ngày càng dày, cung nhân lại thêm mấy cục than.
Lận Nguyên Hề gắp một miếng th!t cừu bỏ vào bát ta, lại chê Minh Dự chỉ mải vui, giục nó ăn thêm rau.
Hai cha con vì chuyện có nên rót thêm bình rư/ợu nữa không mà cãi nhau nửa ngày.
Ta ngồi ở giữa, nghe mà đ/au cả đầu, lại không nhịn được muốn cười.
Sau tiết xuân, Lận Nguyên Hề chính thức sách lập Minh Dự làm Thái tử.
