Ta cùng trưởng tỷ ngồi xe ngựa tới phủ Thẩm.
Người hầu dẫn đường đi qua sân trong, bốn bề lạnh lẽo vắng lặng.
Vừa bước vào phòng ngủ, mùi th/uốc đắng chát nồng nặc xộc vào mũi.
Trên giường buông rèm sa mỏng b/án trong suốt, che khuất bóng người bên trong.
Thị nữ tiến lên khẽ thông báo: "Thế tử, hai vị tiểu thư phủ Ôn tới thăm b/ệnh."
Trong rèm hồi lâu không tiếng động.
Một lát sau, mới truyền ra một giọng nói khàn khàn yếu ớt: "Vào đi."
Thị nữ giơ tay khẽ vén rèm sa.
Thẩm Ngọc An nửa tựa trên giường mềm, tóc mai tán lo/ạn, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Trưởng tỷ tiến lên hỏi han xã giao, ta đứng phía sau, rũ mắt im lặng.
Sau vài lời khách sáo, trưởng tỷ mỉm cười lên tiếng: "Ta ra ngoài dặn dò hạ nhân sắp xếp lễ vật trước. Tú Nương, muội ở lại đây trò chuyện cùng thế tử."
Lời vừa dứt, nàng quay người rời đi, khẽ khép cửa phòng.
Cả căn phòng ch*t lặng.
Chỉ còn lại ta và Thẩm Ngọc An nhìn nhau.
Chàng ho hai tiếng, khẽ ngước mắt, giọng vừa nhẹ vừa khàn: "Ta không ngờ, nàng lại đến thăm ta."
"Là do tỷ tỷ muốn đến, ta chỉ đi cùng tỷ ấy thôi."
Ánh sáng trong mắt chàng dần ảm đạm, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười khổ: "Vậy cũng không sao, cuối cùng nàng cũng đã đến. Cảm ơn nàng, Tú Nương."
"..."
"Tú Nương." Thẩm Ngọc An lại gọi tên ta, khó khăn chống người dậy, "Đại cô nương Ôn gia đoan trang nhã nhặn, khiêm tốn lễ độ, ta xưa nay vẫn luôn ngưỡng m/ộ nàng ấy. Chỉ là, câu nói kiếp trước ta từng nói với nàng..."
"Ta biết rồi, chàng không cần nói lại lần thứ hai."
Thẩm Ngọc An khựng lại, ngơ ngác ngước mắt: "Nàng biết?"
"Ừ."
Ta thản nhiên gật đầu, lòng ngũ vị tạp trần.
Nếu sớm biết chàng ngưỡng m/ộ trưởng tỷ, kiếp trước ta tuyệt đối sẽ không liều lĩnh hạ dược chàng.
"Nàng biết sự thật rồi, vẫn không muốn gả cho ta?"
"Ta đã biết sự thật rồi, tại sao còn phải gả cho chàng?"
Thẩm Ngọc An cứng đờ tại chỗ.
Cửa sổ bị gió lùa qua, trục gỗ phát ra tiếng kẽo kẹt khe khẽ, ngọn nến trên án thư phụt tắt.
Ta nhìn sắc mặt chàng dần chìm vào bóng tối, ngược lại thấy xa lạ.
"Thẩm Ngọc An, từ nay về sau chàng đừng nên..."
"Tú Nương." Chàng lên tiếng c/ắt ngang, ánh mắt dán ch/ặt lên người ta, giọng nói nhẹ bẫng nhưng lại lạnh thấu xươ/ng, "Đừng nói những lời này nữa."
"Dù ch*t ta cũng không buông tay."
12
Bước ra khỏi phòng ngủ, ta vẫn còn chưa hoàn h/ồn.
Những lời Thẩm Ngọc An nói cứ lởn vởn trong đầu, không thể xua đi.
"Vừa rồi nói gì với thế tử mà trông thất thần vậy?" Trưởng tỷ dịu dàng hỏi.
Ta rũ mắt nhìn phiến đ/á xanh dưới chân, khựng lại rồi khẽ lắc đầu: "Không có gì."
Sau khi trở về, suốt mấy ngày liền, ta không hề liên lạc lại với Thẩm Ngọc An.
Cho đến nửa tháng sau, phủ Thẩm lại truyền tin: Thẩm Ngọc An phong hàn chưa khỏi, lại bị kẻ tr/ộm lẻn vào phủ làm bị thương cánh tay.
Trưởng tỷ biết tin, kéo ta lại đến thăm.
Chưa được mấy ngày, lại nghe tin chàng ngã trẹo chân, chúng ta đành phải tới một lần nữa.
Thị nữ trong phủ xì xào bàn tán, đều nói Thẩm Ngọc An sợ là bị thứ không sạch sẽ quấn lấy, nếu không sao lại tai họa liên miên.
Chàng lại chẳng hề bận tâm, chỉ tựa bên mép giường, sau khi nhận ra bóng dáng ta, chậm rãi ngước mắt, đôi môi mỏng trắng bệch không chút huyết sắc nở nụ cười nhạt nhòa: "Ta biết ngay nàng sẽ đến mà, Tú Nương."
Nhìn dáng vẻ yếu ớt mỏng manh này của chàng, ta không khỏi nhíu mày: "Lần này lại là chuyện gì nữa?"
"Chuyện nhỏ thôi. Vô ý bị lưỡi d/ao làm xước lòng bàn tay. Liên tục làm phiền nàng, thật ngại quá." Chàng cúi đầu, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve lớp băng gạc quấn quanh, giọng điệu nhẹ như đùa, "Trước đây có đạo sĩ xem tướng cho ta, nói đường nhân duyên của ta nông cạn, giờ nhát d/ao này c/ắt xuống, đường nhân duyên ngược lại dài ra không ít. Tú Nương, nàng nói xem đây có phải là trong họa có phúc không?"
"... Đúng là lời nói đi/ên rồ."
Ta ngoảnh mặt đi, không muốn tiếp lời nữa.
Thẩm Ngọc An lại chẳng hề tức gi/ận, chàng lười biếng dựa đầu giường, ngước mắt nhìn thẳng vào ta, ánh mắt thâm trầm như muốn ăn tươi nuốt sống ta vậy.
"Biểu ca! Muội tới thăm huynh đây!"
Tiếng nói trong trẻo phá vỡ sự tĩnh lặng, Chiêu Nguyên quận chúa vén rèm bước vào, nhảy chân sáo tới bên giường.
Nhìn thấy ta, nàng khựng lại, hơi ngạc nhiên: "Ơ, Ôn Nhị cô nương cũng ở đây à."
"Quận chúa."
Ta khẽ cúi người hành lễ.
Kiếp trước, ta và Chiêu Nguyên quận chúa không giao du nhiều, chỉ gặp vài lần sau khi gả vào phủ Thẩm.
Nàng từng đến phủ tìm ta trò chuyện, câu chuyện đột nhiên chuyển sang Thẩm Ngọc An, nàng cười trêu chọc: "Thế tử biểu ca đôi khi khiến Tú Nương rất đ/au đầu nhỉ?"
Ta lại không hiểu ý nàng.
đ/au đầu?
"Đâu có đâu."
Thẩm Ngọc An rõ ràng vừa ngoan vừa dễ dỗ.
"A?" Chiêu Nguyên quận chúa mở to mắt, đầy vẻ ngạc nhiên, "Lời này là thật sao?"
"Tất nhiên." Ta cười cười, "Thẩm lang dịu dàng chu đáo, chân thành thuần khiết, sao có thể khiến ta đ/au đầu được."
"Thì ra biểu ca trước mặt Tú Nương lại là bộ dạng này..."
Chuyện cũ không dám nhìn lại.
Ta rũ mắt, ánh mắt lại rơi trên người Thẩm Ngọc An.
"Thế tử biểu ca, vết thương còn đ/au không?"
Chiêu Nguyên quận chúa sán lại bên giường, cúi người quan tâm hỏi.
"Không sao, chút vết thương nhỏ, không đáng nhắc tới."
Đang nói, thị nữ khẽ gõ cửa bước vào: "Thế tử, đến giờ thay th/uốc rồi."
"Biết rồi."
Ta cùng Chiêu Nguyên quận chúa quay người bước ra khỏi nội thất, đứng chờ dưới hành lang.
Trong không khí thoang thoảng mùi th/uốc thảo dược.
Chiêu Nguyên quận chúa nhàn rỗi chán chường, lén tiến lại gần ta nửa bước, hạ thấp giọng, cố ý tỏ ra huyền bí:
"Ôn Nhị cô nương, lời đồn trong phủ gần đây, cô có nghe qua chưa?"
"Lời đồn gì cơ?"
"Mọi người đều truyền tai nhau, biểu ca bị tà m/a quấn thân." Chiêu Nguyên chớp chớp mắt, giọng điệu ẩn chứa vài phần dò xét, "Thái y kê th/uốc tốt ngày nào cũng dùng, vết thương bình thường sớm đã đóng vảy lành lặn rồi. Thế mà vết thương trên người biểu ca cứ tái đi tái lại, mấy lần m/áu chảy không ngừng, hànhz hạz hơn nửa tháng trời mà chẳng thấy chuyển biến gì, cô không thấy rất kỳ lạ sao?"
Theo lời quận chúa, quả thực có chút quái lạ.
Chỉ là chuyện m/a q/uỷ ta không tin, nhưng rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu, ta nhất thời cũng không rõ.
Ta vô thức quay đầu nhìn cánh cửa phòng đóng ch/ặt, mùi th/uốc tanh nồng nặc chậm rãi tràn ra từ khe cửa.
Một lớp giấy cửa ngăn cách, cảnh tượng bên trong, ta chẳng nhìn thấy gì cả.
13
Lại qua một tháng, kinh thành tổ chức tiệc mã cầu.
Tam hoàng tử sai người gửi lời mời, ta nể tình xưa nên vẫn nhận lời.
Sân cỏ rộng rãi, ánh sáng trong lành.
Ta thay bộ cưỡi ngựa gọn gàng, nhảy lên lưng ngựa.
