Biểu ca Thẩm Hành vốn là người đoan chính nhã nhặn, chán gh/ét nhất hạng người như ta - một bình hoa di động.
Chàng thường bảo: "Cưới vợ cưới người hiền, nạp thiếp nạp sắc đẹp."
Lời ấy ngụ ý, ta chỉ xứng làm thiếp.
Ta thân phận ở nhờ, chỉ biết ngoan ngoãn đọc sách viết chữ, chưa từng dám cãi lại nửa lời.
Cho đến ngày chàng đỗ thám hoa, ta khoác lên mình y phục tân nương đỏ thắm, trước gương vẽ mày.
Chàng nhíu mày, cố ý tỏ vẻ bất mãn: "Hỷ phục của tân lang đâu? Mau mang ra cho ta thay, chớ để lỡ giờ lành."
Ta quay đầu nhìn chàng, ánh mắt trong veo: "Biểu ca, huynh hiểu lầm rồi, người ta gả hôm nay là tân khoa trạng nguyên."
01
Cha mẹ ta mất sớm, nay phu quân cũng đã qu/a đ/ời.
Nhà chồng muốn đưa ta vào am, bắt ta cả đời còn lại phải cầu phúc cho người đã khuất.
Tin tức truyền đến tai cô mẫu ở kinh thành.
Người vội vã lên đường trong đêm, ba ngày đã tới Vũ Châu.
Ta bị trói tay chân, vứt trong nhà củi chờ bọn buôn người định đoạt.
Cô mẫu cầm con d/ao phay, thấy kẻ nào lại gần liền ch/ém.
Nhà chồng kh/iếp s/ợ, chẳng ai dám bước tới.
Người kéo ta lên xe ngựa, chạy một mạch không ngừng nghỉ, cho đến khi rời xa Vũ Châu, người mới thở phào nhẹ nhõm.
Nhiều năm không gặp, tóc mai cô mẫu đã điểm bạc, người ôm ch/ặt lấy ta vào lòng.
Nước mắt ta kìm nén suốt dọc đường cuối cùng cũng vỡ đê.
Người đỏ hoe mắt, nhưng không cho ta khóc: "Tiểu Nguyễn, là cô mẫu đến muộn rồi."
Ta nhỏ giọng hỏi: "Cô mẫu, biểu ca có ở nhà không?"
Cô mẫu xoa đầu ta: "Tiểu Nguyễn vẫn sợ nó như hồi còn bé sao? Đừng sợ, có cô mẫu ở đây."
Ta gật đầu, nghĩ đến Thẩm Hành, trong lòng không khỏi rùng mình.
Thẩm Hành chưa bao giờ che giấu sự chán gh/ét đối với ta, thậm chí còn từng nói trước mặt cha ta rằng ta dung mạo diễm lệ, lớn lên cũng chỉ là một con hồ ly tinh.
Nhưng hiện tại, ta quá mệt mỏi rồi.
Kể từ khi phu quân qu/a đ/ời, ta chưa từng có một giấc ngủ ngon.
Cơn buồn ngủ ập đến, ta thiếp đi từ lúc nào chẳng hay.
Không biết đã qua bao lâu, trong cơn mê man, ta cảm giác mình được ai đó bế lên.
Ta chậm rãi mở mắt, một khuôn mặt tuấn tú phóng đại ngay trước mắt.
Gương mặt ấy trông rất khó chịu, lông mày nhíu ch/ặt.
Là Thẩm Hành.
Chàng hừ lạnh một tiếng: "Tâm tính thật lớn, ngủ say như heo vậy."
Cô mẫu nhỏ giọng trách: "Con nhẹ tay thôi, để Tiểu Nguyễn ngủ thêm lát nữa."
Ta nhắm mắt giả vờ ngủ.
Sợ bị chàng phát hiện ta đã tỉnh.
Một lúc lâu sau, trong phòng trở nên yên tĩnh.
Ta thở phào nhẹ nhõm, lén lút mở mắt.
Nào ngờ lại chạm phải một đôi mắt sáng quắc.
Là Thẩm Hành.
Chàng khoanh tay đứng cạnh giường, nhìn xuống ta.
"Ngốc hết chỗ nói, đến giả vờ ngủ cũng không biết, lông mi cứ chớp liên hồi. Ngươi ngốc nghếch thế này, sao có thể sống sót ở nhà họ Mạnh chứ?"
Ta bị bắt quả tang, mặt đỏ bừng không nói nên lời.
Chàng cúi người, đưa tay búng vào trán ta một cái: "Được rồi, đừng giả vờ nữa. Mẫu thân bảo dọn cơm rồi."
Nói xong liền quay người bước ra ngoài.
02
Trên bàn ăn, cô mẫu ra sức gắp thức ăn cho ta, xót xa đến đỏ cả mắt: "Tiểu Nguyễn ăn nhiều chút, sao lại g/ầy gò như con khỉ thế này. Cha con đúng là kẻ không có lương tâm, cái nơi bẩn thỉu như nhà họ Mạnh mà cũng gả con đi được."
Nương ta mất sớm, nhưng cha luôn coi ta như bảo bối.
Người hỏi ta: "Tiểu Nguyễn muốn gả cho người như thế nào?"
Ta đáp: "Giống như cha và nương vậy, trong lòng trong mắt chỉ có đối phương."
Sau đó nương ra đi, kế mẫu vào cửa, sức khỏe cha cũng ngày một yếu dần.
Người vội vã tìm cho ta một chốn nương thân.
Nương từng bảo: "Tiểu Nguyễn, nếu không có ai yêu con, con hãy tự mình ẩn mình đi, ăn no ngủ kỹ, ta chỉ cần con gái ta bình an vui vẻ."
Cho nên dù sau này cha có lạnh nhạt với ta, ta cũng không buồn.
Ta chăm sóc bản thân rất tốt, ăn ngủ đúng giờ, không gây chuyện cũng chẳng than vãn.
Sau này khi cha hỏi lại muốn gả cho ai, ta liền chọn Mạnh lang.
Mạnh lang dịu dàng đa tình, là một người phu quân cực tốt.
Chỉ tiếc chàng bạc mệnh, thành hôn được nửa năm liền qu/a đ/ời.
Ta lại tự mình thu mình lại, ăn no ngủ kỹ, nỗ lực mà sống.
Cô mẫu càng nói càng đ/au lòng, ta cũng bị chạm đến nỗi niềm, nước mắt cứ thế rơi xuống.
Thẩm Hành cứ tự nhiên gắp thức ăn dùng bữa.
Cô mẫu gi/ận dữ vươn tay véo chàng: "Đồ không có lương tâm! Biểu muội con đã ra nông nỗi này, con còn tâm trí mà ăn cơm sao?"
Thẩm Hành bị nghẹn một chút, đặt đũa xuống: "Mẫu thân, phía nhà họ Mạnh con đã dạy cho một bài học rồi, hôn thư của biểu muội con cũng đã x/é, người cứ yên tâm để biểu muội ở lại đây đi."
Cô mẫu lúc này mới lau nước mắt: "Thế còn tạm được."
Người lại nói: "Ta đã bảo người làm dọn dẹp phòng ngủ của biểu ca con rồi, bảo nó ra thư phòng mà ngủ."
Thẩm Hành tức gi/ận: "Mẫu thân! Người để muội ấy ở phòng sương cũng được mà!"
Cô mẫu lườm chàng một cái: "Phòng con là vị trí tốt nhất, ngày mai ta sẽ sắm thêm bàn trang điểm cho con bé, nữ nhi gia những thứ này là cần thiết, phòng khác làm sao đặt vừa?"
Ta rụt rè nhìn Thẩm Hành một cái, thấy sắc mặt chàng không tốt, vội nói: "Cô mẫu, ở đâu cũng được ạ."
Cô mẫu xua tay: "Không sao, đừng để ý đến nó. Trong cái nhà này, nó không có quyền quyết định."
Thẩm Hành tức gi/ận đến cực điểm, buột miệng thốt ra: "Chỉ biết chải chuốt trang điểm! Cưới vợ cưới người hiền, nạp thiếp nạp sắc đẹp, nếu trước kia chịu khó đọc thêm vài cuốn sách, thì đã không đến nỗi..."
Lời còn chưa dứt, cái t/át của cô mẫu đã giáng xuống mặt chàng.
Thẩm Hành ôm một bên mặt, gi/ận đùng đùng đứng dậy đi thu dọn đồ đạc.
Cô mẫu r/un r/ẩy đôi tay, gi/ận đến mức run người: "Năm đó nó còn nhỏ, ta dạy nó phải làm người chính trực, dạy nó đừng trông mặt mà bắt hình dong. Chẳng lẽ ta lại dạy ra một đứa trẻ không có lương tâm thế này sao?"
Ta vội vàng khuyên nhủ: "Cô mẫu, biểu ca không cố ý đâu. Chỉ là miệng lưỡi chàng hơi cay nghiệt một chút thôi."
Cô mẫu lau nước mắt, cười khổ: "Ta biết. Nó chỉ là miệng x/ấu chứ lòng không x/ấu. Nhưng cái miệng này của nó, phải làm tổn thương bao nhiêu người đây."
03
Năm đó cô phụ đắm đuối kỹ nữ, cuỗm đi hơn nửa gia sản, cô mẫu dẫn theo Thẩm Hành lưu lạc đầu đường xó chợ, dọc đường ăn xin mà lên tới Vũ Châu.
Ngày đó là sinh nhật ta, nương trang điểm cho ta như một cục bột nhỏ, trên đầu thắt dây đỏ, tay cầm một chiếc đèn lồng cha làm cho ta.
Cô mẫu khóc lóc thảm thiết, Thẩm Hành mặt mày u ám, chẳng thèm để ý đến ai, toàn thân đầy gai góc.
Ta cầm đèn lồng chạy tới, muốn cho chàng cũng vui vẻ một chút.
Nào ngờ chàng đẩy ngã chiếc đèn lồng xuống đất: "Ai cần đồ của ngươi!"
Ta tủi thân vô cùng, nghĩ rằng chàng không thích đèn lồng, liền lấy ra con thỏ gốm ta yêu quý nhất, cẩn thận đưa tới: "Biểu ca, cái này tặng huynh, huynh đừng gi/ận nữa."
Chàng đưa tay gạt đi, con thỏ rơi xuống đất, tai thỏ g/ãy mất một góc.
Ta bĩu môi, cuối cùng bật khóc thành tiếng.
