Thẩm Hành cau mày: "Sao không nói gì? Nàng không muốn à?"
Ta rũ mi mắt, khẽ đáp: "Không có. Ta đi là được chứ gì."
Chàng hài lòng gật đầu, cúi xuống tiếp tục đọc sách, không hề nhận ra sự qua loa trong giọng điệu của ta.
Hiện tại ta đã mở được vài cửa tiệm bên ngoài, việc làm ăn khá thuận lợi, cuộc sống cũng ngày càng có hy vọng.
Ta thực lòng yêu mến Lục Tuân, nên an tâm chuẩn bị gả đi, đợi chàng tới cầu hôn.
Ta vẫn chưa nói cho chàng biết dự định của mình.
Một là không muốn sinh thêm chuyện ngoài ý muốn.
Hai là ta đã hứa với cô mẫu đợi sau khi chàng thi xong mới nói.
Ta xoay người bước trở về, khi đi qua góc hành lang, không nhịn được ngoái đầu nhìn chàng một cái.
Chàng đang lật trang sách, vô cùng thong dong.
Chàng chắc vẫn đang nghĩ, đợi sau khi đỗ đạt, sẽ rước ta vào cửa một cách vẻ vang thế nào.
Chàng không biết, ta đã chẳng còn ở vị trí đợi chàng đó nữa rồi.
Khi ấy kỳ thi khoa cử chàng đã đỗ tam giáp.
Ba ngày sau là kỳ thi điện.
15
Thẩm Hành được đích thân điểm danh là Thám hoa.
Tin tức truyền về phủ, cô mẫu vui mừng đến rơi lệ.
Trong phủ giăng đèn kết hoa, hôm nay cũng là ngày lành ta xuất giá.
Thẩm Hành cưỡi ngựa cao lớn, khoác áo đỏ đeo hoa trở về phủ.
Chàng vừa vào cửa, đã thấy ta mặc phượng quan hà bí, đang dập đầu lạy cô mẫu.
Đã lâu rồi ta không trang điểm, hôm nay khoác lên mình bộ y phục này, đến cả ta cũng thấy người trong gương thật xa lạ.
Thẩm Hành nhìn đến ngẩn ngơ, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên.
Chàng cau mày, cố ý tỏ vẻ bất mãn: "Trong phủ có chuyện vui, sao không chuẩn bị cho tử tế? Hỷ phục của tân lang đâu? Mau lấy ra đây, ta thay ngay, chớ để lỡ giờ lành."
Chàng dừng một chút, giọng điệu có chút đắc ý: "Tuy chỉ là thám hoa, nhưng sánh với nàng cũng không gọi là ủy khuất."
Thấy chúng ta không ai động đậy, chàng thấy lạ, liền sai hạ nhân đi lấy hỷ phục.
Lúc này cô mẫu lên tiếng: "Con mau đi thay y phục đi, chuẩn bị đưa dâu đi thôi."
Thẩm Hành sững sờ: "Mẫu thân, người đang nói gì vậy?"
Cô mẫu nói: "Hôm nay là ngày lành của biểu muội con, con chuẩn bị đưa dâu đi. Tân lang sắp tới rồi."
Sắc mặt Thẩm Hành thay đổi, giọng điệu trầm xuống: "Mẫu thân đừng đùa nữa. Ngoài con ra, ai sẽ cưới một nữ tử đã gả chồng lần hai chứ?"
Chàng buột miệng thốt ra, lại thấy không ổn, có chút ngượng ngùng quay đầu đi.
Ta nhìn chàng, bình tĩnh nói: "Biểu ca, huynh từng nói, ta là người sẽ làm trạng nguyên phu nhân mà."
Sắc mặt chàng trắng bệch từng chút một: "Gả cho ai?"
"Gả cho ta."
Ngoài cửa truyền đến một giọng nói trong trẻo.
Thẩm Hành quay phắt đầu lại, chỉ thấy Lục Tuân mặc áo đỏ, đứng ngược sáng nơi cửa, mày mục tươi cười, khí thế hừng hực.
Thẩm Hành nhìn thấy chàng, sắc mặt lập tức xanh mét: "Lại là ngươi! Ngươi dám đào góc tường của ta!"
Lục Tuân cười cười, chắp tay nói: "Là huynh đài tự bỏ lỡ minh châu, tiểu đệ chẳng qua chỉ là kẻ nhặt được trân bảo mà thôi."
Thẩm Hành đỏ mắt, túm lấy cổ áo Lục Tuân: "Ngươi là thứ gì! Cũng xứng cưới nàng sao?"
Lục Tuân không hề lay chuyển, chỉ thản nhiên nói: "Xứng hay không, không phải do ngươi quyết định."
Thẩm Hành vung nắm đ/ấm định đá/nh, bị mấy tên gia nhân giữ ch/ặt lại.
Chàng vùng vẫy, gầm lên: "Ta không cho phép! Nàng là người của ta! Không ai được phép mang nàng đi!"
"Đủ rồi!" Cô mẫu đ/ập mạnh xuống thành giường, m/ắng, "Thẩm Hành, con còn chưa thấy đủ mất mặt sao? Hôm nay là ngày đại hỷ của Tiểu Nguyễn, con hoặc là ngoan ngoãn đưa dâu, hoặc là cút ra ngoài cho ta!"
Thẩm Hành không cam tâm, xông tới nắm lấy tay ta: "Biểu muội, chúng ta là thanh mai trúc mã, có hôn thư làm chứng, nàng không thể gả cho hắn!"
Ta nhẹ nhàng gỡ tay chàng ra, khẽ nói: "Biểu ca, huynh quên rồi sao? Hôn thư là chính tay huynh x/é mà."
Thẩm Hành ngẩn ngơ lắc đầu, nhưng không dám thừa nhận.
Chàng hoàn h/ồn liền hét lớn: "Người đâu! Đóng cửa lại! Hôm nay không ai được phép mang biểu muội ta đi!"
Mấy tên gia nhân nhìn nhau, không ai dám động đậy.
Chàng đỏ mắt, lại xông tới trước giường cô mẫu, khổ sở c/ầu x/in: "Mẫu thân! Người không thể làm vậy! Từ nhỏ đến lớn, không phải người đã hứa sẽ gả nàng cho con sao? Sao người có thể để nàng gả cho người khác!"
Chàng nắm lấy tay cô mẫu, nước mắt lã chã rơi: "Mẫu thân, biểu muội vốn nghe lời người nhất, người khuyên nàng đi, người khuyên nàng, nàng sẽ nghe mà..."
Hốc mắt cô mẫu cũng đỏ hoe.
Người giơ tay lên, dường như đã mềm lòng.
Nhưng giây tiếp theo, người cắn răng, một cái t/át giáng mạnh xuống mặt Thẩm Hành.
Thẩm Hành ôm mặt, sững sờ tại chỗ.
Tay cô mẫu vẫn còn r/un r/ẩy: "Con đã làm tổn thương nó quá sâu, nay nó đã tìm được người lương thiện, con dựa vào cái gì mà ngăn cản? Nếu con còn chút liêm sỉ nào, thì đứng dậy cho ta, đưa nó xuất giá cho đàng hoàng."
Thẩm Hành quỳ trên đất, dấu tay trên mặt dần ửng đỏ.
Chàng cúi đầu, vai run lên dữ dội.
Một lúc lâu sau, chàng khàn giọng nói: "...Vâng, mẫu thân."
Cô mẫu đỏ mắt, luyến tiếc không rời: "Tiểu Nguyễn của chúng ta phải hạnh phúc nhé. Đi thôi."
Ta khóc lóc quỳ xuống, dập đầu lạy người, rồi đứng dậy, từng bước từng bước tiến về phía cửa.
Lục Tuân đứng dưới ánh mặt trời, đưa tay về phía ta.
Phía sau truyền đến tiếng khóc nức nở kìm nén của Thẩm Hành, càng lúc càng xa, dần dần bị tiếng pháo hoa nhấn chìm.
16
Đêm động phòng hoa chúc, nến đỏ lay động.
Lục Tuân mỉm cười nhìn ta, ta lại chần chừ mãi không chịu cởi y phục.
Chàng khẽ hỏi: "Nương tử không nguyện ý sao?"
Ta ngượng ngùng hồi lâu, nhỏ giọng nói: "Ta... từng gả chồng rồi."
Chàng gật đầu: "Ta biết."
Ta cúi đầu, không dám nhìn chàng: "Huynh có để ý không... ta không còn là lần đầu?"
Nến đỏ kêu tí tách, n/ổ một tiếng bấc đèn.
Chàng thong thả lên tiếng: "Nương tử, có từng hối h/ận vì đã gả cho hắn không?"
Ta thành thật nói: "Không, Mạnh lang là một người chồng tốt. Chúng ta tâm đầu ý hợp, chưa từng đỏ mặt với nhau. Chỉ là chàng bạc mệnh, không thể đi cùng ta đến cuối con đường."
Ta nói xong, trong lòng có chút chua xót, lại có chút thản nhiên.
Lục Tuân nghe xong, gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Vậy là đủ rồi."
"Nàng có thể gặp được một người tốt, có một khoảng thời gian hạnh phúc, đó là phúc phận của nàng. Nếu ta vì thế mà để bụng, thì chính là ta không biết tốt x/ấu."
Sống mũi ta cay cay, hốc mắt nóng ran.
Chàng bỗng tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Nhưng áp lực cũng lớn lắm-- nhỡ đâu đêm nay vi phu thể hiện không bằng Mạnh lang, chẳng phải sẽ bị nương tử chê cười sao?"
"Lục Tuân!"
Chàng cười nắm lấy tay ta, đặt lên ngựk mình: "Áp lực lớn lắm, nương tử hãy bao dung cho vi phu."
Ta đỏ mặt m/ắng chàng: "Ai thèm bao dung huynh."
Ánh nến nhảy múa trong đáy mắt chàng, giọng chàng khàn đi vài phần: "Nương tử, xuân tiêu một khắc. Nếu nàng còn không gật đầu, ta sắp sốt ruột đến phát khóc rồi đây."
