11
"Tỷ nói bậy!" Giọng muội muội the thé lên, "Nương đâu có bỏ rơi muội! Nương thương muội nhất!"
"Nương thương cái gương mặt này nhất, muội xinh đẹp, nên nương thương muội. Nếu muội x/ấu xí giống ta, xem bà còn thương muội hay không."
"Tỷ nói dối!" Muội muội thét lên, "Thời gian không thể quay lại được! Tỷ chính là gh/en tị với muội! Chính là không chịu nổi nhìn muội sống tốt!"
"Thời gian không thể quay lại, nhưng ta có nói dối hay không, lòng muội tự rõ. Muội từ nhỏ đã sợ ta giỏi hơn muội, nên mới cứ ra Trúc Uyển s/ỉ nh/ục ta, nhìn ta sống không tốt thì muội mới yên tâm. Nhưng muội có bao giờ nghĩ, mọi thứ muội có được, không phải vì muội tốt đẹp, mà vì muội may mắn."
"May mắn?"
"Chỉ là lưỡi đ/ao không rơi vào mặt muội mà thôi."
Mặt muội muội trắng bệch.
"Đợi đến một ngày muội vô dụng rồi, nương sẽ vứt bỏ muội giống như vứt bỏ ta vậy. Không tin thì cứ chờ xem."
"Tỷ c/âm đi! C/âm đi! Muội không nghe!"
Nó bịt tai, lùi lại một bước, va vào người mẫu thân.
"Nương! Nó b/ắt n/ạt con!" Muội muội khóc ướt nhẹp, "Nương m/ắng nó đi! Nhanh m/ắng nó đi!"
Sắc mặt mẫu thân xanh mét.
Bà đỡ muội muội, ngẩng đầu, ánh mắt nhìn ta đầy lửa gi/ận.
Mềm không xong, dùng cứng rồi.
"A Xú," giọng bà lạnh đi, "Con đừng quá đáng! Uyển Thanh có lòng tốt đến thăm con, con lại đối xử với nó như vậy?"
Ta cười: "Có lòng tốt? Nó đến xem ta ch*t chưa chứ."
"Con--"
"Còn nữa, người vừa nói mình cũng hết cách. Ta muốn hỏi người một chút, năm bảy tuổi, người ôm muội muội bỏ chạy, lúc đó cũng là hết cách sao?"
Môi mẫu thân r/un r/ẩy.
"Ta... ta lúc đó hoảng lo/ạn..."
"Hoảng đến mức ngoảnh đầu nhìn lại một cái cũng không kịp? Hoảng đến mức ta gọi người, người cũng không đáp?"
"Ta lúc đó ôm Uyển Thanh, rảnh tay đâu..."
"Rảnh tay đâu, lý do hay đấy. Người ta vẫn bảo làm mẹ thì phải cứng rắn, vậy mà ta lại chẳng cảm nhận được chút nào."
Nước mắt mẫu thân rơi xuống.
Bà khóc lóc thảm thiết, vẫn y như xưa.
Nhưng ta đã không còn xót xa nữa rồi.
"Đừng khóc, nước mắt của người, chẳng đáng tiền."
"Con là đồ mọi trắng!"
Mẫu thân cuối cùng cũng nhịn không nổi, giọng the thé lên, "Mẹ nuôi con chín năm uổng phí cả!"
"Nuôi con? Cái bánh bao bà Trương lén dúi cho ta, còn nhiều hơn cơm người cho ta."
Thần sắc mẫu thân cứng đờ, bà nắm cánh tay muội muội, nén gi/ận chuyển đề tài dỗ dành ta.
"Bất luận ngươi nói gì, giờ ngươi cũng chẳng ra ngoài được, ngươi cứ ngoan ngoãn ở đây, cha ngươi và ta sẽ tìm cách. Đợi sau khi ra ngoài, chúng ta sẽ bù đắp cho ngươi thật tốt."
Nói xong liền kéo muội muội xoay người bỏ đi.
Muội muội vẫn đang khóc, vừa khóc vừa ngoái đầu lại trừng mắt nhìn ta oán h/ận.
Chắc là sợ rồi.
Tiếng bước chân dần xa.
Ta dựa vào tường, nhắm mắt.
Một vở kịch, hai người diễn.
Đều giải quyết xong cả rồi.
Cũng tốt.
Khỏi phải tốn miệng nữa.
12
Bước ngoặt đến vào ngày trước thu.
Tin t/ử vo/ng của nhà họ Tạ chờ đợi ở ta, lại biến thành Tạ Cảnh Xuyên gian lận là thật.
Mọi chuyện bẩn thỉu phụ thân từng làm cũng bị lật tẩy chứng cứ định tội, ngay cả vụ án lương thực Giang Nam ba năm trước cũng được điều tra tra rõ thực hư.
Phụ thân và Tạ Cảnh Xuyên, bị cách chức lưu đày ba ngàn dặm.
Gia sản sung công, mẫu thân và muội muội bị giáng làm thứ dân, đuổi khỏi kinh sư.
Vì cung cấp tin tức có công, những ngày bị giam trong đó coi như là sự trừng ph/ạt dành cho ta.
Ngày hành hình, ta đứng bên đường.
Xe tù chậm rãi đi qua trường đường dài, phụ thân và huynh trưởng mặc áo tù, tóc tai bù xù, mặt mũi lấm lem.
Mẫu thân và muội muội theo sau xe tù, bị nha sai xô đẩy đi về phía trước, muội muội vốn trắng trẻo mịn màng ngã một cái, tự mình bò dậy, lòng bàn tay mài rá/ch da, khóc không nổi không ngớt.
Trong đám người vây xem có người nhận ra ta.
"Đó không phải là đại tiểu thư nhà họ Tạ sao?"
"Thật đáng thương, hóa ra là đứa con bị nhà bỏ rơi, nhưng nhìn vết s/ẹo đó, quả thật là có thể dọa ch*t người."
"Chậc, nữ tử có bộ dạng này sau này không thể gả đi, sống sao đây--"
Một ánh mắt bỗng rơi lên người ta.
Là mẫu thân.
Bà đứng trong đám người, tóc tai rối bời, trên người y phục nhàu nhĩ, sắc mặng xám xịt như già đi mười mấy tuổi.
Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt bà bỗng sáng lên.
"Uyển Thanh, muội muội con bị b/ệnh rồi--"
"Sai rồi, con tên là A Xú."
Mẫu thân bị nghẹn lời, nha sai đẩy bà một cái, bà loạng choạng hai bước, đột nhiên quay đầu nhìn ta, chút ánh sáng lúc nãy ở đáy mắt đã biến thành oán đ/ộc.
"Rốt cuộc con vẫn hại cả nhà chúng ta."
Nhìn dáng vẻ thảm hại của họ, trong lòng ta dâng lên một cảm giác trả th/ù mãn nguyện.
"Không phải con hại, là các người tự hại mình, ngày đó đem cái hương hỏa mà các người tâm niệm giao ra, có lẽ sẽ không thành thế này."
Mẫu thân nghẹn lời, m/ắng lớn: "Con chính là đồ sao tinh."
Sa tinh.
Ta ngân nga ba chữ này, bỗng nhiên cười.
Những lời này nói thật nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng là chính bà đã tự tay đẩy ta ra chịu tội.
Là họ nh/ốt ta trong Trúc Uyển suốt chín năm, là họ cho ta một cái tên nh/ục nh/ã, là họ khiến ta tưởng rằng gương mặt này là tội nguyên thủy.
Bây giờ thất bại rồi, lại trách ta.
Có những người vĩnh viễn sẽ không cho rằng mình có sai.
13
Ngày ngoại tổ mẫu nghe tin đến đón ta, trời đang mưa phùn.
Ta vừa từ biệt Thẩm đại nhân, liền nhìn thấy bà đứng ở cửa, tay cầm một cây dù giấy dầu, tóc đã điểm bạc trắng.
Nhìn thấy ta, môi bà run run, nửa ngày không nói nên lời.
Ta bước tới, quỳ xuống trước mặt bà, dập đầu một cái.
"Ngoại tổ mẫu."
Bà ném ô, một tay ôm lấy ta, khóc đến toàn thân r/un r/ẩy.
"Uyển Nhi của ngoại... Uyển Nhi của ngoại..."
Ta tựa vào lòng bà, ngửi mùi xà phòng và thảo dược trên người bà, hoàn toàn yên tâm.
Ngoại tổ mẫu đưa ta về quê.
Một thị trấn nhỏ ở Giang Nam, non xanh nước biếc, yên tĩnh.
Bà Trương cũng được ta đón đến.
Ngày ngày đến nấu cơm cho ta, nói muốn bù cho ta đủ chín năm thiệt thòi.
Bánh bao bà làm vẫn ngon như vậy.
Vết s/ẹo trên mặt ta vẫn còn đó.
Người trong thị trấn lúc đầu cũng sợ, sau đó gặp nhiều rồi cũng quen.
Bọn họ biết ta là người tốt, ta sẽ giúp hàng xóm bổ củi, sẽ dạy bọn trẻ biết chữ, sẽ xoa lưng cho ngoại tổ mẫu.
Không ai gọi ta là yêu quái nữa.
Bọn họ gọi ta là "A Xú cô nương".
Ta khá thích cái tên này.
Tạ Uyển Ninh là đại tiểu thư nhà họ Tạ, ch*t vào năm bảy tuổi rồi.
A Xú là do chính ta sống ra.
Cái tên này không đáng x/ấu hổ.
Sau này có một ngày, hoa quế nở.
Ta ngồi trong sân bóc quýt, bà Trương ở bên cạnh kh//âu áo.
Gió thổi qua, mang theo mùi hoa quế thoang thoảng.
Ta khựng lại, bỗng nhớ tới đã từ rất lâu, rất lâu rồi.
Mẫu thân ôm ta, ta vùi mặt vào hõm cổ bà, hít hà thật sâu, muốn ghi nhớ mùi hương đó.
Lúc đó ta tưởng rằng, mùi hoa quế chính là mùi của nương.
Sau này ta mới biết.
Không phải.
Mùi hoa quế chính là mùi hoa quế.
Mùi của nương, chưa bao giờ là mùi hoa quế.
Ta bóc một múi quýt cho vào miệng.
Ngọt.
Ngọt hơn mùi hoa quế nhiều.
Bà Trương ngẩng đầu nhìn ta: "Tiểu thư, cười cái gì vậy?"
Ta cười nhẹ: "Không có gì. Chỉ là cảm thấy, hôm nay thời tiết thật đẹp."
Bà Trương và ngoại tổ mẫu cũng cười: "Là đẹp thật."
Nắng ấm thật đẹp.
Quýt ngọt thật đẹp.
Bên cạnh có người.
Ta tự do sống, vậy là đủ rồi.
