Trong tay ông ta rõ ràng cầm ba trăm nghìn tiền tiết kiệm, vậy mà cứ khư khư giữ ch/ặt.
Hàng Hàng muốn m/ua đôi giày tử tế, ông ta nói trẻ con lớn nhanh, đi gì cũng như nhau.
Hàng Hàng muốn đăng ký lớp học thêm, ông ta nói trẻ con trong làng chẳng đứa nào học thêm mà vẫn đi học đấy thôi.
Hàng Hàng nhìn bạn bè có đồ dùng học tập mới, đồng hồ điện thoại mới, về nhà nhắc đến, ông già liền sầm mặt:
"Chẳng phải con còn có mẹ ruột sao? Tìm bà ta mà đòi."
Ban đầu, khi nghe những chuyện này, tôi chỉ nhíu mày.
Sau này tận mắt nhìn thấy thằng bé mặc bộ đồng phục cũ giặt đến bạc màu, đôi giày dưới chân đã bong cả đế, lòng tôi vẫn thấy nhói lên.
Dù sao cũng là đứa con tôi mang nặng đẻ đ/au mười tháng mười ngày.
Cho dù nó từng làm tôi tổn thương, tôi cũng không thể thực sự coi nó như người dưng.
Vì vậy, thỉnh thoảng tôi vẫn đến thăm nó.
Học phí cần đóng, tôi đóng.
Quần áo thay mùa cần m/ua, tôi m/ua.
Có những lần trước khi đi, tôi lại nhét thêm chút tiền sinh hoạt phí cho nó.
Coi như làm tròn trách nhiệm của một người mẹ.
Nhưng tôi cũng chỉ làm đến thế mà thôi.
Nhiều hơn nữa thì không.
Bố chồng ban đầu vẫn không cam tâm.
Ông ta cho rằng tôi nên chi một khoản trợ cấp nuôi dưỡng lớn mỗi tháng.
Thậm chí còn chạy đi kiện.
Đáng tiếc, kiểm tra tới kiểm tra lui, thu nhập đứng tên tôi đều là số âm.
Nếu tòa án thực sự phán quyết dựa trên con số đó, còn chẳng bằng số tiền tiêu vặt tôi nhét cho Hàng Hàng.
Ông già loay hoay một vòng, chẳng những không chiếm được lợi lộc gì, ngược lại còn tức đến suýt ngất.
Hàng Hàng cũng không ít lần khóc lóc c/ầu x/in tôi, muốn theo tôi về.
Nhưng đều bị tôi từ chối.
Tôi đã cho nó rất nhiều cơ hội, nó đều từ bỏ.
Giờ đây muốn quay đầu, chẳng qua chỉ vì đã nếm trải sự cay đắng của cuộc đời.
Nhận ra theo ông nội, hoàn toàn không hề vẻ vang như nó tưởng tượng.
Cái gọi là con trưởng cháu đích tôn, vinh quang gia tộc, chẳng bằng một đồng thực tế.
Thứ nó nhớ nhung, cũng không phải là người mẹ này.
Mà là cuộc sống sung túc tôi có thể mang lại cho nó.
Không hề là hối cải chân thành.
Tôi lạnh lùng nói: "Con họ Chu, mẹ họ Lâm, những gì con nói trước đây, chỉ có cùng họ mới là người một nhà.
Mẹ và An An chẳng qua chỉ là người ngoài mà thôi."
Hàng Hàng khóc đẫm nước mắt, liều mạng lắc đầu.
"Không phải đâu mẹ, con thực sự biết sai rồi--"
Tôi lại không cho nó cơ hội để nói tiếp.
16
Thời gian thấm thoát trôi qua nhiều năm.
Vào ngày sinh nhật hai mươi tuổi của Hàng Hàng, tôi mang bánh kem đến cho nó.
Chưa đợi tôi mở lời, nó đã lấy căn cước công dân đưa cho tôi trước.
Tôi cúi đầu nhìn, sững sờ.
Cái tên bên trên, đã từ Chu Tử Hàng đổi thành Lâm Tử Hàng.
Nó khàn giọng nói:
"Mẹ, con đổi họ rồi. Mẹ đưa con về nhà đi."
Tôi không ngờ nó lại làm như vậy.
Thực ra tôi không hề để tâm đến cái ký hiệu này.
Nhưng giờ đây nó lén lút đổi sang họ Lâm, bố chồng nhất định sẽ làm lo/ạn một trận.
Mà Chu Minh Viễn cũng sắp mãn hạn tù.
Suy nghĩ một hồi, vì sự an toàn của Hàng Hàng, tôi vẫn quyết định đón nó đi.
Năm đó sau khi thi trượt đại học, nó không đi học nữa.
Đi làm thuê ở nơi khác cũng vì quá mệt mà trốn về.
Cứ lang thang mãi trong làng.
Tôi sắp xếp cho nó vào công ty, làm bảo vệ cổng.
Tôi bảo nó:
"Con nay đã hai mươi tuổi rồi, mẹ không có nghĩa vụ phải nuôi con nữa.
"Nhưng mẹ có thể cho con một cơ hội.
"Công việc này nhàn hạ, con có thể tự đọc sách học tập. Nếu thi đỗ đại học, mẹ sẽ tiếp tục chu cấp cho con đi học. Nếu không thi đỗ, thì cứ ở lại công ty, tự lực cánh sinh."
Hàng Hàng đỏ mắt gật đầu.
Có lẽ những năm tháng này, nó cuối cùng cũng hiểu ra.
Trên đời này không ai sẽ mãi nuông chiều nó.
Ngày tin tức truyền về quê, Chu Minh Viễn vừa hay mãn hạn tù.
Nghe tin Hàng Hàng giấu mọi người đổi họ, lại còn theo tôi đi, anh ta tức đến mức ch/ửi bới giữa đường.
Bố chồng lại càng trực tiếp đột quỵ ngã xuống, nửa người không còn linh hoạt nữa.
Ông ta nằm liệt trên giường, vừa chảy nước miếng vừa khóc thét:
"Nhà họ Chu tuyệt hậu rồi!
"Nhà họ Chu tuyệt hậu rồi--"
Đáng tiếc, gào to đến mấy cũng vô ích.
Chu Minh Viễn sau khi ra tù chẳng còn gì cả.
Không việc làm, không nhà cửa, không con trai, ngay cả số tiền tiết kiệm ít ỏi đó cũng vì chữa b/ệnh cho bố chồng mà tiêu gần hết.
Nhưng anh ta cứ lẩm bẩm mình không có con trai, ki/ếm tiền thì có ích gì chứ?
Không chịu tìm việc làm nữa, cứ thế cả ngày chìm trong rư/ợu chè.
Say khướt, giống như một vũng bùn nhão.
17
Sau đó, An An nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Hoa Thanh.
Hàng Hàng nghiến răng học tập hai năm, cũng tự mình thi đỗ đại học.
Trong thời gian ở trường, bọn trẻ đều rất nỗ lực, học bổng liên tiếp giành được.
Hàng Hàng còn có bạn gái.
Đưa về nhà cho tôi gặp mặt.
Cô bé đó hiểu lễ nghĩa, dịu dàng phóng khoáng, tôi vô cùng hài lòng.
Tối hôm đó, Hàng Hàng đắn đo rất lâu mới đến gõ cửa phòng tôi.
"Mẹ, con muốn hỏi mẹ một việc.
"Nhà Văn Văn chỉ có mình cô ấy là con gái, nếu nhà cô ấy muốn con cái theo họ cô ấy, mẹ có để ý không?"
Tôi không trả lời ngay, chỉ hỏi nó:
"Con nghĩ thế nào?"
Hàng Hàng nói:
"Thực ra con thấy không sao cả.
"Dù họ gì thì cũng là con của chúng con.
"Chỉ cần gia đình ở bên nhau hạnh phúc vui vẻ là được."
Lời vừa dứt, tôi nhìn nó, bỗng chốc có chút mơ hồ.
Nhiều năm trước, một đứa trẻ bé xíu như nó từng cứng cổ nói rằng, chỉ có cùng họ mới là người một nhà.
Còn bây giờ, nó ngồi trước mặt tôi, chân thành nói rằng, họ gì cũng là con của mình.
Tôi bỗng mỉm cười.
"Mẹ cũng nghĩ như vậy."
