Đang mải mê suy nghĩ vẩn vơ, Văn Hạc đã nghiêng mặt, khẽ hôn lên bên tai tôi.
Sau đó vòng tay siết ch/ặt, lại lần theo má tôi hôn xuống khóe môi.
Dịu dàng và luyến lưu.
Tim tôi đ/ập thình thịch.
Không hiểu vì sao, rõ ràng lúc này anh trông vẫn tỉnh táo như ban ngày, vậy mà vẫn sẵn lòng gần gũi với tôi.
Tôi nghe thấy nhịp tim đ/ập dữ dội của anh, chợt nhớ đến cuộc điện thoại với người b/án cổ ban ngày.
"Văn Hạc, em tìm được cách giải cổ rồi."
Vòng tay đang ôm tôi chợt cứng đờ.
Tôi mải mê trong cảm giác nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có thể bù đắp sai lầm, cứ luyên thuyên kể cho anh nghe một đống chuyện về Tuyệt Tình Cổ.
Văn Hạc lại im lặng suốt, không trả lời, vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng.
"Chỉ cần đến Miêu Cương tìm được cổ sư tên Lão Hà kia, biết đâu anh sẽ được c/ứu."
Văn Hạc đột ngột lên tiếng c/ắt ngang lời tôi: "Đừng đi."
Tôi ngạc nhiên nhìn anh.
Anh nói: "Em không tìm được đâu."
"Không thử sao biết được?"
"Miêu Cương rộng lớn như vậy, em ngay cả tên thật của người đó cũng không biết."
"Vậy thì tìm từng nơi một."
Tôi khựng lại, rồi nghiêm túc nói:
"Không thể cứ để anh khó chịu mãi như thế được."
Văn Hạc nhìn tôi, biểu cảm trên mặt rất kỳ lạ, như thể có điều muốn nói nhưng cuối cùng lại nuốt hết vào trong.
Tôi cứ ngỡ anh không muốn đi cùng tôi, dù sao mối qu/an h/ệ hiện tại của chúng tôi cũng quá khó xử.
Vì vậy vội vàng bổ sung:
"Anh không muốn đi cũng không sao.
"Người b/án cổ nói, em là chủ cổ nên cũng có thể cảm ứng được Tuyệt Tình Cổ.
"Em chỉ sợ sau khi em đi rồi, anh lại thấy khó chịu."
Chân mày Văn Hạc nhíu ch/ặt hơn.
"Em định tự mình đi sao?"
Tôi gật đầu, càng khẳng định:
"Chuyện này vốn là do em gây ra, em sẽ tìm cách giải quyết."
Tuy nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn thấy buồn.
Đợi đến khi tình cổ trên người Văn Hạc được giải, giữa chúng tôi sẽ thực sự chẳng còn bất kỳ mối qu/an h/ệ nào nữa.
Anh sẽ không bao giờ đến tìm tôi vào đêm khuya, cũng sẽ không bao giờ nói thích tôi nữa.
Nghĩ lại thấy mình thật nực cười.
Những thứ này vốn dĩ là tôi dùng th/ủ đo/ạn đê hèn mà đá/nh cắp được, chưa bao giờ thực sự thuộc về tôi.
Văn Hạc vẫn im lặng, không biết đang nghĩ gì.
Qua một lúc lâu, anh rũ mắt nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm.
"Thôi được rồi. Hè này, vốn dĩ tôi cũng định về quê.
"Tôi đi cùng em."
Tôi hơi không dám tin: "Thật sao?"
Văn Hạc nói:
"Miêu Cương nằm ở nơi hẻo lánh, khí hậu nóng ẩm, nhiều côn trùng đ/ộc hại, em đi một mình không an toàn."
Biết rõ anh chỉ lo tôi không quen đường, nhưng tôi vẫn không kiềm chế được mà vui mừng.
"Vậy khi nào chúng ta xuất phát?"
"Ngày kia."
"Nhanh vậy sao?"
"Muộn hơn nữa thì không kịp xem lễ tế đâu."
"Lễ tế gì cơ?"
Vẻ mặt Văn Hạc thay đổi rất khó nhận ra.
"Hoạt động được tổ chức hàng năm ở địa phương."
Rõ ràng anh không muốn nói chi tiết.
Tôi cũng không truy hỏi thêm, chỉ không nhịn được mà cong môi.
"Cảm ơn anh."
Anh liếc nhìn tôi một cái, rồi vươn tay ôm ch/ặt tôi vào lòng lần nữa.
"Đừng vui mừng quá sớm." Giọng nói nhàn nhạt vang lên trên đỉnh đầu, "Chưa chắc đã tìm được đâu."
Tôi trịnh trọng hứa: "Vậy thì nghĩ cách khác, em nhất định sẽ chịu trách nhiệm với anh đến cùng."
Vòng tay Văn Hạc dần siết ch/ặt.
Tôi không nhìn thấy biểu cảm của anh, chỉ cảm thấy khoảnh khắc này, anh dường như ôm tôi ch/ặt hơn bất cứ lần nào trước đây.
10
Hai ngày sau, tôi và Văn Hạc cùng đến Miêu Cương.
Trước khi đi, tôi vốn tưởng nơi đây toàn là những bản làng bế quan tỏa cảng và những cổ sư bí ẩn.
Đến nơi mới phát hiện ra, ngoài những ngôi nhà sàn, đồ bạc và thêu thùa của người Miêu có thể thấy ở khắp nơi, nơi đây không khác mấy so với các khu du lịch thông thường.
Hai bên đường mở khá nhiều cửa tiệm, b/án rư/ợu gạo, vải nhuộm sáp và đủ loại đồ thủ công mỹ nghệ.
Đang là thời điểm trước thềm lễ tế, dọc đường treo đầy những dải vải đầy màu sắc, những nam thanh nữ tú mặc trang phục người Miêu đi lại tấp nập, đồ bạc va vào nhau phát ra những tiếng kêu giòn giã.
Tôi áp sát vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài, nhất thời nhìn đến mê mẩn.
"Đẹp quá.
"Anh có biết không? Thật ra em từng đến Miêu Cương một lần rồi.
"Nhưng có lẽ đã quá lâu rồi, ký ức về phần này em cũng quên gần hết."
Văn Hạc ngồi bên cạnh, ánh mắt đầu tiên rơi trên gương mặt tôi, rồi mới nhìn theo hướng mắt tôi nhìn ra ngoài một chút.
"Ngày mai dẫn em đi dạo."
Tôi ngẩn người, quay đầu nhìn anh.
Văn Hạc đã cúi đầu nhìn điện thoại, gương mặt nghiêng vẫn lạnh lùng như trước, dường như lời vừa rồi chỉ là tiện miệng nói ra.
Trong lòng vẫn không nhịn được dâng lên chút phấn khích.
Đây là chuyến đi xa đầu tiên của chúng tôi, trên đường đi không còn sự phân biệt giữa ngày và đêm.
Văn Hạc không cố ý giữ khoảng cách với tôi, anh cầm hành lý giúp tôi, nắm ch/ặt tay tôi ở những nơi đông người.
Giữa chừng, tôi ngủ thiếp đi trên xe, rồi lại bị những cú xóc trên đường đá/nh thức.
Ngái ngủ mở mắt ra nhìn, mới phát hiện mình đã gối đầu lên vai anh ngủ suốt cả chặng đường, ngón tay còn đan ch/ặt vào tay anh.
Còn anh chỉ nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói một lời, cũng không hề đá/nh thức tôi.
Chúng tôi chung sống như một cặp tình nhân thực thụ.
Đến mức tôi thường xuyên quên mất rằng, chúng tôi đến đây là để kết thúc mối qu/an h/ệ này.
Chiếc xe tiến vào một bản làng, những ngôi nhà sàn gỗ phân bố rải rác.
Chúng tôi dừng lại trước một tòa nhà gỗ sát mặt nước.
Cánh cửa vừa đẩy ra, một cô gái mặc trang phục người Miêu màu xanh nhạt từ bên trong chạy ra.
Cô ấy trông tầm tuổi tôi, trên đầu đeo những món đồ bạc tinh xảo, khuôn mặt tròn trịa, cười lên có hai lúm đồng tiền rất nông.
"Anh Hạc!"
Cô ấy chạy được nửa đường, nhìn thấy tôi đứng cạnh Văn Hạc, bước chân đột ngột dừng lại.
Ánh mắt rơi trên mặt tôi, biểu cảm cũng theo đó mà cứng đờ.
Tôi bị cô ấy nhìn đến mức khó hiểu.
"Chào bạn?"
Cô gái nhanh chóng hoàn h/ồn, trên mặt lộ ra nụ cười lần nữa.
"Chào chị ạ."
Cô ấy đi đến trước mặt tôi, quan sát tôi từ đầu đến chân, đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết.
"Chị Kiến Lộc."
Tôi sững sờ: "Cô quen tôi sao?"
"Tất nhiên rồi, chúng ta không phải là--"
Cô ấy nói xong, Văn Hạc phía sau đột nhiên lạnh lùng gọi tên cô:
"A Hòa."
Cô gái lập tức im bặt.
Tôi vô thức quay đầu nhìn Văn Hạc.
Trên mặt anh không có cảm xúc rõ rệt, chỉ thản nhiên giới thiệu:
