Dưới sự chứng kiến của mọi người, ta yếu ớt lên tiếng: "Xin lỗi."
"Ta tự ý nhận công lao, gây ra nhiều lời bàn tán, mẫu thân và huynh trưởng vì muốn dạy cho ta một bài học nên đã ph/ạt ta quỳ ở từ đường..."
Đối mắt vài giây.
Tiết Triệt khẽ nhướn mày: "Lại có chuyện này sao?"
Sắc mặt huynh trưởng và mẫu thân lập tức trắng bệch.
Giọng Tiết Triệt trầm xuống: "Bệ hạ cảm kích ân c/ứu mạng của Thẩm tiểu thư nên mới ban cho nhiều ân điển như vậy, không ngờ Thẩm đại nhân và Thẩm phu nhân lại bất mãn đến thế..."
Chàng khẽ cười nhạt, vô cùng ung dung nói:
"Các người đây chẳng phải đang cố tình nói cho cả thiên hạ biết rằng không được phép đối tốt với Bệ hạ sao?"
07
Vết thương trên đầu gối ta chưa lành, không tiện vận động.
Vì vậy, ta tạm thời phải ở lại phủ tĩnh dưỡng.
Thiên tử nghe tin ta bị ph/ạt, lòng không vui.
Không chỉ bắt huynh trưởng quỳ trước Ngọ Môn ba ngày, mà còn tước bỏ phong hiệu Tam phẩm Cáo mệnh phu nhân của mẫu thân.
Tiết Triệt phụng mệnh, dẫn thái y đến phủ xem b/ệnh cho ta.
Quản sự trong phủ thấy chàng đến, nhiệt tình đón tiếp: "Tiểu thư đang nghỉ ngơi trong phòng..."
Chàng khựng lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua: "Đây là quy củ của Thẩm phủ các người sao?"
Quản sự cứng đờ, không biết phải làm sao.
Tiết Triệt nói: "Bảo với đám nô bộc quản sự trong phủ này, gặp Hộ Quốc Phu Nhân phải tôn xưng một tiếng Quốc công đại nhân."
Chàng hành sự vốn dĩ phóng khoáng.
Suy cho cùng, chàng vốn chỉ là một binh lính chăn ngựa trong quân đội.
Nhờ vào quân công thực thụ mới leo lên được chức quân hàm cửu phẩm.
Sau này cần vương c/ứu giá, liều mình c/ứu Bệ hạ khỏi tay quân phản lo/ạn mới có được ngày hôm nay.
Huynh trưởng và Bùi Ngưng cùng đám con cháu thế gia đều coi thường xuất thân của chàng.
Sau lưng, luôn châm chọc chàng thô bỉ không đức.
Trong tẩm điện.
Ta chân thành nói: "Đa tạ Tiết đại nhân đã lên tiếng giúp ta."
Tiết Triệt mím môi, xua tay: "Quốc công không cần khách khí. Nàng và ta cũng coi như là người từng vào sinh ra tử."
Ta mỉm cười.
Suy nghĩ chợt quay về ngày lo/ạn lạc đó, chàng ôm ta ra khỏi thùng nước thải.
Trên khuôn mặt đầy vẻ anh khí kia không hề có chút gh/ét bỏ nào.
Chàng cúi người, đầy hứng thú quan sát ta:
"Người phụ nữ lợi hại thật, một mình mà đưa được binh phù đến đây."
"Nàng tên là gì, nhà ở đâu? Có phu quân chưa? Nàng thấy ta thế nào?"
"Chúc mừng chúc mừng, tiền đồ vô lượng."
Gặp lại Tiết Triệt là khi yến tiệc đó kết thúc.
Ta theo sau bóng huynh trưởng bước ra khỏi hoàng cung.
Cúi đầu, lòng đầy hụt hẫng.
Bất chợt, va phải chàng.
Ánh mắt chàng dừng trên mặt ta, sững sờ hồi lâu.
Sau đó cay nghiệt lại thản nhiên nói: "Thật ng/u ngốc."
"Một bước lên mây, cơ hội tốt thế mà lại bỏ lỡ, thật đáng tiếc."
...
Hoàn h/ồn lại.
Giọng ta nhẹ nhàng nhưng kiên định: "Ta sẽ không... ng/u ngốc nữa."
08
Phủ đệ Bệ hạ ban cho ta vẫn cần tu sửa.
Huynh trưởng dẫn thứ muội và mẫu thân đến đó vài lần.
Thứ muội muốn trồng đầy hoa thược dược và mẫu đơn trong hậu hoa viên.
Còn mẫu thân thì đề nghị được ở căn phòng sáng sủa rộng rãi nhất.
Huynh trưởng tìm thợ xây, định bố trí theo ý họ.
Ta nghe thấy, cười lạnh:
"Đã là phủ đệ của ta, thì chỉ mình ta ở, nương và huynh không cần nhọc lòng."
Huynh trưởng cười khẩy: "Hoang đường!"
"Nếu chúng ta không dọn vào ở cùng, một nữ tử như muội làm sao gánh vác được gia môn?"
Thứ muội kéo mẫu thân đến trước mặt ta, đỏ hoe mắt: "Triều đình ta trọng hiếu đạo. Tỷ tỷ không cho muội và huynh ở thì thôi, lẽ nào còn muốn đuổi cả nương ra khỏi cửa?"
Mẫu thân ở bên cạnh, phối hợp lau nước mắt.
Ta không để tâm đến họ.
Trực tiếp nhờ Tiết Triệt tìm một đội thợ xây giỏi, tu sửa theo ý ta.
Chàng đồng ý rất nhanh: "Nàng định cảm ơn ta thế nào?"
Ta mỉm cười đưa ra chiếc bao ki/ếm và chiếc mũ tự tay kh//âu trong những ngày rảnh rỗi:
"Đợi ta khỏi b/ệnh, mời chàng uống rư/ợu."
Nữ công của ta, trong số các quý nữ được coi là thượng thừa.
Bông sen trên mũ sống động như thật.
Tiết Triệt cầm đồ vật, sắc mặt hơi đỏ lên.
Có lẽ đây là lần đầu tiên có cô nương tặng chàng những thứ này, khi bước ra khỏi điện, dáng vẻ của chàng đầy vẻ hân hoan.
Bùi Ngưng gần như đi lướt qua chàng.
Chàng ta khẽ lách sang một bên, vẻ mặt lạnh lùng lộ rõ vẻ kh/inh miệt.
Cho đến khi nhìn rõ chiếc mũ trên tay Tiết Triệt, bước chân chàng ta khựng lại.
Ngoài người nhà ra, ta chỉ thêu đồ cho chàng.
Những năm qua, giày, tua rua quạt, túi thơm trên người chàng...
Không món nào không phải do tay ta làm.
Bùi Ngưng thu lại vẻ mặt thừa thãi, đi đến trước mặt ta.
Chàng lạnh lùng nói: "Cố tình mượn Tiết Triệt để kích ta, có ý nghĩa lắm sao?"
09
Ta sững sờ.
Ánh mắt Bùi Ngưng lạnh lẽo: "Hôn sự của Thê Thê là do mẫu thân và Thẩm phu nhân định đoạt."
"Nàng đã chọn từ bỏ danh tiết, thì nên nghĩ đến việc không thể được gả vào Bùi gia một cách danh chính ngôn thuận nữa."
"Ta niệm tình thanh mai trúc mã, không đành lòng để nàng cuối cùng không gả được ai, cô đ/ộc cả đời, nên mới c/ầu x/in mẫu thân nạp nàng làm thiếp..."
"Nàng hà tất phải cố tình gần gũi với Tiết Triệt để trả th/ù ta?"
Im lặng chốc lát, ta cười nhạt: "Chàng dựa vào đâu mà cho rằng ta cố tình gần gũi với Tiết Triệt?"
"Lẽ nào không thể là ta thích chàng ấy sao?"
Bùi Ngưng như nghe phải chuyện nực cười nhất, khẽ hừ lạnh:
"Kẻ xuất thân từ chốn thị phi, thô bỉ vô lễ như thế, sao nàng có thể để mắt đến? Đừng tưởng ta không biết, từ nhỏ đến lớn, nàng chỉ thích..."
Chàng cố tình ngập ngừng, quan sát phản ứng của ta.
Ta lại chẳng chút gợn sóng: "Bùi công tử, chàng quá tự tin rồi."
"Nay ta đã là Hộ Quốc Phu Nhân, tước vị nhất đẳng công, địa vị của cha chàng còn dưới ta, huống chi là chàng."
"Dù là mấy chục năm sau, chàng có quan lộ hanh thông, vị trí cũng không thể vượt qua ta..."
Thực ra kiếp trước, Bùi Ngưng đã làm đến quan nhất phẩm.
Trên vạn người, dưới một người.
Chỉ là Bùi Ngưng lúc này, vẫn là một thiếu niên, chưa có sự thâm trầm tích lũy qua năm tháng.
Sắc mặt chàng hơi đỏ lên, dường như đang cố kìm nén cơn gi/ận.
Cho đến khi giọng ta đột nhiên dịu lại: "Tuy nhiên, chàng nói cũng không sai."
"Ta quả thực từng thích chàng."
Thiếu niên áo xuân mỏng, yên ngựa gấm, ý chí bay bổng.
Tiết Triệt anh khí như cây trúc xanh tươi, chàng thì sao lại không phải là vị công tử như ngọc nổi tiếng kinh thành?
Bùi Ngưng ngước mắt, lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta biết ngay mà."
Ta khẽ mỉm cười:
