“Giang cô nương, thực ra, thực ra, ta không chỉ viết cho nàng hai lá thư thay Nhạn Chu.”
11
Thẩm Dân kể rằng, thuở ấy Thẩm Nhạn Chu bị thoại bản của ta mê hoặc, nhất quyết đòi kết giao với ta. Nhưng khi hắn tìm đến ông chủ thi xã, người đó chỉ nói “Hạc Sơn Cư Sĩ” không muốn tiết lộ danh tính. Hắn đành viết thư cho ta, liên tiếp ba lá đều như muối bỏ bể, chẳng nhận được hồi âm. Hắn bực dọc nói: “Còn khó theo đuổi hơn cả đàn bà! Chỉ muốn kết bạn thôi mà sao khó đến thế.”
“Hắn chạy đến than vãn với ta, nói nàng kiêu kỳ tự phụ.” Thẩm Dân dường như không dám nhìn ta, chỉ quay đầu nhìn về phía xa. Dáng người hắn thẳng tắp như cây tùng, thật sự khiến người ta không thể liên tưởng đến hành vi lừa dối kia.
“Ta hỏi hắn kết giao với bạn văn thế nào, mới biết hắn cứ truy hỏi nàng, rằng nàng viết về hồ yêu hay thế, liệu có tận mắt chứng kiến chưa? Mùi vị thế nào…” Hắn đỏ mặt, lén liếc nhìn ta một cái, “Sách của cô nương, ta cũng từng đọc. Nàng Hứa Nhị Nương b/án th!t lợn kia, si tình, trượng nghĩa, khiến người ta cảm phục. Thế nên ta mới hỏi nàng, một nữ tử như vậy, lẽ nào ngoài việc bị chọn lựa trong yến tiệc xem mắt, nàng không đáng có một kết cục khác sao?”
Ta không tin: “Vậy ta hỏi huynh, câu tiếp theo của ‘Chân giò nhà hàng th!t hầm nhừ’ là gì?”
Khi nhắc đến kết cục của nhân vật ấy, chúng ta từng thảo luận, ta không tin hắn không nhớ.
“Không kém gì bào ngư vi cá ở phủ lão gia!” Hắn thốt lên không chút do dự.
Ta sững sờ. Lá thư đó, mới chính là khởi đầu giữa ta và Thẩm Nhạn Chu. Vì hắn đồng cảm với nhân vật của ta, thực sự xót thương cho số phận của họ. Hắn thậm chí còn hỏi ta, con chó Vàng nhà Hứa Nhị Nương tại sao không thể thành tiên?
“Cho đến khi hắn phát hiện nàng là nữ tử, liền không bao giờ cho ta xem thư của hai người nữa.” Giọng hắn trầm xuống, “...Ta không hiểu sao lại thấy hụt hẫng. Sau này mới hiểu, ta hối h/ận vì đã bày mưu cho hắn.”
Trái tim ta khẽ run lên.
“Cho nên, nàng hỏi ta tại sao lại lừa nàng ra xem mắt, tại sao lại mạo danh Liên Chu Cư Sĩ.” Hắn cuối cùng cũng nhìn ta, “Nàng không biết đâu, khi nghe yêu cầu đó, dù ta kinh ngạc, nhưng sâu thẳm trong lòng, phần nhiều lại là vui mừng.”
12
Ta cũng kinh ngạc không kém. Không kịp suy nghĩ, ta đã hỏi ra lời:
“Vậy hôm đó xem mắt, nhìn thấy dung mạo thế kia, chẳng lẽ huynh không thất vọng sao?”
“Tại sao phải thất vọng?” Hắn hỏi ngược lại, giọng điệu cuối cùng cũng trở nên dứt khoát, “Nếu nàng đẹp như tiên nữ, Nhạn Chu chắc chắn sẽ không buông tay. Chỉ vì dung mạo có chút tì vết, mà có thể để ta nhặt được một người trong lòng như ý, ta không biết vui mừng biết bao nhiêu.”
Đôi mắt sáng như sao của hắn nhìn ta, đáy mắt long lanh nước: “Ta chỉ sợ, sợ nàng h/ận ta mạo danh người khác. Càng sợ nàng tình thâm với hắn, gi/ận ta oán ta, chê bai ta. Hôm nay nghe tin nàng hẹn gặp, nàng không biết ta vui mừng đến nhường nào đâu. Nếu nàng gi/ận, gi/ận ta lừa dối, ta không còn gì để nói. Chỉ là ta nguyện chờ, chờ đến ngày nàng không còn gi/ận nữa. Hy vọng nàng có thể cho ta một cơ hội, được không?”
Lớn đến mười lăm tuổi, viết không biết bao nhiêu thoại bản nam nữ yêu đương. Dù ta ít kết giao, ra ngoài luôn đội mũ trùm, nhưng ta vẫn biết mình có nhan sắc. Đôi lần bị người ta nhìn thấy, liền có kẻ tìm đủ lý do để bắt chuyện. Chính vì biết mình đẹp, nên hôm đó ta mới cố tình hóa trang x/ấu xí để tránh rắc rối. Không ngờ, lần đầu tiên gặp nam tử nói với ta những lời này, lại là người hoàn toàn không màng đến dung mạo của ta.
Dẫu ta cố tỏ ra bình tĩnh, cũng không kìm được mà đỏ mặt, may có khăn che mặt nên ta vội đáp: “Ta nhất thời chưa nghĩ ra, để sau hãy nói.”
Hắn lập tức thả lỏng, khẽ mỉm cười: “Như vậy cũng tốt lắm rồi.”
Có lẽ vì ngay từ lần đầu gặp mặt, ấn tượng của ta về hắn đã không tệ. Nhìn hắn, bốn mắt chạm nhau, ta chợt thấy ngại ngùng. May thay lúc này, có người giải vây cho ta. Bà vú bên cạnh Trưởng Công chúa vội vã chạy tới, thấy hắn liền trút được gánh nặng:
“Ôi chao, chủ tử của tôi ơi, cuối cùng cũng tìm được ngài rồi.”
Thẩm Dân không biết vì sao đột nhiên lại căng thẳng. Hắn vừa xua tay vừa lắp bắp nói với ta: “Thực ra, thực ra ta còn một chuyện nữa, chưa kịp nói thật với nàng…”
Ta cạn lời: “Huynh rốt cuộc còn lừa ta bao nhiêu chuyện nữa?”
13
Bà vú đưa Thẩm Dân đến thỉnh an Trưởng Công chúa. Vừa thấy hắn, Công chúa liền vui mừng khôn xiết: “Đứa trẻ này, lúc nãy không phải không chịu tới sao, sao giờ lại đến rồi?”
Thẩm Dân bước nhanh vài bước, quỳ lạy: “Con thỉnh an mẫu thân.”
Nếu không phải hắn vừa mới thú nhận với ta chuyện tháng trước vừa được mẹ ruột tìm thấy, lúc này chắc ta cũng kinh ngạc đến mức không khép được miệng như những người khác. Quay đầu nhìn Thẩm Nhạn Chu, hắn miệng há hốc, cũng là bộ dạng ngây như phỗng.
Phải rồi, nếu hắn sớm biết huynh nuôi mình là Tiểu Quận Vương, đời nào dám đem cô gái x/ấu xí mà mình không cần đẩy cho hắn. Kẻ này, đối với người trong lòng thì vô tình, đối với huynh đệ thì bất nghĩa. Nhìn thấu sớm cũng là phúc của ta.
Trưởng Công chúa cười rạng rỡ, đích thân đỡ Thẩm Dân dậy, giới thiệu với mọi người: “Đây chính là con trai của ta, Triệu Dân.”
Mọi người xung quanh thi nhau tán tụng, khen ngợi Tiểu Quận Vương phong thái trác tuyệt, nhìn là biết có cốt cách của mẹ. Trưởng Công chúa càng cười không ngậm được miệng, lại hỏi Thẩm Dân – không, Triệu Dân – rằng người hắn ưng ý là ai, sao không mang đến cho bà xem.
Triệu Dân chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn ta: “Mẫu thân, người ta còn chưa biết có vui lòng hay không, đợi mọi chuyện định đoạt rồi hãy hay.”
Đoạn, hắn đi chào hỏi các vị công tử, quý nữ. Ngâm Ngâm ngẩn ngơ nửa ngày, chợt vỗ tay: “Ôi chao, hóa ra Tiểu Quận Vương sắp làm anh rể mình rồi, lần này mẹ chắc chắn vừa ý.”
Ta vội bịt miệng nàng, kéo sang một bên: “Chuyện còn chưa đâu vào đâu đâu.”
Sợ nàng nói linh tinh, ta kéo nàng đi thay y phục. Khi quay lại, vừa đi vòng qua đình nghỉ chân, liền nghe thấy giọng nói quen thuộc. Hóa ra là hai huynh đệ họ Thẩm. Thẩm Nhạn Chu dường như vẫn không thể tin được: “Nhị ca, sao huynh lại… Sao huynh không nói sớm với đệ?”
Triệu Dân chỉ thản nhiên cười: “Chẳng có gì để nói cả, sợ nói ra rồi, tình huynh đệ lại trở nên xa cách.”
