Phu quân ta làm một tiểu lại coi sóc sông ngòi, còn ta vẫn ngày ngày bên bờ đê b/án cá.
"A Yến, đừng bày sạp cá ở bờ đê nữa."
Chàng đăm đăm nhìn đám người m/ua cá, sắc mặt âm trầm.
Ta cầm một con cá chép quăng lên thớt: "Sao, mới ăn lương quan, đã chê thân thể ta đầy mùi tanh cá?"
"Hồi chưa làm quan, sao chàng không nói câu ấy?"
Vừa dứt lời, đàn "đạn vũ" bỗng hiện ra trước mắt.
【Chị nương, mấy vị công tử đến m/ua cá kia ngay cả cá chép với cá diếc còn chẳng phân biệt được, bọn chúng nhắm gì nàng còn không rõ sao?】
【Phu quân nàng hôm qua suýt nữa thì đã đình lại con thuyền hoa kia.】
【Chàng ấy không phải chê mùi tanh, mà là sợ đám kia ngửi thấy mùi hương sắc đẹp rồi kéo đến đấy.】
01
Gió ở cửa sông thổi dữ dội, kèm theo mùi tanh của cá.
Ta quăng con cá chép vừa vớt lên lên thớt, nước bùn b/ắn tung lên ướt nửa người Thẩm Nghiễn.
Chàng mặc bộ quan phục màu xám viền đen mới tinh, thắt lưng đeo một tấm đồng bài, đứng thẳng tắp giữa đám bùn lầy này.
Chàng cúi đầu nhìn mấy vết bùn trên ủng, lông mày nhíu lại thành một núm thắt.
"A Yến, về nhà nghỉ ngơi đi, bờ đê này, sau này đừng đến bày sạp nữa."
Lúc Thẩm Nghiễn mở miệng, ánh mắt chàng dán ch/ặt vào mấy gã công tử ăn mặc lụa là gấm vóc ở cách đó không xa.
Mấy người đó tay cầm quạt xếp, đang chỉ chỉ trỏ trỏ về phía sạp cá của ta.
Ta lạnh lùng cười một tiếng, con d/ao bổ xuống đầu cá "bộp" một nhát: "Sao, lên làm tiểu lại coi sóc sông, ăn bổng lộc nhà quan, bắt đầu chê vợ mình đầy mùi tanh, làm mất mặt Thẩm đại nhân?"
"Hồi chưa làm quan, chàng ăn gạo trắng đổi từ tiền b/án cá của ta, cũng đâu có nhiêu khem khổ thế này."
Thẩm Nghiễn bị ta chặn họng, sắc mặt xanh rồi lại trắng, cứng đờ đáp: "Đó là hai chuyện khác nhau, nàng ở đây, không an toàn."
Vừa dứt tiếng, trước mắt ta bỗng hiện ra từng hàng chữ bay lượn trên không:
【Chị nương, nàng phải tỉnh táo lại đi! Mấy vị công tử kia ngay cả cá diếc và cá chép còn chẳng phân biệt được, đã ngồi rình nửa canh giờ rồi, nhắm gì nàng còn không rõ sao?】
【Nàng nhìn sắc mặt Thẩm Nghiễn kia kìa, đen đủ để mài mực, chàng ấy chê nàng sao? Chàng ấy sợ nàng bị người ta dụ dỗ mất.】
【Buồn cười ch*t, hôm qua còn có một chiếc hoa phường muốn tặng hoa, Thẩm đại nhân suýt nữa lật tung cả đáy quần đám đó lên tra xét.】
Động tác ta cứng lại, liếc nhìn mấy gã công tử đang tụ lại gần.
Một gã cầm đầu phe ra quạt quạt, rõ ràng sợ mùi tanh cá đến mức bịt mũi, nhưng vẫn cố xồng xộc đến gần: "Tiểu nương tử, con cá này... b/án thế nào?"
"Cá chép hai mươi văn, cá diếc mười văn." Ta cáu kỳnh đáp.
"Vậy con tròn tròn này là cá gì?" Hắn chỉ vào một con cá trắm cỏ hỏi.
【Ha ha ha ha, xem này! Cá trắm cỏ còn không nhận ra, hắn đến m/ua cá hay là đến ngắm người đây?】
【Thẩm Nghiễn đã nắm ch/ặt quả đ/ấm rồi, mau nhìn nắm đ/ấm của Thẩm Nghiễn kìa!】
Thẩm Nghiễn bước lên một bước, vừa hay chặn trước mặt gã công tử.
Chàng có thân hình cao lớn, vừa đứng vào, trực tiếp che kín tầm mắt đối phương.
"Tuần tra bờ đê, nơi này cấm lưu lại lâu."
Giọng Thẩm Nghiễn như vớt từ trong hầm băng lên, lạnh đến mức rơi cả ra.
Gã công tử ngậm ngùi bỏ đi.
Ta liếc nhìn Thẩm Nghiễn, chàng vừa hay quay đầu lại, vẻ mặt cứng đờ như tảng đ/á, nhưng ánh mắt lại tránh né một cách không tự nhiên.
Thì ra, gã đầu gỗ này không phải chê ta đầy mùi tanh cá, mà là sợ mùi tanh này dẫn mèo đến.
Trên miệng ta không phục, nhưng trong lòng lại bắt đầu hồi tưởng.
Mấy gã công tử hỏi đông hỏi tây, quả thực không có một câu nào rơi vào chuyện cá.
Nhất là gã m/ua nửa cân tôm mà quăng cả cân bạc, mắt gần như dán ch/ặt lên mặt ta. Phu quân lo lắng cho ta, lại không nói rõ.
Ta ho khan một tiếng, nghiêng đầu trừng mắt nhìn đàn "đạn vũ", trong lòng thầm đáp: Ít nói nhảm đi.
Đàn "đạn vũ" cười càng vui hơn.
【Cứng miệng đi, chị nương.】
【Nhà ngươi Thẩm Nghiễn kia sắp gh/en đến lật cả sông rồi.】
Mặt ta nóng ran.
"B/án cá thì được, sau này đừng nói chuyện với bọn chúng nữa."
"Ta làm ăn, không nói chuyện thì b/án cá kiểu gì?"
"Nàng có thể b/án cho người khác."
"Hay là ta còn phải chọn khách?"
Chàng bị chặn họng, một hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Tóm lại, không được nói nhiều với bọn chúng."
Ta vốn còn muốn cãi lại, nhưng nhìn bộ dáng chàng ấy, lòng bỗng dưng xao xuyến.
Người này nếu thật sự làm quan rồi chê ta, cần gì phải đích thân tuần đến trước sạp ta chặn người.
Nhưng miệng ta vẫn không chịu mềm: "Quan gia quản thật rộng."
Chàng nói không lại ta, cuối cùng chỉ ném lại một câu "về nhà sớm đi", rồi xoay người tiếp tục đi tuần đê.
Ta nhìn bóng lưng chàng, lần đầu tiên không còn tức gi/ận nhiều như vậy, ngược lại có chút muốn cười.
Đến chiều tối, bên đê người thưa dần, ta đang chuẩn bị thu sạp, mặt sông bỗng áp vào một chiếc hoa phường.
Con thuyền trang hoàng lộng lẫy, đầu thuyền treo đèn, trong khoang buông rèm sa, thoạt nhìn đã biết không phải loại chở hàng.
Thuyền vừa dừng, đã có một tên tiểu đồng mặc áo xanh bước xuống, tay xách hộp đồ ăn, còn bưng một hộp gấm thon dài, thẳng tiến về phía ta.
"Chẳng lẽ là A Yến cô nương?"
Trong lòng ta thắt lại: "Có chuyện gì?"
Tiểu đồng cười khách khí: "Công tử nhà tôi hôm nay m/ua cá của cô nương, thấy tươi ngon lắm, đặc biệt sai tiểu nhân mang đến một phần đồ ăn tươi, lại dâng thêm một chiếc trâm vàng, coi như tỏ lòng kính trọng."
Hắn vừa nói vừa đưa hộp đồ ăn và hộp gấm về phía trước.
Ta vừa nghe đã nhíu mày.
"Vị công tử nào?"
"Cô nương đã gặp rồi."
"Người đã gặp quá nhiều, không nhớ."
Ta không nhận, giọng cũng lạnh đi: "Tiền cá đã đưa thì hai bên thanh toán xong, những thứ này mang về đi."
Tiểu đồng sững lại, còn muốn khuyên thêm: "Công tử nhà tôi không hề có ý xúc phạm..."
"Vô công bất thụ lộc."
Ta vác giỏ cá lên vai, "Trâm vàng càng không nhận, ngươi về nói với chàng ấy, muốn m/ua cá thì đàng hoàng đến, đừng tặng những thứ lộn xộn này."
Đàn "đạn vũ" lại hiện ra.
【Chị nương đứng thẳng lên rồi.】
【Trâm này nếu nhận, Thẩm Nghiễn tối nay có thể tuần tra bờ đê đến mức bốc lửa.】
【Đừng nói nữa, người ta đang trên đường đến rồi.】
Ta còn chưa kịp phản ứng, phía sau đã truyền đến một trận tiếng bước chân.
Thẩm Nghiễn đến rồi.
Chàng đến vội, vạt dưới quan phục còn dính bùn, ánh mắt trước tiên rơi vào hộp gấm trong tay tiểu đồng, sắc mặt lập tức lạnh xuống.
"Thuyền nào đến?"
Tiểu đồng gi/ật mình, vội hành lễ: "Tiểu nhân là thay công tử nhà tôi..."
"Công tử là ai? Hạn thuyền ở đâu? Lấy giấy tờ thuyền neo đậu ra."
Chàng liên tiếp quăng mấy câu hỏi xuống, tiểu đồng đều ngẩn ra: "Cái này... cái này chỉ là tặng một món quà..."
"Trên sông đang kiểm tra, thuyền rỗi không được tùy tiện neo đậu."
Thẩm Nghiễn giơ tay chỉ chiếc hoa phường, "Trước hết đình lại, tra rõ rồi hãy đi."
Ta đều nghe ngẩn ra.
Người trên thuyền cũng ngồi không yên, rèm sa vừa vén lên, bên trong thò ra một thanh niên vội vàng nói: "Quan gia hiểu lầm rồi, tại hạ chỉ là ngưỡng m/ộ thủ nghệ của cô nương, không có ý gì khác."
