Liên tiếp nhiều ngày, chàng không hề đến lầu xanh uống rư/ợu nữa, mỗi ngày vẫn sớm ra tối về, còn thỉnh thoảng mang về cho ta ít bánh trái và quả khô.
"Dạo này chàng làm gì vậy?"
Trong phòng, ta đặt lá thư xuống, ngẩng đầu tò mò nhìn chàng.
Tạ Nghiên Chu quay mặt đi nơi khác, vươn tay đẩy đĩa quả khô về phía ta.
"Trong nhà có một cô nương nhỏ không cho uống rư/ợu hoa, ta đành phải ra ngoài dạo chơi một chút vậy."
Khi Tạ Nghiên Chu nói, khóe miệng mang theo ý cười, chàng nhìn ta, trong mắt là vẻ nghiêm túc chưa từng thấy.
"Dạo chơi cả ngày ư? Vậy sao chàng không quay về quân doanh?"
Ta ngẩng đầu nhìn Tạ Nghiên Chu, sực nhớ đến chuyện chàng rời khỏi quân doanh năm xưa.
"Ta nghe nói chàng từng có công danh hiển hách trong quân doanh, sao lại đột ngột rời đi?"
Vẻ mặt nghiêm túc của ta khiến Tạ Nghiên Chu có chút không tự nhiên, chàng đặt tách trà xuống rồi nghiêng đầu, như thể đang đắn đo lời lẽ, hồi lâu mới lên tiếng.
"Không phải ta muốn, mà là ý của Thánh thượng."
"Thánh thượng?"
Ta và Tạ Nghiên Chu ở trong phòng trò chuyện hồi lâu, lúc này mới biết ngọn ngành sự việc.
Khi đó, Tạ Nghiên Chu khí phách thiếu niên, có quân công trong tay, chính là thời điểm tốt nhất để lập nên sự nghiệp.
Thế nhưng chẳng hiểu sao, Thánh thượng ban một mật chỉ thu hồi mọi chức vị của Tạ Nghiên Chu, đày chàng về nhà.
Tạ Nghiên Chu lòng không phục, vào cung hỏi rõ, nhưng ngay cả mặt Thánh thượng cũng không được gặp, từ đó về sau mới ngày ngày lưu luyến chốn lầu xanh kỹ viện.
"Chắc hẳn là vì sợ công cao át chủ, nhà họ Tạ đã có một Quý phi và một Thừa tướng, làm sao có thể xuất hiện thêm một vị tướng quân nắm giữ quân quyền?"
"Nhưng khi đó chàng đã có công danh trong tay rồi."
Ta sinh lòng nghi hoặc: Chuyện này có lẽ có ẩn tình. Nếu thực sự kiêng dè địa vị nhà họ Tạ, Thánh thượng ngay từ đầu đã không để Tạ Nghiên Chu vào quân doanh.
Thậm chí còn để chàng dẫn binh, hết lần này đến lần khác ban thưởng, thậm chí phong quan.
"Chắc chắn có kẻ âm thầm ly gián."
Trong lòng ta đã có dự đoán sơ bộ, đồng thời cũng tò mò về vị Hoàng thúc chưa từng gặp mặt này.
08
Vào kinh thấm thoắt đã nửa tháng, việc điều tra mũi tên đ/ộc cũng giậm chân tại chỗ.
Ta ngày ngày ở trong phủ sắp xếp lại suy nghĩ, Tạ Nghiên Chu cũng không đi ra ngoài nữa mà ở lại bầu bạn cùng ta.
Sáng hôm đó, Tạ Nghiên Chu vừa mang nho đã rửa sạch đến, ngoài phủ đột nhiên có người trong cung đến.
Thánh thượng triệu ta vào cung.
Tạ Nghiên Chu lo lắng muốn đi cùng ta, nhưng bị vị công công từ chối, ta an ủi chàng hãy yên tâm rồi một mình vào cung.
Trên điện Kim Loan, Thánh thượng mặc long bào vàng rực, thấy ta bước vào liền ngẩng đầu lên.
"Quả nhiên tính cách y hệt vị Hoàng huynh kia của ta."
Thánh thượng trầm giọng lên tiếng, giọng nói khàn khàn mang theo một chút suy tư khó hiểu.
Ta đi đến trước điện, quỳ xuống hành lễ.
"Thần nữ bái kiến Thánh thượng."
"Đứng lên đi, đừng học cái tính khí đó của phụ thân ngươi."
Thánh thượng cúi đầu, không biết đang cầm bút viết gì, ta và người đối diện trong điện không ai nói lời nào, hồi lâu sau người mới đặt bút xuống.
Người cầm lấy tờ giấy trên bàn gấp lại, giao cho công công, công công lại chuyển đến tay ta.
"Hoàng huynh của ta tính tình thẳng thắn, không biết biến thông, ta biết người bị đày đi đã mang lòng oán h/ận ta."
"Ta lại không ngờ rằng lần đó lại là lần vĩnh biệt."
Thánh thượng thở dài thườn thượt, người ngẩng đầu nhìn ta.
"Ngươi cũng cứng đầu y như phụ thân ngươi, dù thế nào đi nữa, ta và Hoàng huynh vẫn là cùng một mẹ sinh ra."
Rời khỏi đại điện, ta mở phong thư ra, bên trong lại là một mật lệnh.
Bất kể là nơi đâu, bộ phận cơ mật nào, chỉ cần ta muốn điều tra đều không được phép chậm trễ.
Ta cúi đầu cất phong thư, lại va phải người đang đi tới.
Áo giáp bạc lạnh lẽo thấu xươ/ng, Bùi Diễn vươn tay ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của thiếu nữ, nhưng khi nhìn thấy đó là ai liền ngẩn người.
"Xin... xin lỗi."
Ta đứng vững lại, liên tục lùi lại xin lỗi.
Bùi Diễn đứng sững tại chỗ, bàn tay treo lơ lửng giữa không trung như thể có thứ gì đó vừa trôi mất.
Chàng nhìn thiếu nữ trước mặt, nhịp tim ngừng đ/ập một lúc, chàng muốn hỏi điều gì đó nhưng bị công công thúc giục vào điện.
Ta cầm phong thư trở về Tạ phủ, vừa vào cửa đã thấy Tạ Nghiên Chu ở cửa, vẻ mặt chàng sốt sắng, đầy bất an.
"Tạ Nghiên Chu, chàng sao vậy?"
Ta khẽ cất tiếng hỏi.
Thấy ta trở về, Tạ Nghiên Chu dừng bước, chàng quay người nhìn ta, sải bước tiến tới ôm ta vào lòng.
"Tri Dư, sao giờ nàng mới về?"
Tạ Nghiên Chu ôm ngày càng ch/ặt, hồi lâu sau chàng mới buông ta ra, cúi người nhìn ta.
"Tri Dư... ta có chuyện muốn nói với nàng."
Tạ Nghiên Chu kéo ta về phòng, chàng ngồi bên cạnh ta, vẻ mặt căng thẳng, hồi lâu mới lên tiếng.
"Nàng vào kinh đã hơn một tháng, luôn ở trong Tạ phủ, người ngoài nói ta không muốn chịu trách nhiệm với nàng, nhưng không phải vậy."
"Nay ta muốn... cưới nàng vào cửa, hoàn thành hôn ước, nàng có bằng lòng không?"
Tạ Nghiên Chu ngẩng đầu nhìn ta, vẻ mặt nghiêm túc, dường như sợ ta từ chối, chàng liên tục nuốt nước bọt.
Ta đến kinh thành cũng đã được một thời gian, những lời bàn tán của mọi người ta cũng nghe qua, ta và Tạ Nghiên Chu vốn là hôn nhân do cha mẹ đặt đâu con ngồi đó.
Tuy không có nền tảng tình cảm, nhưng cũng chưa chắc đã là chuyện x/ấu.
Ta nhìn Tạ Nghiên Chu, dưới ánh nhìn đầy mong đợi của chàng, ta gật đầu.
"Thật sao! Thật sao!"
Được ta đồng ý, Tạ Nghiên Chu vui mừng như một đứa trẻ, vội vàng đứng dậy muốn đi thương nghị với cha mẹ.
Ta cười chàng vừa mới trầm ổn được mấy ngày lại bị đá/nh trở về nguyên hình.
Sau khi Tạ Nghiên Chu rời đi, người canh giữ ngoài phủ gửi đến một phong thư, là thư của Ng/u Hành Lang trung thuộc Công bộ.
Trong thư nói, nửa năm trước từng có người gửi đến chỗ ông ta một mũi tên, bất kể kiểu dáng hay chất liệu đều rất giống với thứ ta đang tìm.
Sự việc đã có manh mối, ta vội vàng đứng dậy rời phủ định đến Công bộ.
Nhưng khi đi ngang qua ngã tư phố sầm uất, ta va phải một cỗ xe ngựa mất kiểm soát.
Nhìn thấy vó ngựa sắp giẫm lên một người phụ nữ đang ôm đứa trẻ, ta không màng gì khác liền lao tới.
"Cẩn thận!"
Ta nhanh chân lao lên, ôm lấy cô bé lăn sang một bên tránh thoát cỗ xe ngựa.
Đúng lúc then chốt, một bóng người phi thân lên ngựa, theo sau tiếng hí vang x/é trời, con ngựa đang cuồ/ng lo/ạn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
09
Bùi Diễn ngồi trên lưng ngựa, nhìn Thẩm Tri Dư đang ôm đứa trẻ, chính là cô gái đã va phải trong cung lúc nãy.
Bộ váy dài màu hồng nhạt, ngũ quan tinh xảo, dung mạo kiều diễm, những đường nét khuôn mặt dịu dàng, từng điểm từng điểm đều như khắc sâu vào tâm trí chàng.
