Khi Hoàng đế ban hôn, ngài cố ý viết sai tên và thân thế của ta với người tỷ tỷ là thiên kim thật.
Ngài muốn ép chúng ta trở mặt thành th/ù vì ngôi vị Hoàng tử phi, từ đó giao ra cuốn sổ sách cũ về muối và lương thực mà nhà họ Thiệu đã cất giấu suốt mười tám năm.
Ngày đại hôn, tỷ tỷ lại vén rèm kiệu của ta lên:
"Ngài muốn nhìn chúng ta tranh đấu, vậy thì chúng ta đổi người mà gả."
Thế là, ta gả cho Nhị hoàng tử đa nghi, còn tỷ ấy gả cho Tam hoàng tử nắm giữ thủy quân.
Hoàng đế chờ xem cảnh chị em tương tàn, huynh đệ tranh ngôi.
Nhưng ngài không biết, thứ mà ngay từ đầu chúng ta muốn lật đổ không phải là kiệu hoa của đối phương, mà là ngai vàng của ngài.
01
Năm mười sáu tuổi, ta từ đích nữ duy nhất của nhà họ Thiệu trở thành thiên kim giả bị bế nhầm.
Ngày đó mưa rất lớn.
Một chiếc xe ngựa cũ kỹ mui xanh dừng trước cửa Quốc công phủ, một cô nương g/ầy cao bước xuống.
Nàng mặc y phục giặt đến bạc màu, lòng bàn tay đầy vết chai sần do chèo thuyền, nhưng đôi mày mắt lại giống mẫu thân thời trẻ đến chín phần.
Mẫu thân lao tới ôm lấy nàng, khóc đến đứng không vững.
Người trong phủ đều vây quanh nàng.
Ta đứng dưới hành lang, bỗng chốc không biết nên đi về đâu.
Suốt mười sáu năm, ta học quy củ, quản lý sổ sách, cứ ngỡ nơi này luôn có vị trí của ta.
Thế nhưng Thiệu Minh Huyên vừa trở về, trong chớp mắt đã không còn dung nổi ta nữa.
Đêm đó, mẫu thân đến tìm ta.
"Tri Vi, con là do ta nuôi lớn, ta vẫn thương con như cũ."
"Nhưng Minh Huyên đã chịu quá nhiều khổ cực. Triều Huy Viện nhiều nắng, con nhường cho nó, được không?"
Triều Huy Viện là nơi ta ở.
Ta nhìn mẫu thân, khóe mắt cay xè: "Nếu con không nhường thì sao?"
Bà buông tay ra, "Con vốn dĩ luôn hiểu chuyện."
chút hy vọng mong manh ấy hoàn toàn nguội lạnh.
Ta chuyển đến căn viện nhỏ ở góc phía Bắc.
Ba ngày sau, Minh Huyên ôm gối đẩy cửa phòng ta.
Nàng ném khế đất và chìa khóa của Triều Huy Viện lên bàn.
"Ta không quen nằm giường mềm."
"Hơn nữa, trong viện của ngươi nha hoàn quá nhiều, nửa đêm xoay người thôi cũng có kẻ hỏi ta có khát không, phiền ch*t đi được."
"Ngươi không sợ ta sao?"
"Sợ ngươi điều gì?"
"Sợ ta h/ận ngươi, cư/ớp mất vị trí của ngươi."
"Người bế nhầm con là kẻ khác, kẻ giấu giếm sự thật cũng là kẻ khác."
"Ai gây ra nghiệp chướng, thì tìm kẻ đó mà tính."
Nàng chui vào chăn của ta, đêm đó chúng ta trò chuyện đến tận hừng đông.
Nàng mang từ trong lớp Iót của con thuyền cũ về một chiếc ấn, nửa cuốn sổ sách rá/ch nát, cùng một bức thư Liễu thị để lại cho ta.
Trên phong thư viết tên ta, bên trong chỉ có một câu: "Nếu Tri Vi có thể tìm được sổ sách nội bộ nhà họ Thiệu, hãy kiểm tra danh mục chuyển vận Nam Thương vào tháng mười một năm Cảnh Hòa thứ mười ba. Nếu ta không trở về, hãy giao sổ sách và ấn cho nó."
Tổng ấn có thể hiệu lệnh mười bảy chiếc ấn phân nhánh của Nam Thương, trong nửa cuốn sổ sách kẹp một bản đồ con thuyền cũ tránh được các trạm kiểm soát của quan lại. Ta biết xem sổ sách, tỷ ấy thông thuộc đường thủy; tổng ấn do ta cất giữ, sổ sách và bản đồ thuyền do tỷ ấy ghi nhớ, không ai nói cho nhà họ Thiệu biết.
Ta cũng mới biết, cha nuôi của tỷ ấy mất sớm, mẹ nuôi Liễu thị mang theo nàng chạy thuyền buôn hàng.
Năm mười hai tuổi, Liễu thị mang theo nàng và sổ sách cũ vào kinh, thuyền lại đắm ở bến Bạch Thạch.
Minh Huyên may mắn sống sót, một mình canh giữ hai con thuyền cũ.
Nàng cũng biết, ta từ năm chín tuổi đã thay mẫu thân xem sổ sách nội bộ, những yến tiệc thể diện trong phủ đều là do ta dùng từng khoản bạc mà gánh vác.
Nàng giữ mạng trên sông, ta giữ mạng trong phủ sâu.
Sau đó, người trong kinh ai nấy đều chờ xem thiên kim thật giả tranh đấu đến sứt đầu mẻ trán.
Chúng ta lại bắt tay đưa kẻ quản lý trang trại ăn bớt tiền lương vào đại lao.
Phụ thân m/ắng chúng ta không biết chừng mực.
Minh Huyên chắn trước mặt ta.
"Quốc công gia, thứ nó quản là cái gia đình này, thứ nó bảo vệ là ba vạn thạch lương thực bị hao hụt mỗi năm của nhà họ Thiệu."
Ta đưa cuốn sổ sách đã điều tra được ra trước mặt phụ thân, lần đầu tiên phụ thân không thốt nên lời.
Từ đó về sau, người hầu trong phủ lén gọi chúng ta là hai lưỡi đ/ao.
Một lưỡi trên sổ sách, một lưỡi trên đường thủy.
Chúng ta vốn tưởng rằng, chỉ cần không buông tay nhau, thì không ai có thể chia c/ắt chúng ta.
Cho đến hai năm sau, hai đạo thánh chỉ ban hôn cùng lúc tiến vào Quốc công phủ.
02
Nhị hoàng tử Cảnh Nghiên Thần, nắm giữ Hộ bộ và giấy phép muối trong kinh.
Tam hoàng tử Cảnh Lâm Xuyên, nắm giữ cấm quân và ba vạn cựu bộ ở biên giới phía Bắc.
Họ, một kẻ có tiền, một kẻ có binh.
Hoàng đế đổ b/ệnh hai năm, Thái tử lại ngã ngựa g/ãy chân.
Cả triều đình đều hiểu rõ, hai cuộc hôn nhân này không phải là gả con gái, mà là đặt cược.
Phiền phức hơn là, thánh chỉ viết chỗ nào cũng đúng, mà chỗ nào cũng sai.
Sau ba chữ Thiệu Minh Huyên, là ngày sinh của ta và dòng chữ "nuôi trong khuê phòng mười tám năm".
Sau ba chữ Thiệu Tri Vi, là ngày sinh của tỷ tỷ và dòng chữ "về nhà chưa đầy hai năm".
Càng ch*t người hơn là, cuối thánh chỉ còn một dòng chữ nhỏ: Tên, ngày sinh, thân thế, chọn hai trong ba mục để hợp vào hôn tịch; nếu có tranh chấp, do Quốc công phủ tự quyết định trưởng ấu.
Đây không phải là viết sai, mà là cái thòng lọng Hoàng đế cố ý để lại cho chúng ta.
Người của Lễ bộ cúi đầu, chỉ chăm chăm đọc theo thánh chỉ, không dám giải thích nửa chữ.
Thái giám tuyên chỉ trước khi đi nói:
"Bệ hạ nói, hai vị cô nương đều là con gái tốt của Quốc công phủ, thân phận không cần phân thật giả, trưởng ấu cũng do phủ tự quyết định."
Lời này nghe thì từ ái.
Thực chất là mỗi người chúng ta bị đ/è một lưỡi đ/ao lên cổ.
Gả theo tên, thì thân thế sai.
Gả theo thân thế, thì tên sai.
Dù chọn thế nào, tương lai đều có thể bị chụp lên cái mũ khi quân.
Phụ thân vội vàng: "Ta vào cung ngay, c/ầu x/in Bệ hạ viết lại thánh chỉ."
Minh Huyên ngắt lời ông: "Người vẫn chưa nhìn ra sao?"
"Bệ hạ chính là muốn viết sai."
"Tại sao?"
Ta cầm hai đạo thánh chỉ, soi dưới ánh đèn.
Sau lưng mỗi tờ giấy đều có một dấu chìm rất nhạt.
Bản của Nhị hoàng tử là ấn văn của tổng ấn Nam Thương, bản của Tam hoàng tử là ký hiệu mật của bản đồ thuyền cũ nhà họ Thiệu.
Đó không phải là bản đồ thuyền hoàn chỉnh, chỉ là nửa ký hiệu mà Liễu thị từng gửi vào nha môn án muối năm đó. Trong cung từng thấy nó, chứng tỏ mật báo của bà từng đến trước mặt ngự tiền.
Hoàng đế chưa chắc biết vật thật ở trong tay ai, nhưng ngài biết sau khi Minh Huyên trở về phủ, tổng ấn và sổ sách cũ sớm muộn gì cũng sẽ xuất hiện.
Ngài đang thăm dò xem, tổng ấn Nam Thương có thể điều động mười bảy chiếc ấn lương và bản đồ thuyền cũ tránh trạm kiểm soát rốt cuộc nằm trong tay ta hay Minh Huyên.
Cũng là đang thăm dò xem phụ thân coi trọng vị hoàng tử nào hơn.
Phụ thân trầm mặc quá lâu, đã đưa ra câu trả lời cho chúng ta rồi.
Ông muốn ép ta giao ra tổng ấn Nam Thương, theo ta cùng đưa vào phủ Nhị hoàng tử; sau đó mang Minh Huyên và đường thủy mà nàng nắm giữ dâng cho Tam hoàng tử.
