Quan Tụ vẫn không nói lời nào, bế thốc ta lên rồi đi về phía thiên phòng.
Kh//âu Nguyệt Như ở phía sau phát đi/ên, đ/á thúng đụng nia.
Ta kéo vạt áo chàng, nhìn thẳng vào mắt chàng, nghiêm túc nói: "Gia, thiếp thân xin tự nguyện rời khỏi Vương phủ, tránh xa thị phi, cũng mong phu thê hai người hòa thuận."
Ánh mắt chàng khẽ lay động, Kh//âu Nguyệt Như phía sau vẫn đang khóc lóc thảm thiết, hết lời tố cáo sự thiên vị của chàng.
Còn người đàn bà trước mặt này, người mà chàng nhìn thế nào cũng thấy yêu thích, vốn đã bị ứ/c hi*p đến mức này, vậy mà vẫn cứng cỏi, vẫn đang nghĩ cho chàng.
Chàng quay đầu nhìn Kh//âu Nguyệt Như đang như mụ đàn bà đanh đ/á, rồi lại nhìn người trong lòng, im lặng hồi lâu.
Một lát sau, chàng nhẹ nhàng đặt ta xuống, lên tiếng:
"Phía nam thành có một căn nhà cũ, Giang Vãn cứ ở tạm đó trước đã."
"Đợi khi Vương phi nguôi gi/ận, ta sẽ đón nàng về."
Ta hành lễ, không nói thêm lời nào.
09
Sau khi dọn ra khỏi Vương phủ, những ngày tháng ngược lại lại thanh tịnh.
Nhà cũ không lớn, một cái sân, ba gian phòng, trong sân trồng một cây hòe già.
Ban ngày ta mài hương phấn, đêm đêm chép kinh.
Quan Tụ không đến đón ta.
Nhưng chàng cũng không quay về Vương phủ.
Đây là điều tiểu tư vô tình nói hớ khi đến đưa tiền tiêu vặt hàng tháng.
"Vương gia hai tháng nay toàn ngủ lại trong doanh trại, Vương phi ngày nào cũng đ/ập phá đồ đạc, trong phủ chẳng có lấy một ngày yên ổn."
Ta pha một ấm trà: "Tại sao không về?"
Tiểu tư ấp úng, cuối cùng vẫn nói:
"Vương gia nói... trên người Vương phi có mùi lạ, kéo dài đã lâu rồi, nên không chịu ngủ chung phòng với Vương phi."
"Mà Vương phi cũng..."
Ta gật đầu, khẽ nhấp một ngụm trà.
Tính ra Kh//âu Nguyệt Như đã lâu không dùng hương phấn, mà thời hạn của âm văn cũng sắp hết rồi.
Tiểu tư thấy ta như vậy, còn tưởng ta nhớ nhung Quan Tụ, lại lén lút nói:
"Nhưng Vương gia đã nói, tối nay sẽ đến chỗ di nương, cũng là để thỏa nỗi tương tư của di nương."
Ta không đáp.
Đêm xuống, cửa sân bị người ta nhẹ nhàng đẩy ra.
Quan Tụ lật tường mà vào, trên người mang theo hơi lạnh của sương đêm.
Chàng dựa vào cây hòe nhìn ta mài hương phấn.
"Sao nàng không thắp đèn?"
"Chẳng có ai đến, thắp đèn cho ai xem chứ."
Chàng bước tới, đặt một chiếc đèn lồng lên bàn đ/á, ánh sáng chiếu rọi khuôn mặt ta.
Chàng nhìn hồi lâu, đưa tay vuốt những sợi tóc xõa của ta.
"G/ầy đi rồi."
Ta cụp mắt không nói.
Chàng thở dài, ngồi xuống ghế đ/á, như thể không định rời đi.
Nhưng chẳng được bao lâu, tiểu tư đã vội vã chạy đến, nói Kh//âu Nguyệt Như lại đang nổi trận lôi đình trong phủ.
Quan Tụ nhìn ta đầy khó xử.
Ta gật đầu, ngoan ngoãn nói: "Vương gia, người đi đi."
Chàng vuốt ve má ta, quay người rời đi.
Nhưng chưa đi được mấy bước, chàng liền khựng lại, quay đầu mang theo một cơn gió.
Một tay ôm lấy eo ta, tay kia nhẹ nhàng bôi chút phấn son lên môi ta.
Đón ánh trăng, chàng hôn xuống.
"Thắp đèn đợi ta, Vãn nhi, hãy thắp đèn đợi ta."
Từ đó đêm nào cũng vậy.
Chàng đến, ta chuẩn bị một ấm trà thanh.
Chàng ngồi một lát, nói vài câu, có khi chẳng nói gì, chỉ ngồi đó.
Hoặc sau màn mây mưa, chàng vuốt ve tóc trán ta, nhẹ nhàng hôn ta.
"Vãn nhi, mùi hương của nàng thật dễ chịu, nếu như Nguyệt Như..."
Ta không nói gì, chàng cũng thôi không nói nữa.
Nhưng ta biết, âm văn của Kh//âu Nguyệt Như đã xảy ra vấn đề rồi.
Ban đầu chỉ là mùi vị.
Không còn hương phấn duy trì, vùng da nơi xăm bắt đầu ẩn hiện mùi hôi thối.
Kh//âu Nguyệt Như ngày nào cũng tắm rửa, đổi hơn mười loại hương liệu, đều không át nổi cái mùi thấm ra từ da th!t ấy.
Quan Tụ có một lần đến chính phòng, lúc ra về sắc mặt xanh mét, từ đó về sau không bao giờ bước chân vào đó nữa.
Tiếp đó, thân hình nàng ta bắt đầu biến dạng.
Eo lại thô ra, da dẻ chùng nhão, nơi xăm thậm chí bắt đầu đỏ ửng lở loét.
Khuôn mặt từng tuyệt sắc ấy, giống như một đóa hoa bị rút mất gốc, nhanh chóng tàn úa.
Sự hứng thú của Quan Tụ dành cho nàng ta, tiêu tan còn nhanh hơn ta nghĩ.
Cái giá của việc lấy sắc thờ người.
Từ đó về sau, Quan Tụ không bao giờ quay lại Vương phủ nữa.
Đêm đêm chàng đều đến căn nhà cũ ở phía nam thành.
Có khi mang theo vết thương, hoặc do va chạm khi luyện binh trong doanh trại, cũng có khi là vết s/ẹo để lại từ chiến trường.
Ta thay th/uốc cho chàng, chàng cứ ngồi yên lặng.
Trên vai và lưng chàng đều có vài vết thương cũ.
"Nàng đang nhìn gì vậy?" Chàng hỏi ta.
"Nhìn vết thương của Vương gia."
"Có sợ không?"
"Thiếp thân từng thấy những thứ đ/áng s/ợ hơn thế nhiều."
Chàng không truy hỏi thêm.
10
Không biết từ bao giờ, Kh//âu Nguyệt Như – người vốn mỗi ngày đều sai tiểu tư đến truyền lời – bỗng nhiên thu liễm tính tình, không còn như vậy nữa.
Cũng không đ/ập phá đồ đạc, không còn buồn phiền, chỉ ngồi trong phòng bất động.
Cho đến một tháng sau.
Kh//âu Nguyệt Như dẫn theo một đội người, hùng hổ đến căn nhà cũ ở phía nam thành.
Nàng ta không đạp cửa.
Nàng ta đứng ngoài cổng sân, giọng nói bình tĩnh đến không giống nàng ta.
"Giang di nương, Vương phi đích thân đến đón ngươi về phủ."
"Vương gia và lão phu nhân đều ở đó, nói là muốn cả nhà cùng ăn một bữa cơm, hóa giải hết những hiểu lầm trước kia."
Ta đứng dưới gốc cây hòe, nhìn chiếc kiệu nhỏ phía sau nàng ta.
Giống hệt chiếc kiệu đã khiêng ta vào Vương phủ ngày nạp thiếp.
Ta chỉnh lại vạt áo, bước lên kiệu.
Đến chính sảnh Vương phủ, Quan Tụ và Khánh lão phu nhân đều ở đó.
Lão phu nhân ngồi ghế trên, tay lần tràng hạt.
Quan Tụ đứng một bên, thấy ta bước vào, ánh mắt thoáng chốc dịu dàng.
Kh//âu Nguyệt Như không ngồi.
Nàng ta đứng giữa sảnh, nhìn ta, khóe miệng treo một nụ cười.
"Hôm nay mời lão phu nhân và Vương gia cùng có mặt, là có một việc muốn nói."
Nàng ta quay sang lão phu nhân, chậm rãi mở lời:
"Vị Giang di nương này, không, ả căn bản không phải con gái Giang phủ, càng không phải Giang Vãn nào cả."
"Ả lai lịch bất minh, không biết từ đâu chui ra, giả mạo thiên kim Giang phủ lẻn vào Vương phủ, lòng dạ khó lường."
"Nếu không phải chính tai ta nghe Giang phu nhân tiết lộ việc này, thì lão phu nhân và Vương gia vẫn còn bị che mắt!"
Tràng hạt trong tay lão phu nhân khựng lại.
Đôi mày Quan Tụ nhíu ch/ặt: "Nguyệt Như, làm việc gì cũng phải có bằng chứng, tuyệt đối không được vu khống người khác khi không có căn cứ."
Kh//âu Nguyệt Như quay sang lão phu nhân: "Giang phu nhân đã được ta mời đến hậu viện, đã là người quen cũ của lão phu nhân, vậy thì hãy để lão phu nhân đích thân thẩm vấn!"
Sắc mặt lão phu nhân xanh mét.
"Người đâu, truyền Giang thị vào."
Khi Giang phu nhân đến, cả người bà đang r/un r/ẩy.
