Bà nhìn ta một cái, rồi lại nhìn vẻ mặt tái mét của lão phu nhân, liền quỳ xuống.
Giang mẫu phục trên mặt đất, giọng r/un r/ẩy: "Đứa trẻ này, quả thật không phải con ruột của ta."
"Chỉ là nó có dung mạo cực kỳ giống với thứ nữ đã mất sớm của ta, ta nhất thời hồ đồ nên đã nhận nó làm nghĩa nữ."
"Nhưng đứa trẻ này phẩm hạnh đoan chính, tuyệt đối không có á/c ý--"
Lão phu nhân đ/ập mạnh tay xuống thành ghế.
"Hoang đường! Một nữ tử lai lịch không rõ mà ngươi cũng dám đưa vào Vương phủ?"
Bà nhìn về phía ta, ánh mắt sắc lẹm.
"Ngươi rốt cuộc là ai?"
Ta quỳ rạp trên đất, không trả lời.
Kh//âu Nguyệt Như nhếch mép, bước đến trước mặt ta, dùng mũi giày hất cằm ta lên.
"Lão phu nhân, ta biết ả là ai, chẳng qua là con gái của một kẻ hạ tiện thôi."
"Mẹ ả là âm văn sư, vô ý làm tổn hại thân thể ta, ta chỉ trừng ph/ạt một chút, ai ngờ mẹ ả nghĩ quẩn rồi đ/âm đầu vào tường ch*t, lại quên nói cho ta biết phương pháp bảo dưỡng quan trọng nhất."
"Nếu không phải nhờ Ngọc Nhi đi khắp nơi hỏi thăm, biết được Giang phu nhân cũng từng xăm âm văn, ta còn không biết thứ tà thuật này phải dựa vào hương phấn mới duy trì được."
"Âm văn sư," lão phu nhân nhai lại mấy chữ này, chân mày nhíu ch/ặt, "Phủ Giang các người thật to gan, loại tiện tịch như thế mà cũng dám tùy tiện thu nhận."
Bà lập tức nhìn sang Quan Tụ đang im lặng bên cạnh, lớn tiếng nói:
"Hưu người này đi, đuổi khỏi Vương phủ, ngay hôm nay."
"Lão phu nhân."
Ta ngẩng đầu lên.
Ánh mắt mọi người trong sảnh đều đổ dồn vào ta.
"Thiếp thân đã mang th/ai."
Cả sảnh đường im phăng phắc.
Tay lão phu nhân dừng giữa không trung, chuỗi tràng hạt đông cứng lại trên đầu ngón tay.
Quan Tụ sững sờ, rồi vẻ căng thẳng trên mặt chàng vỡ vụn từng chút một, trong đáy mắt dâng lên tia sáng không thể tin nổi.
"Nàng nói cái gì?"
"Thiếp thân đã mang th/ai được một tháng," ta rũ mắt xuống, "Nếu lão phu nhân không tin, có thể gọi đại phu đến kiểm tra."
Ánh mắt lão phu nhân dừng lại trên bụng ta rất lâu.
Một lúc sau, bà chậm rãi thu tràng hạt về tay, lần từng hạt một.
"Con nối dõi là quan trọng nhất."
Giọng bà khôi phục vẻ bình tĩnh, như thể đang đưa ra một quyết định khó khăn.
"Đã có th/ai rồi, sau này cứ coi như là con gái nhà họ Giang, chuyện cũ... không nhắc lại nữa."
Quan Tụ bước nhanh đến trước mặt ta, đỡ ta dậy từ dưới đất.
Ngón tay chàng hơi r/un r/ẩy.
"Nàng thật sự có th/ai rồi?" Chàng thấp giọng ôm lấy ta.
Phía sau vang lên tiếng thét chói tai.
"Đồ tiện nhân này! Vậy mà... vậy mà!"
Kh//âu Nguyệt Như mắt đỏ ngầu, gần như rá/ch cả khóe mắt.
"Vương gia, lão phu nhân! Ả có thân phận đáng ngờ, động cơ không rõ, sao các người biết rõ chuyện này mà chỉ vì ả có th/ai mà tha cho ả?"
"Chỉ có ta mới là người thực sự tốt với nhà họ Quan, tốt với Vương phủ! Năm xưa ta mang của hồi môn vào phủ, mang lại cho phủ bao nhiêu lợi ích, giờ các người quên hết rồi sao!"
Lão phu nhân nhíu mày, hiếm khi nói lời nặng nề với Kh//âu Nguyệt Như.
"Nguyệt Như, con gả vào Vương phủ nhiều năm, Quan Tụ đều chiều theo con mà không nạp thiếp, giờ con không có lấy một mụn con, chẳng lẽ muốn nhà họ Quan chúng ta tuyệt hậu sao!"
Kh//âu Nguyệt Như suy sụp, rồi ánh mắt trở nên hung á/c, lao thẳng về phía bụng ta.
Quan Tụ quay người tung một cước, đ/á văng nàng ta ngã xuống đất.
Kh//âu Nguyệt Như ngã nhào, trán đ/ập xuống sàn, m/áu chảy dọc theo gò má.
Quan Tụ lạnh lùng nói: "Đưa nàng ta về phòng, đóng cửa sám hối."
"Không có lệnh của ta, không được bước ra khỏi cửa viện nửa bước."
Ngọc Nhi bên cạnh vội đỡ Kh//âu Nguyệt Như dậy:
"Lão phu nhân, Vương gia, Vương phi nói có lý mà, nếu không phải chúng nô tỳ đi tra, ai mà ngờ được Giang Vãn lại là con gái của âm văn sư kia, nếu ả có lòng dạ bất chính..."
Quan Tụ đỡ thân hình ta, ánh mắt lạnh lùng trừng qua.
"Lôi tỳ nữ này ra ngoài trượng hình đến ch*t."
Ngọc Nhi sợ hãi vội dập đầu, mũi cũng dập nát cả ra.
"Vương gia, tha mạng ạ Vương gia! Vương phi, người c/ứu nô tỳ với!"
Quan Tụ nhìn xuống chủ tớ hai người họ từ trên cao.
"Theo ý các ngươi là, một Vương phủ to lớn như nhà họ Quan, ta Quan Tụ đường đường là một võ tướng, lại có thể bị một kẻ nữ nhi làm cho hỏng việc sao?"
Tiếng kêu thảm thiết của Ngọc Nhi nhanh chóng bị lôi đi xa.
Kh//âu Nguyệt Như nằm bò trên đất, m/áu và nước mắt hòa vào nhau.
Nàng ta nhìn bóng lưng Quan Tụ ôm ta rời đi, môi mấp máy, không thốt nổi một lời.
Giang mẫu bên cạnh nhìn ta, không chút động tĩnh trao đổi một ánh mắt với ta.
Sau đó bà cáo từ rời đi.
11
Từ đó về sau, Quan Tụ đối xử với ta khác hẳn trước kia.
Chàng bắt đầu công khai ngủ lại ở thiên viện.
Ban ngày cũng cùng ta dùng bữa, gắp thức ăn cho ta, đêm đêm ủ ấm tay cho ta.
Như thể muốn bù đắp tất cả những gì đã thiếu sót trước kia.
Một ngày nọ, chàng nửa nằm trên sập, ngón tay nghịch nghịch bộ kim châm trên án thư của ta.
"Vãn nhi, nàng biết xăm không?"
Ta rũ mắt, kh//âu giúp chàng một chiếc áo khoác.
"Tuy không bằng tay nghề của mẫu thân, nhưng cũng học được chút da lông."
Chàng tò mò, nghiêng đầu nhìn ta.
"Xăm cho nữ tử, có thể khiến thân hình mảnh mai, dung nhan rạng rỡ."
"Vậy xăm cho nam tử thì sao?"
Kim trong tay ta khựng lại một nhịp.
"Xăm cho nam tử, tự nhiên là sinh long hoạt hổ, tinh lực dồi dào."
Quan Tụ hứng thú, ngồi thẳng dậy.
"Thật sao?"
"Thiếp thân không dám lừa dối Vương gia."
Chàng nhìn chằm chằm ta một lúc, bỗng nhiên cười.
"Vậy nàng xăm cho ta một cái đi."
Ta ngước mắt lên.
Trong mắt chàng tràn đầy sự tin tưởng.
"Vương gia không sợ thiếp thân xăm hỏng sao?"
"Nàng xăm, cái gì ta cũng thích."
Ta cúi đầu, hơ kim bạc qua ánh nến.
"Vậy Vương gia nằm xuống đi."
Quan Tụ cởi áo khoác, nằm sấp trên sập.
Lưng rộng, cơ bắp rắn chắc, trên đó chằng chịt những vết s/ẹo để lại từ chiến trường năm xưa.
Ta chấm mực, phác họa đường nét hoa văn trên lưng chàng.
Kim bạc đ/âm vào da th!t, cơ thể chàng hơi căng cứng, rồi lại thả lỏng.
"đ/au không?"
"Không đ/au," chàng đáp khẽ, "như kiến cắn vậy."
Những ngày sau đó, đêm nào ta cũng xăm cho chàng.
Trước là ở lưng, sau là ở ngựk.
Hoa văn là một chùm hoa sen quấn cành, cùng một gốc với hoa sen trên người Kh//âu Nguyệt Như.
Chỉ là chùm của nàng ta, là lá bùa đòi mạng.
Chùm của chàng, cũng vậy.
Đêm cuối cùng sau khi xăm xong mũi kim cuối cùng, Quan Tụ lật người lại, nắm lấy tay ta.
Chàng vuốt ve má ta, ngón cái lướt qua nốt ruồi lệ nơi khóe mắt.
"Vãn nhi."
Chàng gọi tên ta, giọng trầm thấp.
"Ta yêu nàng."
Ta rũ mắt xuống.
"Thiếp thân biết."
Chàng cười, vùi mặt vào cổ ta.
Ba ngày sau, biên cương cấp báo.
