Ta thở dài một tiếng, bất lực nhìn nàng: "Vậy ngươi định làm thế nào? Thái tử chỉ có một, ngươi chẳng lẽ còn trả lại cho ta sao? Ta có muốn cũng đâu có dùng được."
"Ta thứ nhất không biết ngâm thơ đối câu, thứ hai không biết vẽ tranh gảy đàn, thứ ba ngay cả quy tắc cũng chưa học xong, bưng chén trà thôi cũng đổ mất nửa. Ta chỉ biết làm ruộng, nuôi gà, nuôi vịt, cho heo ăn, đỡ đẻ cho chó. Loại người như ta mà ngươi bắt làm Thái tử phi, chẳng phải là để cả kinh thành xem trò cười sao?"
Ta tự thấy mình nói rất có lý.
Nhưng Khương Khê nghe xong, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta, giọng điệu càng thêm dịu dàng: "Cho nên ta mới muốn bồi thường cho ngươi. Muội muội muốn vị phu quân như thế nào, cứ việc nói với ta, ta... ta thay ngươi đi tìm."
Ta thấy nàng nghiêm túc như vậy, cũng không tiện trực tiếp từ chối ý tốt của nàng.
Thế là tùy miệng đáp, nửa thật nửa giả: "Tỷ tỷ đã nói muốn bồi thường, vậy ta phải chọn lựa cho kỹ. Phu quân tương lai, phải anh dũng phi phàm, phẩm mạo xuất chúng, thanh nhã tuấn tú, tốt nhất là một quyền có thể đ/ập nát đ/á núi, một bút có thể viết nên phong nguyệt."
Điều kiện này, cho dù có lật tung cả Đại Chu lên cũng chưa chắc tìm được một người như thế.
Trong lòng thầm cười, nhưng ngoài mặt lại nghiêm trang.
Khương Khê nghe xong, lại như có điều suy nghĩ mà gật đầu.
Ta sinh ra nơi sơn dã, nuôi dưỡng nên tính tình thô kệch, quý tộc trong kinh thấy ta, không lắc đầu thì cũng nhíu mày, trở về mấy tháng rồi mà ngay cả một bà mối đến thăm dò cũng không có.
Ngoại trừ... Lục Lan.
03
Y là con trai Thượng thư, lớn lên cùng Khương Khê, dung mạo phong thần tuấn tú, dáng người cao lớn, đứng ở đó thôi cũng như một bức tranh.
Ngày đầu trở về Hầu phủ, lần đầu tiên ta thấy nhân vật tuấn tú nhường ấy, nhất thời ngẩn ngơ, không để ý đến ngưỡng cửa dưới chân, cả người đổ ập về phía trước, ngã nhào vào lòng y.
Lục Lan đưa tay đỡ lấy ta, giọng điệu dịu dàng cúi đầu hỏi: "Cô nương, không sao chứ?"
Ta lúc đó ở dưới quê mười mấy năm, tầm mắt hạn hẹp, nào đã thấy qua nhân vật có phong thái nhường này?
Chỉ thấy y mày mắt như họa, giọng như suối trong.
Nuốt khan một cái, lưỡi cũng líu lại: "Không, không sao."
Sau này mới biết, y là thanh mai trúc mã của Khương Khê.
Nhưng cũng là sau này, ta vô tình bắt gặp y đang đứng dưới hành lang tìm Khương Khê nói chuyện, tình cờ bị ta nghe trọn vẹn.
"Nếu Khê nhi khó xử, ta nguyện cưới Trường Ninh làm vợ."
Bước chân ta khựng lại, nín thở.
Khương Khê dường như cũng ngẩn ra, một lúc lâu mới đáp: "Lục Lan, đừng nói những lời như vậy."
"Ta nghiêm túc đấy."
Giọng y trầm xuống: "Trường Ninh rời nhà bao nhiêu năm, là nàng thay muội ấy phụng dưỡng dưới gối, nếu nói đến n/ợ nần, chẳng phải nên là nàng sao?"
Khương Khê nhíu mày, hiếm khi không khóc: "Nhưng nếu không phải nương nhặt được ta, thì ai cũng có thể tận hiếu. Trường Ninh là con ruột, không thể so với người ngoài được."
Lục Lan lại khẽ thở dài: "Có đôi khi, ơn nuôi dưỡng lớn hơn ơn sinh thành."
"Huống hồ, nàng ta nhan sắc kém xa nàng, lời nói hành động thô lỗ, hoàn toàn không có giáo dưỡng khuê các, loại người như vậy mà làm Thái tử phi, chẳng phải làm cho văn võ bá quan cười chê sao?"
Ta tựa vào cột hành lang, ngón tay từ từ siết ch/ặt vạt áo.
Khoảnh khắc đó, chút thiện cảm mới chớm nở với Lục Lan lập tức tan thành mây khói.
Hóa ra, dù người có sinh ra đẹp đến đâu, lúc nói x/ấu sau lưng người khác, gương mặt cũng sẽ trở nên x/ấu xí.
Ta xoay người bỏ đi, không nghe thêm một lời nào nữa.
04
Khương Khê: "Ta hiểu rồi, muội muội của ta tốt như vậy, tự nhiên xứng đáng với điều kiện kén chồng khắc nghiệt như thế."
Ta: ???
Nàng đang khen ta tốt sao?
Ta chẳng qua chỉ tùy miệng bịa đặt thôi.
Hôm qua đọc thoại bản, thấy nam chính anh vũ, nam phụ phong nhã, nên tiện tay gom ưu điểm của cả hai vào, vắt óc ra để làm khó nàng thôi.
Đừng nói là Lục Lan, ngay cả Thái tử cũng chưa chắc đã vẹn toàn mọi mặt.
...
Ngày hôm sau, hiếm khi Khương Khê không đến cửa, lòng ta nhẹ nhõm, vui vẻ cầm số bạc Hầu phu nhân cho, hăm hở đến Hương Mãn Lâu m/ua bánh ngọt.
Vừa đến cửa, còn chưa kịp bước vào, đã thấy bàn cạnh cửa sổ ngồi mấy vị công tử mặc gấm vóc.
Trong đó một người dáng người cao g/ầy, nghiêng mặt như họa, chính là Lục Lan.
Y cùng mấy người bạn đồng môn đang vây quanh bàn tán gẫu, hương trà nghi ngút, nhưng lời nói lại chẳng mấy dễ nghe.
Một người trong số đó cầm chén trà, cười khà khà nói: "Nghe nói Lục huynh muốn cầu cưới vị nhị tiểu thư vừa trở về Hầu phủ, Khương Trường Ninh sao?"
Người khác tiếp lời, giọng đầy giễu cợt: "Cô nương họ Khương đó, lần trước ở yến tiệc ta đã nhìn thấy tận mắt, bánh quế hoa năm đĩa, bánh hải đường ba đĩa, sữa tô bốn phần... chà chà, ăn một hơi hết nửa bàn tiệc. Sức ăn này, sợ là heo cũng không bằng, Lục huynh không sợ bị ăn đến nghèo sao?"
Cả bàn lập tức cười ồ lên.
Lục Lan cúi mắt uống trà, lộ ra vài phần bất lực: "Ta cũng là không muốn làm Khê nhi khó xử. Nàng tự thấy n/ợ Khương Trường Ninh, cái gì cũng ưu tiên bù đắp sang bên đó, ngay cả cặp san hô ta tặng nàng, quay đầu lại cũng mang sang phòng Khương Trường Ninh."
Lại có người nói: "Khương đại cô nương thiên tư quốc sắc, phong thái cử chỉ cái gì cũng vượt trội, ngược lại còn giống đích nữ Hầu phủ hơn vị nhị cô nương kia. Nếu không phải Thái tử đã sớm định hôn ước với nàng, nàng vốn dĩ đã là vị hôn thê của huynh rồi."
Ngón tay Lục Lan cầm chén trà khẽ khựng lại, trên mặt thoáng qua một tia thất vọng khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã che giấu đi, chỉ nhàn nhạt nói: "Ta với Khương đại cô nương, chẳng qua chỉ là tri kỷ mà thôi."
Phì, giả tạo.
Nói x/ấu sau lưng người khác, tính là quân tử gì chứ?
Ở quê ta không như vậy, làng trên xóm dưới có gì là mặt đối mặt mà cãi, cãi xong còn cùng nhau ngồi xổm ngoài bờ ruộng cắn dưa chuột cơ.
05
Ta bĩu môi, không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đợi tiểu nhị gói bánh.
"Cô nương, bánh quế hoa của cô xong rồi."
Tiểu nhị đưa gói giấy dầu vào tay ta, giọng trong trẻo.
Người ở bàn cạnh cửa sổ nghe tiếng liền đồng loạt quay đầu lại, nhìn thấy là ta, sắc mặt từng người lập tức xanh mét, hoảng hốt cúi đầu.
Lục Lan cũng sững sờ, rồi nhíu mày: "Sao cô lại ở đây?"
Ta xách gói bánh, thong thả đi tới, cười một tiếng: "Sao nào, Hương Mãn Lâu này là nhà Lục công tử mở à? Chỉ cho phép ngươi đến, không cho phép ta đến sao?"
Sắc mặt y hơi trầm xuống: "Sao cô nói chuyện lại khó nghe thế?"
"Ồ, xin lỗi."
Ta cười híp mắt đáp, "Vừa nãy ở cửa nghe tiếng chó sủa, làm ta thấy phiền lòng, nói chuyện không tránh khỏi có chút khó nghe."
