Vương Hợp theo bản năng che ngựk, rồi lập tức nhìn về phía bà vú Chu.
Sắc mặt bà vú Chu trở nên khó coi vô cùng.
A Man hiểu ý, xông thẳng đến trước mặt Vương Hợp, gi/ật lấy tờ bằng chứng từ trong lòng hắn, đưa đến trước mặt Thẩm Vạn Sơn.
Thẩm Vạn Sơn nhận lấy tờ giấy đó, chỉ nhìn một cái, liền ném chén trà xuống dưới chân bà vú Chu.
"Lấy bạc của nhà họ Thẩm, m/ua người vu khống chủ mẫu của nhà họ Thẩm sao?"
Bà vú Chu ngã khuỵu xuống đất.
"Đều là một tay nô tỳ làm, phu nhân hoàn toàn không hay biết!"
Tô Uyển Vân lập tức thở phào nhẹ nhõm.
"Đúng đúng đúng... Lão gia, là mụ già này giấu ta làm càn."
Bà ta thậm chí không màng đến tình nghĩa chủ tớ hai mươi năm.
Thân thể bà vú Chu cứng đờ đi ba phần.
Ta xếp những tờ sổ sách vụn mà Tiểu Đào đưa tới lên bàn.
"Bà vú Chu mỗi tháng lấy từ nhà bếp ba trăm lượng, từ trang trại năm trăm lượng, rút một phần mười từ cửa hàng."
"Năm năm nay, tổng cộng là ba mươi hai vạn sáu ngàn lượng."
A Man đẩy cửa.
Lão quản gia của Thẩm Vạn Sơn dẫn theo người làm của ta khiêng sáu chiếc rương bạc vào, nắp rương vừa mở, những thỏi bạc trắng lóa khiến người ta chói mắt.
"Ba rương là lấy về từ trạch ngoại của bà vú Chu theo địa chỉ trên khế ước, ba rương còn lại giấu trong tư trạch của phu nhân ở phía nam thành. Dưới gạch lát nền còn có hai vạn ngân phiếu, đã niêm phong cùng nhau."
Thẩm Vạn Sơn nhìn sáu chiếc rương bạc đó, gân xanh trên thái dương nổi lên từng sợi.
"Trói Vương Hợp lại. Bà vú Chu theo gia pháp đá/nh bốn mươi gậy, toàn bộ người nhà mụ cũng bị đuổi việc."
Bà vú Chu nhìn chằm chằm Tô Uyển Vân.
Mụ đã giấu sổ sách bẩn cho Tô Uyển Vân suốt hai mươi năm, vừa nãy còn muốn ôm hết tội lỗi vào mình.
Nhưng Tô Uyển Vân ngay cả nhìn cũng không nhìn mụ lấy một cái.
"Loại nô tỳ đ/ộc á/c này, đá/nh ch*t cũng không oan."
Vết m/áu cuối cùng trên mặt bà vú Chu cũng nhạt dần.
Ta mỉm cười: "Bà vú Chu, xem ra chủ tử của bà không muốn bảo vệ bà rồi."
Bà vú Chu cuối cùng cũng hiểu, Tô Uyển Vân đã hoàn toàn vứt bỏ mụ.
Mụ hoảng lo/ạn:
"Lão gia, đó không phải là tiền của một mình nô tỳ!"
Mụ phủ phục trên đất, không dám nhìn Tô Uyển Vân, chỉ giơ tay chỉ vào ba chiếc rương được khiêng về từ tư trạch phía nam thành.
"Mỗi tháng bảy phần đều được đưa vào kho riêng của phu nhân. Số liệu từ nhà bếp, trang trại và cửa hàng giao lên, đều là do phu nhân đích thân định đoạt!"
Tô Uyển Vân lao tới, t/át mụ ngã nhào.
"Ngươi dám cắn ngược ta!"
Bà vú Chu che mặt bò lùi lại, miệng không ngừng nói.
"Trong tường gian đông của ngôi nhà phía nam thành còn giấu một cuốn sổ bìa xanh! Phu nhân nói lão gia chỉ xem thu nhập, sẽ không tra sổ sách nhỏ của nội trạch!"
Lão quản gia lập tức rút từ ngăn kẹp của chiếc rương bạc cuối cùng ra một cuốn sổ bìa xanh.
Trang đầu tiên chính là nét chữ của Tô Uyển Vân.
Tô Uyển Vân muốn đá/nh tiếp, hai tùy tùng của Thẩm Vạn Sơn đã chặn bà ta lại từ hai phía.
Bà vú Chu khi bị lôi đi thì co vai lại, suốt từ đầu đến cuối không dám đá/nh trả, nhưng lại kêu gào ra hết những nơi Tô Uyển Vân giấu bạc mà không sót chỗ nào.
Ta chậm rãi gảy bàn tính.
"Ba mươi bốn vạn sáu ngàn lượng đã thu hồi."
"Theo quy củ thương hội, người thu hồi n/ợ x/ấu được lấy ba phần mười. Một mười vạn ba ngàn tám trăm lượng, không thiếu một xu phải đưa cho ta."
"Cha không nhận cũng được. Từ hôm nay trở đi, nhà họ Thẩm thiếu đi một văn tiền, đừng hòng bắt ta đi tìm lại cho người."
Thẩm Vạn Sơn nhìn chằm chằm ta.
Ông ta tiếc mười vạn lượng, nhưng càng hiểu rõ hơn, nếu không có ta, hôm nay ngay cả hơn hai mươi vạn còn lại cũng không về được nhà họ Thẩm.
"Đưa cho ngươi."
Hai chiếc rương bạc vừa đủ chứa mười vạn lượng.
Ba ngàn tám trăm lượng còn lại, ông ta không chịu mở kho bạc nữa, liền đẩy mười hai cửa hàng kinh doanh thua lỗ hàng năm cho ta để trừ n/ợ.
Những cửa hàng đó kinh doanh kém, nhưng vị trí lại không tệ.
Trong mắt ông ta là gánh nặng, nhưng trong tay ta lại có thể mở lại.
Ta lập tức cho A Man khiêng hai rương bạc đi, đồng thời thu lấy văn tự của mười hai cửa hàng.
Tô Uyển Vân ngồi bệt trên đất.
Bà ta muốn dùng một kẻ vô lại để tước đoạt quyền quản gia của ta.
Ta lại lấy đi mười vạn lượng và mười hai cửa hàng từ tay bà ta.
Trước khi đi, Thẩm Vạn Sơn lại giao việc thu m/ua lụa cống cho cung đình cho ta.
Ông ta chỉ để lại cho Tô Uyển Vân một câu.
"Nếu bà còn dám can thiệp vào việc kinh doanh, thì về nhà họ Tô mà giữ cái cổng thanh cao của bà đi."
04
Tô Uyển Vân yên tĩnh được hai mươi ngày.
Sáng sớm ngày thứ hai mươi mốt, sư phụ Ngô của xưởng dệt dẫm trên nền đất đầy mưa lạnh xông vào phủ Thẩm.
Ông đã hơn sáu mươi tuổi, lưng đã c/òng, trong tay còn nắm ch/ặt nửa nắm tơ sống chưa kịp đặt xuống.
"Thiếu phu nhân, mười nhà cung cấp hàng đã hủy hợp đồng trong một đêm!"
"Trong kho còn lại bao nhiêu tơ?"
"Nhiều nhất chỉ trụ được ba ngày."
Nửa tháng nữa, người trong cung sẽ đến thu lụa mùa đông.
Hơn ba trăm khung cửi mà dừng lại, thứ nhà họ Thẩm mất không chỉ là bạc, mà còn là tấm biển hiệu hoàng thương treo ba đời.
Tô Uyển Vân đang đợi ta ở chính đường.
Bà ta thay một bộ đồ trắng, lại lần tràng hạt trên cổ tay, như thể thật lòng lo lắng cho nhà họ Thẩm.
"Lâm Sơ, con mới tiếp quản lụa cống được mấy ngày, đã làm cho tất cả thương nhân tơ lụa đồng loạt c/ắt hàng."
"Ta đã nói rồi, kinh doanh không phải là thứ chỉ cần biết gảy bàn tính là làm được."
Thẩm Vạn Sơn ngồi ở ghế trên, sắc mặt u ám.
"Mười nhà thương nhân, không ai chịu cung cấp sao?"
"Không ai cả."
Sư phụ Ngô vừa dứt lời, Tô Uyển Vân liền tiếp lời.
"Họ hợp tác với nhà họ Thẩm mười mấy năm, nếu không phải Lâm Sơ cậy có tiền, ép giá khắp nơi đắc tội người ta, sao có thể đồng loạt trở mặt?"
Bà ta lấy từ trong tay áo ra một chùm chìa khóa cũ.
"Trả lại việc thu m/ua cho ta. Ta đi tạ lỗi, rồi tăng giá thêm ba phần, có lẽ còn c/ứu vãn được."
Thì ra là đợi ở đây.
Anh em nhà mẹ đẻ của Tô Uyển Vân chính là người trung gian của mười nhà tơ lụa này.
Ba phần bạc dư ra hàng năm trong sổ sách cũ, một nửa vào túi thương nhân, một nửa vào kho riêng của bà ta.
Khi tiếp quản sổ sách, ta đã hiểu rõ rồi.
Vì vậy, ngày đầu tiên tiếp quản việc thu m/ua, ta đã cho trang trại ở Giang Nam bắt đầu chuẩn bị tơ, đề phòng bà ta dùng việc c/ắt hàng để ép ta giao quyền.
"Mẹ chồng sao biết họ muốn tăng giá ba phần?"
Tay lần tràng hạt của bà ta khựng lại.
"Ta chỉ suy đoán thôi."
"Đoán thật chuẩn."
Ta nhìn ra ngoài cửa.
"A Man, mời người vào."
Mười nhà thương nhân nối đuôi nhau bước vào.
Họ cho rằng hôm nay ta nhất định sẽ xuống nước, ai nấy đều mặc áo lụa mới tinh, người đứng đầu là ông chủ Tô cũng chính là em họ của Tô Uyển Vân.
Ông ta chắp tay với Thẩm Vạn Sơn.
"Thẩm lão gia, không phải chúng tôi không nhớ tình cũ. Lâm thiếu phu nhân vừa tới đã tra chỗ này, hỏi chỗ kia, ép mọi người không còn đường sống."
