Ngày nương tử gả vào phủ Quốc công, khi kiệu hoa vừa hạ xuống, người vẫn không bước xuống.
“Thưa Quốc công, trong bụng thiếp đã mang th/ai được ba tháng, đứa bé này không phải cốt nhục của ngài.”
“C/ầu x/in ngài cho phép thiếp sinh đứa bé này ra.”
“Chín tháng sau, của hồi môn thiếp xin để lại toàn bộ, còn bản thân thiếp xin tùy ngài định đoạt.”
“Nếu ngài không cho phép, thiếp xin lấy cái ch*t để tạ tội.”
Bên ngoài kiệu im lặng hồi lâu.
“Xuống kiệu đi.”
“Đứa bé cũng giữ lại.”
Câu nói ấy đã c/ứu mạng cả ta và nương tử.
01
Ngày ta chào đời đúng vào trận tuyết đầu mùa của kinh thành. Nương tử kêu la vì đ/au đớn, phụ thân vội vã đưa bà đỡ tới, nghe tiếng thét x/é lòng của nương tử trong phòng, người cứ đi đi lại lại ngoài hiên không ngừng.
Khi đó, nương tử gả vào phủ Quốc công mới được sáu tháng.
Theo một tiếng khóc vang dội, ta cất tiếng chào đời.
Phụ thân vội vàng tiến lên, bà đỡ dùng tã Iót bọc lấy ta đưa đến trước mặt phụ thân, cúi đầu ấp úng nói: “Chúc mừng lão gia, là một tiểu thư.”
Nhưng câu chúc mừng ấy nghe thế nào cũng thấy gượng gạo.
Ta nặng tròn năm cân ba lạng, nhìn thế nào cũng chẳng giống một đứa trẻ sinh non sáu tháng.
Sự thật phơi bày rõ ràng trước mắt mọi người, ai nấy đều biết nương tử đã mang theo đứa con hoang hoài th/ai trước hôn nhân mà gả vào phủ Quốc công, sinh ra ta - một đứa nghiệt chủng cho phụ thân.
Bà đỡ r/un r/ẩy chờ đợi phán quyết của phụ thân. Bà hành nghề y bao năm, từng chứng kiến không ít người chồng bị vợ mình lừa dối, chẳng ngoài việc nổi trận lôi đình, bế đứa trẻ lên rồi ném cho ch*t dở sống dở.
Nhưng điều khiến bà bất ngờ là phụ thân bình tĩnh đón lấy ta, bàn tay chai sần khẽ vuốt ve khuôn mặt ta, rồi lại lên tiếng hỏi: “Nguyệt Hoa đâu? Nàng ấy vẫn ổn chứ?”
Nguyệt Hoa là nương tử của ta, tên là Giang Nguyệt Hoa.
Bà đỡ ngẩn người, lắp bắp đáp: “Phu nhân khí huyết hư nhược, cần phải bồi bổ cẩn thận, ngoài ra thì mọi thứ đều ổn.”
Phụ thân mỉm cười, người gật đầu, ôm ta đung đưa.
“Vậy thì tốt.” Người nói.
02
Nương tử gả vào phủ Quốc công là ý của ngoại công.
Ngoại công là một vị quan tép riu cửu phẩm chính hiệu, tuy làm việc tại kinh thành nhưng so với đám đại quan quý tộc thì chẳng khác nào thường dân.
Thế nhưng ngoại công lại không cam lòng, người không có tài học nhưng lại khao khát công danh hơn bất cứ ai.
Vì con đường làm quan của mình, người cố gắng kết giao với mọi vị quý nhân.
Còn nương tử, trở thành món quà mà người đem đi biếu tặng.
Phụ thân nổi danh từ thuở thiếu thời, là vị văn thần được Thánh thượng trọng dụng, vốn dĩ phải có tiền đồ vô lượng, được người người săn đón, nhưng trớ trêu thay từ nhỏ người đã gặp t/ai n/ạn mà bị tật, không chỉ đi lại tập tễnh mà mỗi mùa mưa đến lại đ/au đớn đến mức nằm liệt giường không thể cử động.
Cũng chính vì vậy, phụ thân đã gần ba mươi mà vẫn chưa có ai tới làm mai.
Ai cũng thương con gái mình, nếu chẳng phải đường cùng, sao lại nỡ gả con cho một kẻ t/àn t/ật tập tễnh cơ chứ?
Cũng có không ít gia đình sẵn lòng đưa con thứ đến, nhưng đều bị phụ thân từ chối. Người nói trưởng bối trong nhà chưa từng nạp thiếp, bản thân người cũng tuyệt đối không phá lệ.
Điều này lại tạo cơ hội cho ngoại công.
Người nhìn đứa con gái ngày càng lớn, nhan sắc càng thêm diễm lệ, lòng dạ xao động, bèn chuẩn bị lễ vật đến cửa nhà phụ thân, ý tứ trong lời nói đều là muốn gả nương tử cho người, chỉ cầu sau này trên quan trường người nâng đỡ mình một tay.
Khi đó phụ thân cúi đầu, ngón tay mân mê chén trà sứ bóng loáng, giọng nói cất lên mang theo chút ý cười bất lực nhàn nhạt.
“Lục mỗ không muốn ép người quá đáng, nếu lòng tiểu thư không hướng về ta, hà tất phải cưỡng cầu?”
Sắc mặt ngoại công thoáng biến đổi.
Khi ấy, trong lòng nương tử quả thực không có phụ thân.
Mà là Tam hoàng tử.
Tam hoàng tử văn võ song toàn, nhưng chí không nằm ở triều chính, ngày ngày ngao du sơn thủy, vô cùng tự tại.
Có lần nương tử lén lút lên hoa thuyền, lòng đầy hiếu kỳ, nhưng có kẻ háo sắc thấy nương tử đơn đ/ộc, bèn buông lời trêu ghẹo.
Nương tử vốn định tự mình thoát thân, nhưng chưa kịp tìm thời cơ thì Tam hoàng tử như thần binh giáng thế, chỉ vài ba câu đã dạy cho đám người kia một bài học, rồi nhẹ nhàng đưa nương tử rời đi.
Nương tử nhìn theo bóng lưng cao lớn thẳng tắp của Tam hoàng tử, trái tim thiếu nữ rung động, không thể ngăn cản.
Từ đó về sau, hai người ngày càng qua lại nhiều hơn.
Nương tử cũng giống Tam hoàng tử, chán gh/ét bốn bức tường vây hãm sự tự do của họ, thế là họ ngồi cùng nhau, bàn luận về núi sông biển cả, về giang sơn tươi đẹp.
Thời gian lâu dần, tình cảm không thể kìm nén, nương tử mang th/ai ta.
Nương tử hoảng lo/ạn, suy đi tính lại vẫn đem tin tức thông báo cho Tam hoàng tử.
Khi ấy ánh mắt người lóe lên, rủ mắt nhìn xuống bụng dưới vẫn còn phẳng lì của nương tử.
“Nguyệt Hoa… sinh đứa bé ra đi.” Người khẽ nói.
Nương tử sững người, mặt đỏ bừng.
Nàng cứ ngỡ Tam hoàng tử muốn đến cầu hôn mình.
Nhưng nằm ngoài dự liệu của nương tử, chưa đầy ba ngày sau, Tam hoàng tử đột ngột mất tích tại bãi săn, sống không thấy người, ch*t không thấy x/ác, bặt vô âm tín.
Nương tử không thể tin nổi, nàng đến phủ Tam hoàng tử gõ cửa cầu kiến, nhưng bị mụ quản sự nhìn với ánh mắt chán gh/ét rồi đuổi đi.
“Thật xui xẻo.” Họ nói.
Nương tử dầm mưa, thất h/ồn lạc phách trở về nhà.
03
Chuyện nương tử mang th/ai nhanh chóng bị ngoại công phát hiện.
Ngày bị phát hiện, nương tử ôm cái bụng mang th/ai ta, lặn lội đường xa đến một tiệm th/uốc dưới chân thành kinh thành bốc th/uốc an th/ai, cẩn thận gói th/uốc lại đặt trước ngựk, vừa quay đầu lại đã thấy ngoại công mặt mày đen kịt đứng phía sau.
Ngoại công nổi trận lôi đình, người lôi nương tử về nhà, vớ lấy cây gậy bên cạnh quất mạnh vào bụng nương tử.
“Ta cho ngươi không biết liêm sỉ! Sao ta lại có đứa con gái như ngươi!”
Nương tử đ/au đớn rên rỉ từng tiếng, nhưng nàng vẫn cố chấp bảo vệ cái bụng của mình, bảo vệ ta - người đã yên vị trong bụng nàng từ lâu.
Đến cuối cùng, ngoại công đã kiệt sức, trên người nương tử đã đầy rẫy vết thương. Ngoại công cúi đầu nhìn nương tử, cười lạnh một tiếng, sai người kéo nàng đến từ đường quỳ suốt một đêm.
Ta biết, ngoại công muốn dùng những cách này để hànhz hạz nương tử cho đến khi sảy th/ai, nhưng ta quá mức cứng đầu, mặc cho ngoại công giày vò thế nào, bụng nương tử vẫn ngày một lớn dần lên.
Qu/an h/ệ giữa nương tử và ngoại công vốn chẳng bao giờ tốt đẹp.
Trong ký ức của nương tử, ngoại công sẽ giúp đệ đệ ôn bài, sẽ cẩn thận dạy bảo đệ đệ mọi việc, thế nhưng mỗi khi nương tử rụt rè muốn lại gần ngoại công, người luôn tỏ vẻ mất kiên nhẫn mà đẩy nàng ra.
