"Bây giờ nàng đội phượng quan hà y bước vào cửa, ta tính là cái gì?"
Lão thái thái nhà họ Tiết tức gi/ận đ/ập gậy liên hồi.
Nương ta ngồi bên cạnh ghế chủ vị, sắc mặt đã lạnh tanh.
Ta biết, nếu không lên tiếng, thể diện nhà họ Nguyễn sẽ rơi xuống đất.
Ta tựa vào tay m/a m/a, nhẹ giọng mở miệng:
"Ôn cô nương, thân thể ta yếu, không uống được th/uốc không rõ nguồn gốc."
"Nếu hôm nay cô nhất quyết muốn ta đi, cũng dễ thôi."
04
Ta nhìn về phía Tiết Đình An:
"Xin phu quân công khai viết giấy hòa ly."
"Phải nói rõ là chàng nuông chiều ngoại thất đầu đ/ộc chính thê, nhà họ Nguyễn lập tức trả lại sính lễ, vào cung thỉnh Thái hậu làm chủ."
Sắc mặt Tiết Đình An tái nhợt không còn chút m/áu.
Ôn Lê cũng ngẩn ra.
Ta rất đúng lúc ho mấy tiếng.
Nương ta rơi lệ ngay tại chỗ:
"Con gái ta b/ệnh tật ốm yếu, còn phải chịu s/ỉ nh/ục thế này!"
Lão thái thái nhà họ Tiết hoảng hốt.
Nếu ngày đại hôn mà ầm ĩ đến tai Thái hậu, chức vụ của Tiết Đình An đừng mong giữ được.
Nhà họ Tiết nay đã sa sút, tuyệt không thể tái sinh biến cố.
Bà ta gi/ật lấy bát th/uốc trong tay Ôn Lê, đ/ập nát xuống đất:
"Người đâu, đưa Ôn thị xuống!"
Ôn Lê vùng vẫy:
"Tiết Đình An, chàng nói một câu đi!"
Tiết Đình An nhắm mắt:
"A Lê, về trước đi."
Ta nhìn nàng ta bị kéo đi.
Trong lòng không có chút đắc ý, chỉ có phiền muộn.
Nữ tử này đầy gai nhọn, nhưng lại đ/âm nhầm người.
Nàng ta nên đ/âm, không phải là ta.
Hôn lễ tiếp tục.
Bái đường, kính rư/ợu, vào động phòng.
Đêm hôm đó, Tiết Đình An quả nhiên không đến.
A hoàn đến báo, nói Ôn Lê động th/ai khí, hắn đang thủ ở Đông viện.
M/a m/a tức gi/ận đòi đi đòi lại công đạo.
Ta tháo phượng quan, nằm xuống ngủ ngay:
"Không cần."
"Hắn đến, ta còn phải giả vờ hiền thục."
"Phiền phức."
Ngày thứ hai kính trà, Tiết Đình An và Ôn Lê đều không xuất hiện.
Trong sảnh chỉ ngồi lão thái thái nhà họ Tiết, nhị phu nhân là sinh mẫu của Tiết Đình An, cùng trưởng tẩu Tần Hành.
Tần Hành mặc một thân quần áo màu son, uy nghi như đương gia chủ mẫu.
Ta vừa quỳ xuống, m/a m/a đã khóc.
Khóc đến long trời lở đất:
"Cô nương nhà ta số khổ!"
"Ngày đại hôn bị người ta ép uống th/uốc, đêm tân hôn lại cô đơn một mình."
"Hôm nay kính trà, phu quân cũng không lộ diện."
"Lão nô lập tức đưa tiểu thư về nhà họ Nguyễn."
Chén trà trong tay lão thái thái nhà họ Tiết suýt nữa đổ.
Sắc mặt nhị phu nhân cũng khó coi:
"Làm gới có chuyện tân nữ ngày thứ hai đã về nhà mẹ đẻ?"
M/a m/a khóc lớn hơn:
"Làm gới có chuyện ngoại thất ngày đầu đã đầu đ/ộc chủ mẫu?"
Ta lại đúng lúc ho lên.
Ho đến mức vai r/un r/ẩy.
Thật ra là do khăn tẩm nước gừng hơ lên.
Nhưng cả nhà tin thật.
Lão thái thái nhà họ Tiết vội vàng đứng dậy đỡ ta:
"Con ngoan, là nhà họ Tiết có lỗi với con."
Tần Hành lúc này mở lời:
"Mẫu thân, Đình An thành thân, theo lệ phải chia một phần tư kho."
"Đình An không có ở đây, chi bằng giao cho đệ muội trước."
05
Nhị phu nhân lập tức biến sắc:
"Đó là đồ của Đình An!"
Tần Hành nhìn bà ta:
"Nguyễn Ninh là chính thê minh lễ chính danh của Đình An, đây vốn là việc trong phận sự của nàng."
"Ngoài đã đồn đại phong phanh."
"Nhị đi muốn để nhà họ Nguyễn cũng xem trò cười của nhà họ Tiết sao?"
Nhị phu nhân lầm bầm hai câu, vẫn ngậm miệng.
Lão thái thái nhà họ Tiết thở dài, sai người mang đến ba cuốn sổ.
Cửa hàng, ruộng đất, ngân phiếu.
Dày lắm.
Ta giả vờ từ chối:
"Phu quân không có ở đây, nữ nhi không dám."
M/a m/a vẫn đang hát vai phản diện bên cạnh:
"Cô nương, người chính là quá hiểu chuyện, nên mới bị người ta khi dễ."
Ta đành "miễn cưỡng" nhận lấy.
Động tác rất nhanh.
Về Tây viện, m/a m/a cười không ngậm được miệng:
"Cô nương, Tần phu nhân đang giúp chúng ta."
Ta lật mở sổ:
"Ta biết."
Mẫu thân nhà Tần Hành là bạn cũ của ngoại tổ phụ nhà ta.
Trước khi xuất giá, ta từng gặp nàng ta ở nhà ngoại tổ phụ.
Khi đó nàng ta từng che chở cho ta một lần trước chó dữ.
Ta nhét cho nàng ta nửa gói hạt dẻ.
Bao nhiêu năm trôi qua, nàng ta vẫn còn nhớ.
Về chiều, Tần Hành tự thân đến Tây viện.
Nàng ta vào cửa trước tiên nhìn phòng th/uốc của ta.
Bên trong không có th/uốc.
Chỉ có sập mềm, bàn cờ, sách truyện, mứt quả, trà nóng.
Nàng ta im lặng hồi lâu:
"Cái b/ệnh này của nàng, dưỡng rất tinh tế."
Ta không hề ngượng ngùng:
"Người b/ệnh cũng cần giải khuây."
Tần Hành ngồi xuống:
"Nhà họ Tiết nước đục."
"Nàng muốn tránh nghỉ ngơi cũng được, nhưng đừng thật sự nhắm mắt lại."
Ta thu lại nụ cười:
"Tẩu tỷ phát hiện ra điều gì sao?"
Nàng ta đẩy một trang sổ đến trước mặt ta:
"Đình An nửa năm gần đây từ công sổ rút ba vạn lượng."
"Danh nghĩa là thay dân chúng tu sửa đê điều."
"Nhưng đê điều căn bản chưa từng động tới."
Ta nhìn dòng chữ đó, sống lưng lạnh toát.
Ba vạn lượng, đủ m/ua mạng rất nhiều người.
06
Ta vốn chỉ muốn nằm dài.
Nhưng liên quan đến sự an nguy của mấy trăm người nhà họ Nguyễn và nhà họ Tiết, ta không thể giả vờ m/ù lòa.
Ta sai m/a m/a đi điều tra những người Tiết Đình An qua lại gần đây.
Bản thân vẫn giả b/ệnh như cũ.
Mỗi ngày giờ Thìn thỉnh an, ho hai tiếng.
Buổi chiều phòng th/uốc tĩnh dưỡng, xem sách truyện.
Buổi tối uống yến sào, ngủ đến khi tỉnh giấc tự nhiên.
Ba ngày sau, Tiết Đình An mới đến Tây viện.
Hắn vừa vào cửa, đã nhìn chằm chằm vào tủ đầy mứt quả:
"Nàng không phải b/ệnh yếu sao?"
Ta đậy sách truyện lại:
"Đều là để khai vị đấy, b/ệnh yếu cũng phải ăn cơm chứ?"
Hắn quét qua sập mềm và bàn cờ, sắc mặt phức tạp:
"Hôm đó A Lê là do nóng ruột."
"Xuất thân nàng ta thấp, chưa từng thấy qua quy củ của nhà cao cửa rộng."
Ta ừ một tiếng.
Hắn lại nói:
"Mẫu thân đem tư kho của ta giao cho nàng rồi sao?"
Ta gật đầu:
"Mẫu thân thương yêu."
Hắn giơ tay:
"Đưa đây."
Ta không nhúc nhích:
"Đưa cái gì?"
Hắn nén lửa:
"Đó là tư sản của nhà họ Tiết."
"Ta bây giờ muốn an bài A Lê và đứa nhỏ, nàng giao ra trước."
Ta ho hai tiếng:
"Ta là chính thất, quản lý tư kho hợp tình hợp lý."
"Phu quân nếu muốn, xin mời mẫu thân viết văn thư."
Sắc mặt Tiết Đình An trầm xuống:
"Nàng nhất quyết muốn làm đến mức khó coi sao?"
Ta hỏi ngược lại:
"Khó coi hơn ngày đại hôn sao?"
Hắn nhìn ta thật lâu.
Đột nhiên cười:
"Nguyễn Ninh, nàng không giống với lời đồn."
Ta cũng cười:
"Lời đồn nói ta sắp ch*t."
"Tam công tử chẳng phải cũng vẫn cưới sao?"
Nụ cười trên mặt hắn biến mất.
Sau khi hắn đi, m/a m/a từ sau bình phong bước ra:
"Cô nương, hắn đòi bạc để làm gì?"
Ta lật trang sổ Tần Hành đưa cho ta:
"Không phải vì Ôn Lê."
"Nàng ta không đáng ba vạn lượng."
Đêm hôm đó, Ôn Lê đến.
Sắc mặt nàng ta rất nhợt, bụng đã lộ rõ.
Bên cạnh a hoàn xách theo hộp thức ăn.
Nàng ta đặt một bát chè tuyết liên trước mặt ta:
"Phu nhân, ta đến để tạ tội."
M/a m/a lập tức chặn trước.
Ôn Lê nghiến răng:
"Ta không bỏ th/uốc."
Ta nhìn nàng ta:
"Vậy bát th/uốc ngày đại hôn thì sao?"
Nàng ta đỏ mắt:
"Đó là th/uốc ph/á th/ai, vốn định tự mình uống."
"Ta muốn dọa nàng, cũng muốn dọa hắn."
"Ta không có ý hại nàng."
Tay cầm chén trà của ta dừng lại.
Ôn Lê ngẩng đầu:
"Hắn từng hứa với ta, sẽ hủy hôn."
"Sau này hắn lại nói, nếu ta quá mềm yếu, nàng vào cửa rồi sẽ gi*t ch*t con của ta."
