Ngục tốt định tiến lên, bị Bùi Vô Cữu giơ tay ngăn lại.
M/áu nhanh chóng thấm đẫm tù phục.
Ta rút đoản đ/ao ra, lại chĩa vào ngựk hắn: “Những năm qua, ngươi có từng hối h/ận không?”
“Thần hối h/ận vì đã chọn một vị hoàng đế có thể gi*t mình.”
Bùi Vô Cữu nói đến đây, vậy mà còn khẽ cười một tiếng: “Thế nhưng nếu được làm lại lần nữa, thần vẫn sẽ đến Tàng Thư Các tìm bệ hạ.”
Bùi Vô Cữu lại lấy ra mấy phong thư.
Cách xử trí ám tuyến Đông Xưởng, khi nào thì nạo vét kênh mới ở Hà Đông, quân lương Bắc Cảnh giao cho ai, Thẩm Nghiên, Tạ Minh Chiêu và Hà Lan Châu mỗi người có nhược điểm gì, tất cả đều được viết rõ ràng rành mạch.
Thẩm Nghiên giỏi tra sổ sách nhưng dễ đắc tội thế gia; Tạ Minh Chiêu trọng tình, khi gặp cựu bộ c/ầu x/in sẽ mềm lòng; Hà Lan Châu có th/ù oán quá sâu với Trấn Bắc Hầu, không thể để hắn đ/ộc chiếm binh quyền Bắc Cảnh.
Những lời này Bùi Vô Cữu trước đây chưa từng nói với ta.
Bức thư cuối cùng là gửi cho Tạ Minh Chiêu.
[Bệ hạ đêm ho dữ dội, sau khi vào thu chớ có dâng băng lạc nữa.]
Ta ném thư lại lên người hắn: “Tạ Minh Chiêu đã là người của trẫm, ngươi dựa vào cái gì mà còn dám sai bảo nàng?”
“Thần không sai bảo nàng, nàng nếu muốn nghe thì bớt dâng băng lạc cho bệ hạ một chút; nếu không muốn, bức thư này coi như thần viết vô ích.”
“Trẫm không cần ngươi quản.”
“Thần biết, sau này cũng không quản được nữa rồi.”
Bùi Vô Cữu đặt gói kẹo quế hoa còn lại lên bàn: “Th/uốc vẫn phải uống, bệ hạ nếu chê đắng, ăn một viên kẹo là được.”
“Ngươi ngày mai là ch*t rồi, còn quản việc trẫm có uống th/uốc hay không làm gì?”
“Hầu hạ bệ hạ nhiều năm, đã thành thói quen rồi.”
“Cút.”
Hắn đứng dậy tiễn ta đến cửa lao.
Ta bước qua ngưỡng cửa, lại dừng lại.
Bùi Vô Cữu đứng cạnh chiếc bàn cũ, vết thương trên vai vẫn đang chảy m/áu.
Ta gọi một tiếng: “Bùi bạn bạn.”
Bùi Vô Cữu cúi đầu, giống như mỗi lần dâng tấu chương cho ta thuở nhỏ: “Nô tài đây.”
Ta mấp máy môi, cuối cùng chỉ nói: “Ngày mai hành hình, nếu ngươi dám nói một câu không nên nói trước mặt bách quan, trẫm sẽ vứt x/ác ngươi vào bãi tha m/a.”
“Nô tài nhớ kỹ rồi.”
Ta bước ra khỏi chiếu ngục, từ đầu đến cuối không hề ngoái đầu.
09
Ngoài Ngọ Môn chật kín bá tánh.
Tù xa đi qua phố dài, rau héo và đ/á vụn không ngừng ném vào trong.
Có người gào tên người thân, có người quỳ bên đường, đợi khi Bùi Vô Cữu đi qua liền nhổ nước bọt vào hắn.
Tù xa đến Ngọ Môn, quan sai áp giải mở cửa gỗ, nhưng không ai dám tiến lên tháo xích sắt dưới chân hắn.
Bùi Vô Cữu đợi một lát, tự mình kéo xích sắt đi xuống khỏi tù xa.
Tiếng ch/ửi bới xung quanh theo đó nhỏ dần.
Hắn đã đeo gông cùm, Đông Xưởng cũng đã bị phong tỏa, nhưng tất cả mọi người vẫn sợ hắn.
Quan viên Hình bộ tuyên đọc tội trạng.
Đến đoạn vu hãm trung lương, vị quan đó đọc sai một chữ.
Bùi Vô Cữu nâng mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh.
Vị quan đó sợ đến mức đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất: “Thần... thần nhất thời lỡ lời, xin Cửu thiên tuế tha tội.”
Ta ngồi trên đài giám sát: “Hôm nay người giám sát hành hình là trẫm, ngươi sợ một phạm nhân đã định tội làm gì? Đứng lên, đọc tiếp đi.”
Hình bộ thị lang đỡ hắn đứng dậy.
Kẻ đó lại nâng tội trạng lên, giọng vẫn r/un r/ẩy, nhưng dù sao cũng đọc xong toàn bộ tội danh của Bùi Vô Cữu.
Rất nhanh, Bùi Vô Cữu bị áp giải lên đài hành hình.
Trước khi hành hình, hắn quỳ xuống hướng về phía đài giám sát: “Tội thần Bùi Vô Cữu, khấu tạ long ân của bệ hạ.”
Bách quan cúi đầu theo, không ai dám nhìn hắn.
Quan giám sát dâng thẻ hành hình đến trước mặt ta.
Ta cầm bút chu sa lên, chần chừ mãi không đặt bút, cho đến khi dưới đài truyền đến tiếng xin chỉ của bách quan, ta mới gạch một đường cuối cùng lên tên hắn.
Thẻ hành hình rơi xuống đất.
đ/ao phủ giơ đ/ao lên, nhưng chần chừ mãi không dám hạ xuống.
Bùi Vô Cữu nghiêng mặt hỏi hắn: “Cần bản đốc ra tay giúp ngươi không?”
đ/ao phủ sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu.
Ta lên tiếng từ đài giám sát: “Bùi Vô Cữu đã không còn là Đốc chủ Đông Xưởng nữa, hôm nay nếu còn trì hoãn hành hình, trẫm sẽ trị tội kháng chỉ của ngươi.”
đ/ao cuối cùng cũng hạ xuống.
Tiếng reo hò ngoài Ngọ Môn gần như lật tung mái nhà.
Bách quan phục địa hô to bệ hạ thánh minh.
Tửu lầu mở vò rư/ợu từ sớm, có người đ/ập nát bảng hiệu Đông Xưởng, kéo ra phố dài mà đ/ốt.
Người hành hình làm được một nửa, tay lại bắt đầu r/un r/ẩy, quay đầu đợi ta hạ chỉ tạm dừng.
Bùi Vô Cữu đã không nói được nữa, hắn nhìn về phía đài giám sát, ngón tay khẽ động trên giá hành hình.
Ta ném một chiếc thẻ hành hình khác xuống: “Tiếp tục.”
Cho đến khi tắt thở, hắn cũng không hề c/ầu x/in một lời.
Bá tánh quỳ ngoài Ngọ Môn, hô to nữ đế thánh minh.
Sử quan ngày hôm đó viết trong bản kỷ: Nữ đế nhẫn nhịn nhiều năm, đích thân gi*t quyền yêm, từ đó càn cương đ/ộc đoán.
Sau khi Bùi Vô Cữu ch*t, ta tuyên bố bãi bỏ hình ph/ạt tàn khốc của Đông Xưởng, xét lại các vụ án cũ trong chiếu ngục.
Đại Lý Tự khiêng từng thùng hồ sơ ra khỏi Đông Xưởng.
Vị Ngự Sử bị vu oan mưu phản cuối cùng cũng bước ra khỏi chiếu ngục, tay phải hắn đã tàn phế, chỉ có thể dùng tay trái nhận chiếu thư bình phản. Có người quỳ trước cửa Đại Lý Tự đợi được người thân mất tích nhiều năm, cũng có người cuối cùng chỉ nhận được một hũ tro cốt.
Kẻ đáng gi*t thì xử theo luật, người bị vu oan thì thả về nhà.
Ám tuyến Đông Xưởng về lại nội đình, từ nay không được vượt qua Tam pháp ti để xử lý triều thần.
Thẩm Nghiên phụng chỉ thanh tra phủ Cửu thiên tuế, thế nhưng trong phủ không có nhiều vàng bạc.
Trong hầm ngầm lưu trữ địa khế ruộng đất ẩn giấu của thế gia, sổ sách các kho lương khắp nơi, danh sách ăn chặn quân lương ở Bắc Cảnh, còn có một thùng khảo thí quan viên bị Bùi Vô Cữu biếm xuất kinh thành.
Trên cùng là một bản của cựu Công bộ thị lang Trần Hoài Thủy.
Ông ta từng m/ắng Bùi Vô Cữu họa quốc trên Kim Điện, bị phán lưu đày.
Phía sau hồ sơ còn kẹp một tấm bản đồ đường sông, trên đó đá/nh dấu con đê do Trần Hoài Thủy chủ trì xây dựng, bên cạnh là phê chú của Bùi Vô Cữu.
[Công trình thủy lợi dùng được, triệu hồi.]
Những hồ sơ còn lại cũng đều có nơi đi.
Có người bị biếm đi trị thủy, có người bị đưa đi thanh tra án cũ. Những ngày họ bị biếm, hầu như đều trước khi thế gia thanh trừng dị kỷ.
Bùi Vô Cữu trước hết định cho họ một tội danh không đến mức ch*t, rồi mới đuổi họ ra khỏi kinh thành.
Thẩm Nghiên lại bưng ra một chiếc chậu hoa cũ từ sâu trong hầm ngầm.
Hoa quế trong chậu đã khô héo, bên dưới đ/è tờ khế ước b/án thân năm xưa: Bùi Cửu, không cha không mẹ, b/án thân vào cung.
Thẩm Nghiên quỳ phía dưới, không dám ngẩng đầu: “Bệ hạ, sử quan vẫn đang đợi chỉ, truyền ký của Cửu thiên tuế nên viết thế nào?”
“Viết đúng sự thật.”
“Ngụy tạo di chiếu và trì hoãn mật báo cung biến, cũng viết sao?”
“Viết.”
“Vậy chuyện Cửu thiên tuế bình định cung biến, c/ứu tế Hà Đông và thu hồi binh quyền Bắc Cảnh, nên ghi chép thế nào?”
“Bình định cung biến và ngụy tạo di chiếu ghi chung một chỗ, c/ứu tế Hà Đông là triều đình cấp lương, bá tánh đào kênh, binh quyền Bắc Cảnh là tướng sĩ quy thuận, không thể hoàn toàn tính là công lao của hắn.”
Thẩm Nghiên do dự một lát: “Nếu hậu nhân chỉ nhớ hắn tàn hại trung lương, không biết hắn cũng từng làm những việc này cho Đại Lương, chẳng phải là...”
“Người hắn hại ch*t sẽ không vì những việc này mà sống lại.”
Ta sai người mang thùng khảo thí quan viên đó gửi đến Lại bộ, lại để chiếc chậu hoa cũ ở lại ngự thư phòng: “Bùi Vô Cữu tội á/c tày trời, ch*t cũng không hết tội. Sử quan muốn ch/ửi thế nào thì cứ để họ ch/ửi.”
“...Trẫm cũng mặc kệ họ ch/ửi.”
