Lý Uyển Ninh bị xích sắt xuyên qua xươ/ng, khóa ch/ặt trên giá hình.
Nàng thấy ta bước vào, xiềng xích va chạm loảng xoảng.
"Sao? Con tiện tỳ như ngươi cũng xứng đến tiễn bản cung lên đường?"
Ta không đáp.
Chỉ từ trong tay áo chậm rãi rút ra một chiếc trâm vàng.
Phượng vàng bện dây, đầu trâm nhọn hoắt.
Chính là chiếc trâm năm xưa nàng dùng để rạ/ch nát mặt ta.
Trên thân trâm vẫn còn lưu lại những vệt màu nâu sẫm.
Tiếng cười của Lý Uyển Ninh chợt tắt ngấm.
"Bệ hạ ân điển."
Ta dùng mũi trâm khẽ nâng cằm nàng lên, "Chuẩn cho ta đích thân tiễn ngươi."
Mũi trâm không giống lưỡi đ/ao.
Nó cùn, nó rít, khi đ/âm vào th!t phải x/é rá/ch liên hồi, tựa như c/ưa cùn c/ắt vào gân sống.
"Á--!"
Lý Uyển Ninh gào đến vỡ giọng, mồ hôi lạnh hòa cùng m/áu tươi chảy xuống.
Ta ghé sát tai nàng, thì thầm:
"Khi Công chúa dùng cây trâm này rạ/ch mặt ta năm xưa, có thấy sảng khoái thế này không?"
Nàng đ/au đến mức không thốt nên lời, chỉ biết lắc đầu đi/ên cuồ/ng, nước mắt nước mũi lem luốc cả khuôn mặt.
Ta không vội vã.
Từ vai đến cánh tay, rồi đến bên hông.
Trâm vàng cùn rít, khi c/ắt th!t phát ra tiếng "xèo xèo" nhỏ, nghe đến gh/ê răng.
Nàng ngất đi, ta dùng nước muối tạt cho tỉnh.
Lại ngất, lại tạt.
Đến tận khi trời sáng.
Trên người nàng không còn lấy một tấc da lành lặn, cả người ngâm trong vũng m/áu, hơi thở thoi thóp, nhưng vẫn ngoan cường sống sót.
19
Ngày thứ hai.
Khi ta đến, nàng đã khác.
Lý Uyển Ninh nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt không còn là sợ hãi, mà là bàng hoàng.
"Kiếp trước..."
Đáy mắt nàng đầy những tia m/áu.
"Ta rõ ràng đã gi*t ngươi, ta đích thân đ/âm xuyên tim ngươi. Các ngươi rõ ràng đều đã ch*t rồi..."
Nàng càng nói càng kích động, đột nhiên như hiểu ra điều gì, mắt trợn trừng như muốn nứt ra.
"Là ngươi! Ngươi trọng..."
Ánh lạnh lóe lên.
Chiếc trâm vàng trong tay ta đ/âm thẳng vào miệng nàng, không ngừng khuấy động.
"Phụt."
Lý Uyển Ninh không bao giờ thốt ra được một chữ trọn vẹn nữa.
Nàng cũng trọng sinh rồi.
Đáng tiếc, trọng sinh quá muộn.
Ta áp sát tai nàng, giọng rất khẽ.
"Công chúa, người nói đúng, ta đã trọng sinh.
Nhưng người ngay cả cơ hội nói ra cũng không còn nữa."
Ta chậm rãi đ/âm chiếc trâm vàng ấy vào lớp da th!t mềm mại nhất phía sau tai nàng.
Một tấc, hai tấc.
Chầm chậm xoay vòng đ/âm sâu vào trong.
20
Ngày thứ ba.
Lý Uyển Ninh chỉ còn lại hơi thở cuối cùng.
Chỉ có con ngươi thỉnh thoảng chuyển động, chứng minh nàng vẫn còn sống.
Trâm vàng đã cùn, mũi trâm quăn lại, dính đầy những vảy m/áu khô.
Ta rút trâm ra, ướm thử lên tim nàng.
"Công chúa, mũi trâm này đ/âm xuống, người sẽ được giải thoát."
Trong đôi mắt đục ngầu của nàng lóe lên tia khát khao.
Đó là khao khát được ch*t.
Ta mỉm cười, đ/âm cây trâm vào tim nàng.
Nhưng không phải chính giữa tim.
Mà là lệch nửa tấc, đ/âm vào lá phổi.
M/áu không phun ra.
Chỉ rỉ ra từ từ theo đuôi trâm.
Một giọt, một giọt.
Nàng há miệng, như con cá rời nước.
Lúc đầu còn có thể "hộc hộc" được hai tiếng, sau đó chỉ còn lồng ngựk phập phồng.
Một nén hương sau.
Đồng tử nàng giãn ra.
Ta thong thả rút cây trâm, lau trên cỏ khô, rồi cài lại lên tóc mình.
Khi bước ra khỏi thiên lao.
Sau lưng truyền đến tiếng ngục tốt tạt nước rửa sàn.
21
Ba ngày sau, thánh chỉ truyền khắp thiên hạ.
Lý Ngọc D/ao, huyết mạch đích thực của Tiên đế và Quý phi, là dòng chính thống của hoàng thất, được sắc phong làm Hoàng thái nữ, nhập chủ Đông cung, kế thừa đại thống.
Con gái nàng là Lý Loan, trung hiếu trí dũng, sắc phong làm Chiêu Dương quận chúa.
Còn về Bùi Tri Thư.
Hắn tuy đã ch*t, nhưng thánh nộ chưa nguôi.
Hoàng đế hạ chỉ, quất x/ác ba trăm roj, vứt ra bãi tha m/a, mặc cho chó hoang xâu x/é.
Toàn tộc họ Bùi trong vòng ba đời không được làm quan. Nam đinh lưu đày đến nơi lam chướng Lĩnh Nam, nữ quyến bị sung vào Giáo phường ti.
Họ Bùi trong một đêm.
Cửa nhà sụp đổ, gà chó không tha.
22
Đêm khuya.
Ta khẽ vén vạt áo mẹ, nhìn đóa hoa mai bên hông.
Dưới ánh nến, đường vân cánh hoa rõ nét như thật.
Đầu ngón tay ta r/un r/ẩy.
Mười năm làm nô tỳ trong phủ Công chúa kiếp trước.
Ta từng lén nghe được những lời đi/ên rồ của Lý Uyển Ninh khi say.
Nàng nói Công chúa Uyển Ninh thực sự sớm đã hóa thành tro cốt.
Mẹ nắm lấy tay ta, hốc mắt đỏ hoe.
"Loan nhi, vết s/ẹo này..."
"Mẹ."
Ta khép vạt áo bà lại, ánh mắt kiên định.
"Bớt này là bớt bẩm sinh. Mẹ sinh ra đã là phượng hoàng, chỉ là bị chim dữ cư/ớp mất tổ, tạm trú trong gai góc.
Nay, chẳng qua là trở về vị trí cũ mà thôi."
Mẹ nhìn ta, hồi lâu sau, gật đầu thật mạnh.
"Đúng, mẹ nhớ rồi, từ nhỏ đã có."
Bà ôm ta vào lòng, cằm tì lên đỉnh đầu ta.
"Sau này, mẹ sẽ bảo vệ con. Không ai có thể b/ắt n/ạt Loan nhi của mẹ nữa."
23
Mười năm sau.
Hoàng đế băng hà, dưới gối không con.
Mẹ với thân phận Hoàng thái nữ lên ngôi, niên hiệu Vĩnh Chiêu.
Bà tại vị ba năm, nỗ lực trị quốc, bốn biển thái bình.
Hôm ấy thiết triều, bà đột nhiên truyền ngôi cho ta.
Văn võ bá quan quỳ rạp dưới đất, hô vang vạn tuế.
Ngày ta lên ngôi, vạn dân triều bái.
Trống Đăng Văn trước cửa Chu Tước vẫn còn đó, ta lệnh cho người sơn lại màu đỏ thắm.
Vết s/ẹo trên mặt ta, thái y đã dùng loại cao ngọc cơ tốt nhất, giờ chỉ còn để lại một vệt mờ nhạt.
Giống như một thanh đ/ao chưa rút vỏ.
Mẹ đứng bên cạnh ta, khẽ chạm vào vệt ấn trên mặt ta:
"Loan nhi, còn đ/au không?"
Ta nhìn vạn dặm giang sơn dưới chân, lắc đầu.
"Mẹ, từ nay về sau không ai có thể làm chúng ta đ/au nữa."
(Toàn văn hoàn.)
