Ngày nào nàng muốn đi, vẫn có thể đi như thường."
Để không tỏ ra mình là kẻ vô dụng, ta bắt đầu giúp phủ làm những việc trong khả năng.
Phủ ít người, Tiêu Thừa Quyết lại không kén chọn, nhà bếp quanh năm chỉ biết nấu cơm đại trà.
Ta xuống bếp làm một bát mì nước chua.
Ngồi xuống ăn được hai miếng, theo bản năng hỏi:
"Ta có thể thêm chút giấm không?"
Tiêu Thừa Quyết im lặng một lát:
"Đó là bát của nàng."
Ta nhất thời chưa phản ứng kịp.
Chàng tưởng ta không hiểu, liền đứng dậy lấy hũ giấm, rót cho ta một chút.
"Chuyện này cũng phải hỏi sao?"
Ta ngẩn ngơ nhìn hương chua tỏa ra trong bát.
Chàng vừa ngồi xuống, vừa lẩm bẩm:
"Có phải nên tìm cho nàng một nha hoàn không?"
"Hàn Uy rốt cuộc đã mang về một kẻ phiền phức gì thế này."
Ta bỗng muốn cười.
Cười mãi, mắt lại ươn ướt.
Sau bữa cơm, Tiêu Thừa Quyết gọi ta lại:
"Ngày mai bảo lão Hà lập một danh sách."
"Những thứ nàng không ăn được, và những thứ nàng thích ăn."
"Nhà bếp không thể bữa nào cũng dựa vào đoán mò."
Nhà họ Thẩm nuôi ta mười sáu năm, cũng không nhớ nổi ta không ăn được cá.
Tiêu Thừa Quyết chỉ dùng một bữa cơm, đã ghi nhớ.
09
Ngày tháng dần trở nên bình ổn.
Ta giúp phủ chỉnh đốn sổ sách, đăng ký lại những chiếc áo đông bị rá/ch của tướng sĩ, lại khai phá sân sau bỏ hoang để trồng rau.
Tiêu Thừa Quyết chê phiền phức.
Nhưng việc ta làm, chàng chưa bao giờ ngăn cản.
Thỉnh thoảng Hàn Uy sẽ đến, kể cho ta nghe những tin tức truyền từ kinh thành.
Trưởng tỷ đã gả cho tân khoa trạng nguyên Tiết Tự Văn.
Ban đầu hai người cầm sắt hòa minh, ân ái vô cùng.
Nhưng chỉ vài tháng sau, trưởng tỷ phát hiện Tiết Tự Văn nuôi ngoại thất bên ngoài, đứa trẻ đã được ba tuổi.
Sự việc này ầm ĩ khắp nơi.
Trưởng tỷ khóc lóc về nhà mẹ đẻ, mẫu thân dẫn người đến đá/nh phá Tiết phủ.
Nhưng lại bị Tiết Tự Văn cắn ngược lại, nói nhà họ Thẩm đá/nh tráo canh thiếp, lừa hôn trước.
Bệ hạ vì thế mà chán gh/ét Tiết Tự Văn.
Vị tân khoa trạng nguyên này mãi vẫn chưa được bổ nhiệm quan chức.
Tiểu muội cũng như ý nguyện gả cho Vân Kiêu.
Nhưng không biết vì sao, đêm tân hôn, hai người liền nảy sinh tranh cãi.
Sau đó vợ chồng hai người cãi vã không dứt.
Tiểu muội chê chàng không dịu dàng chu đáo như lời đồn.
Vân Kiêu lại luôn truy hỏi nhị tiểu thư nhà họ Thẩm đi đâu rồi.
Hàn Uy khi nhắc đến Vân Kiêu, giọng điệu rất kh/inh miệt:
"Chẳng qua là kẻ nhặt được quân công của người khác, cũng xứng làm chiến thần tướng quân sao."
Tim ta khẽ động.
Đang định truy hỏi, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng vó ngựa.
Không bao lâu, lão Hà vẻ mặt kỳ quái bước vào:
"Thẩm cô nương."
"Vân tướng quân từ kinh thành đến, nói muốn gặp nàng."
10
Ngay cái nhìn đầu tiên thấy Vân Kiêu, ta liền biết.
Chàng cũng trọng sinh rồi.
Chàng trẻ hơn nhiều so với trong trí nhớ, nhưng lông mày mắt lại đ/è nén sự u ám mà kiếp trước về sau mới có.
Chàng nhìn thấy ta, hốc mắt đột nhiên đỏ hoe:
"Lệnh Vi."
Ta theo bản năng lùi lại một bước.
Kiếp trước thành hôn hai mươi năm, chàng chưa bao giờ gọi ta như vậy.
Vân Kiêu bước nhanh về phía ta:
"Theo ta về kinh."
Ta bình thản nói:
"Vân tướng quân đã thành thân rồi."
Giọng chàng gấp gáp:
"Đó không phải là cuộc hôn nhân ta muốn."
Ta lại hỏi:
"Đã cưới Lệnh Kiều rồi, tại sao không trân trọng muội ấy cho tốt?"
Vân Kiêu lại như nghe ra ý nghĩa khác, dưới đáy mắt hiện lên một tia hiểu thấu đầy tự phụ:
"Ta biết nàng để ý muội ấy chiếm vị trí chính thê."
"Nàng theo ta về trước. Tuy chỉ có thể tạm ủy khuất nàng làm thiếp, nhưng ta sẽ để nàng ở chính viện, ăn mặc dùng độ cũng sẽ không thua kém muội ấy."
Ta không nhịn được cười thành tiếng.
Chàng lại cảm thấy, làm thiếp là ân huệ đối với ta:
"Vân Kiêu."
"Chàng nghĩ hay thật đấy."
Ta quay người định đi, Vân Kiêu lại đột ngột nắm ch/ặt cổ tay ta:
"Hôm nay bất kể nàng có nguyện ý hay không, đều phải theo ta về."
Ta gắng sức vùng vẫy, nhưng không sao thoát ra được.
Sự h/ận th/ù tích tụ kiếp trước ùa về.
Ta cúi đầu, cắn mạnh vào mu bàn tay chàng.
Mùi m/áu tanh lập tức lan tỏa.
Vân Kiêu đ/au đớn buông tay, trong cơn tức gi/ận giơ lòng bàn tay lên.
Ta nhắm mắt lại.
Cú t/át dự đoán lại không rơi xuống.
Khoảnh khắc tiếp theo, cả người Vân Kiêu bay ngược ra ngoài, đ/ập mạnh vào tường viện.
Tiêu Thừa Quyết chắn trước mặt ta.
Chàng phong trần mệt mỏi, lạnh lùng nhìn Vân Kiêu:
"B/ắt n/ạt một người phụ nữ."
"Thật là càng sống càng thụt lùi."
Vân Kiêu ôm ngựk, sắc mặt trắng bệch:
"Đây là chuyện giữa vợ chồng chúng ta."
Tiêu Thừa Quyết như thể nghe thấy chuyện cười.
"Vợ chồng?"
Tiêu Thừa Quyết lấy từ trong ngựk ra một văn bản đóng dấu quan ấn:
"Ngày đầu tiên nàng đến Thạch Thành, văn bản phối quân đã nhập sổ."
"Văn bản quân hôn của triều đình, cao hơn hôn ước canh thiếp dân gian."
"Bây giờ, nàng là vợ chưa cưới của ta."
Ánh mắt Vân Kiêu nhìn chằm chằm vào văn bản đó.
Sắc mặt trắng bệch.
Tiêu Thừa Quyết nói xong, quay đầu nhìn ta.
"Đi thôi."
Ta đi bên cạnh chàng, lướt qua cuộc hôn nhân thất bại của kiếp trước.
11
Ta cũng đã nghe được một sự thật khác.
Hóa ra quân công kiếp trước của Vân Kiêu, không hoàn toàn là của chàng.
Người thực sự giữ vững Thạch Thành, ch/ém đầu tướng lĩnh địch quân, là Tiêu Thừa Quyết.
Tiêu Thừa Quyết không muốn về kinh, nên đã ghi quân công vào tên của Vân Kiêu, lúc đó chỉ là một tên tiên phong.
Đem công lao có thể phong hầu bái tướng tặng cho chàng ta.
Sau khi Vân Kiêu rời đi, vẫn không cam tâm.
Chàng ở lại Thạch Thành, ngầm liên lạc với những binh lính từng chiến đấu cùng mình, chuẩn bị mưu đồ chiếm thành trì.
Tiêu Thừa Quyết nhanh chóng phát hiện.
Ngày đó chàng dẫn binh xuất thành, ánh hoàng hôn nhuộm chiếc áo choàng của chàng thành một màu đỏ thẫm.
Ta đứng trên lầu thành, nhìn chàng rời đi.
Chàng quay đầu nhìn ta một cái:
"Ở nhà đợi ta."
Ta gật đầu.
Khi Tiêu Thừa Quyết quay lại, Vân Kiêu đã bị áp giải về kinh.
Ta không quản đến chàng nữa.
Kiếp trước của chàng đã kết thúc.
Kiếp này, cũng nên do chàng tự gánh vác.
12
Tiêu Thừa Quyết dường như sợ ta nhàn rỗi sinh b/ệnh, liền giao cho ta một việc.
Để ta đến học đường vừa xây xong ở Thạch Thành dạy con em quân hộ đọc sách.
Ta vui vẻ nhận lời.
Để chuẩn bị bài giảng, ta bảo lão Lý đến nhà sách m/ua một số bài sách luận những năm gần đây.
Nhưng khi lật xem một tập văn, ta phát hiện một bài viết ký tên Tiết Tự Văn.
Bài văn đó từ ngữ hoa mỹ, kiến giải đ/ộc đáo.
Ông chủ nhà sách nói, đây là bài sách luận đoạt giải nhất trong kỳ thi điện thí của tân khoa trạng nguyên năm nay.
Nhưng, đây rõ ràng là bài ta viết!
Lúc đó sau khi bàn chuyện hôn nhân với nhà họ Tiết, ta nghĩ gạo đã nấu thành cơm.
Nghe nói công tử nhà họ Tiết chuẩn bị thi cử, nhưng khổ nỗi không có bài văn hay để tham khảo, ta liền gửi những bài sách luận mình viết ngày thường nhờ người gửi qua.
