Ta nói xong, mỉm cười nhìn Trình Trí Viễn.
Trong sảnh im phăng phắc.
Trình Trí Viễn nhắm mắt lại.
Khi mở ra lần nữa, sát khí trong đáy mắt ông ta đã tan biến, chỉ còn lại vẻ mệt mỏi.
"Ngươi muốn gì?"
"Của hồi môn." Ta dứt khoát, "Quy đổi toàn bộ thành bạc, giao đủ, nhà họ Trình vẫn là nhà họ Trình thể diện. Nếu không giao đủ..."
Ta nhẹ nhàng vỗ vào cuốn luật thư trong tay.
"Con dâu trong tay có đơn kiện, có nhân chứng, có điều luật. Phụ thân là người thông minh, biết phải chọn thế nào."
Trình Trí Viễn nhìn chằm chằm ta rất lâu.
Cuối cùng, từ kẽ răng nặn ra hai chữ: "Cho nó."
09
Mẹ chồng gào lên một tiếng, khóc lóc thảm thiết: "Lão gia! Nó mang mười tám hạ nhân đến nhà chúng ta ăn bám! Một ngày ăn bao nhiêu gạo bao nhiêu rau ông tính chưa? Chúng ta nuôi không nổi đâu. Phải đuổi sạch lũ nô tỳ gian xảo này đi. Bằng không..."
Ta vỗ tay: "Được thôi. Khi nào bù đủ của hồi môn, thì khi đó c/ắt giảm nhân thủ. Bằng không..."
Ta nhìn quanh một vòng: "Ta sẽ dẫn mười tám người này, ăn cho nhà họ Trình nghèo rớt mồng tơi."
Trình Trí Viễn mặt trầm như nước.
Những ngày tiếp theo, người nhà họ Trình vắt óc suy nghĩ.
Bọn họ từng thử mời tộc lão đến ép ta, nhưng bị ta dùng từng điều luật chặn họng trở về.
Thử dùng cách lờ đi không quan tâm đến ta, nhưng ngày nào ta cũng dẫn mười tám người đến giờ ăn là dọn mâm, ăn một bữa là hai bàn lớn, thùng gạo nhà họ Trình vơi đi trông thấy.
Nhà họ Trình cũng không phải chưa từng nghĩ đến việc dùng biện pháp mạnh.
Nhưng trong ngõ có đầy nhà hóng chuyện, hơn nữa, điều tuyệt nhất là trong ngõ vừa hay có một vị Ngự sử đang ở.
Nhà họ Trình vốn coi trọng thể diện hơn trời, không dám vạch áo cho người xem lưng, càng không dám để quan phủ can thiệp.
Kéo dài bảy tám ngày.
Nói không lại, đá/nh không lại, dây dưa không nổi.
Người nhà họ Trình cuối cùng cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt, bắt đầu bù đắp của hồi môn.
Có những món đồ đã bị hỏng, bị làm cũ, thậm chí là mất tích, cuối cùng đành quy đổi thành bạc.
Mẹ chồng xếp ngân phiếu và bạc lên bàn, khuôn mặt dài hơn cả mặt lừa: "Hai ngàn chín trăm lượng, không thiếu một đồng."
Ta cầm lấy đếm thử: "Sao mới có hai ngàn chín trăm lượng?"
Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng: "Bốn người chủ tớ các ngươi, ăn của ta ở của ta dùng của ta, chi phí ba năm không nên khấu trừ sao? Trừ hết đi là còn hai ngàn chín trăm lượng! Ngươi muốn lấy hay không thì tùy!"
Ta nhìn bộ dạng lý lẽ của bà ta, cười nói: "Nếu thực sự muốn tính toán như vậy, Thúy Nhi, mang bàn tính lại đây."
Thúy Nhi lanh lợi bưng bàn tính ra, ta không biết tính, nhưng quản gia thì biết.
Ta để lão quản gia đi cùng khi lấy chồng ngồi xuống, hắng giọng.
"Ta là tiểu thư nhà quan tứ phẩm, gả vào nhà họ Trình ba năm. Ngày nào trời chưa sáng đã dậy hầu hạ mẹ chồng, nha hoàn hạng nhất lương tháng hai lượng, ta là tiểu thư nhà quan không lẽ còn rẻ hơn nha hoàn? Mỗi tháng tính ba mươi lượng, ba năm ba mươi sáu tháng..."
Lão quản gia lạch cạch gảy bàn tính: "Một ngàn không trăm tám mươi lượng."
"Phục vụ con trai người chuyện vợ chồng, mỗi lần tính hai mươi lượng. Ba năm tính là hắn siêng năng chút, mỗi tháng năm lần, ba năm tổng cộng một trăm tám mươi lần."
Quản gia tay gảy như bay: "Ba ngàn sáu trăm lượng."
Mặt mẹ chồng đỏ bừng vì tức.
"Đủ rồi!"
Mẹ chồng thét lên một tiếng, ngắt lời ta.
Khuôn mặt bà ta đã tím tái, lồng ngựk phập phồng dữ dội, ánh mắt nhìn ta như muốn ăn tươi nuốt sống.
Trình Hòa và Trình Kiều tức đến mức trừng mắt nhìn ta.
Trình Trí Viễn ngồi ở ghế trên, khớp ngón tay nắm chén trà trắng bệch.
Ta cười tươi nhìn mẹ chồng: "Mẹ chồng, người tính của người, con tính của con. Người xem, là người bù cho con phần chênh lệch, hay là chúng ta xóa bỏ tất cả?"
Mẹ chồng hết cách, đành phải nhìn Trình Trí Viễn.
Trình Trí Viễn nhắm mắt lại, phất tay: "Bù cho nó."
Không có đủ bạc mặt, ruộng tốt và cửa tiệm mới m/ua của nhà họ Trình đều rơi vào tay ta.
Khi đưa khế đất khế nhà, tay mẹ chồng r/un r/ẩy không ngừng.
Ngay cả khế b/án thân của mấy tên nô bộc gian xảo cũng đưa cho ta.
Ta nhẹ nhàng vuốt phẳng góc cạnh của các loại khế ước, từng tờ từng tờ bỏ vào hộp.
"Mẹ chồng yên tâm," nụ cười của ta dịu dàng như gió tháng ba, "Của hồi môn bù đủ rồi, chúng ta vẫn là người một nhà. Bây giờ chúng ta nói đến chuyện khác."
Người nhà họ Trình lập tức ngồi thẳng lưng, vẻ mặt cảnh giác nhìn ta.
10
Sắc mặt người nhà họ Trình mỗi người một vẻ.
Ta thừa thắng xông lên, nói thẳng: "Phụ huynh con bị giáng chức, con lại vì của hồi môn mà làm ầm ĩ với nhà chồng như thế này, nhà họ Trình chắc phải h/ận con đến tận xươ/ng tủy rồi nhỉ? Hay là, hòa ly đi?"
Người nhà họ Trình thần sắc d/ao động, nhưng rất nhanh lại trầm xuống.
Trong lòng ta hiểu rất rõ: Hòa ly, họ lỗ.
Của hồi môn phải trả, thanh danh bị tổn hại, cưới vợ khác lại phải tốn tiền.
Tính thế nào cũng không có lợi.
Im lặng hồi lâu, Trình Trí Viễn lên tiếng, giọng điệu hiếm khi bình tĩnh: "Họ Thẩm, trong lòng con có gi/ận ta hiểu. Nhưng phụ huynh con bị giáng chức, hòa ly rồi con cũng chẳng còn nơi nào để đi. Nhà họ Trình không phải hạng người nhẫn tâm, sau này hãy sống cho tốt, chuyện cũ xóa bỏ hết." Lại quay sang cảnh cáo mẹ chồng và Trình Ngôn: "Họ Thẩm là đại phu nhân được rước bằng kiệu tám người khiêng, chuyện hưu thê, đừng nhắc lại nữa."
Mẹ chồng vẫn còn ấm ức, lại mang chuyện "không con" ra cửa miệng.
Trình Trí Viễn trầm mặt: "Ba năm không con thì đã sao? Đầy người năm năm tám năm mới có con. Bà thay vì gây khó dễ với con dâu, không bằng ăn chay niệm Phật tích chút đức cho con cháu."
Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Xem ra câu "tổ tiên nhà họ Trình không tích đức" ông ta thực sự nghe lọt tai rồi.
Bất kể Trình Trí Viễn là thật lòng hay làm màu, quyền quản gia đã giao vào tay ta.
Nguyên chủ, nàng thấy chưa?
Lễ pháp như núi, hiếu đạo đ/è đầu, chồng là trời, trước mặt kẻ á/c và luật pháp, tất cả đều chẳng là gì cả.
11
Trình Ngôn xông vào phòng, mặt đen như đít nồi: "Họ Thẩm, sao nàng trở nên sắc sảo lợi hại đến thế? Sự hiền thục ngoan ngoãn trước kia đều là giả vờ sao?"
Ta cười tủm tỉm: "Ta vốn dĩ hiền lành, chỉ là phát hiện hiền lành không đổi lại được sự tôn trọng, thì chỉ còn cách lật bàn thôi."
Hắn nhịn nửa ngày, tung ra chiêu cuối cùng: "Ta muốn nạp thiếp!"
Ta nhún vai: "Hôm nay tâm trạng không tốt, hôm khác hãy nói."
Những ngày sau đó, bề ngoài bình yên vô sự, thực chất là ngầm đ/âm chọc nhau.
Mẹ chồng ngày nào cũng giả b/ệnh, ngày nào ta cũng đến "hầu hạ", tiện thể kéo cả tiểu cô đi cùng.
"Mẹ chồng không sinh không nuôi con, con còn mỗi ngày hầu hạ, cô là con ruột sao lại không hầu hạ mẹ đẻ?"
Mấy câu chặn họng khiến tiểu cô không dám lười biếng nữa.
Trình Ngôn muốn dùng b/ạo l/ực lạnh để kh/ống ch/ế ta, nhưng quên mất rằng không có ta lo liệu, quần áo hắn không ai ủi, tất không ai kh//âu, đồng môn đến cửa không ai tiếp đón.
