Mẫu thân không dám đá/nh trả, vừa lùi lại vừa giải thích:
“Phu nhân đi rồi ta cũng đ/au lòng, cứ để ta thay người chăm sóc lão gia và tiểu thư cho tốt.”
Thẩm Uyển Ngôn đá/nh càng hung dữ hơn. Để ả nguôi gi/ận, mẫu thân chỉ vào ta mà m/ắng nhiếc:
“Con vậy mà á/c đ/ộc đến mức gi*t người, ta không thể giữ con lại được nữa, chỉ đành đại nghĩa diệt thân thôi.”
Ta nhìn lại đầy hứng thú: “Ngươi là kẻ hạ nhân thì lấy tư cách gì đại nghĩa diệt thân? Hay là ngươi muốn nói kẻ bên cạnh ngươi mới là tiểu thư, còn ta mới là con gái ngươi?”
Mẫu thân vừa định gật đầu, Thẩm lão gia đột nhiên quát lớn:
“C/âm miệng, tiện tỳ chớ có nói bậy!”
Tiếng quát này vắt kiệt sức lực của ông ta, sau khi gào xong liền nằm vật xuống đất thở dốc.
“Phu nhân mệnh bạc không qua khỏi ngày hôm nay, chuyện này từ nay không được nhắc lại nữa.”
Ông ta đương nhiên không dám để mẫu thân nói tiếp. Nếu để lộ chuyện ta và Thẩm Uyển Ngôn tráo đổi thân phận, đó chính là tội khi quân. Chẳng cần thẩm vấn gì nữa, cả nhà họ Thẩm lập tức bị ch/ém đầu. Lúc ta bịt mũi Thẩm phu nhân, ông ta đã bao lần muốn ngăn cản, nhưng lại không thể đứng dậy. Giờ đây tinh thần lại càng suy sụp.
Ta bỗng thấy ngứa tay. Thẩm lão gia dường như nhìn thấu tâm tư của ta, cảnh giác lùi lại phía sau.
“Quan phủ còn phải thẩm vấn ta - kẻ đứng đầu gia tộc này, nếu ta ch*t rồi, ngươi cũng khó lòng thoát tội.”
Thật đáng tiếc. Ta lau sạch vết m/áu trên tay, tỏ vẻ đáng thương:
“Ta cũng hết cách, ta và phu nhân không th/ù không oán, là mẫu thân ép ta gi*t bà ấy.”
Nhìn thần sắc Thẩm lão gia, ông ta chẳng tin một lời. Ta bĩu môi: “Ông biết ta vốn luôn nghe lời mẫu thân mà, ngay cả chuyện bà ấy bắt ta thế thân cho Thẩm Uyển Ngôn ta còn đồng ý cơ mà.”
Thẩm lão gia không nói gì, nhắm mắt tu tâm dưỡng tính. Ngay cả khi th* th/ể Thẩm phu nhân bị kéo ra ngoài, ông ta cũng chẳng hề động tâm. Tiếng khóc nức nở của Thẩm Uyển Ngôn vang lên suốt nửa đêm, mãi đến khi phạm nhân cùng phòng giam cho ả hai bạt tai mới im bặt.
Cai ngục mang cơm đến, trong bát nước loãng lác đác vài hạt gạo. Hắn ngồi xổm xuống khuyên nhủ:
“Thẩm lão gia, ông khai sớm đi, cả nhà cũng không phải chịu khổ cùng ông.”
Thẩm lão gia khẽ nhướng mắt, giọng yếu ớt: “Ta chưa từng làm, sao phải khai nhận?”
Ông ta cũng là kẻ cứng đầu. Kiếp trước ông ta chống chọi qua mấy lần thẩm vấn mà không nhận tội, quan phủ chỉ có thể phán tội lưu đày. Cũng chính vì không nhận tội nên ba năm sau ông ta mới thuận lợi lật lại vụ án.
Điều khác biệt với kiếp trước là sau khi cai ngục đến, ông ta tỏ ra vô cùng thân thiết với ta, thậm chí rơi hai giọt nước mắt:
“Đời này ta thương nhất đứa con gái này, thấy nó chịu khổ ta đ/au như c/ắt.”
Ta rùng mình, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Ông ta muốn mượn d/ao gi*t người.
06
Cai ngục mở cửa lao, nhìn ta với ánh mắt bất hảo:
“Vậy huynh đệ chúng ta sẽ tiếp đãi vị tiểu thư nhà họ Thẩm vàng ngọc này cho thật tốt.”
Cai ngục lôi ta ra khỏi phòng giam, hỏi ta muốn chịu hình ph/ạt gì.
“Roj da, gậy gỗ, còn có sắt nung đỏ, lát nữa cho ngươi mở mang tầm mắt.”
Đi ngang qua phòng giam của mẫu thân, ta liều mạng giãy giụa. Còn mẫu thân lại rụt cổ như con chim cút, không quên thì thầm dặn dò ta:
“Họ thẩm vấn con chắc chắn sẽ không để con ch*t đâu, con nhất định phải chịu đựng hình ph/ạt, không được hé răng nửa lời.”
Cuộc thẩm vấn kéo dài đến tận trưa. Ta trở về mà không hề mảy may thương tích. Mẫu thân nhìn ta từ đầu đến chân với ánh mắt nghi hoặc, cuối cùng dứt khoát bảo ta hãy t/ự s*t đi.
“Con tự cam hạ tiện, vì muốn sống mà ngay cả sự trong trắng cũng không cần nữa.”
Ta chỉ coi như bà đang đá/nh rắm. Ta bưng bát cơm cai ngục đặc biệt đưa tới ăn ngấu nghiến. Mẫu thân càng thêm chắc chắn, mặt mày ủ rũ than thở nhà không may:
“Thân thể con đã nhơ nhuốc rồi, sao xứng ăn cơm ngon thế này, còn không mau đút cho lão gia đi.”
Cơm trắng th!t kho tàu thơm phức khiến Thẩm Uyển Ngôn thèm nhỏ dãi. Mấy ngày nay trong ngục này, mỗi ngày chỉ được hai bát canh, miễn cưỡng không ch*t đói. Thấy miếng th!t trong bát, họ càng đói hơn.
“Con còn mặt mũi nào mà ăn, nếu là ta thì ta đ/âm đầu ch*t quách đi cho rồi.”
Ta ăn sạch trong vài miếng:
“Ta chắc chắn sẽ không ch*t, nhưng các người thì chưa chắc.”
Cai ngục bước vào, mở khóa xiềng xích tay chân cho ta:
“Trước khi trời tối phải rời đi.”
Thẩm lão gia vội vàng hỏi: “Sao nó có thể đi được?”
Ta cười nhạt: “Cha đã nói con là đứa con gái ông thương yêu nhất, con được ra ngoài mà ông không vui sao?”
Mẫu thân suýt nữa thò cả đầu ra khỏi phòng giam:
“Con bảo người ta thả chúng ta ra luôn đi.”
Ta nhún vai, tỏ ý lực bất tòng tâm:
“Nhà họ Thẩm liên quan đến vụ tham ô bạc c/ứu trợ, đâu phải chuyện ta muốn là được.”
Mẫu thân trừng mắt nhìn ta:
“Con còn gạt ta, một nữ tử như con làm sao thoát được những hình ph/ạt kia, có cần ta nói ra không? Có cơ hội sống mà không c/ứu Thẩm lão gia, lương tâm con để đâu?”
Bà hạ giọng u/y hi*p: “Nếu con còn muốn làm con gái của nương, thì mau tìm cai ngục thả chúng ta ra.”
Ta tò mò: “Chẳng phải nương nói bản lĩnh sống sót của con không sạch sẽ sao, sao giờ lại bắt con đi tìm người?”
Mẫu thân buột miệng:
“Sao có thể giống nhau được, con c/ứu lão gia tiểu thư thì làm việc đó là không thẹn với lòng, còn nếu là tự c/ứu mình thì chính là cẩu thả sống qua ngày.”
Bà cho rằng cách này rất khả thi, dốc hết sức khuyên ta:
“Sau này lão gia lật lại vụ án, con là ân nhân c/ứu mạng ông ấy, chắc chắn sẽ có ngày lành.”
Ta cười lạnh trong lòng, ngoài mặt lại tán đồng:
“Nương nói đúng, chúng ta không c/ứu Thẩm lão gia chính là đồ sói mắt trắng vo/ng ơn bội nghĩa. Trong ngục cai ngục đông lắm, chỉ mình con thì chậm quá.”
“Con thấy nương vẫn còn mặn mà, Thẩm Uyển Ngôn da dẻ cũng trắng trẻo, chi bằng hai người cùng lên đi, đợi c/ứu được Thẩm lão gia, ông ấy chắc chắn sẽ coi nương như trân bảo.”
Vừa nói, ta vừa nắm ch/ặt lấy bàn tay đang thò ra khỏi phòng giam của bà.
07
Bà đã đói mấy ngày, không bằng sức ta, giãy thế nào cũng không thoát được, đôi mắt đỏ ngầu vì sốt ruột. Bà lúc thì bảo mình già rồi, lúc thì bảo sau này biết nhìn mặt ai. Thấy ta chuẩn bị gọi người tới, bà đột nhiên khuyên ta:
“Tiểu Mãn, Thẩm lão gia là quân tử phong thái, dù chúng ta có c/ứu được ông ấy, ông ấy cũng không thể chấp nhận được đâu, thôi chúng ta nghĩ cách khác đi.”
“Con không đi, Thẩm Uyển Ngôn chắc chắn muốn c/ứu cha nó.”
Mẫu thân lập tức chắn trước mặt Thẩm Uyển Ngôn, nghiến răng nghiến lợi:
“Tiểu thư là người vàng ngọc, sao có thể dính vào chuyện bẩn thỉu đó!”
Thực ra ta rất lạ, bà c/ăm gh/ét Thẩm phu nhân đến thế, tại sao lại đối xử tốt với đứa con gái do bà ta sinh ra như vậy?
