Thiên hạ đại lo/ạn, Trường An sụp đổ.
Sĩ tộc lũ lượt chạy về phương Nam, song gia tộc lại bắt buộc phải để lại một người làm con tin.
Đệ đệ thì kim quý, muội muội thì kiều diễm yếu đuối.
Người bị vứt bỏ, lại chính là ta, kẻ "hiểu chuyện nghe lời".
Biệt ly đã nhiều năm, họ lại bị lo/ạn quân vây khốn.
Nhìn họ c/ầu x/in tha mạng, ta từ trong đám đông được vây quanh chậm rãi bước ra, cất tiếng:
"Phụ thân, mẫu thân hành đại lễ này với ta, e là không thỏa đáng nhỉ?"
01
"Khóa ch/ặt cửa phủ, thắp thêm nến, cẩn thận kẻ tr/ộm thừa cơ gây chuyện."
Ta đứng giữa sân vắng lặng dặn dò, chỉ nhận lại được vài tiếng đáp lời lác đác.
Những ngày trước đó, thành Trường An sắp sửa sụp đổ.
Hoàng tộc, sĩ tộc lũ lượt cả nhà chạy về phương Nam.
Họ Hoắc vốn là thế gia đại tộc, đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Chỉ là, lúc sắp khởi hành, phụ thân ta bỗng nhiên do dự.
"Tổ trạch trăm năm của họ Hoắc, sao có thể một sớm một chiều vứt bỏ?"
Ông nói nghe thì hay, nhưng ta lại hiểu thấu tâm tư của ông.
Ấu chúa vô năng, dù có chạy về phương Nam thì chống đỡ được bao lâu?
Các thế lực phương Bắc đang tràn xuống như vũ bão, tranh giành Trung Nguyên, mỗi bên đều thành một phương kiêu hùng. Phụ thân cậy gia tộc thế lớn, nảy sinh ý định đặt cược cả hai đầu.
Ta vốn tưởng ông chỉ nghĩ vậy thôi, dù sao ông cũng coi trọng danh tiết trung quân, vả lại các kiêu hùng phương Bắc phần lớn xuất thân hàn môn, cực kỳ chán gh/ét thế gia, lại thường hành xử kiểu mãng phu, chiếm được thành trì là đ/ốt gi*t cư/ớp bóc, để lại ai cũng là đường ch*t.
Nào ngờ, đêm trước khi rời kinh, ông đột nhiên gọi ta vào thư phòng.
Ta nghe ông hết nói chuyện trọng trách gia tộc, lại đến chuyện đệ muội còn nhỏ, cuối cùng chỉ vào mục đích duy nhất.
Ông muốn để ta ở lại.
Ta lặng lẽ lắng nghe, rồi bất chợt đáp một câu:
"Thứ đệ kém ta ba tháng, sao có thể gọi là còn nhỏ?"
Sắc mặt phụ thân cứng đờ, đoạn lại bày ra vẻ mặt thấu tình đạt lý:
"Nó tuổi tác cũng tạm, nhưng dù sao cũng là thứ xuất, sao có thể sánh bằng con?"
Trong lòng ta cười lạnh một tiếng, năm ngoái khi ông muốn mượn chuyện hôn sự của ta để trải đường cho đứa đệ đệ này, nào có để ý nó là thứ xuất.
Suy cho cùng, vẫn là không nỡ để con trai mình phải ch*t.
Ở lại Trường An, cửu tử nhất sinh. Lấy một đứa trẻ không mấy để tâm ra đá/nh cược, thắng thì ăn cả hai đầu, thua cũng chẳng mất mát gì.
Chỉ là ta không ngờ, đứa trẻ mà cha mẹ không để tâm trong lòng, lại chính là ta.
Là đích trưởng nữ, ta từ nhỏ đã siêng năng khổ luyện, hành sự chừng mực, cầm kỳ thi họa, quản gia tiếp khách, không gì không thông; hiếu kính trưởng bối, chăm sóc đệ muội, không gì không làm.
Nhưng chính vì ta nghe lời hiểu chuyện, ngược lại trở thành lý do để vứt bỏ ta.
Mẫu thân đến vào nửa đêm, trời có sập xuống, bà cũng phải dỗ muội muội ngủ trước.
Thấy ta, bà nắm lấy tay ta, ra vẻ thân thiết, nhưng lời nói ra lại khiến ta lạnh lòng:
"Năm ngoái gặp nạn ở Lạc Thành, con đều có thể chuyển nguy thành an, luận về năng lực, đệ đệ muội muội đều kém xa con."
Ta rút tay về, không đáp mà hỏi ngược lại:
"Nếu con không chịu ở lại thì sao?"
Đáp lại ta là bát canh mẫu thân bưng đến.
Bà bưng bát canh tự tay hầm, nước mắt đầm đìa:
"Thiên Doanh, nếu con không ở lại, đệ muội con không biết chuyện đời, ở lại là ch*t chắc. Nhưng nếu để thứ đệ của con chiếm lấy vị trí này, thì Hoa di nương kia chẳng phải sẽ thừa cơ leo lên đầu ta, đến lúc đó ta là chính thê còn có địa vị gì nữa."
"Con vốn hiểu chuyện, mẫu thân tin con, nhất định có thể lo liệu đại cục."
Bát canh đêm đó ta không uống.
Dù sao cũng là muốn ta ngủ một giấc đến khi lỡ mất thời gian xuất phát, ta cứ làm theo ý họ là được.
Trường An sắp lo/ạn, ngoài những người họ mang đi, không ít nô bộc cũng nảy sinh ý định bỏ trốn.
Ta đều trả lại khế ước, mặc cho họ đi hay ở.
Như vậy, người trong phủ lại càng ít đi.
Chỉ là sự sụp đổ của Trường An, chậm hơn mấy ngày so với dự đoán của mọi người.
Hổ Kiêu tướng quân tự phụ thần dũng, liên tiếp chiếm mấy thành, áp sát Trường An; nào ngờ sau lưng còn có chim sẻ, bị phục kích bên ngoài cửa ải, trở thành kẻ làm áo cưới cho người khác.
Như vậy, kẻ làm chủ Trường An đã thay đổi.
Nhìn tâm cơ, luận trí mưu, kẻ tên Ổ Thước này không thể xem thường.
02
Ổ Thước trị quân nghiêm minh, sau khi vào Trường An, không hề có chuyện cư/ớp bóc.
Nhưng ta biết, điều này không có nghĩa là ta an toàn.
Đúng như dự đoán, chập tối, có người đến thăm.
"Chu trưởng sử dưới trướng Ổ tướng quân, muốn cầu kiến Hoắc tiểu thư."
Cung thành Trường An ta cũng từng đặt chân tới nhiều lần, không ngờ có ngày lại ngủ lại ở hậu điện nơi này.
Hoàng thất vội vàng bỏ chạy, cũng để lại không ít bảo vật, sau khi bọn họ dọn dẹp, sự hỗn lo/ạn của ngày chạy trốn đã không còn thấy rõ nữa.
Ta nhìn vào gương, từng chút một tháo bỏ trâm cài.
đá/nh thiên hạ dễ, giữ thiên hạ khó.
Ổ Thước dựa vào vũ lực để chinh phục Trường An, nhưng khó mà thu phục được lòng người trong quan ải.
Sĩ tộc tuy phần lớn đã chạy về phương Nam, nhưng ảnh hưởng vẫn còn đó.
Thu phục thích đáng, đương nhiên hơn hẳn việc chỉ biết ch/ém gi*t.
Đạo lý này, Chu Bỉnh dưới trướng hắn hiểu rất rõ.
Ông ta chủ động đến thăm, đương nhiên là đã nhìn thấu tâm tư của phụ thân ta.
Hôm đó ông ta để lại cho ta ít tài bảo, bảo ta tùy cơ ứng biến, dâng cho chủ mới của Trường An.
Nhưng điều ông ta không nói rõ là, xem xét thời thế, hiến thân cũng không phải là không được.
Chu trưởng sử nghe huyền ca mà hiểu nhã ý, ta lại không muốn bị người ta điều khiển.
Sau khi đám người hầu nhìn chằm chằm ta thay y phục, tháo trâm cài, ta đuổi bọn họ ra ngoài.
Ta phải lấy ra thứ chứng minh giá trị của mình trước khi Ổ Thước đến.
Khi hắn bước vào cửa, ta đang mặc y phục trắng, xõa tóc, đang miệt mài viết lách bên bàn.
Đèn cung đình vàng ấm, khói hương nghi ngút.
Ta ngước mắt lên.
Cao.
Đó là ấn tượng đầu tiên của ta về người này.
Thân hình hắn cao lớn vạm vỡ, đứng ở đó, cung thất rộng rãi cũng trở nên chật hẹp.
Hắn che mất ánh sáng, trong phòng dường như tối đi mấy phần.
Lông mày hắn rậm rạp, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sâu không thấy đáy, làn da là màu đồng hun đúc qua bao năm sương gió nắng ch/áy.
Ta nhìn hắn, trong lòng không khỏi bất an về việc liệu có thể thuyết phục được hắn hay không.
Cha mẹ ta nói ta thông minh tài giỏi, nhưng họ nào biết, ta không phải là Ngọa Long tính toán không sót một nước, cũng không có trăm vạn hùng binh làm lá chắn, mỗi lần thoát hiểm, chẳng qua chỉ là ba phần mưu lược, bảy phần đá/nh cược với mạng sống mà thôi.
Đúng như lúc này đây.
Ổ Thước xuất thân hàn môn, từ trước đến nay không có cảm tình với sĩ tộc.
Nếu hôm nay hắn quyết tâm cưỡng ép ta, thậm chí nh/ục nh/ã tàn sát, ta cũng đành bó tay.
Thấy hắn không có ý định mở lời trước, ta đứng dậy, hành lễ:
