"Ổ tướng quân, ta là trưởng nữ họ Hoắc, Hoắc Thiên Doanh."
Hắn kéo ghế, tùy ý ngồi xuống:
"Ta đã nghe Chu Bỉnh nói qua rồi."
"Chỉ là không ngờ, người dám m/ắng nhiếc Ngụy Kỳ trước mặt tại Lạc Thành hôm đó, lại trông như thế này."
Ta cúi đầu nhìn mình một lượt, hiểu ý hắn.
Hôm đó ta cùng mẫu thân, muội muội và đám nữ quyến sĩ tộc đi dạo Lạc Thành.
Không ngờ, quận thú phản lo/ạn, muốn bắt nữ quyến làm con tin.
Kẻ cấu kết với quận thú là một tên vũ phu tên Ngụy Kỳ.
Hàn môn chi nhân, vốn có thành kiến với sĩ tộc, hạ lệnh cho mọi người sĩ tộc phải bò bằng đầu gối đón chào.
Ta an bài xong mẫu thân và muội muội, một mình ra ngoài nghênh đón.
Giữa một đám quỳ rạp, ta nhất quyết đứng thẳng.
Mũi đ/ao của Ngụy Kỳ, cách cổ ta chưa đến nửa thốn.
Ta không sợ hắn, ngước thẳng mắt nhìn vào mắt hắn, m/ắng rằng:
"Ngụy tướng quân gh/en tị sĩ tộc đứng trên cao, nay một sớm đắc thế, kẻ đứng trên cao đã đổi thành tướng quân."
"Thế nhưng thấy được, tướng quân miệng thì ch/ửi sĩ tộc kiêu ngạo, trong lòng lại nghĩ đến lúc nào mình mới có thể như vậy."
"Đã như thế, cũng chẳng cần giả vờ thiên hành đạo, miệng đầy lẽ phải công đạo."
Sắc mặt Ngụy Kỳ trầm xuống, mũi đ/ao tiếp tục đ/âm tới.
Ta lại không lùi nửa bước.
Đang lúc ta tưởng mạng đã giao lại nơi này, hắn lại ha hả cười lớn, thu đ/ao lại.
Rồi hạ lệnh gi*t sạch các sĩ tộc đang quỳ rạp.
Đây là lần ta gần cái ch*t nhất.
Ngụy Kỳ quả thực t/àn b/ạo, theo suy nghĩ của Ổ Thước, người dám đứng giữa mũi đ/ao mà m/ắng thẳng mặt hắn, hẳn phải là hạng anh khí, dũng cảm có mưu lược.
Nhưng hắn đoán sai rồi.
Ta mặc y phục trắng, không trâm cài, dáng người mảnh khảnh, rõ ràng hoàn toàn trái ngược với tưởng tượng của hắn.
Ta cười khẽ một tiếng, đáp lời:
"Như tướng quân thấy, ta không phải nữ trung hào kiệt, chẳng qua trong lo/ạn thế c/ầu x/in sống tạm mà thôi. Ý của Chu trưởng sử, ta hiểu rõ trong lòng, nhưng không muốn dùng sắc đẹp để hầu người."
Ta đưa hai tay dâng lên thứ vừa viết:
"Thứ ta có thể cho tướng quân, hơn xa chuyện giường phản."
03
Ổ Thước tiếp nhận tờ giấy, ánh mắt lại hướng về phía ta.
Ta cất tiếng:
"Đây là bố trí các công việc trong ngoài phủ Hoắc, quản gia trông có vẻ dễ, nhưng thực chất từng mục từng việc đều liên quan mật thiết với nhau, mỗi người đều có tâm tư riêng, chỉ cần sơ sót một chút là sẽ gây họa.
"Trị đại quốc cùng quản tiểu gia về bản chất là một. Tướng quân mới vào Trường An, cung thành rối tung rối m/ù, có người theo hoàng thất chạy về phương Nam, có kẻ thừa cơ cuốn tiền bỏ trốn, việc cấp bách bây giờ là sắp xếp lại những người và tài vật còn lại, tìm ki/ếm người có thể dùng, mỗi người một việc, kinh thành cũng phải như thế."
"Tướng quân nuôi quân tiêu hao cực lớn, chỉ có cung thành và kinh thành nhanh chóng khôi phục trật tự, mới có thể cung cấp lương tài cho đại quân của tướng quân. Nếu không, Trường An sẽ không phải là căn cứ để xưng vương xưng bá, ngược lại sẽ khiến tướng quân kiệt sức mà ch*t."
"Ta quản sự việc họ Hoắc nhiều năm, đối với kinh thành cũng cực kỳ quen thuộc; Chu trưởng sử tự nhiên tài năng, nhưng ngoài có địch mạnh, trong có rối ren phiền phức, e rằng ông ta cũng có chỗ lực bất tòng tâm, hà huống việc trong cung đình, nữ nhân xử lý, sẽ thuận tiện hơn."
Ổ Thước nhướn mày, lộ ra chút ý cười:
"Chu Bỉnh nói không chỉ là nữ nhân thế gia, còn có cả dũng khí m/ắng lui Ngụy Kỳ, tính tình khác thường, bảo ta nhất định phải gặp một lần. Xem ra, lời hắn nói quả không ngoa."
Ta tưởng tượng cảnh Chu Bỉnh đứng trước mặt Ổ Thước b/án thuyết b/án cười, không khỏi buồn cười:
"Ta vốn tưởng, là vì thời cuộc, bị buộc phải gả mình, không ngờ tướng quân cũng như thế."
Ổ Thước vươn cánh tay dài ra, khẽ gõ lên đầu ta một cái:
"Nàng nhỏ này thật to gan, dám cả ta cũng đem ra trêu đùa."
Ta lại không sợ, lùi lại nửa bước, tiếp tục nghiêng đầu cười nói:
"Vậy nếu Chu trưởng sử biết đêm nay không thành sự, ngày mai có rủ thêm bảy tám mỹ nhân đến cho tướng quân không?"
Ổ Thước đứng dậy, cười nói:
"Xem ra ngày mai, ta không m/ắng hắn vài câu, thì không giải nổi cơn tức của nàng."
Trong lòng ta động một phen.
Dù Chu Bỉnh là vì Ổ Thước mà mưu tính, nhưng xét cho cùng lấy ta làm mỹ nhân tùy ý dâng lên, coi rẻ ta, trong lòng ta uất ức, cố ý lấy lời nói chèn ép cặp chủ tướng và bề tôi này, tuy không đến mức gây chia rẽ, nhưng xét cho cùng là phải khiến Chu Bỉnh khó chịu một chút.
Không ngờ Ổ Thước này trông có vẻ thô kệch, tâm tư lại thấu triệt như vậy.
May mà ta không có ý định gây sự với hắn, hơn nữa Ổ Thước cũng không so đo chuyện ta chèn ép.
Ta lại kéo lời nói về chính đề:
"Sau đêm nay, người ngoài không biết chân tướng, ta ở bên ngoài tất nhiên danh tiếng đều bị h/ủy ho/ại. Đáp lời Chu trưởng sử, là lấy danh tiếng làm giá, chứng minh lòng trung thành của ta. Ta đã không còn đường lùi, tự nhiên phải tận tâm tận lực."
Ổ Thước ánh mắt mang vài phần tán thưởng: "đ/ập nồi dìm thuyền, quả nhiên có khí phách."
Chuyện treo ý nhiều ngày đã có manh mối, đêm nay ta ngủ đặc biệt say.
Ngoài thư phòng của Ổ Thước, ta lại gặp Chu Bỉnh.
Hắn hướng ta cúi đầu hành lễ, làm lễ của bề tôi dành cho tướng phu nhân.
Hắn nhướn mày, mở lời:
"Phu nhân và tại hạ là mỗi người lấy cái mình cần, sau đêm đó, tại hạ cũng sẽ không tiến cử người cho tướng quân nữa."
Ta nghe giọng hắn mang theo vài phần oán h/ận, hẳn là Ổ Thước thật sự đã giữ lời hứa, m/ắng hắn vài câu.
Trong lòng ta buồn cười, cúi đầu đáp lễ hắn.
Trước vẻ mặt ngạc nhiên của Chu Bỉnh, ta khẽ mỉm cười:
"Chu trưởng sử không cần đa lễ, từ nay về sau, chúng ta chính là đồng liêu rồi."
Chu Bỉnh sững sờ.
Cho đến khi hắn nhìn thấy ta đứng bên cạnh Ổ Thước xem tấu báo, lúc này mới tin cái tin sấm sét trời quang này.
Xem ra, hắn không kết nối được duyên phận, ngược lại tự mình tìm cho mình một chính địch.
04
Sau khi được Ổ Thước cho phép, ta lập tức tiến hành chỉnh đốn công việc trong cung.
Ngày đó hoàng thất rời đi vội vàng, nữ quan có phẩm trật thấp vẫn còn lại không ít.
Ta chọn lấy mấy người, đồng thời nhắc nhở bọn họ, nếu làm tốt, còn có thể thăng chức.
Bọn nữ quan vốn không có đường thăng tiến, bị vứt lại đã càng tưởng là đường cùng.
Nay thoát nạn, bọn họ cũng vui mừng khôn xiết.
Ổ Thước lại không có mỹ nhân tam nghìn, người không dùng đến ta cũng có kế hoạch c/ắt giảm.
Bận rộn mấy ngày, ta mới thở dốc một hơi, quay về phủ Hoắc.
Hạ nhân trong phủ đưa bức thư phụ thân mới truyền đến.
Ta bóp ch/ặt giấy thư, hít thở sâu mấy lần, lúc này mới mở ra.
Quả nhiên không ngoài dự đoán, trong đó toàn là lời mắ/ng ch/ửi.
Nói ngày đó vội vàng, khiến ta lưu lại Trường An, vốn tưởng ta có thể giữ gìn tiết tháo, chiếu cố môn phong, nào ngờ ta lại không biết liêm sỉ, nịnh bợ người giặc, đã ném sạch thể diện của họ Hoắc.
