Lời lẽ gay gắt, trong từng câu chữ đều là vẻ chính khí trung trinh không hai.
Dẫu đã có dự liệu từ trước, ta vẫn bị tức đến mức khẽ r/un r/ẩy.
Thời cuộc hiện nay là thế nào, người có thân phận như phụ thân ta, thư từ qua lại giữa hai nơi tất sẽ có người kiểm tra.
Ông mượn bức thư này để cầu danh trục lợi, bày tỏ lòng trung thành với hoàng đế, m/ắng nhiếc ta không đáng một xu, hoàn toàn đẩy hết trách nhiệm lấy lòng xu nịnh lên đầu ta.
Đối với bản thân ông, trăm điều lợi mà không một điều hại. Nếu sau này Ổ Thước thực sự đắc thế, ta chính là đường lui của ông; nếu không đắc thế, đó cũng là do ta tự cam phận thấp hèn, sau này ông có thể dọn dẹp môn hộ.
Ông cảm thấy ta nghe lời hiểu chuyện, nhìn thấu thời cuộc, nên muốn ta phải vì đại cục gia tộc mà gánh vác, đổ hết nước bẩn lên đầu ta.
Nhưng lại chưa từng nghĩ đến danh dự của ta, nỗi khổ tâm của ta, hay liệu ta có nguyện ý hay không.
Ta không nguyện ý.
Ta gọi hạ nhân đến, dặn dò:
"Chuyện hôm nay, hãy truyền vài lời đàm tiếu đến tai Chu trưởng sử."
Chu Bỉnh với tư cách là mưu thần, đối với Ổ Thước quả thực là tận tâm tận lực.
Cho nên đối với kẻ xuất thân thế gia như ta, tất nhiên ông ta phải có sự phòng bị.
Chỉ cần có kẻ theo dõi, ta không tin tin tức này không truyền đến tai Ổ Thước.
Cuộc giao phong ngắn ngủi ngày hôm qua cho ta thấy Ổ Thước không thích vòng vo, hành vi đặt cược hai đầu của phụ thân ta nhất định sẽ khiến hắn chán gh/ét.
Còn về việc hắn nhìn nhận ta thế nào, đối với ta cũng chẳng quan trọng, dù sao hắn cũng chỉ là bước đệm tạm thời của ta mà thôi.
05
Bận rộn hơn một tháng, mọi việc trong cung đều được ta sắp xếp ổn thỏa, xoay xở ra một số tiền lớn, đủ để cung ứng quân nhu.
Ổ Thước vui mừng đến mức đi lại quanh phòng.
Hắn có mưu lược nhưng lại không phải kẻ tâm cơ thâm trầm, ngược lại tính tình thẳng thắn, quả thực hiếm có.
Hành quân đá/nh trận, điều lo lắng nhất chính là tiền.
Có tiền, tướng sĩ mới chịu b/án mạng; có tiền, lương thảo, doanh trại, vũ khí mới có thể cung ứng.
Việc này của ta đã xử lý đúng vào tâm khảm của hắn.
Đến mức khi Chu Bỉnh bước vào, ta đang ngồi ở vị trí của Ổ Thước, còn Ổ Thước đang ân cần mài mực cho ta.
Chu Bỉnh dụi mắt một cái, lại dụi thêm cái nữa.
Sau đó hắn oán trách đầy vẻ u uất:
"Chủ công đây đúng là chỉ thấy người mới cười, không thấy người cũ khóc."
Ổ Thước ngước mắt, quét nhìn hắn một cái:
"Sao ngươi lại đến đây?"
Chu Bỉnh tức đến dậm chân:
"Ta muốn gặp ngươi một lần khó khăn biết bao, để lo liệu việc kinh thành, cả tháng nay ta chẳng hề chợp mắt, ngươi thì hay rồi! Hay lắm! Hay lắm!"
Hắn nói câu "Hay lắm" nửa ngày, cuối cùng cũng chỉ tức gi/ận tự mình ngồi xuống.
Ổ Thước đối với hắn không giống quân thần, mà giống chí hữu hơn, ta cũng đã quen với sự mạo phạm của hắn.
Ổ Thước vừa mở miệng, lại khiến hắn tức đến gần ch*t:
"Thiên Doanh cũng đang lo liệu, sao lại ngủ được ngon giấc thế kia."
Chu Bỉnh làm bộ dáng Tây Tử ôm tim, hừ hừ vài tiếng:
"Chỉ h/ận ta không sinh ra là mỹ nhân tuổi đôi mươi, quả nhiên không tranh lại được."
Ổ Thước giơ tay ném chiếc bút lông ra ngoài: "Nói việc chính đi."
Chu Bỉnh liếc nhìn ta vài cái, cân nhắc một lúc, lại thấy dù sao cũng không giấu được ta, đành cam chịu nói:
"Tướng quân, nay chúng ta đã đứng vững gót chân, nên nghĩ đến... danh phận rồi."
Thực ra ta cũng định nhắc Ổ Thước chuyện này. Ngày đó hắn không phải là kẻ đầu sỏ vây khốn Trường An, ép hoàng thất bỏ chạy, nên mối qu/an h/ệ với Tề triều vẫn có thể xoay chuyển.
Là cúi đầu xưng thần, hay tự lập làm đế, đều phụ thuộc vào lựa chọn của Ổ Thước.
Ở điểm này, thái độ của ta và Chu Bỉnh thống nhất đến lạ kỳ.
Tề triều tuy nội lo/ạn di cư về phương Nam, nhưng chưa đến lúc quốc vận tận cùng. Vương thất chính thống vẫn có vô số người tin phụng, cộng thêm sự ủng hộ của sĩ tộc, căn cơ rất sâu dày.
Xưng thần chịu phong, duy trì sự hài hòa bề ngoài, mới có thể ẩn mình chờ thời, tính kế cho ngày sau.
Ổ Thước đồng ý với đề nghị của chúng ta.
Ít ngày sau, hắn chính thức dâng biểu xin phong, xưng thần với Đại Tề.
Nhưng tất cả mọi người đều biết, đây chẳng qua chỉ là bề ngoài, thực chất Ổ Thước vẫn chiếm cứ một phương, hổ rình mồi.
Còn đối với Đại Tề, là thuận nước đẩy thuyền, duy trì mối qu/an h/ệ để dưỡng sức, hay cẩn trọng ban danh phận để tránh nuôi hổ gây họa, họ cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Việc trong cung vừa xong, ta định bái phỏng sĩ tộc trong kinh để thúc đẩy việc xin phong.
Chỉ là muốn xử lý việc này, phải tìm đến Chu Bỉnh, người đã lo liệu kinh thành mấy ngày qua.
Nghe nói Chu Bỉnh ham mê cờ tướng, ta lấy một hộp cờ ngọc từ kho trong phủ để đến bái phỏng.
Ông ta thấy ta, ngước nhìn mặt trời trên cao:
"Ban ngày ban mặt, lại làm phiền Hoắc đại nhân đến gặp ta, đây là gặp m/a rồi sao."
Ta biết trong lòng ông ta vẫn còn oán khí với ta.
Việc mấy hôm trước ta làm quả thực không được tử tế.
Hôm đó ta đi tìm Ổ Thước để x/ác nhận việc thả cung nhân, tình cờ nghe được Chu Bỉnh đang thành khẩn can gián trước mặt Ổ Thước.
Nói rằng ta dù sao cũng vì lợi ích gia tộc, không thể tin hoàn toàn, bảo Ổ Thước nhất định phải phòng bị ta.
Nghe đến đây, ta đẩy cửa bước vào, tươi cười nhìn Chu Bỉnh và Ổ Thước:
"Bàn luận sau lưng người khác, bị ta bắt quả tang, biết làm sao đây?"
Thế là trước mặt Chu Bỉnh, ta lập tức dâng lời lên Ổ Thước, quy củ trong cung khác với quân doanh, việc có nặng nhẹ gấp rút, người có thân sơ trong ngoài.
Ngoại thần gặp chủ công, phải có quy củ, khi nào gặp, gặp ở đâu, phải có chương trình.
Sắc mặt Chu Bỉnh lập tức xanh mét.
Thực ra lời can gián này cũng không phải để nhắm vào Chu Bỉnh, Ổ Thước muốn ngồi vững, thì bắt buộc phải có lễ tiết quy củ.
Có quy củ mới có địa vị, cũng mới có an ninh.
Chỉ là tình cờ đưa ra lúc này, ta lại cố ý nhướn mày với Chu Bỉnh, nên mới khiến ông ta tức đến không chịu nổi.
Ổ Thước đương nhiên hiểu ta không phải cố ý gây sự, tức Chu Bỉnh chẳng qua chỉ là tiện thể mà thôi.
Hắn mỉm cười nói:
"Chuẩn."
06
Ta và Ổ Thước kẻ tung người hứng, cứ thế mà đắc tội với Chu Bỉnh.
Nay đến lúc cần dùng người, ta đành phải hạ mình xuống nước, đi theo sau Chu Bỉnh mà tâm tình:
"Ngày đó nghe trưởng sử can gián tướng quân như vậy, ta vốn có thể xoay người bỏ đi, giả vờ không biết, nhưng cái gai trong lòng đã đ/âm xuống, sau này phải tìm cơ hội b/áo th/ù lại.
"Đẩy cửa bước vào là để bày tỏ sự thành tâm với tướng quân và trưởng sử, đáp lại một câu nho nhỏ, đó cũng là quang minh lỗi lạc."
Chu Bỉnh hừ lạnh một tiếng: "Hừ."
"Bớt đi, tìm ta có chuyện gì?"
Ta thành thật nói rõ mục đích:
