"Vân D/ao, những lời nàng nói là thật lòng sao?"
"Từng chữ đều là thật lòng."
"Ta có lỗi với nàng, nàng không cần ta, vậy còn Tầm nhi? Nàng ngay cả nó cũng không cần nữa sao?"
Ta đáp rành mạch: "Không cần."
Ta từng mềm lòng vì Triệu Tầm, nhưng sẽ không để sự mềm lòng đó trói buộc mình.
Triệu Tấn An cứng đờ người, cười lạnh một tiếng:
"Được, vì Hứa Thanh Thương, nàng cái gì cũng có thể vứt bỏ."
"Nhưng nàng đừng quên, ta là Thái tử, là hoàng đế tương lai, ta có thể khiến Hứa Thanh Thương đầu rơi xuống đất, khiến các người âm dương cách biệt, vĩnh viễn không bao giờ nhìn thấy nhau nữa."
Lòng ta thắt lại, nhưng sắc mặt vẫn không gợn sóng:
"Triệu Tấn An, chàng không phải một phu quân tốt, nhưng phải thừa nhận, chàng là một hoàng đế tốt."
"Tài năng của Hứa Thanh Thương ở vị trí tể tướng, quét sạch tệ nạn, diệt trừ tham nhũng, cải cách bình lo/ạn cho chàng. Ngay cả khi chàng cho rằng hắn có ý đồ với ta - người từng là Hoàng hậu - chàng vẫn trọng dụng hắn. Nếu chàng gi*t hắn, liệu có tìm được người thay thế không?"
"Hơn nữa, dù không có Hứa Thanh Thương, ta cũng tuyệt đối sẽ không gả cho chàng."
Triệu Tấn An im lặng hồi lâu, chậm rãi lùi lại, cười đầy bi thương:
"Vân D/ao, không hổ là người đã đồng hành cùng ta nhiều năm, nàng quả thực hiểu ta."
"Từ nhỏ ta đã học được cách kiềm chế, hỉ nộ chỉ giữ lại ba phần, nhưng vì nàng, lần đầu tiên ta nảy sinh sự ích kỷ bất chấp tất cả."
"Ta sẽ không ép buộc nàng gả cho ta, nhưng ta cũng không muốn nhìn thấy nàng gả cho Hứa Thanh Thương."
13
Triệu Tấn An muốn chia rẽ chúng ta, ngăn cản hôn sự.
Vì vậy, việc điều chuyển của Hứa Thanh Thương diễn ra rất gấp, ngày hôm sau đã phải lên đường.
Chàng vô cùng lưu luyến, ánh mắt đầy lo âu, thậm chí đã nảy sinh ý định từ quan.
Ta ôn tồn an ủi, bảo chàng hãy cứ đi nhậm chức.
Triệu Tấn An phái người âm thầm theo dõi ta.
Ta coi như không biết, vẫn làm việc như thường lệ.
Cho đến ngày hắn đại hôn cùng Thẩm Xu.
...
Cung điện giăng đầy lụa đỏ, tiếng nhạc hỷ truyền ra khỏi hoàng thành.
Triệu Tấn An vận huyền phục, đón Thẩm Xu về.
Trong nghi lễ trang trọng, hắn lại thường xuyên mất tập trung.
Không kìm được nhớ đến gương mặt của Vân D/ao, trong lòng dấy lên từng đợt hoảng lo/ạn.
Hắn khao khát được gặp Vân D/ao một lần.
Cuối cùng cũng đợi đến khi hôn lễ kết thúc.
Triệu Tấn An vừa định tìm cơ hội rời đi một chút, Thẩm Xu đã nắm ch/ặt lấy hắn không buông.
Hắn không nghe lọt tai nàng ta nói gì, chỉ qua loa gật đầu.
Sau đó lại bị các quan viên mời rư/ợu níu lại, kiên nhẫn nghe họ tán tụng đủ điều.
Khó khăn lắm mới thoát thân.
Bước chân hắn chưa kịp nhấc lên, nhũ mẫu đã vội vã tìm đến, báo rằng Triệu Tầm bị b/ệnh.
Triệu Tấn An cuối cùng vẫn không rời khỏi Đông cung.
Hắn chỉ hỏi thị vệ đang âm thầm giám sát hành tung của ta, nhận được câu trả lời rằng ta vẫn chưa rời khỏi phủ.
Lòng dạ rối bời thức trắng đến tận bình minh.
Sáng hôm sau.
Triệu Tấn An đến Vân phủ, nhưng được tin Vân D/ao đã rời đi.
Sững sờ một thoáng, hắn định dẫn người đuổi theo.
Thẩm Xu - lúc này đã là Thái tử phi - chặn ngay trước cổng thành.
Nàng ta khóc lóc đáng thương: "Thái tử điện hạ, phụ hoàng mẫu hậu vẫn đang đợi chúng ta vào cung bái kiến."
"Còn Tầm nhi, nếu nó tỉnh dậy không thấy người, nhất định sẽ khóc lóc không thôi."
"Người là Thái tử điện hạ gánh vác trọng trách, chẳng lẽ vì một mình Vân D/ao mà bỏ mặc chúng ta sao?"
Triệu Tấn An nhìn theo hướng cổng thành.
Bên ngoài không còn tường cung, rộng lớn vô tận.
Nhưng hắn biết quãng đường ngắn ngủi này, mãi mãi không thể vượt qua được nữa.
14
Ta dẫn một đội xe ngựa đến Giang Châu.
Hứa Thanh Thương nhận được thư báo trước, đã đợi ở cổng thành mấy ngày.
Cuối cùng cũng thấy bóng dáng đoàn xe.
Chàng vô cùng xúc động, nhìn ta mà dần đỏ hoe mắt.
"Vân D/ao, Giang Châu không phồn hoa bằng kinh thành, thực sự đã ủy khuất cho nàng rồi."
Ta lại chẳng thấy vậy.
Phong cảnh ở kinh thành ta đã nhìn suốt một kiếp, sớm chẳng còn gì luyến tiếc.
Trên đường đi, ta nhìn thấy núi non hùng vĩ, sông nước mênh mông, ăn những món ăn tươi mới.
Thứ nào cũng khiến ta cảm thấy khoái chí.
Du ký trong sách có viết hay đến đâu, cũng không bằng tự mình đi một chuyến, ngắm nhìn một chút.
Giang Châu gần nước, phong tục tập quán lại khác biệt.
Ta cười nhẹ nhàng:
"Hứa Thanh Thương, cái kinh thành đó ta sớm đã không muốn ở lại rồi."
Ta cùng Hứa Thanh Thương thành thân.
Chàng mỗi ngày đi làm, còn ta thì du ngoạn khắp thành Giang Châu.
Hạt sen tươi, cá sông ngon lành, lấy mãi không hết.
Chèo thuyền trên sông, gió mát phả vào mặt, trước mắt là cả một vùng trời rộng lớn.
Quy tắc trói buộc gì, đều quăng hết ra sau đầu.
Hứa Thanh Thương sau khi tan làm, sẽ ghé qua bờ sông nơi ta thường ở xem thử.
Nếu ta ở đó, chàng sẽ cười bất lực, lau khô chân cho ta, rồi mang giày tất vào.
Ôn tồn nhắc nhở ta đừng để nhiễm lạnh.
Sau đó nắm tay ta cùng về nhà.
Bách tính nhận ra chàng, sẽ cười trêu chọc vài câu.
Nếu ta không ở bờ sông, chàng sẽ đi đường vòng m/ua nửa con vịt muối.
Kết hợp với nước đường chua ngọt và bánh quế hoa, mang về cho ta.
Ngày tháng bình đạm, nhưng ấm áp thỏa mãn.
Năm năm trôi qua.
Hứa Thanh Thương khơi thông đường thủy, cai quản Giang Châu trở nên giàu có.
Chức vụ của chàng thăng tiến liên tục, chính tích ngày càng tốt.
Lại được điều về kinh thành.
15
Ta dẫn theo cô con gái ba tuổi, cùng Hứa Thanh Thương trở về kinh.
Lúc này, Triệu Tấn An đã đăng cơ.
Sắc mặt hắn tiều tụy, triều đình và hậu cung đều không khiến hắn yên lòng.
Thẩm Xu được phong Hậu, bề ngoài nhân từ nhưng lòng dạ đầy tư tâm.
Sau khi sinh hạ hoàng tử, nàng ta không còn để tâm đến Triệu Tầm, chỉ biết dung túng, chưa bao giờ dạy bảo.
Triệu Tấn An vừa nói đến, nàng ta liền khóc lóc kể khổ, lực bất tòng tâm.
Hậu cung phi tần giữa chừng thường xuyên tranh đấu, chướng khí m/ù mịt.
Triệu Tấn An phiền n/ão không thôi, càng cảm thấy sự quan trọng của một vị hiền hậu.
Trong một lần Triệu Tầm bị trúng đ/ộc suýt mất mạng, hắn điều tra ra có liên quan đến Thẩm Xu, liền quyết liệt phế đi hậu vị của nàng ta, xử lý luôn mấy phi tần cùng tham gia.
Từ đó về sau, hậu vị vẫn luôn để trống cho đến nay.
Trong cung yến, Triệu Tấn An thần sắc tịch liêu.
Ánh mắt thường xuyên dừng trên người ta, dường như là hoài niệm, lại giống như hối h/ận.
Lặng lẽ nâng ly rư/ợu về phía ta.
Ta coi như không thấy, mỉm cười đón lấy quả vải Hứa Thanh Thương đã bóc vỏ.
Khi Vận Nhi đòi ra ngoài điện chơi, ta liền dẫn con bé đi.
Con bé chỉ vào đóa sen đang nở rộ dưới nước, rất muốn có.
Ta vừa định cất tiếng dỗ dành, một bàn tay thiếu niên đã hái hoa xuống.
Triệu Tầm tám tuổi đã cao đến vai ta.
Nó đưa hoa cho Vận Nhi, nhận được một câu ngọt ngào: "Cảm ơn ca ca."
Triệu Tầm cười cười, ngước nhìn ta, thần sắc yếu đuối đầy tủi thân.
"Mẫu hậu, con rất nhớ người."
Lòng ta chua xót, nhẹ nhàng xoa đầu nó, dịu dàng như trước kia:
"Tầm nhi ngoan."
"Ta không thể ở bên con nữa, con phải trưởng thành thật tốt."
Sau khi Triệu Tầm rời đi, Triệu Tấn An đứng từ xa nhìn ta hồi lâu đã bước tới.
Hắn nhìn Vận Nhi, trầm mặc nói:
"Con gái nàng rất đáng yêu, trông giống nàng."
Vận Nhi hiểu ý, cười trốn sau lưng ta.
Hắn khựng lại, rồi nói tiếp:
"Vân D/ao, những năm qua, nàng sống có tốt không?"
Ta gật đầu, mỉm cười nhẹ.
"Cũng khá tốt."
Sau câu này, không còn lời nào để nói.
Hứa Thanh Thương ra tìm ta, sau khi hành lễ với Triệu Tấn An, nắm tay ta và con gái cùng rời đi.
Triệu Tấn An nhìn bóng lưng chúng ta, đứng lặng hồi lâu không động đậy.
Hứa Thanh Thương lại nhậm chức Tể tướng.
Ta biết chàng mang trong lòng bách tính, có hoài bão muốn thực hiện.
Liền cùng chàng ở lại kinh thành.
Triệu Tầm khi rảnh rỗi thường xuyên đến tìm ta, chơi đùa cùng Vận Nhi.
Lại qua vài năm, sau khi Hứa Thanh Thương hoàn thành những điều muốn làm, không tiếp tục tại chức nữa.
Chàng biết ta không thích kinh thành, liền cầu một chức quan ở nơi sơn thủy hữu tình.
Sáng ngắm mây núi, chiều nghe tiếng suối, hạnh phúc bình yên bên ta trọn đời.
