"Tớ, tớ chỉ muốn hỏi về chuyện chữa b/ệnh cho Vọng Vọng thôi. Với lại... nếu chúng mình không về, bố vẫn sẽ tìm cách gây khó dễ cho dì Điền."
"Gây khó dễ cho mẹ tớ? Cậu coi thường mẹ tớ quá đấy, mẹ tớ gh/ê g/ớm lắm. Bà ấy là siêu nhân có thể hạ gục ba gã đàn ông lực lưỡng cùng lúc đấy!"
Thiên Mạch bóp phanh xe: "Được rồi, đến nơi rồi, mau xuống mở cửa đi, tớ phải tranh thủ mang xe đạp trả về nhà hàng xóm đây."
"Lát nữa nhớ nhường quả trứng ốp la cho tớ đấy nhé, tại cậu mà sáng sớm tớ đã phải đi tìm, buồn ngủ ch*t đi được."
Thiên Mạch bỏ mặc tôi trước cửa tiệm, đợi tôi tự tay cắm chìa khóa vào ổ.
Nhưng tôi cầm chìa khóa, đứng ngẩn ngơ tại chỗ.
Trên cửa cuốn có thêm hai dòng chữ viết bằng sơn đỏ: 【Đồ đàn bà xui xẻo, lừa gạt trẻ con! Ch*t không tử tế!】
15
Thiên Mạch trả xe đạp xong quay lại, thấy tôi vẫn đứng đờ đẫn ngoài cửa: "Hầy, sao cậu nhát gan thế? Chỉ là sơn thôi mà, có phải m/áu me gì đâu."
Thiên Mạch xách nửa xô nước, cầm cây lau nhà ở cửa ra sức cọ.
Sơn đỏ quá cứng đầu, chỉ trôi đi được một ít, nước chảy dọc theo khe cửa vào trong tiệm, làm đỏ hai góc bó giấy trắng bên cửa.
Điền Quế Hòa vừa hay bước ra, lấy cây lau nhà từ tay Thiên Mạch: "Tổ tông ơi, con đang làm gì thế, mau vào trong rửa tay đi!"
Bà lấy vài tờ báo cũ dán đ/è lên hai dòng chữ đó, rồi vẫn bày biện vàng mã và hương nến ra cửa như thường lệ.
Thiên Mạch kéo tôi đang choáng váng vào trong: "Đã bảo với cậu rồi mà, mẹ tớ không sợ mấy trò vặt vãnh này đâu."
Ăn sáng xong, Thiên Mạch giục tôi đưa sách vở vào cặp của cô ấy, cô ấy sẽ mang giúp tôi hai ngày.
Vừa ra khỏi cửa, người chú đã trả lại ngôi nhà giấy mấy hôm trước lại tới, đang sốt ruột đợi ở cửa.
Ông ta đã hỏi khắp nơi nhưng không ai chịu nhận đơn hàng gấp. Nhưng lúc đó Điền Quế Hòa đã thức trắng đêm làm cho ông ta.
Điền Quế Hòa mang ngôi nhà giấy ra: "Ông tự kiểm tra đi, không có vấn đề gì thì thanh toán nốt phần còn lại đi."
Người kia thở dài, đặt tiền lên quầy: "Vì hai đứa trẻ không cùng huyết thống mà đáng sao?"
Điền Quế Hòa không thèm để ý, giục tôi và Thiên Mạch mau đi học.
16
Tay nghề của Điền Quế Hòa là đ/ộc nhất vô nhị, vừa nhanh vừa đẹp. Việc kinh doanh của tiệm giấy Mạch Điền dần dần phục hồi.
Tôi cứ ngỡ ngày tháng sẽ cứ thế trôi đi bình lặng.
Ít nhất tôi vẫn hy vọng, ngày nào hay ngày đó.
Cho đến một tuần sau, bố lại tìm đến cửa: "Bố đã đặt lịch phẫu thuật ở b/ệnh viện lớn cho em trai con vào tuần sau rồi, phẫu thuật xong b/ệnh của nó sẽ khỏi."
"Nhưng bố có một việc nhỏ, cần con giúp trước."
Ông ta lấy ra một tờ giấy và hộp sắt đựng mực đỏ: "Man Man ngoan, chỉ cần con ấn dấu vân tay đỏ lên đây, em trai sẽ được phẫu thuật ngay lập tức."
"Bố không lừa con đâu, đợi em trai phẫu thuật thành công, bố sẽ đưa các con đi sở thú chơi."
Tôi không hiểu những chữ trên giấy viết gì, chỉ nhớ rằng một vài chữ rất giống với tờ thiệp đỏ hồi đó.
Tôi không dám chạm vào, sợ hãi lùi lại, lưng đ/ập vào người Điền Quế Hòa.
Điền Quế Hòa vỗ vỗ lưng tôi: "Lâm Quốc Cường, chuyện lần trước đã hỏng rồi, lần này lại muốn lừa con gái mình làm gì nữa?"
"Chuyện lần trước là lần trước nào? Người ta có thực lực, sẵn sàng bỏ tiền bỏ sức để Man Man nhận cha mẹ nuôi. Lần này ký tên vào lại được thêm mấy chục nghìn, đủ để phẫu thuật cho thằng Vọng rồi."
"Tôi thấy ông chỉ là không muốn nhà này được yên ổn thôi đúng không? Bớt lo chuyện bao đồng đi!"
Tôi lùi lại một bước nữa: "Bố, tiền chữa b/ệnh cho em, con sẽ tự nghĩ cách ki/ếm."
"Con ki/ếm?" Bố cười, "Con là đứa trẻ mười mấy tuổi, ki/ếm ở đâu? Dựa vào việc gấp vàng mã cho người ch*t à?"
"Điền Quế Hòa một tháng trả cho con được bao nhiêu tiền? Có đủ m/ua một hộp th/uốc cho em con không?"
Bố nói đúng.
Tiền tiêu vặt dì Điền cho tôi, tôi đều dành dụm cả, giờ chỉ đủ m/ua th/uốc cho em trai thêm nửa tháng.
"Bố mang cả sổ b/ệnh án của thằng Vọng đến đây này, con biết chữ, tự xem đi."
Ông ta ném một cuốn sổ bìa nhựa lên quầy, lật mở một trang, cho chúng tôi xem những dòng chữ nguệch ngoạc của bác sĩ.
Đây đúng là cuốn sổ em trai luôn mang theo mỗi lần đi b/ệnh viện lấy th/uốc.
Nhìn thấy cuốn sổ này, tôi chợt nhớ ra bác sĩ từng nói em trai tốt nhất nên phẫu thuật trước sáu tuổi, nếu không sau này sẽ ngày càng nguy hiểm.
Tôi không muốn em trai phải gánh chịu rủi ro lớn như vậy khi còn quá nhỏ.
Tôi hít sâu một hơi, đưa tay phải về phía hộp sắt đựng mực đỏ.
Thiên Mạch chạy đến đ/ập vào cổ tay tôi: "Lâm Mãn! Cậu đi/ên rồi à! Bố cậu chắc chắn lại đang lừa cậu đấy!"
Chát - chiếc hộp sắt bị cô ấy cư/ớp lấy, đóng sầm lại.
17
Điền Quế Hòa cầm cây thước gỗ dùng để c/ắt giấy chắn trước mặt tôi và Thiên Mạch, tiện thể cư/ớp luôn tờ giấy trên quầy.
Bà xem xong tờ giấy, khóe mắt gi/ật mạnh: "Lâm Quốc Cường, đây mà là nhận cha mẹ nuôi sao? Để Man Man ôm di ảnh bái đường, rồi thủ tang ba năm, còn bắt con bé thừa nhận mọi quy trình đều là tự nguyện."
Bố gi/ật lại tờ thỏa thuận: "Nó là con gái tôi, không đến lượt bà can thiệp!"
"Tiền phẫu thuật của Vọng Vọng còn thiếu bao nhiêu, tôi sẽ ứng trước."
Bố sững người một chút, rồi lại sầm mặt xuống: "Bà nói ứng là ứng sao? B/ệnh viện đòi tiền ngay, bà lấy đâu ra? Lâm Mãn hôm nay nhất định phải về nhà với tôi!"
Thiên Mạch chắn trước mặt tôi: "Mẹ tớ đã nói là sẵn sàng bỏ tiền rồi, ông còn đưa nó về làm gì nữa?"
Bố không trả lời, gấp tờ thỏa thuận nhét vào túi áo: "Được thôi, năm mươi nghìn, bây giờ bà lấy ra cho tôi xem thử xem?"
Điền Quế Hòa ấn vai tôi: "Vậy ông đợi một chút, để Lâm Mãn vào trong với tôi một lát."
"Được, tôi đợi ở đây."
Điền Quế Hòa dẫn tôi đến góc khuất mà bố không nhìn thấy, nhỏ giọng hỏi tôi: "Lâm Mãn, dì chỉ hỏi con một câu thôi, con có nguyện ý về nhà dì, làm con gái của dì không?"
Tôi kinh ngạc nhìn bà: "Thế còn em trai..."
Bàn tay Điền Quế Hòa đặt trên vai tôi siết ch/ặt: "Chỉ cần con đồng ý, em trai đương nhiên vẫn là em trai của con."
Tôi hít hít mũi, rồi gật đầu.
