「Trời ngoài còn có trời, người ngoài còn có người, luôn có kẻ quyền thế hơn hắn, cũng có thể giống như hắn đùa bỡn muội và ta, đùa bỡn hắn.」
Như một tiếng sét n/ổ vang bên tai.
Ta kinh ngạc ngước mắt nhìn nàng.
Lâm Sơ Âm lùi bước thu lại nụ cười, lại trở về làm một thiếu phu nhân nhà họ Bùi đoan trang nhàn tĩnh.
Sau này ta mới biết, nàng sớm đã tính toán xong xuôi tất cả.
Ngay cả cái thóp của A huynh, cũng là do nàng âm thầm đưa tới tay người khác.
10
Mùng ba tháng ba, ta theo Lâm Sơ Âm tới chùa Viên Sơn ngắm hoa.
Xuân quang rực rỡ, chùa núi thanh u, du khách không nhiều, nàng đi rất chậm, như đang đợi ai đó.
Đi tới dưới hành lang phía đông, một cơn gió lướt qua, trong tay áo nàng trượt ra một cuộn tranh.
Vừa vặn trải ra dưới chân một vị phu nhân đang dừng bước ngắm mai.
Trên tranh là bóng lưng của A huynh, đứng dưới rặng trúc, như ngọc như ngà.
Phu nhân rủ mắt nhìn một lúc, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc.
Lâm Sơ Âm cúi người nhặt tranh, mặt đầy vẻ áy náy.
Ta không nhịn được mà đá/nh giá.
Vị phu nhân kia tuy ăn vận giản dị, nhưng ngọc bội bên hông lại là quy chế chỉ trong cung mới có.
Ánh nắng rực rỡ, ta ôm ch/ặt lấy lồng ngựk, tim đ/ập như trống trận.
Rất nhanh, có tỳ nữ tiến lên ghé sát tai phu nhân thì thầm.
Khi ngước mắt lần nữa, ánh mắt phu nhân đã thêm vài phần dò xét và soi mói.
Lâm Sơ Âm ôm tranh, thần sắc không hề lộ chút hoảng lo/ạn.
Phu nhân mời Lâm Sơ Âm vào nói chuyện riêng.
Ta đợi ngoài cửa, dần dần bình tĩnh lại.
Người bên trong, có lẽ là Hâm Nhiên Trưởng công chúa.
Bà là chị ruột của Thiên tử, địa vị quý trọng, nắm giữ thực quyền.
Chỉ là danh tiếng không mấy tốt đẹp, nghe đồn hành sự quái gở, đặc biệt thích thưởng ngoạn mỹ nam.
Ta rủ mắt xuống, tâm tư khó bình.
Quân vi thần cương.
Ta cũng muốn A huynh nếm thử cảm giác bị người khác đùa bỡn là thế nào.
11
Sự việc cũng phát triển đúng như ta dự đoán.
Kể từ ngày đó, Trưởng công chúa thường xuyên triệu A huynh vào phủ đàm thơ luận họa.
Bà không có mấy kiên nhẫn, rất nhanh đã nói rõ tâm ý.
A huynh mỗi khi đi dự tiệc trở về, đều ngồi thẫn thờ trong thư phòng suốt cả đêm.
Mẫu thân lờ mờ đoán được điều gì đó, khóc lóc kể lể với ta.
Ta không chút lay động, nhẹ giọng an ủi.
"Trưởng công chúa coi trọng A huynh, là phúc khí của A huynh, cũng là phúc khí của nhà họ Bùi."
Mẫu thân kinh ngạc nhìn ta.
"Nhưng nó là nam tử mà, từ nhỏ đã đọc sách thánh hiền, sao có thể khuất phục dưới váy đàn bà, cúi đầu làm nhỏ?"
Ta chỉnh lại dải lụa cho bà, giọng điệu ôn hòa.
"Mẫu thân, huynh ấy trước hết là trưởng tử nhà họ Bùi, sau đó mới là nam tử."
"Là trưởng tử nhà họ Bùi, trong nhà nuôi huynh ấy đọc sách thi cử, lo liệu quan trường cho huynh ấy, tiêu tốn vô cùng lớn, A huynh không thể trơ mắt nhìn nhà họ Bùi sụp đổ."
Mẫu thân mấp máy môi, cuối cùng không nói được lời nào.
Cục diện triều đình thay đổi trong chớp mắt, thời gian dành cho A huynh không còn nhiều.
Nhưng huynh ấy tung hoành quan trường nhiều năm, rất nhanh đã nghĩ thông suốt các đầu mối, tra ra ngọn ngành.
Theo sau đó là cơn thịnh nộ ngút trời.
Huynh ấy bất chấp sự ngăn cản của ta, xông vào viện Thê Vân, một cước đạp văng cửa nội thất.
Lâm Sơ Âm ngước mắt, vừa vặn chạm phải đôi mắt đầy lửa gi/ận của A huynh.
Lồng ngựk huynh ấy phập phồng dữ dội, đột ngột áp sát, đôi mắt đỏ ngầu.
"Nàng sao dám? Nàng sao dám làm thế?!"
Ta kinh hãi lùi lại, theo bản năng chắn trước người Lâm Sơ Âm.
"A huynh, việc này không liên quan đến tẩu ấy..."
Lời còn chưa dứt, Lâm Sơ Âm bước ra từ sau lưng ta, bình thản lên tiếng.
"Đã biết rồi, huynh định xử trí ta thế nào?"
A huynh vượt qua ta, siết ch/ặt cổ tay Lâm Sơ Âm, mắt như muốn nứt ra.
"Nàng rốt cuộc có gì không hài lòng với ta?! Những năm qua, ta cho nàng phú quý, cho nàng thể diện, ngay cả đứa trẻ cũng dốc hết tâm cơ mưu tính cho nàng."
Huynh ấy nói từng chữ như m/áu, thần sắc gần như đi/ên cuồ/ng.
"Ta ở mọi nơi đều nghĩ cho nàng, vậy mà nàng lại h/ận ta, b/áo th/ù ta như vậy sao?!"
Lâm Sơ Âm nhìn thẳng vào mắt A huynh hồi lâu, cuối cùng khẽ cười.
"Bùi Kính, ta chẳng qua chỉ là đem những gì huynh làm với ta, trả lại y nguyên mà thôi."
A huynh ngơ ngác chớp mắt, hơi thở nặng nề.
Huynh ấy chưa từng nhận ra, những hành động quá khứ của mình đã tàn phá Lâm Sơ Âm đến nhường nào.
Lâm Sơ Âm gạt sự ràng buộc của huynh ấy ra, giọng điệu lạnh lùng.
"Huynh ép Hồng Trù sinh con cho ta, muốn ta không được gh/en, muốn ta làm hiền thê, muốn ta thành toàn cho huynh làm một người chồng không tì vết trong mắt thế gian."
"Huynh nói thế đạo là vậy, lễ pháp cũng vậy, huynh chẳng qua chỉ đang thực thi quyền lực của người chồng."
"Nhưng thế đạo lễ pháp cũng có quy tắc của nó, phu giả, phải bảo vệ vợ con, an định gia thất, lập vững cửa nhà."
"Nay ta cũng vậy. Ta cũng muốn phu gia hưng thịnh dài lâu, con gái ta cả đời vô ưu, ta muốn huynh làm một người chồng tốt, một người cha tốt theo lễ giáo, dù cho có phải cong cột sống, vứt bỏ thể diện của huynh."
Ánh mắt nàng thậm chí mang theo một chút thương hại.
"Bùi Kính, Trưởng công chúa muốn huynh vào phủ hầu hạ, huynh không thể từ chối."
"Cái cảm giác bị người khác kh/ống ch/ế, lực bất tòng tâm này, đ/au khổ lắm phải không?"
"Ngày trước ta đ/au khổ gấp trăm, gấp nghìn lần huynh, nhưng huynh nói, tất cả đều là vì tốt cho ta."
"Nay những gì ta làm, cũng như vậy, đều là vì tốt cho nhà họ Bùi, vì tốt cho huynh."
"Ta có lỗi gì chứ?"
A huynh cứng đờ người, huynh ấy mở miệng muốn phản bác, nhưng lâu lắm không nói nên lời.
Đến cuối cùng, huynh ấy đ/au đớn che mặt, rơi lệ.
"A Âm, rốt cuộc chúng ta đã đi đến bước này như thế nào?"
Lâm Sơ Âm hàng mi khẽ run, đáy mắt rốt cuộc cũng đọng lại một lớp lệ quang.
"Năm đó huynh không chịu từ hôn, đuổi theo ta đến Dược Vương Cốc. Ta có ý muốn huynh biết khó mà lui, đặc biệt bảo nữ y sư trong cốc báo với huynh rằng thân thể ta yếu, khó có con nối dõi, lại chỉ đam mê nuôi trồng thảo dược, không có ý làm chủ mẫu cao môn."
"Huynh lúc đó nhìn ta, rất nghiêm túc thề nguyện, huynh nói huynh yêu chính là con người thật của ta, ta vĩnh viễn không cần vì người khác mà thay đổi bản thân, dù người đó là huynh."
Sắc mặt A huynh xám xịt từng chút một.
Huynh ấy có lẽ đã nhớ lại cảnh tượng ngày đó.
Càng chân thành tốt đẹp, càng làm nổi bật sự tan nát của hiện tại.
Ngoài cửa sổ mưa rơi trên hoa hải đường, cánh hoa vương vãi đầy đất.
Lâm Sơ Âm ánh mắt lưu luyến, khẽ thở dài.
"Bùi Kính, người bội ước trước, chính là huynh."
Câu nói này hoàn toàn đá/nh gục A huynh.
Ta nhìn bóng lưng thất h/ồn lạc phách rời đi của huynh ấy, vẫn chưa nhận ra.
Đây sẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau trong đời.
12
Ba ngày sau, A huynh trở thành khách quý của Trưởng công chúa.
Tai họa này của nhà họ Bùi, tiêu tan như chưa từng tồn tại.
Sở thích của hoàng gia quý tộc, đến nhanh đi cũng nhanh.
Trưởng công chúa vốn có vô vàn lựa chọn.
Với bà, A huynh cũng chỉ là thú tiêu khiển nhất thời.
Sau khi rời khỏi phủ công chúa, A huynh tự tay viết phóng thê thư, tự xin ra ngoài nhậm chức.
Nơi đến là Vị Nam, nơi chịu lũ lụt nặng nề nhất.
Năm thứ ba sau khi nhậm chức, truyền đến tin huynh ấy tử nạn vì công vụ.
Núi cao sông dài, không còn ngày trở về.
Huynh ấy đã giành được cáo mệnh cho Bảo Châu.
Ngày hôm sau, Lâm Sơ Âm từ biệt ta.
Ta nghẹn ngào hỏi nàng tại sao phải đi.
Lâm Sơ Âm xoa đỉnh đầu ta, mỉm cười dịu dàng.
"A Nguyên, ta cũng có hoài bão của riêng mình."
Vì Bảo Châu, nàng đã nán lại ba năm.
Nghe nói đảo Sùng Lăng có loại thảo dược quý hiếm hiếm có trên đời, nàng vẫn luôn khao khát.
Thế gian cũng có quá nhiều phong cảnh đáng để lưu luyến, chờ đợi nàng dừng chân thưởng thức.
Ánh mắt nàng rực rỡ, tràn đầy kỳ vọng và dũng khí.
"A Nguyên thông minh tháo vát như vậy, nhất định có thể chống đỡ nhà họ Bùi, chăm sóc tốt cho Bảo Châu."
Ta vùi đầu vào lòng nàng, nước mắt không ngừng rơi.
Ba năm này, chúng ta đã sớm trở thành người một nhà thực sự.
Ngay cả mẫu thân cũng thở dài.
"Con rất tốt, là nhà họ Bùi có lỗi với con."
A huynh không còn nữa, bà cũng hoàn toàn mất đi tâm khí.
Ta không nỡ nhìn vẻ mặt b/ệnh tật sầu muộn của bà.
Nhận lấy tay nải, đích thân đưa Lâm Sơ Âm ra khỏi thành.
Đình đưa tiễn đã ngay trước mắt.
Đến giây phút chia lìa cuối cùng.
Ta không nhịn được hỏi câu hỏi đã xoay vần trong lòng từ lâu.
"Tẩu từng hối h/ận bao giờ chưa?"
Lâm Sơ Âm lắc đầu, ánh mắt rơi trên người Bảo Châu, tràn đầy từ ái.
Đứa trẻ ba tuổi ngây thơ khờ dại, vẫn chưa hiểu thế gian này, sinh ra đã dành cho nó biết bao xiềng xích.
Nhưng thì đã sao chứ?
Đã có người đi qua con đường khó khăn nhất thay cho nó rồi.
Thoát khỏi sự trói buộc, nắm ch/ặt lấy vận mệnh của chính mình trong tay.
Sẽ có một ngày, nó cũng học được như vậy.
Lâm Sơ Âm cúi người, dịu dàng nhìn Bảo Châu.
Nàng khẽ mỉm cười.
Giống hệt lần đầu gặp gỡ.
Nàng nói.
"Thế sự như lồng chim, ta mong con tự vượt ngàn núi, giữa muôn trùng sóng dữ đạt được tự do."
(Toàn văn hoàn)
