Trái tim treo lơ lửng suốt dọc đường vừa đặt lại chỗ cũ, nàng bỗng mở mắt, vung nắm đ/ấm giáng thẳng vào mặt ta.
04
Bàn tay ta theo phản xạ đưa ra đỡ, khi chạm phải đôi mắt lạnh lẽo kia thì bỗng khựng lại, chỉ có thể gắng gượng né tránh.
"Ninh Họa!?"
Ta nghe thấy tiếng mình thốt lên đầy r/un r/ẩy.
Nàng nhìn rõ là ta, cũng thở phào nhẹ nhõm:
"Sao ta lại ở đây?"
Nói đoạn, nàng lại túm lấy tay áo ta, gấp gáp hỏi:
"Đoạn đê ta rơi xuống nước bị thấm nước nghiêm trọng, chàng đã phái người gia cố chưa? Dân làng ở hạ lưu đã di dời chưa?"
Ta nhìn nàng, khóe miệng cong lên từng chút một, trong mắt cũng nhuốm vẻ vui mừng.
Ninh Họa mất kiên nhẫn:
"Ôn Như Uyên, chàng đi/ên rồi à, đừng dùng ánh mắt kinh t/ởm đó nhìn ta."
Ta không nhịn được mà bật cười một tiếng, vươn tay ôm lấy eo nàng, sải bước đi ra ngoài, giọng nói không giấu nổi vẻ hân hoan:
"Gia cố rồi, cũng di dời rồi, còn nàng thì sao? Bây giờ có chỗ nào không thoải mái không!?"
Ninh Họa trong lòng ta rùng mình một cái, lắp bắp nói:
"Chàng, Ôn đại công tử, chàng có thể giữ chút phong thái được không, chàng thế này... trông đ/áng s/ợ lắm."
Ta thu lại nụ cười nơi khóe mắt, rũ mi nhìn nàng:
"Thế này sao?"
Nàng có lẽ đã kiệt sức, lầm bầm đáp một tiếng rồi hoàn toàn hôn mê.
Ta siết ch/ặt tay ôm lấy nàng, rảo bước nhanh hơn.
Khi bước ra khỏi cánh rừng, hai lão nhân nhà họ Ninh và các quan viên tùy tùng đang lo sốt vó.
Thấy ta bế nàng bước ra, mọi người sững sờ một lúc, rồi bùng n/ổ những tiếng reo kinh ngạc đầy kìm nén.
"Ôn công tử..."
Ninh mẫu che miệng, nước mắt lại trào ra.
Ta gật đầu với bà:
"Không sao rồi."
Nói xong, ta đi thẳng qua bà, bế Ninh Họa tiến về phía bắc doanh trại.
Phía sau có nội thị đuổi theo gọi:
"Ôn công tử, doanh trướng của Ninh cô nương ở phía đông--"
"Thái y đã đợi sẵn ngoài trướng của ta rồi."
Ninh phụ, Ninh mẫu vội vàng đuổi theo.
Ta bế nàng vào trong trướng, thái y vội vàng tiến lên bắt mạch.
May thay, chỉ là vài vết thương ngoài da.
Thái y kê đơn th/uốc, mọi người lui ra ngoài để Ninh mẫu giúp nàng bôi th/uốc.
Ninh phụ bước lên một bước, chắp tay cúi chào ta:
"Ôn công tử, ân tình hôm nay, Ninh mỗ xin ghi nhớ."
Ta nghiêng người tránh đi:
"Ninh bá phụ quá lời rồi."
Ông đứng thẳng dậy, liếc nhìn vào trong trướng, hạ thấp giọng nói:
"Vừa rồi tình thế cấp bách, Ôn công tử c/ứu người lòng nóng như lửa, Ninh mỗ hiểu. Nhưng Họa nhi dù sao cũng là cô nương chưa xuất giá, đợi bôi th/uốc xong, ta sẽ đưa nó về trướng của mình, tránh... gây ra lời ra tiếng vào."
Ta khẽ co ngón tay, gật đầu:
"Chỉ là lúc nàng rơi xuống, chắc hẳn đã đ/ập đầu, ký ức vẫn dừng lại ở lần rơi xuống nước ba năm trước, nếu có làm ra chuyện gì không phải phép, mong bá phụ bá mẫu bao dung cho."
Ninh phụ sững sờ, có chút không hiểu.
Ta nhìn nàng được đưa đi.
Ba ngày sau, cuộc đi săn kết thúc, ta dẫn người về phủ.
Nhưng ngay cửa phủ, ta bị nàng chặn lại.
Ta tưởng nàng muốn tìm ta để hiểu rõ chuyện ba năm qua, hoặc là cảm ơn ta.
Nhưng nàng lại chỉ nói:
"Ngày đó ở bãi săn, nam nữ thụ thụ bất thân, chàng bế ta suốt cả dọc đường... danh tiết của ta đã h/ủy ho/ại cả rồi."
"Nàng muốn ta chịu trách nhiệm sao?"
Nhìn đôi mắt không còn lạnh lẽo này, ta bỗng thấy bất lực:
"Nàng có biết Ninh Họa thật sự đã từng quay về không?"
"Ta có thể gả cho chàng không?"
Giọng hai ta vang lên trước sau, ta bỗng thấy người này thật vô lý.
"Không thể."
Khóe miệng nàng trĩu xuống:
"Vậy còn ta? Ba năm qua, đối với ta, chàng không có lấy một chút tình cảm nào sao?"
Nàng khóc.
Nàng như một đứa trẻ, cho rằng tình cảm có thể đổi chác mà có được.
Nhưng nhìn đôi mắt đẫm lệ của nàng, ta vẫn không đành lòng, bèn hạ giọng an ủi:
"Ngoài việc cưới nàng ra, tặng vàng xây phủ, tiến cử làm quan, xin chỉ ban phong, nàng muốn gì?"
Đôi mắt nàng sáng lên, bước tới trước mặt ta:
"Vậy nếu ta nhất quyết muốn chàng cưới ta thì sao?"
Đúng là một đứa trẻ được đằng chân lân đằng đầu.
Ánh mắt ta lạnh xuống:
"Ta có thể cưới nàng, nhưng nàng sẽ không hạnh phúc đâu."
05
Ngày thành thân định vào tháng ba năm sau.
Ninh Họa nói không sai, thực ra ta là kẻ lạnh lùng và đ/ộc á/c.
Cho nên khi kẻ ngoại lai kia đinh ninh rằng tương lai ta nhất định sẽ yêu nàng ta.
Ta chọn cách trả th/ù trong im lặng.
Đêm động phòng hoa chúc, ta vén khăn trùm đầu, đặt cân hỉ lên án, xoay người đi ra gian ngoài:
"Nghỉ ngơi đi."
"Ôn Như Uyên!"
Nàng cất tiếng gọi ta lại:
"Chúng ta đã bái thiên địa, chàng định khi nào thì bắt đầu làm cho ta không hạnh phúc?"
Ta đặt chăn đệm lên sập gỗ trải ra:
"Mỗi ngày."
Trong phòng nến đỏ ch/áy rực, không khí đông cứng đến nghẹt thở.
Một lúc lâu sau, nàng chậm rãi lên tiếng:
"Nhưng mà, nàng ấy cũng không thích chàng."
"Điều đó không quan trọng, sự yêu thích của ta không cần người khác phụ họa cũng có thể tồn tại."
Ta ngồi trên sập, cách bức bình phong nhìn nàng, giọng điệu khẳng định:
"Nàng biết Ninh Họa đã từng quay về."
"Nàng ấy sẽ hại ch*t chàng đấy."
Ta khẽ cười thành tiếng:
"Có thể ch*t vì người trong lòng, Ôn mỗ cầu còn không được. Ngược lại là cô nương, sao lại quan tâm đến chuyện của ta như thế, chúng ta hẳn là... không quen biết nhau nhỉ?"
Nàng im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng lên tiếng, nói rằng thế giới ta đang sống chỉ là một cuốn tiểu thuyết.
Nàng nói Ninh Họa đã có người trong mộng, sẽ không bao giờ đặt ta ở vị trí đầu tiên.
Nàng nói những gì ta cầu mong đều định sẵn là không có được.
Nàng nói ngay cả khi ta ch*t, cũng không thể khiến nàng dừng bước chân tiến về phía trước.
Ta nghe mà thở phào nhẹ nhõm:
"Vậy chẳng phải rất tốt sao?"
"Chàng--"
Nàng nhíu mày nhìn ta, trên mặt đầy vẻ gi/ận dữ:
"Ôn Như Uyên, chàng quả thực không thể hiểu nổi, chàng thích nàng ấy đến thế sao?"
"Nàng ấy rốt cuộc có điểm nào tốt? Nàng ấy không thể sinh con, ngay cả sau này thành thân, cũng sẽ suốt ngày phô mặt ra ngoài, giao thiệp với đàn ông khác, nàng ấy chẳng làm được gì cho chàng cả, rốt cuộc chàng thích nàng ấy ở điểm nào?"
Ngón tay ta khẽ run.
Thành thân.
Thành thân với Ninh Họa?
Nếu không có kẻ ngoại lai này quấy phá, sau này ta cũng sẽ thành thân với Ninh Họa sao?
Ta rũ mi che đi nụ cười trong mắt:
"Ôn mỗ không hiểu, chính mình rốt cuộc cần nàng ấy làm gì cho ta? Tại sao lại không thể thích nàng ấy?"
Nàng nhìn ta với vẻ gi/ận dữ như rèn sắt không thành thép:
"Lấy vợ chọn hiền, chàng có biết trong sách nàng ấy đáng gh/ét thế nào không? Không ai trong chúng ta thích nàng ấy cả, nàng ấy thậm chí còn chẳng chuẩn bị nổi một bát canh giải rư/ợu cho chàng!"
Ánh mắt ta lạnh dần, xuyên qua bức bình phong đá/nh giá nàng:
