Trong lúc chàng thất thần, ta rút tay lại, thoát khỏi vòng tay chàng.
“Đại nhân, Mạc Vãn cáo từ.”
Không đợi chàng lên tiếng, ta đã bước nhanh theo Mạnh Hoài An rời đi.
08
Mạnh Hoài An đưa ta về phòng, tựa vào khung cửa day day ấn đường.
“Ta đổi cho nàng một nơi khác nhé.”
Ta hạ giọng đáp: “Với năng lực của đại nhân, chẳng lẽ chỉ có thể đổi cho ta một chốn phong trần khác thôi sao?”
Trước đây chàng nói ta là con gái tội thần, Lễ bộ có hồ sơ gốc, không dễ thoát thân.
Mạnh Hoài An khựng tay lại.
“Mạc Vãn, ta làm vì nàng bao nhiêu việc, vậy mà Hà Thanh Dư chỉ nói vài ba câu nàng đã tin rồi sao?”
“Nàng quên lúc nhà nàng gặp chuyện, hắn đã leo lên cành cao, chẳng thèm ngoái nhìn nàng lấy một cái sao?”
“Nàng quên vì nàng, ta đã từ bỏ vùng kinh kỳ mà phụ thân sắp đặt, tới Giang Nam làm quan sao?”
Ta không quên, nhưng cũng biết, khi đó chàng chỉ là tiến sĩ hạng ba, ở lại kinh thành cũng chẳng làm quan lớn được.
Chàng bước tới, nắm ch/ặt vai ta: “Làm người sao có thể không có lương tâm.”
Ta gạt tay chàng ra, quay lưng lại.
“Ta từng nghĩ sẽ lấy thân báo đáp, nhưng ta là kỹ nữ, là tiện tịch, tự thấy không xứng với chàng, nên ta không dám nói.”
Mạnh Hoài An im lặng.
“Nàng nói là lời thật lòng sao?”
Ta gật đầu.
Chàng vô cùng mừng rỡ: “Tốt, ta sẽ nghĩ cách giúp nàng thoát khỏi tiện tịch, rồi cưới nàng. Mạc Vãn, những năm qua, ta vẫn luôn đợi nàng yêu ta.”
Mạnh Hoài An thích ta, ta vẫn luôn biết.
Nhưng ba năm qua, trong lòng ta luôn nghẹn một hơi.
Nay gặp lại Hà Thanh Dư, hơi thở đó dường như đã tan biến.
Ân tình của Mạnh Hoài An, ta nên báo đáp.
Còn hoài bão của Hà Thanh Dư, hãy để chàng tự theo đuổi.
09
Ngày hôm sau, quan phủ ra lệnh chỉnh trị lòng sông mùa lũ, tất cả thuyền hoa đều cập bến, tạm dừng kinh doanh.
Hà Thanh Dư và Mạnh Hoài An đều gửi thư tay cho ta.
Một người nói có việc phải xử lý, bảo ta mấy ngày này ngoan ngoãn.
Một người nói đang vận động, bảo ta đợi làm tân nương.
Thật ra ta rất bực bội.
Không có khách, nghĩa là ta mất nguồn tin tức.
Những năm qua gảy đàn cho khách, ta đã nghe được không ít chuyện cơ mật, cũng dần xâu chuỗi được ẩn tình trong vụ án mưu nghịch của nhà ta.
Manh mối hướng về Lục Thận Chi, Diêm vận sứ Giang Nam.
Mà những điều bí mật của Lục Thận Chi đều được giấu trong căn phòng bí mật nối liền với phòng ngủ của sủng thiếp hắn.
Một hôm, sủng thiếp của Lục Thận Chi tổ chức sinh nhật, chủ thuyền hỏi ta có muốn đi ki/ếm thêm chút đỉnh không, ta liền đồng ý ngay.
Không ngờ Hà Thanh Dư và Mạnh Hoài An đều có mặt.
Ánh mắt Hà Thanh Dư dán ch/ặt vào người ta.
Mạnh Hoài An siết ch/ặt chén rư/ợu đến trắng bệch cả ngón tay.
Ba tuần rư/ợu qua, Hà Thanh Dư nâng chén mời Lục Thận Chi.
“Lục đại nhân có mỹ thiếp bên cạnh, thật khiến người ta gh/en tị.”
Lục Thận Chi ngà ngà say, cười lớn.
“Hà đại nhân tuổi trẻ tài cao, phong thái rạng rỡ, là người trong mộng của bao mỹ nhân. Bản quan làm chủ, trong tiệc mỹ nhân mặc cho ngài chọn lựa.”
Hà Thanh Dư ngước mắt, ánh nhìn rơi chuẩn x/ác lên người ta.
“Vậy thì Mạc Vãn cô nương đi.”
Tất cả mọi người đều nhìn về phía ta.
Ta không còn chỗ trốn, đành đứng dậy ngồi xuống bên cạnh chàng.
“Bộp” một tiếng, chén rư/ợu trong tay Mạnh Hoài An vỡ tan, thu hút không ít ánh nhìn.
Thực ra trong số những người ngồi đây, nhiều kẻ biết ta là người tình của Mạnh Hoài An.
Vậy mà Hà Thanh Dư cứ như không biết gì cả, ân cần gắp thức ăn, rót rư/ợu cho ta.
“Ta vừa đặc biệt sai người đổi loại rư/ợu ngọt nàng thích, nếm thử xem.”
“Tôm nõn này rất tươi, mau thử đi.”
Bộ dạng nịnh nọt hết mực của chàng, trông cứ như ta mới là kẻ khách chơi hoa được phục vụ vậy.
Có người cười khẩy, nói đường đường là Khâm sai mà vì một kỹ nữ chốn phong trần lại đá/nh mất cốt cách.
Chàng làm như không nghe thấy, trực tiếp đút thức ăn vào miệng ta.
Ta bảo chàng đừng làm vậy.
Chàng ghé sát tai ta thì thầm.
“Chẳng qua là để lũ quan lại này nới lỏng cảnh giác, nàng phối hợp chút đi.”
Lý do này khiến ta vui vẻ chấp nhận sự ân cần của chàng.
10
Giữa chừng, Lục Thận Chi mời chàng ra chỗ khác nói chuyện.
Ta nhân cơ hội rời tiệc đi thăm dò nội tình của Lục Thận Chi.
Nhưng cửa phòng sủng thiếp có người canh gác.
Người canh gác trông dáng vẻ có chút quen mắt.
Nhìn kỹ lại, hóa ra là Lăng Diệp, phu xe mà ba năm trước ta cố tình chọn để chọc tức Hà Thanh Dư.
Lăng Diệp cảnh giác nhanh nhẹn, trong nháy mắt đã túm lấy ta từ góc tường.
Sau khi nhìn nhau, hắn liền quỳ xuống.
Nói rằng sau khi nhà họ Lục gặp chuyện, chính Hà Thanh Dư đã cưu mang hắn khi hắn đang chạy trốn.
Cũng chính Hà Thanh Dư một năm trước đã bảo hắn tới Giang Nam ẩn náu bên cạnh Lục Thận Chi.
“Tiểu thư, ba năm nay Hà đại nhân vừa tìm người, vừa điều tra vụ án của lão thái gia.”
“Hắn đoán nàng có thể đã lưu lạc chốn phong trần, nên đi đến đâu cũng tập trung tìm ở các chốn lầu xanh, Trần Châu, Túc Châu, Bạc Châu, Dương Châu…”
“Ai cũng nói hắn đa tình, tham luyến quyền thế, chẳng ai biết trong lòng hắn đã phải chịu đựng những gì.”
Ta sững người.
Ta cứ tưởng Hà Thanh Dư chỉ tình cờ gặp ta ở Kim Lăng, khơi dậy sự bất cam thời niên thiếu của chàng.
Hóa ra chàng vẫn luôn tìm ta.
Nhưng chúng ta, chẳng thể quay về được nữa.
Ta bảo Lăng Diệp vào căn phòng bí mật của Lục Thận Chi.
Lăng Diệp dẫn ta vào, còn hắn canh chừng ở cửa.
Ta lục trong một ngăn bí mật ra một cuốn sổ sách.
Trên đó ghi lại số thuế muối chảy vào tư gia nhà họ Lục suốt ba năm qua.
Một phần trong đó lại chảy đi nơi khác, bên cạnh ghi chú hai chữ nhỏ “Triệu”, “Mạnh”.
Ta cất cuốn sổ vào lòng, sau lưng bỗng truyền đến tiếng bước chân.
Ta vội dập tắt mồi lửa, dựa lưng vào góc giá sách, căng thẳng tột độ.
Người tới càng lúc càng gần, ta rút d/ao găm, không chút do dự quay người đ/âm tới!
Đối phương giơ tay cư/ớp lấy d/ao găm của ta, kéo mạnh ta vào lòng.
“Đừng sợ, là ta.”
Vòng tay quen thuộc thanh mát khiến ta an tâm.
“Nàng thật to gan, nếu không nhờ Lăng Diệp báo tin, ta không thể nào ngờ nàng lại dám làm chuyện này.”
Ta vùng vẫy: “Buông ta ra.”
Chàng giữ ch/ặt eo ta, lách vào một chỗ khuất.
“Suỵt, Lục Thận Chi đưa sủng thiếp tới đây rồi, nàng còn cử động nữa là lộ đấy.”
Ta đành im lặng.
“Từ bao giờ chàng có võ công vậy?”
“Học sau này thôi, chỉ đủ tự vệ, không đá/nh nhau được.”
Ngoài cửa truyền đến giọng Lăng Diệp cố tình cao lên.
“Tham kiến Lục đại nhân.”
“Hôm nay có gì bất thường không?”
“Bẩm đại nhân, không có.”
Sau đó là tiếng mở cửa, đóng cửa cùng tiếng cười đùa của Lục Thận Chi và sủng thiếp.
“Lão gia, Khâm sai đại nhân vẫn còn trong phủ, ngài vội vàng như vậy, không sợ bị Hà đại nhân bắt gặp, tâu lên tội d/âm lo/ạn ban ngày sao?”
“H/ồn của Hà Thanh Dư đã bị cô nương chốn lầu xanh hút mất rồi, tuần tra chỉ là lệ thường, hắn đâu dám thực sự đối đầu với ta?”
