Thế nhưng, mẫu thân vẫn niệm tình Vương bà tử năm xưa có công bú mớm cho bà, không những trả lại khế ước b/án thân cho cả nhà mụ, mà còn ban cho bạc tiền.
Vương bà tử dẫn theo cả nhà đi về phương Nam, suốt bao năm qua không hề gặp lại.
Cho đến khi mụ dẫn đích tỷ trở về.
Nay, phu nhân phủ Định An Hầu cùng Vệ di nương tìm được Vương bà tử, dăm ba câu dọa nạt, mọi chuyện liền sáng tỏ.
Thôi Ngọc Dung kia nào phải cốt nhục thân sinh của mẫu thân?
Nàng ta vốn là một cô con gái của thuyền chài mà Vương bà tử quen biết ở phương Nam.
Nghe nói, năm xưa Vương bà tử dẫn con trai xuôi Nam, đứa con trai ấy vốn chẳng ra gì, cuỗm sạch tiền bạc rồi bỏ mặc mẹ già, không rõ tung tích.
Vương bà tử bất đắc dĩ, chỉ đành làm thuê làm mướn khắp nơi để ki/ếm miếng cơm manh áo.
Thoắt cái, mười mấy năm trôi qua.
Đứa con trai vốn tưởng đã ch*t từ lâu kia, bỗng nhiên quay về tìm Vương bà tử đòi tiền.
Vương bà tử lấy đâu ra tiền?
Chuyện đời thật khéo trớ trêu, đúng lúc ấy lại gặp Thôi Ngọc Dung, khi đó nàng ta tên là Loan Nương.
Chủ thuyền định b/án nàng cho một phú thương hơn sáu mươi tuổi làm thiếp, giá cả đã bàn xong xuôi.
Nàng không chịu, nhảy xuống sông bỏ trốn, tình cờ được Vương bà tử c/ứu giúp.
Vương bà tử thấy dung mạo nàng có vài phần giống mẫu thân ta thời trẻ, thế là một kế hoạch đ/ộc á/c liền thành hình.
Mụ dẫn Loan Nương tiến kinh, hai người dọc đường đã soạn sẵn lời nói dối.
Ngay cả nốt ruồi son sau tai Loan Nương cũng là giả tạo.
Vương bà tử tuổi già sức yếu, không chịu nổi dọa nạt, bị Vệ di nương và phu nhân Hầu phủ ép cung, liền khai ra hết thảy.
Đáng thương cho phu nhân phủ Định An Hầu, cả đời phong ba bão táp, chuyện gì chưa từng thấy?
Chờ đến khi con trai khôn lớn, chỉ vì một phút lơ là mà gây ra trò cười lớn đến thế này.
Vệ di nương còn an ủi bà: “Phu nhân, đây cũng chẳng phải chuyện gì lớn, Loan Nương dù sao cũng đã gả đi với danh nghĩa tiểu thư phủ chúng ta.”
“Nếu người không vừa ý, cùng lắm thì tìm mối khác, chọn người tốt mà cưới làm chính thê là được chứ gì?”
10
Ta nhập cung vào ngày mồng ba tháng sau.
Vì trước đó ta từng gặp Thái hậu, với Bệ hạ cũng coi như người quen cũ.
Bệ hạ đối đãi với ta vô cùng tốt.
Nhập cung chưa đầy nửa năm, ta đã có th/ai, Bệ hạ cực kỳ vui mừng.
Nhũ mẫu và Xuân Hạnh là những người theo ta vào cung, nhũ mẫu vốn là người của tổ mẫu, vô cùng tháo vát.
Chưa đầy nửa năm, trong cung ngoài cung, bà đã nắm rõ như lòng bàn tay.
Vì thế, thường hay kể cho ta nghe những chuyện bên ngoài.
Sau khi mẫu thân bị phụ thân cấm túc, nghe nói bà đổ b/ệnh, cứ ở nhà dưỡng b/ệnh.
Nhưng ta biết, trước đây dù mẫu thân có tùy hứng làm càn, nhưng rốt cuộc vẫn chưa đụng chạm đến quan trường của phụ thân, lần này bà đã phạm vào giới hạn của người.
Thêm vào đó, hai đứa con của Vệ di nương cũng dần khôn lớn.
Phụ thân từng thử thăm dò đề nghị đưa hai đứa trẻ vào danh nghĩa của bà.
Đây vốn là chuyện tốt, nhưng mẫu thân lại dùng những lời đ/ộc địa nhục mạ Vệ di nương, m/ắng nhiếc hai đứa trẻ và cả phụ thân.
Khi đó tổ mẫu vẫn còn sống, bà còn nhục mạ cả tổ mẫu.
Thực ra, tổ mẫu có một nửa phần là bị bà chọc tức mà qu/a đ/ời.
Nay, phụ thân tất nhiên không thể để hai đứa trẻ này mang thân phận thứ tử mà bước vào quan trường, người không còn dung nổi mẫu thân nữa.
Quả nhiên, năm sau chưa qua hết tháng Giêng, mẫu thân đã b/ệnh mất.
Nghe tin, ta khẽ thở dài.
Nhũ mẫu an ủi ta, ta nói: “Nhũ mẫu, ta hiểu mà, ta chính là con gái ruột của bà, nhưng bà lại chẳng hề yêu thương ta.”
“Ta thực sự muốn hỏi bà, rốt cuộc ta có điểm nào không tốt?”
“Bà thà dành tình mẫu tử cho một kỹ nữ trên thuyền không chút m/áu mủ, cũng không chịu cho ta dù chỉ một chút?”
Nhũ mẫu an ủi, Xuân Hạnh cũng an ủi.
Ta mỗi khi nhớ lại, thực ra đời ta cũng coi như là may mắn.
Tổ mẫu yêu thương, phụ thân dù bận rộn việc triều chính nhưng đối với ta vẫn rất tốt.
Bên cạnh ta có nhũ mẫu, có Xuân Hạnh.
Nay lại có Bệ hạ sủng ái vô ngần, cùng tấm lòng từ ái của Thái hậu.
Bụng ta dần lớn, đi lại khó khăn.
Nhũ mẫu không dám lơ là, mọi việc đều tự tay chăm sóc, cuối cùng ta bình an hạ sinh một bé trai đủ tháng.
Bệ hạ vốn là người đã phải tranh đoạt ngôi vị mới có được ngày hôm nay, hai đứa con trước đây của người đều mất sớm.
Nay thấy ta sinh con, người vui mừng không kể xiết.
Ban thưởng đủ điều, còn tấn phong ta làm Hiền phi!
Tin tức truyền ra, nhà ta treo đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng.
Phụ thân cũng nhân cơ hội này mà đưa Vệ di nương lên làm chính thất.
Còn mẫu thân, đã sớm được ch/ôn cất sơ sài.
Khi con ta đầy tháng, nhũ mẫu lén nói với ta: “Nương nương, gần đây người có nghe tin tức gì từ phủ Định An Hầu không?”
“Sao thế?” Ta tò mò hỏi.
Nhũ mẫu chép miệng lắc đầu: “Cậu thế tử nhà họ Chu kia, từ khi cưới đích tiểu thư nhà chúng ta, cứ như bị trúng tà vậy.”
“Vẻ tốt đẹp trước kia thật chẳng thấy đâu, chỉ toàn đ/âm đầu vào chốn lầu xanh.”
“Trong nhà nuôi không biết bao nhiêu ca kỹ, lại còn ra ngoài trăng hoa.”
“Hôm trước ở Thúy Ngọc Lâu, hẹn đám bạn x/ấu uống rư/ợu nghe hát, bọn họ còn gọi cả tiểu đồng đến hầu hạ.”
“Nghe người ta bảo, thế tử uống phải th/uốc kích dục, làm lo/ạn với một tiểu đồng, đột ngột trúng gió trên lưng ngựa.”
“Hai người chồng lên nhau không gỡ ra được, bị người ta khiêng lên xe.”
“Nghe nói sưng to như con lừa, tiểu đồng kia bên dưới m/áu me đầm đìa, đ/au đến mức kêu gào thảm thiết.”
Xuân Hạnh còn ngây ngô hỏi một câu: “Sưng to như con lừa là to cỡ nào ạ?”
Nhũ mẫu tức gi/ận m/ắng: “Đồ nha đầu này, chuyện hay không hỏi, lại đi hỏi mấy thứ bậy bạ đó!”
Mấy cung nữ bên cạnh ta, nào đã nghe chuyện này bao giờ, đều xúm lại nghe.
“Nhũ mẫu, kể tiếp đi ạ.” Xuân Hạnh giục.
“Kể gì nữa, tên thế tử họ Chu đó tàn phế rồi, sau này không bao giờ có con cái được nữa.” Nhũ mẫu nói.
Chu Sanh và Thôi Ngọc Dung thành thân đã được một thời gian, ta mơ hồ nghe tin bên cạnh chàng từng có một thông phòng mang th/ai.
Thôi Ngọc Dung không có tài cán gì, nhưng là kẻ lớn lên trong kỹ viện, th/ủ đo/ạn trị người thì không thiếu.
Sao có thể dung cho một thông phòng sinh con cho Chu Sanh chứ?
Đứa trẻ đó tất nhiên là không giữ được.
Nay Chu Sanh thân thể đã hỏng, không còn hậu duệ.
E rằng cái ghế thế tử này cũng khó mà giữ nổi.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, ta nghe tin nhà họ Chu sắp xếp cho thế tử một công việc ở phương Nam, phái đi xa.
Trên đường về, gặp phải sơn tặc.
Đến một cái x/ác nguyên vẹn cũng không giữ được.
Còn Thôi Ngọc Dung, hay nên gọi là Loan Nương, kẻ mang danh đích tiểu thư Thượng thư phủ kia.
Từ khi gả vào phủ Định An Hầu, chưa từng có lấy một ngày yên ổn.
Chốn thâm cung nội viện, th/ủ đo/ạn hànhz hạz người khác nhiều vô kể.
Nghe nói, không lâu sau khi Chu Sanh qu/a đ/ời, nàng ta cũng ch*t.
“Lúc ch*t, trên người không còn một tấc th!t lành.” Nhũ mẫu nói, “Nàng ta năm xưa giả danh vào nhà chúng ta, chỉ cần an phận một chút, thì đâu đến nỗi nào?”
Lần này, ta chỉ mỉm cười.
Dù sao, ta cũng từng tặng cho Chu Sanh hai thiếp hầu cực tốt.
Chàng đã ham mê sắc dục, thì tất phải ch*t vì cái đạo đó.
Còn Thôi Ngọc Dung, có lẽ đây chính là số mệnh của nàng ta?
Nàng không ch*t đuối, không bị chủ thuyền b/án đi.
Cuối cùng, nàng tự chơi ch*t chính mình trong chốn thâm cung nội viện này.
Còn cuộc đời ta, vì sự can thiệp của nàng, đã đi theo một hướng hoàn toàn khác biệt.
Vĩ thanh:
Trong Ngự hoa viên, hoa mơ nở rộ vô cùng rực rỡ.
Như ráng chiều như gấm, đẹp vô cùng.
(Hết)
