Bà ấy vui mừng đến mức nhất thời lúng túng không biết làm sao: "Lúc trước vị đại sư đó chẳng phải nói Triệu Độ là 'người trời định' của con sao? Sao rời xa hắn rồi, mắt con ngược lại lại lành nhanh hơn?"
Ta nhớ lại mỗi lần nhận ra màu sắc mới đều có ai đứng cạnh, khẽ đáp: "Có lẽ chỉ là trùng hợp? Là do con ngay từ đầu đã nhận lầm người thôi."
Mẹ thở dài, vỗ nhẹ mu bàn tay ta: "Không sao cả, đường quanh co khúc khuỷu, tóm lại là càng ngày càng tốt đẹp."
Đúng vậy, mọi thứ đều rất tốt.
Ta thực sự rất muốn hỏi A Hoài, vì sao phải che giấu thân phận quân chủ, đích thân đến nước Ung tìm ta.
Nhưng giờ đây danh phận quân thần đã định, nhiều lời nếu nói ra, liền trở nên vượt quá giới hạn.
12
Thời đại tranh hùng, Lương Ung đối đầu, không cho phép ta đắm chìm trong chút tâm tư nhi nữ ấy.
Khi làm Thừa tướng nước Lương, ta mới thực sự nhìn ra bản lĩnh của Điền tướng kia không đáng tin cậy đến mức nào, hèn gì A Hoài từng nói "Trong phủ Điền tướng không có việc nước, chỉ có chuyện lông gà vỏ tỏi chốn hậu trạch".
Cả triều văn võ bận rộn không ngơi tay, ta và A Hoài ngày ngày đối mặt, lại chẳng còn tâm trí đâu mà trò chuyện phiếm, mở miệng ra là toàn việc chính sự.
Cuối đông, nước Lương lại xuất binh đá/nh nước Ung, một hơi đoạt lấy mười sáu tòa thành trì. Nước Ung kêu khổ thấu trời, vội vã sai sứ thần đến cầu hòa.
A Hoài triệu ta vào cung, vừa bước vào cửa, ngài liền ra hiệu cho ta ngồi xuống, cười hỏi: "Thừa tướng có muốn về nhà xem thử không?"
Ta nhìn thấy ý cười trong đáy mắt ngài, nhàn nhạt đáp: "Giờ đây nước Lương mới là nhà của ta."
Ngài cười nhạt: "Ta không có ý thăm dò Thừa tướng."
Khi ở riêng với ta, ngài luôn tự xưng là "ta", chứ không phải "trẫm".
Ta bước tới, thuần thục mài mực cho ngài: "Bệ hạ muốn để thần đi sứ nước Ung?"
"Thanh Từ hiểu ta." Ngài cười, chỉ vào vùng đất được khoanh tròn trên bản đồ, "Ta muốn nàng với thân phận Thừa tướng nước Lương, đi bảo nước Ung c/ắt thêm ba mươi tòa thành cho chúng ta."
"U/y hi*p." Ta nhướng mày, "Bệ hạ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch diệt Ung rồi?"
Đây là thế cờ ch*t. Ba mươi tòa thành mà Tạ Tử Hoài muốn, vừa khéo bao vây ch/ặt lấy Vương thành nước Ung.
Nếu nước Ung đồng ý c/ắt đất, từ nay mọi cử động của Vương thành đều không thoát khỏi tai mắt nước Lương.
Nếu không đồng ý, nước Lương sẽ tiếp tục đá/nh, nước Ung tuyệt đối không có phần thắng.
Dù thế nào, nước Ung cũng chỉ có thể đi đến con đường diệt vo/ng.
"Nếu họ chịu c/ắt đất thì tốt nhất." Tạ Tử Hoài lười biếng dựa vào lưng ghế, "Cách tốt nhất để lấy nước Ung là tằm ăn lá dâu, đợi bách tính của họ dần quen với sự cai trị của nước Lương, chúng ta có thể một lần nuốt trọn."
Ta và ngài có cùng suy nghĩ: "Vậy mười ngày sau thần sẽ đi sứ nước Ung."
Ngài gật đầu đồng ý.
Chúng ta im lặng một lát, ngài bỗng hỏi: "Nàng từng ở trong quân doanh của Triệu Độ, thấy trình độ cầm binh của hắn thế nào?"
"Bàn về hành quân đá/nh trận, tự nhiên là đạt yêu cầu." Ta không đổi sắc mặt, "Nhưng bàn về nhân phẩm và tấm lòng, binh sĩ trong quân đều oán trách hắn rất nhiều."
Triệu Độ vừa ích kỷ vừa thích giành công, hơn nữa mỗi lần đều có thể nói chuyện này một cách đường hoàng.
đ/áng s/ợ nhất là, hắn không phải làm bộ làm tịch, mà là thực sự tin rằng hắn giành công, thu lợi, chính là chuyện tốt cho tất cả mọi người.
"Vậy Thanh Từ còn thích hắn không?"
Tay ta khựng lại, ngẩn ngơ ngước mắt nhìn ngài.
Đây là lần đầu tiên sau khi bái tướng, ngài bàn với ta về chuyện nhi nữ tình trường.
Đôi mày mắt của Tạ Tử Hoài sinh ra quá đỗi đậm đà, mỗi lần nhìn đều khiến người ta choáng váng.
Ta theo bản năng đáp: "Ta chưa từng thích hắn."
Tạ Tử Hoài lại cười khẽ hai tiếng: "Thừa tướng nói dối, ngày đó nàng còn nói, chính hắn khiến đôi mắt nàng có màu sắc."
Ta nhàn nhạt đáp: "Sau này phát hiện nhận lầm người."
Sống lưng ngài bỗng chốc thẳng tắp: "Vậy vốn dĩ phải là ai?"
Ta nhướng mày, cầm bút chấm mực, nhét vào tay ngài: "Bệ hạ hãy phê công văn cho tốt trước đã, đợi thần đi sứ nước Ung trở về, sẽ nói cho Bệ hạ biết."
13
Ngày đi sứ, trời còn chưa sáng hẳn, ta vừa chui vào xe ngựa, liền nhìn thấy một gương mặt đẹp trai quá mức, mày mắt đậm đà đến mức gần như đ/è bẹp cả ánh sáng ban mai.
Tạ Tử Hoài không đeo mặt nạ, cứ thế cười với ta bằng gương mặt đó.
Cười đến mức ta ngẩn người ra mấy hơi thở.
"Bệ hạ?" Ta theo bản năng hạ thấp giọng, "Sao ngài lại..."
Ngài khẽ ho một tiếng, đưa tay kéo ta vào trong xe ngựa, thuận tay buông rèm xuống.
"Bệ hạ gì chứ?" Ngài khoanh tay, làm bộ nghiêm túc nói, "Tại hạ là chủ quán Tiêu D/ao Cư, mật thám chuyên nghiệp A Hoài."
Hôm nay ngài mặc một thân đỏ rực, tóc dài buộc tùy ý, không chút dáng vẻ quân chủ nào.
Thế mà chính là bộ dạng này, còn khiến người ta không thể rời mắt hơn lúc ngài ở triều đình đội mũ miện huyền y.
Ta trấn tĩnh lại, cố ý hỏi: "Ồ? Vậy A Hoài lên xe ngựa làm gì? Bệ hạ phái ngươi tới? Bệ hạ có nói gì không?"
Tạ Tử Hoài nghe vậy, sống lưng thẳng tắp, hắng giọng đáp: "Bệ hạ nói là, Thừa tướng nhà mình trước kia ở nước Ung chịu không ít khổ sở, nước Ung chẳng có thứ gì tốt đẹp cả. Ngài ấy đương nhiên phải phái tâm phúc đi theo, chống lưng cho Thừa tướng nhà mình."
Ngài nói đến bốn chữ "Thừa tướng nhà mình", giọng điệu hơi cao lên.
Lòng ta ngọt lịm, cố giả vờ bình tĩnh: "Đã như vậy, thì bước ra khỏi xe ngựa này, A Hoài phải đeo mặt nạ vào."
Ngài sững sờ, rồi lông mày nhíu lại, vừa gi/ận vừa tủi thân: "Nàng chê ta x/ấu?"
Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.
Xe ngựa vừa vặn chạy ra khỏi cổng thành, gió sớm vén góc rèm, để lộ một tia ánh sáng.
Ta vẫy vẫy tay với ngài, hạ thấp giọng, thần bí nói: "Ta nói cho ngươi một bí mật, ngươi không được nói với Bệ hạ đâu nhé."
Ngài nghi hoặc ghé lại gần, nghiêng tai sát vào.
Ta ghé sát tai ngài: "Bệ hạ thật sự đẹp quá, ta chưa từng thấy ai đẹp đến thế. Nếu Bệ hạ đi thăm các nước khác, đứng trong cung điện của người ta, phi tử hay công chúa gì đó, chắc chắn sẽ tranh nhau cư/ớp lấy quốc ấn để dâng cho ngài."
Lời vừa dứt, ta lùi lại đôi chút, nhìn rõ mồn một đầu tai ngài nhuốm một tầng đỏ ửng.
Màu đỏ đó từ chân tai lan dần đến tận cổ, thế mà khóe miệng lại không thể nào đ/è xuống được.
Ngài quay mặt đi, khẽ ho một tiếng: "Chà! Người này... sao chuyện gì cũng dám nói thế."
Ta chớp chớp mắt ngây thơ: "Vì A Hoài là người Bệ hạ phái tới chống lưng cho ta mà. Ta nói chuyện với A Hoài, đương nhiên phải dốc hết tâm can."
Môi ngài động đậy, nhưng không nói gì, cuối cùng chỉ quay đầu đi, lấy mu bàn tay che đi khóe miệng đang cong lên.
Xe ngựa lộc cộc tiến về phía trước, ta cuộn mình trong gối mềm, nhìn màu đỏ trên tai ngài mãi không phai nhạt.
Chút ngọt ngào trong đáy lòng cứ thế lan tỏa ra từng vòng.
