14
Ngày tới Vương thành nước Ung, vừa đúng dịp Lễ hội Đèn Thu hàng năm của nước Ung.
Khắp thành treo đèn kết hoa, tiếng sáo trúc xa xa vọng lại, ngược lại lộ ra vẻ phồn hoa náo nhiệt có chút cố ý gượng ép.
Quốc quân nước Ung có lẽ mang tâm tư muốn "giảng hòa" với sứ thần nước Lương để giữ thể diện, lại thêm ý đồ muốn phô trương thanh thế, liền lập tức mở tiệc lớn trong cung, hạ lệnh bách quan mang theo gia quyến vào cung dự tiệc.
Khi xe ngựa đi đến cổng cung, màn đêm vừa buông xuống, đèn cung đình lần lượt sáng lên, xe ngựa của đám quyền quý nước Ung xếp thành một hàng dài.
Ta vừa định xuống xe, liền nghe thấy một giọng nữ mềm mại quen thuộc truyền đến từ phía trước: "Mẹ, người xem chiếc xe ngựa kia, hình như là của sứ thần nước Lương."
Bước chân ta khựng lại, ngước mắt nhìn tới.
Điền Cẩm Nhi hôm nay mặc bộ váy gấm màu xanh hồ, khoác tay Thừa tướng phu nhân, đang đứng trước cổng cung trò chuyện với người khác.
Ánh mắt nàng ta vô tình quét qua, bỗng nhiên đông cứng lại: "... Nguyễn Thanh Từ?"
Thừa tướng phu nhân cũng nhìn theo hướng đó, nét mặt trước là kinh ngạc, sau đó lông mày nhíu lại.
Điền Cẩm Nhi ngoảnh đầu, nói với phu nhân: "Mẹ, không phải nàng ta đã gả sang nước Đại rồi sao? Nghe nói nước Đại đã bị diệt quốc, con vốn tưởng nàng ta sớm đã..."
Phu nhân đá/nh giá ta từ trên xuống dưới một lượt, hừ lạnh: "Phải đó, không ngờ mạng nó lại cứng đến vậy."
Điền Cẩm Nhi khoan th/ai bước về phía ta, trên mặt bày ra nụ cười quan tâm: "Tỷ tỷ, tỷ vẫn còn sống sao? Khi nước Đại bị diệt, muội còn tưởng tỷ đã gặp bất trắc, ngày nào cũng ở nhà thắp hương cầu phúc cho tỷ đấy."
Ta mỉm cười, không đáp.
Nàng ta thấy ta không phản ứng, càng được đà lấn tới, lại nói: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tài năng như tỷ tỷ, nghĩ cũng phải, đi đến đâu cũng có thể tự tìm cho mình một con đường sống. Chỉ là..."
"Tỷ tỷ hôm nay ăn mặc chỉnh tề như thế này, chẳng lẽ là bị sứ thần nước Lương thu làm nô tỳ, đi theo hộ tống?" Nàng ta che miệng cười, "Cũng phải, sứ thần đại nhân đường xa vạn dặm, trên đường tất phải có người hầu hạ giải khuây."
Ánh mắt A Hoài chợt lạnh, tay nắm ch/ặt chuôi ki/ếm, ta đưa tay ngăn lại.
"Điền tiểu thư." Ta cố ý cất cao giọng, "Đường đường là tiểu thư tướng phủ, lại bàn chuyện giường chiếu trước cổng vương cung."
"Hóa ra đây là giáo dưỡng ra dáng tiểu thư của tướng phủ." Ta cười như không cười nhìn về phía Thừa tướng phu nhân sau lưng nàng ta, "Sự dạy dỗ của phu nhân và Điền tướng dành cho con gái thật là... khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác."
Sắc mặt Điền Cẩm Nhi trắng bệch.
Phu nhân mặt xanh mét, há miệng nhưng lại phát hiện không ít quý phụ tiểu thư đã che miệng chỉ trỏ về phía họ.
Bà ta vội vàng kéo Điền Cẩm Nhi vào trong cổng cung.
Trong điện tiệc cung đình đèn đuốc sáng trưng, bách quan nước Ung chia làm hai bên, nữ quyến được dẫn đến hàng ghế phụ.
Khi ta đến trước cửa điện, Điền Cẩm Nhi và Thừa tướng phu nhân vừa vặn đi ngang qua.
Thấy ta không đi về phía hàng ghế nữ quyến, mà lại thẳng tiến về phía trung tâm đại điện, Điền Cẩm Nhi không nhịn được cất giọng hét lên: "Nguyễn Thanh Từ! Ngươi là một nô tỳ sao có thể đến đại điện--"
Lời nàng ta chưa dứt, nội thị bên cạnh quốc quân nước Ung đã chạy nhỏ bước tới, cúi người hành lễ với ta, cung kính nói: "Thừa tướng nước Lương đường xa vất vả, bệ hạ mời ngài lên thượng tọa."
Đại điện bỗng chốc yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ta.
Sự mỉa mai trên mặt Điền Cẩm Nhi chưa kịp thu lại, cả người cứng đờ tại chỗ.
Thừa tướng phu nhân trừng mắt nhìn ta đầy không thể tin nổi, giống như bị người ta t/át thẳng vào mặt trước đám đông.
Điền Thừa tướng ngồi ở ghế đầu văn quan, bàn tay cầm chén rư/ợu khựng lại, rư/ợu sóng sánh trào ra ngoài mà ông ta cũng không hề hay biết.
Ánh mắt khắp điện từ kinh ngạc chuyển thành kh/iếp s/ợ, các quan viên thì thầm to nhỏ:
"Thừa tướng nước Lương? Không phải nàng ta là người đi hòa thân sao?"
"Phải đó, còn bị nước Lương chuyển tặng cho nước Đại, sao chớp mắt đã thành Thừa tướng?"
Ta bước qua những lời xì xào khắp điện, đi đến vị trí đứng đầu văn quan, vừa vặn ngồi đối diện với Điền Thừa tướng.
Khi ông ta ngước mắt nhìn ta, biểu cảm trên mặt như thể vừa nuốt sống một con ruồi.
Một lúc lâu sau, ông ta cười khan một tiếng, giọng nói không cao không thấp truyền khắp điện: "Nước Lương là không còn ai để dùng nữa rồi sao? Lại bái một con nhóc miệng còn hôi sữa làm tướng."
Ta mỉm cười: "Phải đó, không bằng nước Ung nhân tài đông đúc. Lúc trước ta dùng đạo bang giao hỗ trợ Triệu Độ tướng quân lui quân ba mươi vạn, trong mắt Điền tướng cũng chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, vì lợi ích nước Ung, Điền tướng còn đem đứa con gái ruột không ra gì này của mình đi hòa thân."
"Điền tướng thật đại nghĩa!" Ta chắp tay với ông ta, "Bỉ nhân tự thấy không bằng."
Trong điện lặng ngắt như tờ, rồi lại bùng lên một đợt xì xào:
"Không phải Điền Cẩm Nhi là người lui quân ba mươi vạn sao?"
"Con gái ruột là sao nữa? Điền tướng từ khi nào có hai đứa con gái ruột?"
Ngay cả quốc quân nước Ung trên ngai vàng cũng nghi hoặc nhìn về phía Điền Thừa tướng.
Điền Thừa tướng không dám hé răng, sắc mặt từ xanh chuyển sang trắng, chén rư/ợu trong tay gần như bị ông ta bóp nát.
Lúc này, A Hoài ngồi cạnh ta đột nhiên đứng dậy, cười nâng chén về phía Ung Vương:
"Lần này nước Lương có thể diệt nước Đại, Nguyễn Thừa tướng chính là người bày mưu tính kế đầu tiên."
"Quốc quân nước Lương nhờ ta gửi lời, đa tạ Ung Vương và Điền tướng đã nhường nhịn, chắp tay dâng tặng một đại tài như Nguyễn Thừa tướng cho chúng ta."
15
Trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Điền Thừa tướng đ/ập bàn đứng dậy, đưa tay chỉ thẳng vào ta, đầu ngón tay r/un r/ẩy: "Nguyễn Thanh Từ! Ngươi, ngươi mượn danh hòa thân, trợ nước Lương diệt Đại!"
Bách quan văn võ lần lượt quay đầu nhìn ta, phía hàng ghế nữ quyến lại càng không thể ngăn được sự xôn xao.
Thừa tướng phu nhân đầy vẻ bàng hoàng. Điền Cẩm Nhi bịt miệng, tròng mắt gần như muốn lồi ra ngoài.
Ta không chút vội vàng ngước mắt nhìn Điền tướng: "Điền tướng sao lại kinh ngạc đến thế? Lúc trước nước Lương muốn chuyển tặng tân nương hòa thân cho nước Đại, chẳng phải đã thông báo trước cho nước Ung rồi sao?"
Ta dừng lại một chút, trên mặt lộ ra vẻ cảm khái vừa vặn: "Nói đến chuyện này, nước Lương tự thấy mình có lỗi, dù sao nước Ung vốn định gả Vương hậu qua, nước Lương lại muốn chuyển tặng cho nước khác, quả thực là vả vào mặt nước Ung."
"Nước Lương vốn đã chuẩn bị tâm lý nước Ung sẽ kiên quyết từ chối, không ngờ nước Ung và Điền tướng lại đồng ý sảng khoái đến thế, không hề cảm thấy bản thân bị nhục."
Ta cười nâng chén về phía Điền tướng: "Điền tướng thật sự đại lượng, mỗi khi nghĩ lại, ta đều vô cùng khâm phục."
Khuôn mặt Điền Thừa tướng đỏ bừng như gan heo, miệng há ra rồi khép lại, nhưng nửa chữ cũng không thốt ra được.
Sắc mặt quốc quân nước Ung trên ngai vàng đã trầm xuống đến mức như sắp nhỏ ra mực.
Ánh mắt ông ta chậm rãi chuyển sang Điền tướng, trong cổ họng gầm lên một tiếng gi/ận dữ: "Điền Trạch--!!"
